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sp;  特鲁贝尔的商人又分两种,一种是各个商行在那里的代理人,另外一种是定居在特鲁贝尔的自由商人,后者的产业几乎在战争中全毁,现在完全依靠他的扶植,才得以东山再起。

    第三封信写给坎妮,当初请坎妮坐镇自由领,为的就是两件事。除了管理帐口之外,另一件事便是笼络各路人马,其中最需要笼络的,就是那些过往的商人。

    虽然这些商人背后多少都有埃德老头的影子,不过埃德想要完全控制这些人根本不可能,商人图利,只要有足够的利益,他们完全可以和任何人合作。

    最后的那封信,是写给现在的走私贩子头领蒙迪特,那些走私贩子里也有专门管贸易的人,这些人做生意的手段或许没有正当商人那么精明干练,不过门路绝对要广阔得多。

    写完信,卜哥将信纸折好,轻轻拉了拉脖子上挂着的那颗粉红色珠子。

    突然间一道火光凭空窜起,兔子“呼”的一声,出现在了卜哥面前。

    “帮我送几封信怎么样?”卜哥和颜悦色地问道,对这儿兔子,卜哥绝对不敢勉强。

    “为什么不用你的飞剑送信?”兔子异常不悦地问道:“你看我,哪里像是邮差?”

    “这一次的信多了一些,我又没有练到剑附元神,飞遁千里,犹如咫尺的境界,这些信只能一封封出去,那要花很多时间,而且大多数都浪费在来来去去的时间上。”

    卜哥并不是在找借口,用飞剑传递书信,确实是一件很烦的事。

    在飞剑飞行的过程之中,他必须保持不动的状态,距离若是较短还好说,距离长了简直就是受罪。

    “你看上我是元素生物,想要到达任何地方,都能够瞬息即至?”

    兔子龇着牙笑着说道:“你知不知道,元素生物之间的差别也是极大,我现在算是半个火元素生物,并不擅长飞行,为了尽快到达你身边,我是在你身边聚集起大量的火元素,重新凝结成一个新的身体,这样做的消耗极其巨大,你还好意思让我帮你送信?”

    对于兔子的推托,卜哥无话可说,他知道这个家伙在夸大其词,虽然每一次重组身体确实会有些消耗,但是对她来说,这点消耗根本算不得什么。

    “拜托,拜托。”卜哥恳请道。

    “你为什么不再去弄一个魔宠来?弄一个光明信使来,不是什么难题都解决了吗?”兔子指点道。

    “光明信使?”卜哥苦着脸说道:“养那玩意儿的花销实在太大了,我哪里有这么多钻石来喂他?”

    “并不一定要养光明信使啊。”兔子仍旧不肯松口,她知道这一次妥协的话,卜哥以后还会把它当信差:“元素生物里飞行迅的有很多,而且元素生物几乎都会传送,那度更快。”

    看到兔子油盐不浸,卜哥的心有些动摇了。

    自从和兔子解约以来,他也确实一直感觉到少了些什么似的。

    “你曾经说过,那只黑猫也是一个不得了的家伙,她除了轮回转世永恒不死之外,还有什么其它本领吗?”卜哥打起那只黑猫的主意来。

    “好像没有。”兔子叹道:“不过没有人真正知道他的底细,或许很厉害也说不定。”

    兔子摆了摆手说道:“你还是别想了,那只黑猫从来不肯帮他的主人,它又不怕死,你根本没有办法逼迫它做什么,也别想逼出它的真实实力。”

    “那么还有什么厉害的魔宠吗?”卜哥问道,他倒是很想弄一个巨灵当作魔宠,可惜巨灵根本不可能成为魔宠。

    “你把魔宠当什么了?打手吗?”兔子说道:“与其那样的话,你不如雇佣一帮保镖更方便。”

    “我也一直感到奇怪,为什么每一个魔法师都会签一只魔宠,难道只是因为习惯如此?”卜哥嘀咕着。

    当初他签下兔子,一方面是因为好奇,一方面是巴米尔让他那么做,所以根本没有想过,魔宠对他来说,有什么用。

    “你应该去问巴米尔,是那个家伙把你领进魔法师的世界。”兔子不怀好意地说道,它清楚巴米尔十有**也不明白那是为什么。

    “你说不是一样吗?”卜哥说道。

    “你别把魔宠看作是魔法师的宠物那么简单,魔法师饲养魔宠的习惯追溯上去,可以认为和诸神饲养神宠有关,而神宠又和很多隐秘有关。”兔子也只知道这些,毕竟和神有关的记载实在太少了。

