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（第二部双城奇谋）
第二节洛汗国的骑士
暮色越来越浓众人脚下的森林开始被迷雾所包围安都因河旁也是水气浓重但天色依旧十分清明。星辰跃上天空渐亏的皓月往西落下岩石上的阴影漆黑无比。他们已经来到了多岩丘陵的山脚下由于对方留下的痕迹不再明显他们的度也跟着减缓下来。在此艾明莫尔高地从北往南延伸构成两段陡坡每个陡坡的西边都十分险峻难行但东方的陡坡则相当平缓其中有许多溪谷和狭窄的地堑。三人一整晚就在这崎岖的地形中跋涉终于爬上了第一段最高的陡坡又开始继续往另外一边的低地赶路。在黎明来临之前的凉爽空气中他们休息了很短的一段时间。月亮已经西沉星光依旧灿烂曙光则还没有越过背后的黑暗山丘照耀在大地上。此时亚拉冈觉得不知所措：半兽人的足迹进入了河谷但也在那边消失了。
“你想他们会往那个方向转？”勒苟拉斯问：“会像你猜的一样向北往艾辛格直走或者是朝向法贡森林？或者他们会往南边走准备渡过树沐河？”
亚拉冈说：“不管目标是哪里他们都不会朝河走除非洛汗国的状况比我们想象的还要糟而萨鲁曼的影响力又大为增加否则他们还是会以最短的路径穿越洛汗国。我们往北走！”
河谷像是条石造的沟渠一样在山丘之间蜿蜒一条小溪则是在岩石间奔流着。众人的右边是一座陡峭的岩壁左边则是在夜色中显得十分灰暗的山坡。他们又往北走了一段距离。亚拉冈低头不停的搜索希望能在西边崎岖的地形中找到一些线索。勒苟拉斯走在前方。突然间精灵大喊一声其它人立刻跑向他。
“看来我们已经赶上了一部分的敌人”他说。“你们看！”他指着前面众人这才现前方的岩石间堆着五具半兽人的尸体。他们浑身上下都是伤痕其中两名连脑袋都被砍掉了。地上全都沾满了他们黑色的血液。
“这又是另一个谜团了！”金雳说“但我们需要明亮的光线才能解开它而目前却没有这样的余裕。”
“不过不管你怎么样解读这看起来都不算绝望”勒苟拉斯说“半兽人的敌人多半就是我们的朋友。这一带山区有任何居民吗？”
“没有”亚拉冈说“洛汗人极少来这边这距离米那斯提力斯又很远。或许是一群人类在这边为了我们不明白的原因在狩猎吧。不过我觉得这猜测可能性很小。”
“你觉得可能的状况是什么？”金雳问道。
“我认为我们的敌人自己把敌人引来了”亚拉冈回答。“这些是从远地来的北方半兽人。在这些尸体中并没有那些身材高大配戴奇怪徽章的半兽人。我推测他们在这里起了争执：对于这些家伙来说这是很稀松平常的事情。或许他们为了该朝哪边走而争执不下。”
“或许是有关俘虏的处置方式”金雳说。“我希望他们不会也遭遇到了相同的命运。”
亚拉冈仔细搜索着方圆数尺之内的地面但找不到其它任何打斗的痕迹。他们继续往前走。东方的天空已经开始微亮星辰正在缓缓下沉灰色的光芒正缓缓浮现。他们往北又走了一段路之后来到了一个洼地。在此一条小溪切穿了岩石淅哩哗啦的流入山谷中。洼地中生长着一些矮灌木两边则是长着许多翠绿的青草。
“啊！”亚拉冈松了一口气道：“这就是我们一直在找寻的足迹！沿着这个水道它就是半兽人在经过争执之后选择的路线。”
追兵们很快地转过身跟着新的踪迹继续赶路。由于现了新线索一群人彷佛经过整夜的休息一般精力充沛在嶙峋的岩石间蹦跳奔驰。他们好不容易终于奔上了灰色的丘陵突如其来的和风吹拂过他们的斗篷和际：这是黎明前的冰寒柔风。众人不约而同地转过身看着河对岸远方渐渐模糊的山丘。日光照耀在大地上镶着红边的太阳从黑暗的大地上露出头来。他们眼前是静滞不动的西方世界黑夜的暗影渐渐消融大地重新拾回缤纷色彩；绿色的浪潮重新掩盖了洛汗大地河谷间飘汤白色迷雾在他们左方大约九十哩是闪耀着蓝紫色光芒的白色山脉；尖锐陡峭的山峰反射着玫瑰色的晨光让人难以逼视。
“刚铎刚铎！”亚拉冈忍不住大喊抒胸中之气：
不知何时我才能得见你的容颜！我的道路依旧无法和你闪耀的河川汇流。
刚铎！刚铎介于高山和深海间的宝地！
西方吹拂光芒照在银树里如同闪亮的雨滴一般在古代的御花园中滴落。
喔骄傲的高墙！白色的尖塔！有翼的皇冠和那黄金的宝座！
刚铎刚铎！人类是否能捍卫银色圣树还是西风会再度于高山与深海间吹拂？
“我们该走了！”他把视线从南方移开转而投向即将前往的西方和北方之路。
先前的陡坡开始快倾斜在距离大约两百尺远的地方陡坡突然被险峻的峭壁所取代了：这是洛汗国的东墙。这就是艾明莫尔高地的尾端眼前则是骠骑国一望无际的绿色草原。
“你们看！”勒苟拉斯指着湛蓝的天空说道：“又是那只巨鹰！它飞得很高这家伙似乎正准备远离这块土地回到北方去它的度非常快你们看！”
