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    “这也未必是什么坏事。”

    说这话的是那只兔子。

    一回到特鲁贝尔,卜哥就把那几个自己人召集在了一起,他把最近生的事情说了一遍。

    此刻有资格被他当作是自己人的,除了原来的托尔和巴米尔,以及那只兔子,又多了个马罗尼克。

    虽然相处的时间不长,卜哥对马罗尼克却很信任,因为这个人根本就不会被任何人收买,他做不到,其它人同样也做不到。

    马罗尼克是那种无牵无挂,不喜欢拘束的人,说得好听一些叫浪子,说得难听一些叫流浪汉,不过他很守承诺,也挺看重义气。

    看到这个人的第一眼,卜哥就没有想过让此人成为手下,因为那不可能,这个人给他的感觉就像是鹰一般孤傲。

    他将这些事说给马罗尼克听,另一个原因是希望马罗尼克能够继续帮他。当初把他送到特鲁贝尔,马罗尼克其实已经可以抽身离开,因为一开始的协议就是保护卜哥到达目的地。

    之后留下来帮卜哥守城,绝对算得上是很讲义气的了,现在危机解除了,马罗尼克有充分的理由离开,像他这样身手的佣兵,想找一个雇主并不困难,但此刻卜哥却非常希望马罗尼克能够留下。

    卜哥的遭遇毫无疑问让这里的每一个人感到郁闷,只有那只兔子例外,在刚才听卜哥说的时候,牠的眼珠子就在不停地转着,卜哥一说完,牠就突兀地扔出了这样一句话。

    “未必是坏事?”卜哥沉吟着,他琢磨着兔子说这话的意思。

    “那几座岛很富饶吗?”兔子问道。

    卜哥就像是被电了一下似的,身体一下子僵住了,他的这只魔宠一下子帮他点出了其中的关键。

    那几座岛屿又小又荒凉,除了他之外,谁会看中那种地方?

    或许有一个人可以,那就是芭瓦德维伯爵,伯爵完全可能从这几座岛屿的地理位置,猜测出它们所拥有的价值。

    一个念头顿时跳了出来,会不会是芭瓦德维伯爵看中了那几座岛屿,所以耍了这些手段?

    卜哥稍微思索了一下,就否定了这种可能。芭瓦德维伯爵不可能完全猜到他的计划,那个计划不是什么人都能够实现的。

    那几座岛不加扩建根本没有用处,而想要扩建,没有流沙巨灵和那条开山破石的鞭子,又要花费无数人力和时间,单单建造费用也将是个天文数字。

    再说这几座岛屿就算成为他的领地,想要展起来,也必须芭瓦德维伯爵的帮忙,伯爵想要控制一切,有的是办法。

    卜哥自认此刻的他似乎还没有产生异心,而且从伯爵对待他的态度来看,他的利用价值只有增加而没有减少,伯爵不可能在这个时候,因为一些还无法确定的利益而逼着他背叛。

    既然这种可能性不大,那么肯定还有另外的原因。

    卜哥喃喃自语道:“我好像有再一次被当作枪来使的感觉。”

    “如果我猜得没错的话,你就是被当作枪来使了。”兔子像以往那样毫不留情。

    既然得到了肯定,卜哥立刻顺着这种可能,思索了下去。

    “不知道你对爵位和领地封赏的程序有没有了解。”兔子指点道:“只要涉及到领地封赏,第一步肯定是勘察。

    “长老院会派人勘察,因为爵位和领地封赏由他们管,内阁会派人勘察,因为领地划分事关人口、居民和税务管理。勘察之后才能够决定这样封赏是不是合适,然后递交给国王通过,最后还要在贵族院备案。”

    “你的意思是说,没有人勘察过那几座岛屿?”卜哥喃喃自语着:“那几座岛对其他人来说一点价值都没有。”

    卜哥一步一步地理顺着思绪:“统帅部并不知道这件事情,就匆匆忙忙地动了手脚,他们为什么要这样做?又为什么会犯这样的错误?”