    “我只能告诉你,在远古时代,魔法师挑选魔宠,看的根本不是魔宠的实力,而是和魔宠的契合度。”

    “契合度?怎么测?”卜哥问道。

    “我也不知道。”兔子耸了耸肩:“远古时代的东西很多都已经失传了。我只知道那个时代的魔法师和魔宠之间的关系非常奥妙。

    “契合度高到一定的程度,魔法师和魔宠能够共享视觉和听觉,不管是相隔多远,魔宠能够看到和听到什么,魔法师同样也能够看到和听到,更厉害一些的,魔宠和魔法师之间甚至能够共享意识。”

    “共享意识?”卜哥脸色顿时变了,他至少已经碰到过五种秘术和共享意识有关,这五种秘术全都是等级极高的神术或者道术。

    兔子只能说出所知让卜哥参考:“传说之中远古时代的魔法师,有两种不同的运用办法,一种是将魔宠当作信使,慢慢地提高契约度,让魔宠成为他的眼睛和耳朵,进而同化魔宠的意识,将魔宠变成自己的化身。

    “另一种是将魔宠当作助手来培养,时间长了,魔宠的智慧随着契合度一起提升,最终和魔法师的意识相合,变成了魔法师的一个分身。”

    果然如此,卜哥心中暗想。

    他接触到的那五种秘术,最终的结果同样也是修炼出化身或者分身来。

    修炼分身和化身并不属于规则的范畴,却和破开空间一样,都是绝顶强者的标志。

    卜哥有些心动了。

    他并不在意分身,因为分身的用处不大,只是相当于一个完全可以信赖的代理人,真正让他心动的是化身,拥有一个化身,就意味着多了一条命。

    虽然他以前就知道怎么能够修炼出化身,不过那种秘法太难练成了。

    没有想到养魔宠,同样也可以弄出化身来。

    “哪种魔宠饲养起来比较便宜?”卜哥连忙问道,他已经把光明生物全都从清单上划掉了,光明生物实在太难养了,动不动就要用钻石之类的东西当作食物。

    “黑暗系的生物最好养,他们的食物大部分是幽魂之类的东西,不过饲养魔宠的人和魔宠之间有精神上的联系,你如果饲养黑暗系的生物,恐怕对感悟光明规则会有冲突,同样你也不能选魔族生物。”

    兔子像是在吊卜哥的胃口,光说一些没用的东西,看到卜哥有些不耐烦了,这才说道:“元素生物除了光明和黑暗,还有水火地风这四大体系,她们全都和我一样,直接摄取自然界的元素和能量,好养得很。

    “如果你打算要一个信使的话,我建议你找一只风系魔宠,在所有的元素生物里面,风的度仅次于光明和黑暗。”

    看到卜哥似乎有些心动了,兔子又说道:“或许你还町以考虑一下构装体魔宠。”

    卜哥微微一愣,他当然知道构装体生物,在他看来,这些木头人或者铁皮人,最多就是充当实验室的助手或者战场上的肉盾,用处并不是很大。

    “为什么?”卜哥问道,他知道兔子绝对不会随口乱说。

    “谁都不知道由人制造的构装体怎么会产生智慧。但是产生了智能的构装体,都很奇怪,它们的思想不同于其它生物,一切判断都基于周密的推演和精确的计算。”

    卜哥顿时明白了,兔子显然也在暗示他,所有的规则之中,最有价值的就是推演的规则。

    “你能确定?”卜哥问道,他所知道能够成为魔宠的构装体,就只有那个整天用刀削自己身体的木头人,那家伙不管从哪个角度看,都不像是拥有周密的推演和精确的计算,反倒更像是一块榆木疙瘩。

    兔子其实也不是很肯定,所以它随口说道:“这只是我的猜想。”

