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    第48章  死与生

    李长发率领着这支威武之师沿着延水向延安府方向雄赳赳地开拔。道旁聚了从延川一路寻来的百十个百姓,都在伸头探脑战战兢兢地向队伍里巴望着,嘴里呼喊着亲人的名字。见此情景,走在队伍中间被绳子牵着的女人们心里也重新燃起希望,顾不得羞耻,向道旁的人群看过去。认出亲人的百姓壮着胆子冲出人群,一边掏出碎银或大把的铜板,一边向牵着绳子的兵卒们跪下去,叩头不已,哀嚎着,恳求着。

    领回了亲人者向施暴作恶者磕过头,千恩万谢地哭泣着相拥而去,更多的人因为交不出让军爷满意的价码被毫不留情地踹翻在地、还有不少人苦苦张望了半日也没寻到失踪的亲人,崩溃着萎顿在道旁。

    在大军后面,远远地跟随着另一大群百姓,足足有几百人。这些是延长县的寻亲者,只是跟着队伍,没有上前。这是因为他们知道,女眷刚刚被掳走,军爷们的新鲜感还没消失,这时候去认领不仅自取其辱,甚至可能会丢掉性命。

    因此,他们只能是远远地跟着。

    李长发没有原路返回,而是决定向延安府方向行军,尽管他并不想再到府城来一次“剿匪”。李参将心下很是了然:既然府里已经向县城派出官员,显然那里已经恢复了秩序。而且,州县也就罢了,真把一个堂堂府城抢成白地,这个事情就比较大了,别说自己,恐怕萧大人也扛不住。

    李长发之所以走一条新路,是因为他知道大军的来路已是一片废墟。往后的几个月里,田里的鼠雀是不是会大批饿死都尚未可知,原路返回,那是自己吃自己的赔本生意。走一条新路,就算乡下没啥值得抢的金银,“因粮于敌”,儿郎们吃的粮食肯定不需要自己出了。

    梁老四拄着根木棍,踉踉跄跄地孤身走在延安府到甘泉的路上。

    梁老四不认识甘泉在哪里,更不知道甘泉的前面是鄜州(音“富”,今天叫富县)、宜君……但他能辨别东西南北,他只知道这条路向南——贼人们就是沿着这条路向南走的。

    于是他就沿着这条路追下去。

    贼人们总要吃饭,吃饭就要停下来。梁老四有一点干粮,可以边走边吃,等干粮吃完,他可以吃野菜,也可以不吃。

    他要追上贼人。

    贼人们总要休息,休息就要停下来。梁老四可以一直走下去,等天色完全黑下来或实在走不动,便在路边和衣一倒睡下,蒙蒙亮再爬起来再次上路。

    他要追上贼人。

    梁老四下定了决心,只要还有一口气,哪怕是爬,他也要追上贼人。

    梁老四豁出一切去追,不是要跟贼们拼命。相反,他要投贼。

    早几天,没找到家人的梁老四跟着人群随闫大人回到延川,在城门口被拦下后回了趟村里。他亲眼看到家被烧了,但心里还抱着一线希望:人能侥幸逃脱就好。

    人在,家便在。

    废墟中他看到了大小两具被烧成焦炭的尸身,大的那具没了头,他知道,那是爹。小的不用问,是儿。

    精神和体力都达到极限的梁老四发出狼嚎一般的叫声,然后眼前一黑,瘫在了地上。

    等他醒过来,发现自己躺在一个草草搭就的棚子里,周围是几个邻居在忙碌着,有老有小——他们的家也没了,大家临时搭了个棚子栖身。带铁头儿的农具都被带走了,各家轮流用几把硕果仅存的木锨浅浅的刨了些坑,先让死者们入土为安吧。随后,梁老四便跟其他几个女眷被掳走的人一起,揣了乡邻们凑的杂面野菜硬馍,踏上了寻妻之路。

    此时,妻子成了他唯一的希望。

    像其他庄户人一样,老实巴交的梁老四胆子很小。他爱沾小便宜,他自私,他有些朴素的狡诈……是的,没错。但他可不敢造反,想从来都没想过。尽管祖祖辈辈都是大字不识的庄户人,但自小接触到的一切都在告诉他,造反是十恶不赦的大罪,比打爹骂娘忤逆不孝还要严重许多许多倍,造反的都是坏得不能再坏的恶人,都是妖邪鬼魔,迟早要被杀全家,死后还要遭天雷劈下油锅的。

    至于自己遭的罪,那都是命。

    对此,梁老四曾一直深信不疑。

    然而此刻,梁老四有些怀疑了。如果说自己一家的噩梦,连同不懂事的娃惨死,都是因为前世造孽的因果报应……全村人难道前世都造了孽?

    难道延川县的所有人,前世都造了孽?

    再往大里说:难道这片土地上的所有人……前世都造了孽?

    或者还是——老天爷把所有前世造了孽的人,都扔在了这片土地上,然后就不管了?

    这片土,是神弃之地、这些人,是神弃之民么?

    梁老四想不明白。于是带着这些疑问上路了。

    此时,梁老四还是不想造反,一丝一毫的念头都不曾有。

    他不懂什么逝者如斯夫,他只是知道,自己和妻子都还年轻,爹和儿的惨死既然已经发生,那就把这份悲痛埋在心底,只要还有一线生机,人,便要活下去——哪怕像猪狗一样活下去,老梁家也还要延续下去。

    嗯,活着。

    沿途他发现了一些女尸。

    仔细查看后,他略略放了心:都是小脚女人。

    大明的很多家庭,只要条件稍好一些,都会给女孩缠足。但家境实在差的,女人往往是天足。因为家里要指望她们下地干活,缠上小脚就相当于半个残废。当然,天足的女娃子出嫁时能要的彩礼也只能少些。

    天足的被掳妇女们,白天被鞭子驱赶着牲口般拉车挑担,晚间被拖到各个营帐里供兵士们发泄。小脚女人别说这等体力活干不来,仅仅是走路,时间稍长就跟不上队伍,从而成为累赘。李长发等将领和兵丁们都心急火燎的往延长赶,除非姿色出众,可能被将领们留下,其他累赘,等待她们的命运,只有报复性的发泄,然后被弃如敝履!

    话又说回来,贫苦如斯的地方,怎么可能有几个姿色出众,能被将领们留下的人?当兵的虽不怎么挑剔——可他们都还惦着前面新的战利品呢!

    身处社会最底层的兵丁们,心里更不会有怜悯。像钟阿义一样,他们获得乐趣的方式,通常只有一种:那便是欺凌更弱小的人。

    平时几乎没见过女人,他们对女性的身体构造充满了野蛮的好奇——所以路边的弃尸,几乎无一例外的是开胸破肚一窥究竟后的虐杀。

    梁老四终于追上了李长发的队伍。

    他想上前辨认,被人拉住了。

    扭头望去,是一个老者,瞪着一双浑浊的老眼冲他摇头:“你娃再忍几天吧,要等他们抢到新的女人。现在过去是找挨刀子啊!”

    梁老四知道老人说得没错。

    为了自己的小命、为了和妻子团聚、为了老梁家的香火、为了活下去……这些天,他像猪狗般在队伍百十丈远的野地里苟且着,身旁是一群跟他一样的人。

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