    “制造一份假的勘察报告并不困难,那东西又用不着归档。”兔子在一旁信口说道。

    卜哥立刻被点醒了,如果有这样一份勘察报告的话,肯定是内阁一派的人造的,这份勘察报告不可能送去给统帅部的人看,所以长老院中肯定有人在帮统帅部。而且这个人还是一位大佬,要不然动不了这样的手脚。

    突然卜哥想起那两位王子,或许此事的背后还有王室的意思。

    不管这些人在中间动了什么手脚,又进行了什么样的交易,最终的结果是:戈斯维恩和另外六个骑士,每个人得到了一座一钱不值的荒岛。

    等到封赏的结果下到特鲁贝尔,戈斯维恩和那六个人肯定会去查看他们的领地,当他们看到所谓的领地只是一堆荒岛的时候

    卜哥完全可以想象,那将是怎样的一番景象。

    被拉波尔人团团围困,整天在生死之间挣扎,特鲁贝尔的军人就像是时刻绷紧了弦的弓一样,已经到了折断的边缘。

    胜利和此刻暂时的和平,以及贸易的获利,让军人们的情绪从低谷抬升到高峰,紧随而至的封赏,将会把他们推到喜悦的顶点。

    但是当他们看到那几座荒岛,从巅峰被砸落深渊的他们,不知道有几个人能够承受住这样的打击,更不知道有几个人能够保持情绪不失控。

    以此刻三角地敏感异常的局势,前线军官的集体暴,根本不可能被掩盖下去。只要一调查,因为涉及领地封赏,长老院和贵族院必然会被牵扯进来。

    到了那个时候,所有的卷宗都会被重新翻找出来,十有**会暴露出更多东西。

    比如是谁扣押下了功勋记录,是谁将核实功勋的权力划给了统帅部,又是谁将他对那几座小岛的领地申请,擅自挪到了统帅部提名的人员的头上!

    不过最关键的是,这件事将王室成员牵扯了进来。

    如果是平常的案件,可能会被掩盖下去,但是事关三角地的战况,同时又事关领地封赏,这种属于国家稳定基石的问题,谁都没有胆量掩盖。

    所以最大的可能就是丢卒保车。

    这种时候,想要保住王室的名声,王室之外的其它人,十有**会成为筹码。

    卜哥倒抽了一口冷气。

    这就是政治,一场将所有的人都算计进去的游戏。

    从风格看来,设计这个圈套的绝对不是芭瓦德维伯爵,伯爵同样高明,同样滴水不漏,但是伯爵没有那么狠辣。

    维郝雷登侯爵,卜哥的脑子里面突然间闪现出这个名字。

    虽然对这位内阁总理大臣阁下没有什么认知,卜哥却也听说过这位的名声,维郝雷登侯爵的狠辣无情是相当有名的,甚至连他自己也承认,他从来没有朋友,只有敌人和合作者。

    “我应该怎么应对?”卜哥问道。

    “你可以当作什么都不知道。”兔子说道:“或许这是最好的选择。”

    卜哥思索了好久,最终确认兔子说的话一点没错,故作不知,确实是最好的选择。

    既然这是一个圈套,等到计划成功,那几座荒凉的小岛自然是烫手的山芋,到时候只有扔给他。而且有了这番波折,不管是内阁出于补偿的心理,还是长老院想要有所交代,都会给他额外的好处。

    卜哥抬头看了一眼其它人的反应,巴米尔对此一如往常漠不关心,马罗尼克的眼神之中却隐约带着一丝不以为然。

    卜哥同样也不想选择这条路。

    如果是以前,他或许会得过且过,但是这场战争,将他塑造得刚强了许多,特别是他手握碎山雷的圆筒,以同归于尽威胁那些拉波尔领的时候,将生死置之度外的他彷佛获得了新生,已经不是原来那个他了。

    “还有没有其它的选择?”卜哥问道。

    “你也可以和另外一边合作,我相信,当前线的军官暴出无边怒气的时候,统帅部、长老院和宫廷,肯定会立刻明白出了什么事,他们肯定能够很快查出错误的源头。

    “到了那个时候,他们最可能的就是直接找你和解,只要答应和解,你绝对可以取悦很多人,同样也会得到很多额外的好处,爵位晋升、拥有领地都不成问题,十有**还能够得到正式的总督头衔。”

    卜哥看着那只兔子,走这条路就算得到再多的好处,也是过眼烟云。

    没有伯爵的帮忙,那些岛屿永远都只是荒凉之地,至于那个总督的头衔,特鲁贝尔周围的这些拉波尔人,在三五年之内是不会撤离的,一座被围困的城市的总督,绝对没什么意思。

    而那些因他脱困的人,也绝对不会因此感谢他。

    “我想听听其它的选择。”卜哥说道。

    兔子沉默了一会儿,用爪子托着下巴想了想,说道:“还有一条冒险的办法,但你可能因此一无所获,而且还两边树敌。”

    “说来听听。”卜哥已经想到这种可能,不过以他对芭瓦德维伯爵的了解,就算被小小地得罪了,为了控制这条重要的贸易通道,伯爵还是会同他合作,只不过在合作的同时,伯爵肯定会有所动作。