    看到卜哥一脸郁闷的样子,兔子有些过意不去,将书桌上的那些信拿了起来。

    “这一次,我就破例当你的信差,以后可就没有那么幸运了。”话音刚落,一道火光窜上了天花板,眨眼间兔子消失得无影无踪。

    几乎在一瞬间,数千公里之外的自由领上空,同样窜起了一道火光,兔子从火光之中冒了出来。

    刚刚冒出来的它,立刻被眼前的景象震住了。

    只见熊熊的大火在新月状的沙岛之上肆虐着,在四周的海面上,数百艘商船乱做一团,这些船全都慌慌张张地夺路而逃,只有很少一部分快船极力想要组成队形,

    沙岛之上原本每隔十几米,就耸立着一座抛石机,这些抛石机抛臂展开有十二米长,可以将数十公斤重的石球抛掷到三百米之外,但是此刻这些抛石机全都变成了燃烧着的火炬。

    虽然从来不管自由领的事,不过它对这座自由领颇有些感情。现在看到自由领在大火之中燃烧,兔子的胸中同样点燃了熊熊的烈火。

    想要知道这里生了什么,对这只兔子来说,非常容易,

    将身上的火焰尽数散去,现在的它是一只半元素半精神生物。

    岛上到处都是嗷嗷叫着的家伙,兔子随意挑了一个,一下子扑了上去。

    占据身体,抽取记忆,所有这一切都在很短的时间内完成,

    强行读取记忆是一件非常恶毒的事,被占据身体的那个人立刻倒在了地上,他就算醒了也会失去很多记忆,不过更多的可能是从此瘫痪。

    兔子可不会在意这些,当初他还是教皇的时候,就出了名的冷酷无情,现在的手段已经算是非常客气的了。

    虽然还有其它手段可用,不过直接读取记忆要直观得多,真正称得上“身临其境”,任何细节都不会漏过。

    那个人的记忆之中,果然有自由领遭到袭击的场面。

    就看到五艘线条细长,船头尖锐的快船,以令人难以想象的度,朝着自由领那唯一可以出入的缺口冲来,环绕着自由领布设的那些抛石机虽然有所反应,却来不及射火弹,甚至连火都来不及点着。

    出入的缺口原本还有闸桥,只要将闸桥关闭起来,什么船都别想进来,但是两边恰好有两艘船停着,在闸桥之上更有一群人挡在那里,这些人穿着如同普通的商人,但是人人手里都拿着刀剑棍棒。

    用不着多看,兔子已经明白这是怎么一回事了。

    那些海盗早已混了进来,这也是海盗们一贯的做法。

    现在进行补救已经来不及了,一眼望去,那种细长的快船一艘都看不见,海盗早已不知跑到了哪里。

    唯一值得庆幸的是,岛上虽然火焰冲天,不过真正要紧的地方并没有着火,烧着的大多是停泊在码头上那些用来转运货物的小船。

    自由领原本也雇佣了不少守卫,这些守卫现在都不知道在忙些什么,有的手里拎着弩弓茫然地在岛上走来走去,有的在救火,但是救火的守卫却不知道把烧着的船只拉开。

    乱,实在太乱了。

    这些守卫全都是特鲁贝尔人,虽然没有正规的士兵,不过这些人经过了残酷的保卫战,绝对比普通兵团的士兵要精锐得多。现在乱成这样显然是因为缺乏指挥。

    兔子知道,卜哥在离开这里之前,曾经给克里斯廷打过招呼,让她从拉托维派一些人过来。现在要找的就是那个被派来的人。

    想要找到这个人并不困难,在岛屿尖端那座教堂的外面,横放着一具具尸体,放在最前面的那具尸体,穿着胸甲,头上戴着头盔,红色的鸵鸟绒缨饰异常显眼,肯定就是她要找的人。

    所有的尸体仰面朝天,兔子无声无息地飘了过去,并没有显露身形。

    地上躺着的这个人应该是司沃德的副官,是司沃德一手培养起来的手下,虽然实力算不上很强,不过能够跟着司沃德在群山之中整整打了十年游击战,这个人肯定算得上谨慎小心。

    伤口在脖颈右侧,恰好在胸甲和头盔之间的缝隙处,从伤口的大小来看,杀人的凶器是一把匕。

    这个人显然是被偷袭了。

    想要知道得更多,就只有读取更多的记忆。

    一连弄倒了两个守卫和一个自由领官员,兔子总算是把大致情况弄清楚了。让它感到可惜的是,居然没有一个俘虏,要不然整个拼图就完整了。

    随着一阵火光乱窜,兔子回到了卜哥的别墅。

    从传送火光中一出来,兔子就说道:“我给你带来了一个坏消息。”

    卜哥不喜欢坏消息,他看到兔子那么快就去而复返,心中已有了一丝不好的预感,

    “自由领遭到了攻击。”兔子说道。

    一听到这话,卜哥先感到的并不是惊诧,而是恼怒:“我不是已经出了警告吗?”