    唯一需要担心的是维郝雷登侯爵,得罪这个人的后果很难预料。

    “找个借口离开。”兔子说道:“不管是哪一方,想要了结此事都必须找你,长老院要找你核实情况,可能贵族院也会来找你取证。如果在这个时候找不到你,虽然仍旧会做出裁决,但是那几座岛屿却没有办法处置。

    “按照惯例,法克必须把这几座小岛交出来由教会暂管,到了那个时候,你再站出来要求这几座岛屿的拥有权,并且拿出那些能够证明你的功勋的影像记录

    “因为你对抗的是异教徒,所建立的功勋不仅在法克有效,对整个教会势力影响范围都有效,那几座岛屿十有**会归你所有。

    “但是到了那个时候,这几座岛屿就不是法克的领土,而是独立王国,你可以申请建立公国,但是这样可能遭到其它国家的进攻。

    “你也可以申请将这几座岛屿划为自由领,好处是你用不着担心遭到攻击,自由领只要保持中立,任何一国都不能进攻,坏处是你等于失去了对这块领地的所有权。”

    “没有领地的所有权,我能不能经营这片领地?”卜哥问道。

    “当然可以,自由领必须采取议会制,这是规定。按照惯例,自由领的原本拥有者肯定是这片土地的第一家族,永久占据议长职位。你可以事先找齐十二个人,一旦建立自由领,立刻组建议会,让那十二个人成为议员,至少在你这一代,你想怎么干就可以怎么干。”兔子说道。

    卜哥笑了,他以前连想都不敢想象,有朝一日居然能够成为国王般的存在,即便只是几片荒凉岛屿的国王。

    转头看了一眼马罗尼克,卜哥笑了笑问道:“我必须凑齐十二个议员,你有没有兴趣在我的领地挂个名?”

    马罗尼克倒也没有拒绝,或许是因为卜哥确实合他的脾气。他跟过很多雇主,从来没有像卜哥这样胆大而且有趣的。

    “大家还有什么可靠的人选吗?包括我在内,议会才只有五个成员。”卜哥说道。

    “牠不能算吧。”巴米尔指了指那只兔子。

    “我指的不是牠。”卜哥说道,他想的是远在纳加的坎妮小姐。

    以前的同伴除了托尔,坎妮小姐也是可以信任的一个,她也应该会愿意担任议员,以坎妮对钱财的执迷,让她管理财政倒是不错。

    卜哥突然间想起马罗尼克曾经说过,他有一个儿时的好友,两个人偶然间得到了一本有关修炼斗气的书,他们按照各自对书的理解,练成了各自不同的技艺。

    那个人是个盗圣,应该也是个厉害角色,如果能够把此人拉进来,不但又可以凑出一个议会成员,而且还可以得到一个强力帮手。

    卜哥转头对马罗尼克说道:“我记得你提到过你有一个朋友。”

    “你还是别打他的主意为好。”马罗尼克耸了耸肩膀:“我也不知道他现在是不是还活着,就算是活着,也十有**被关在某座牢房里面。”

    “你的朋友不是一个盗圣吗?有谁能够抓得住盗圣?又有哪座牢房能够关得住盗圣?”卜哥感到有些好奇,在领悟了精神力量的人里面,盗贼一系的战斗力并不是很强,但生存力却绝对是第一。

    “我最后一次见到他是在两年之前,当时他只告诉我,他要去偷一件叫“巴格廷珍珠”的东西,从那之后,我就再也没有听说过他的消息。”

    马罗尼克说这番话的时候,巴米尔正在喝水,但是当他说到巴格廷珍珠的时候,巴米尔一口水全部喷了出来。

    巴米尔大叫:“巴格廷珍珠?号称混乱之源的巴格廷珍珠?”

    “能够帮我解释一下吗?”卜哥问道。

    巴米尔并不打算隐瞒:“据说巴格廷珍珠是一颗珍珠大小的圆球,它在四千七百年前出现在拉帕尔神庙,谁都不知道它从何而来,有人说它是诸神的礼物,又有人说它来自一颗坠毁的陨石,更有人说它是用魔法人工合成的产物,反正四千七百多年来,都被当作圣物供着。

    “这东西之所以被称作为混乱之源,是因为它会散出强烈的精神波动,让人产生迷乱昏沉的感觉。”

    “很多魔法都能够做到。”卜哥暗自奇怪,这算得上什么圣物。

    “确实没错,但是精神魔法可以被解除,巴格廷珍珠的效果却没有任何办法解除。”巴米尔解释道。

    卜哥追问道:“那它应该称作为恶魔的礼物,怎么可能被当作是圣物供起来?”