    “还好你已经有了警告。”兔子说道:“所以自由领并没有被打下来,只是周边被打破了,你的人根本就不知道怎么打海战,更不知道怎么对付海盗的突袭。除此之外,你的自由领太自由了一些,被混进了大量的奸细,很可能自由领里面还出了叛徒,当然对这一点,我只是猜测。”

    给卜哥描述了一下,自由领是怎么攻破的,兔子并没有多加解释,它知道卜哥是聪明人,肯定能够从中看出很多东西来。

    “有什么损失吗?”卜哥阴沉着脸问道。

    “那种转运的小船被烧掉了几十艘,上面的货全都烧光了,仓库被烧掉了五间,这可以算是最大的损失,商船被击沉了七艘,按照规矩自由领要予以赔偿。”

    兔子看了一眼卜哥的脸色,这才继续说道:“对你来说真正重要的可能是英勃瑞修女和坎妮小姐失踪了,有人看到她们俩被海盗掠走,不过也有人看到,坎妮小姐似乎和其中的一个海盗认识,她是自己跟着那个海盗走的,她走了之后,海盗就停止了进攻。”

    卜哥的脑子里面乱哄哄的,正如兔子所说,他在意的只有英勃瑞修女和坎妮小姐两个人。

    “为什么?为什么会这样?”卜哥喃喃自语着,突然一下子跳了起来:“我要去找米罗,他肯定能够弄到一些消息,我要知道是谁干的!”

    “先别心急。”兔子应对这种紧急事件的经验明显比卜哥要多:“攻击自由领的那些海盗,现在肯定还没有靠岸呢。就算足靠岸了,消息传递到米罗那里,至少也要一个多月。”

    “那么我去神秘谷,那里肯定有精通预言术的魔法师,要不然就去教廷,教廷的预言神术非常厉害。”卜哥说道,此刻的他完全是病急乱投医。

    “如果预言术对那些海盗有效,这个世界上就没有海盗了。”

    兔子冷笑了一声说道:“三种预言术之中,只有直接向诸神祈求答案的那种,才能够告诉你,茫茫大海之中一艘海盗船的位置,可惜诸神一般不会有兴趣回答你这样白痴的问题。”

    “只要不被屏蔽,预言术不是万能的吗?”卜哥问道。

    兔子知道自己没有办法和这个家伙解释,这个家伙现在已经乱了,肯定听不进去。

    “你还是等着海盗向你求取赎金吧。”兔子只能用这种办法采转移注意力:“一般来说,海盗抓人而不劫货,都是为了得到赎金,绑票有的时候比直接抢劫要容易得多。

    “为了赎金,他们肯定会派人和你联络,有了线索,调查起来就方便许多,到了那个时候,米罗就派得上用场了,除此之外你还可以去找找密侦处,法克的密侦处可不简单,到处都有他们的眼线。”

    卜哥听兔子这样一说,渐渐静了下来。

    “你还是想想如何善后吧,你的自由领薄弱得就像是一颗鸡蛋,薄薄的蛋壳一敲就碎,现在遭到海盗抢劫还算是好的,毕竟自由领的繁荣有限,就算有些损失也不会太大。

    “等到以后自由领展起来,再给你来这么一下的话,恐怕你就惨了,到时候单单赔偿别人的损失就足够让你破产。”兔子不想让卜哥多想,干脆再给卜哥找了一个难题:“还有一件事,虽然我不太肯定,不过这件事的背后显然有内奸在搞鬼,我怀疑那个埃德老头多多少少做了些手脚。”

    “那些海盗是埃德引来的?”卜哥皱紧了眉头,说实话他从内心之中不想和埃德老头为敌,但是这一次如果真的是老头引来了外敌,导致了英勃瑞修女和坎妮被俘,他绝对不可能放过老头。

    此刻卜哥的心中矛盾极了。

    “那倒不是。”

    兔子的话让卜哥放下了那颗高悬的心,但是紧接着又令卜哥陷入了苦闷之中:“那个老头玩弄的是阳谋,和沙民的贸易其实只需要掌握在很小的范围就足够了。

    “但是自从坎妮小姐到了之后,他大肆地散布有关自由领的消息,引来了各方的注意,而且非常巧妙地掩盖起了自己的身分,却把坎妮推到前面,好像坎妮才是自由领真正的掌管者,其用意不言而喻。”

    卜哥茫然地问道:“我应该怎么办?直接杀了埃德?还是将他从自由领驱逐出去?”

    对于这个问题,兔子也没有答案,它叹息了一声说道:“这应该由你来决定,你不是一直想要成为上位者吗?作为一个上位者必须是一个理智的人,拥有太多情感并不是一件好事,因为情感会干扰理智。

    “我唯一能够教你的就只有一种办法,你可以在自己的心中打造—个天平,天平两端分别是利益和损失,不管是谁,只要给你带来了好处,你就应该在利益的托盘上放下一个砝码,给你带来损失,就在另一边放一个砝码。“等到天平彻底失衡,就是算帐的时候到了,虽然这并不能够保证公正,但是能够保证你不会因为冲动而后悔。”

    卜哥明白兔子的意思,抛弃情感,把一切能够量化的东西全部量化,他所见到过的上位者,多多少少都有些过于冷漠,看来他们都不知不觉地按照兔子所说的方法在做。

    “你当初就是这么做的?”卜哥说道:“但是现在的你,看上去并不像那个阴谋者理查德。”

    “有什么可奇怪的?现在我已经不是上位者了。”兔子叹道:“坐上在那个高高在上的位置,虽然很显赫,很荣耀,但是也很累,现在的我已经退休了,用不着像以前那样算来算去。”

    “既然你有这样的感触,为什么你鼓励我坐上那样的位置?”卜哥有些难以理解。

    “因为你年轻,年轻的时候不妨多点野心,看看自己能够达到什么样的高度。”兔子笑着说道,此刻的他看上去像是一个睿智的老者。

    “不过你别迷失了自我,要知道哪怕坐在教皇的宝座上,也只不过是在一群人里称王称霸罢了,在那些更强人更久远的存在面前,人世间几百年的辉煌,和一群蚂蚁堆了个土包没有什么两样。”

    “你指的是那些诸神?”卜哥的注意力被渐渐地引开了,事实上他是故意顺着兔子的话在问,此刻他不愿意去想其它的事情,他怕自己多想了之后,会再一次陷入情感和理智的漩涡之中。

    一旦冲动起来,他甚至可能直接杀掉维郝雷登侯爵,因为这位内阁总理大臣才是真正的罪魁祸。

    事实上,此刻的他确实有这样的冲动。

    兔子也知道卜哥的情况,所以她像是讲故事一般侃侃而谈起来:“不只是他们,即便在这个世界上,强大的存在仍旧有很多,就我所知,巨龙一族迄今为止还有六七条远古智慧巨龙活着,精灵一族也有一个大长老会存在,那里面的精灵全都有一千多岁,实力强得可怕。

    “当年人类和其它各族间生的几次大战,他们全都没有出手,他们很清楚,凭精灵和龙族的生育能力,就算打赢了战争也统治不了这个世界,反而会导致战争连绵不断,所以他们选择退到得以生存的地方,然后固守。”

    卜哥隐约感觉到兔子是在借机说他的事,忍不住问道:“这样做有用吗?”

    “怎么会没用?你难道没有看到,几千年过去了,现在的非人类联盟有多么繁荣?那些曾经显赫一时的帝国呢?还不是相继没落?”

    看到卜哥仍旧有些不太明白,兔子继续说道:“所以趁着年轻,尽可能往上攀爬,站得越高越好,因为站得高看得远,能够聚拢的资源也多,到了巅峰之后,就可以退回来了,最好是主动退下来,别等到别人逼着你退,保存足够的实力和影响力,这才是能够保证长久的最好办法。

    “很多聪明人都知道这一点,所以这个世界上才有那么多年代久远的名门望族,教廷的十三执政世家、法克的六大豪门,莫不如此。就连教会本身不也是那样?只不过教廷退的时候晚了一些。”

    兔子的话,让卜哥无比震惊,儿时的他在教会的修道院长大,那时候在他的眼里,教会光明神圣,近乎于完美无缺,等到他渐渐长大之后,见识了教会的种种黑暗,曾经有一度对教会异常蔑视。

    但是最近这段时间,随着和教廷越来越多的接触,他愕然现,教会并不像表面看上去那样简单,它的实力足够重振雄风,把各国彻底打压下去,但是教会并没有那样做,这明显是在自我压抑。

    而此刻,兔子的一番话,真正道出了其中的奥妙。

    这同样也是在指点他,今后的路应该怎么走。

    当然,前提是先要把英勃瑞修女和坎妮小姐救回来。

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