    巴米尔说道:“因为它虽然能够造成精神混乱,却能够抑制各种反噬,自古以来,很多修炼魔法和神术的人都用它来锻炼精神力量;或者用它来刺激潜能,以求突破瓶颈。”

    卜哥这下明白了,马罗尼克的朋友去偷这样一件东西,确实是凶多吉少。不说此物这样重要,肯定戒备森严,巴格廷珍珠拥有的混乱思想的能力,也足够让偷窃者喝一壶的了。

    “这东西在哪儿?”卜哥问道。

    巴米尔的回答非常简单:“我也不知道。”他想了想又说:“既然马罗尼克的朋友去偷巴格廷珍珠,肯定有线索,你可以顺着这条线索查下去。”

    卜哥看了看其它人,巴米尔肯说出那么多东西来,明显有一股跃跃欲试的味道。

    事关朋友的生死,马罗尼克虽然表面漠然,内心之中肯定希望众人能够帮忙,而且真的把人救出来,马罗尼克等于欠下一笔人情。

    卜哥的眼神扫过那只兔子,不知道为什么,他感觉到这只兔子似乎也对此很感兴趣。

    最后一个就是托尔,卜哥直接将他无视。

    老毛拉哈塔卜成了马车车夫,载着马罗尼克和巴米尔,前往那位盗圣最后出没的地方打探消息。

    卜哥本人则忙着替他的出行找理由,他还不打算和芭瓦德维伯爵撕破脸,想要蒙混过去就只有装胡涂。

    按照那只兔子所说,卜哥现在最大的优势就是,没有人知道他的身边有一个精通政治的顾问,最多魔法师巴米尔和老毛拉哈塔卜会受到一些怀疑。

    不过在临走之前,他还有一堆事情要做。

    在这片荒漠之中,人是最重要的财富,他要趁对手还没有现这一点之前,将城里的人绑上战车。

    平民和普通士兵其实非常容易收买,军功封赏没有他们的份,胜利对于士兵来说,只是多了一倍的军饷,这和卜哥给他们的那些,根本不能够相比。

    更重要的是这些人了解卜哥的能力,也相信他的承诺。只要他对这些人说:“我可以带领你们财。”恐怕特鲁贝尔半数以上的人会跟着他干。

    至于城里的有钱人和那些商队,卜哥并不打算花费力气,那些人只要有利益就会跟着干,根本用不着拉拢。事实上就算拉拢也没有用,他们不会相信任何人的承诺,他们的承诺也同样不可信赖。

    既然打算收买平民和普通士兵,卜哥最关心的自然是新建的那片住宅区。

    此刻的卡修还不知道功勋封赏的事情,和卜哥的关系也正处在亲密友好的时期,做起事情来倒是不敢马虎,再加上特鲁贝尔的很多平民自地来干活,谁都希望能够搬进自己的新家,所以工程进展的度令人吃惊。

    卜哥前往港口的这一个月内,住宅区的大致轮廓勾勒了出来,至少有了街道和小巷,一间间房舍也大致成形,门和窗户也挖了出来,有的甚至已经打上了门框和窗框。

    不过最让平民感到兴奋的,是紧靠市中心的一排样品房已经完全造好,这让所有人都有了一丝遐想的余地。

    那就是他们的新家。

    卜哥能够称得上是杰出的建筑师,这些夯土房就是证明。

    这些房子很漂亮,虽然是单层房舍,却有一个漂亮的穹窿圆顶,圆顶在阳光照射下闪闪光,圆顶四周一圈是环形小阳台,给每一户人家增加了一点活动的空间。

    相邻的两户人家院子紧靠在一起,让原本不大的院子显得宽敞了许多。

    卜哥高明之处在于,他没有用一根木头。

    因为城里根本就没有多余的木头,不管是原木还是木板,都是稀缺资源,开战之初就全都收去制造撬车,现在虽然局势缓和,撬车反倒变得越重要,木板的稀缺程度不但没有减轻,还越严重了。

    仅仅两公里长、半公里宽的一片住宅区,当然不可能容纳下全城近三万居民,而且谁都知道,在拉波尔人未曾离开之前,彻底的重建是不可能的事情。最周边的两道工事至少会留下,这样一来整座城将比原来小得多。

    谁能住进那片住宅区,就成了人们心头最大的疑问。

    卜哥很清楚这一点,他正打算趁这个机会,让特鲁贝尔的居民成为他的追随者。

    想要收买人心,先就要许诺,站立在一座已经完工房屋的阳台上,卜哥已经有了让特鲁贝尔人相信他的资本。

    “我的朋友们,一切都会好起来的。”卜哥看着四周聚拢来的人群,这是他第一次当众演说:“在战争中你们表现得无比顽强,没有你们,特鲁贝尔不可能守卫下来,你们是最大的功臣,你们的功绩必然会换来嘉奖。”

    卜哥煽动完了,开始转入正题:“你们已经得到的,只是其中的很小一部分,在不久之后,将会有数十支商队、十几座加工厂被建立起来,我保证你们每一个人都能够从中找到自己的位置。

    “我同样也保证,用不了多久,你们就可以用自己的钱,买下商队和加工厂”

    卜哥的演讲没有丝毫的技巧,只有**裸的利诱,但他的这些利诱明显非常成功,说到后来,底下时不时会响起一阵欢呼声,将他的演讲打断。

    卜哥的许诺并非高不可攀,他自己就是穷人出身,很清楚对于一无所有的穷人来说,什么样的生活能够让他们满足,什么样的生活是他们梦想的目标。

    他确实打算建立数十支商队和十几座加工厂,城里的每一个人确实能够找到自己的位置,只不过大多数人都只是车夫或者工人。

    同样用不了几年,这些人确实能够买下商队和加工厂,因为他计划要建立的商队和加工厂并不需要太多本钱,所以最多三五年的时间,肯定会有一大批竞争者冒出来。

    到那个时候商队和加工厂就会变得不那么赚钱,盘给车夫和工人们去经营是最好的办法。

    当然卜哥也不是在欺诈,他很清楚商队的车夫和法克那些加工厂工人的收入,他打算开三倍的薪水,相对于贸易的暴利,这点钱根本算不了什么。而三倍的薪水,又足以保证没有人能够挖得动他的墙角。

    为了表明那番演讲并非空口许诺,卜哥立刻开始组建商队和加工厂的框架。商队只要成年男子,卜哥让这些人自由组合,找各自认识并且信得过的人组成商队,每两百人一个商队,每个商队配给十辆撬车。

    很快他的手底下就有了十支商队。

    卜哥给每一支商队的领队一封信,信是给埃德的,让埃德帮他代为管理这些商队。

    十辆撬车当然不可能空跑一趟,城里有堆积如山的牛羊皮革,大部分是原来的存货,也有一部分是当初抢劫拉波尔部落和登石城的副产品。

    至于加工厂就更容易了,当初那批打造撬车的人被挑了出来,这些人将和商队同行,在港口的时候,卜哥就已经让那些走私贩子帮他去弄木材。

    可以预见在未来的一两年里面,撬车肯定是最抢手的货物之一,此外那些用来方便搬运的小推车,同样也被拉波尔人看上了眼。

    这东西很容易仿造,所以想要财就必须趁早。

    除了忙着组建商队和加工厂的雏形,卜哥还经常跑到拉波尔人的大营。

    和在纳加小镇一样,卜哥向那些裁决官和部落领们兜售珠宝。

    离开法克在船上的两个月内,他就制作了十几件珠宝,件件都是精心构思的极品,停战之后的一个月里他又做了几件。

    这一次卜哥聪明了许多,他只拿出几件让这些阔佬们自己先赏玩一番,然后再谈价钱。

    不过对卜哥来说,赚钱并不是真正的意图,现在的他并不缺钱,离开港口的时候,他仍旧按照惯例,通过埃德老头向芭瓦德维伯爵借了笔钱。

    加上在特鲁贝尔的获利以及之前的几次贸易的抽成,他绝对算得上城里数一数二的有钱人。

    他和这些拉波尔人领混在一起,除了要解除以前的那丝敌意,更是为了和这些人混熟。他从芭瓦德维伯爵和两个执事那里学到了一件事:再多的财富也没有雄厚的人脉来得重要。

    在不知不觉之中,卜哥现自己已经建立起了一些人脉,比如这一次的事件之中,那些走私贩子就帮了他很多忙,可惜他以前没有太注意那些走私贩子。

    这一次他再也不会犯同样的错误。

    只用了一个星期,卜哥就达到了目的,这不能不说,他之前的表现确实给这些人留下了深刻的印象,拉波尔人崇尚勇气,也将狡诈视同为智慧,而且对有非凡经商头脑的人也很推崇,这都让他很容易被拉波尔人接受。

    马罗尼克和巴米尔也回来了。

    一见... -->>

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