“我们看不见亲爱的勒苟拉斯连我都看不见它的踪影”亚拉冈无可奈何地说：“它一定飞得非常高如果我们之前看到的就是它不知道它究竟在执行什么样的任务你们看！更紧急的状况逼近了草原上有什么东西在移动！”
“应该是很多生物才对”勒苟拉斯说：“我只能看出那是一大群步行生物但我没办法判断他们的种族。他们距离我们好几十哩我猜至少三十六哩以上这块大平原很难让人确实估计它的距离。”
“我想现在我们已经不需要任何的足迹来指引方向了”金雳说：“我们快点找条路尽快赶到底下的平原去。”
“我很怀疑我们能否找到除了半兽人所走的之外的捷径”亚拉冈研判目前的情势之后神情凝重地说。此时他们开始趁着明亮的天光跟踪敌人看来这些半兽人似乎也是尽可能地拔足狂奔。三人时常可以在路边找到遗落或是被刻意抛弃的物品：食物袋、灰色硬面包的残屑、一件撕破的黑斗篷、一双在岩石上踏破的沉重铁底鞋。对方留下的痕迹让他们一路来到了陡坡的顶端在那边则是一条潺潺流下的激流。在狭窄的河谷中他们找到一条极难辨认、简陋的石梯一路蜿蜒而下。在道路的底端他们脱离了多岩的地形来到了洛汗国的大草地上；如此突然的转变让众人都觉得十分突兀。这块绵延不断的大草地如同绿色的大海一般浸泡着艾明莫尔高地。溪水隐没在及膝高的水生植物和杂草之间众人都可以听见它潺潺的流水声继续朝着远方的树沐河谷而去。他们似乎已经把冬天抛弃在身后的高地上此地的空气变得比较温暖、柔和似乎还飘着春天特有的草叶和花朵的芬芳。勒苟拉斯深吸一口气仿佛刚自荒漠离开的旅人品尝着甘泉一般地享受这一切。
“啊！这种绿意盎然的味道！”他说：“我觉得浑身精力充沛快跑吧！”
“轻巧的鞋子走在此地可能会快多了”亚拉冈说：“或许可以胜过穿着铁鞋的半兽人。我们现在终于有机会赶上这些家伙了！”
他们排成一行像是闻到猎物的猛犬一般狂奔眼中闪烁着饥渴的光芒。半兽人粗鲁的步伐将草地往西的方向践踏得满目疮痍；洛汗甜美的草原被他们割出一道道乌黑的伤痕。突然间亚拉冈大喊一声向旁边奔去。“留在这里！”他匆忙大喊：“先别跟过来！”他飞快地跑向右边离开那道明显的痕迹因为他现了一对没有穿铁鞋的小脚印冲向这方向。不过隔不了多远这些脚印就被从同样一个地方赶来的半兽人脚印追上来。这对脚印又回到原先的道路上再度被半兽人的足迹所掩盖。亚拉冈在小脚印出现的最远处弯下身捡起草地上的某样东西然后又跑了回来。
“没错”他说：“这很显然是哈比人的脚印我想应该是皮聘的他比其它人都要矮小。你们看看这个！”他拿起一样在阳光下闪耀的东西它看起来像是老树上的新鲜嫩叶在这块四处都是大草原、没有森林的地方显得格外美丽。
“这是精灵斗篷的别针！”勒苟拉斯和金雳不约而同地大喊。
“罗瑞安的叶子绝不会无故落下”亚拉冈若有所思地说：“这不是意外这是他留给援兵的记号我想皮聘就是为了这才跑到这边来的。”
“那么至少他还活着”金雳说：“他也没有放弃自己那双腿和他的小脑袋这真让人振奋我们的追赶不是徒劳无功的。”
“我们只能希望他没有为如此勇敢的行为付出太大的代价”勒苟拉斯说：“来吧！我们继续赶路！我一想到这些年轻的小家伙被像是畜牲一般的驱赶就觉得心痛不已。”
太阳爬到半空接着又缓缓落下单薄的云朵从极南的海面上飘出随即又被微风吹散。太阳落下地平线阴影接着从东方开始四野蔓延猎人们依旧紧追不舍。波罗莫去世已经过了一天半兽人依旧还保持着相当远的距离他们在这块大平原上已经无法看见对方的行踪。
在夜色渐渐降临的同时亚拉冈停了下来。在这一整天的跋涉当中他们只休息了两次此时他们已经距离天亮时出的峭壁三十六哩之远。
“看来我们又要做一个困难选择了”他说：“我们应该趁夜色休息还是把握体力尚可的时候继续赶路？”
“万一敌人没有停下来休息而我们却停下脚步他们就会把我们远远抛在脑后。”勒苟拉斯说。
“即使是半兽人也不会这么拼命吧？”金雳说。
“半兽人极少在光天化日下旅行但他们现在毫无顾忌”勒苟拉斯说：“想当然尔他们不会在晚上休息。”
“可是如果我们在晚上赶路就没办法看清楚他们的脚印了！”金雳争辩道。
“他们留下的痕迹是笔直的就我所看到的蛛丝马迹判断他们不会往左也不会往右走。”勒苟拉斯说。
“或许吧我可以从种种迹象中推断出可能的路线让大家不会走偏路”亚拉冈说：“但是如果我们迷了路或者是他们中途转向在天亮的时候我们可能会花很多时间找新的路径或是重新赶回原来的道路。”
“而且也别忘记”金雳说：“我们只有在白天才能看见是否有其它的足迹离开。如果又有俘虏逃跑或者是有人被带往东方的安都因河往魔多的方向去我们都可能错失这些迹象盲目地继续赶路。”
亚拉冈说：“的确如此若是我的猜测没错白掌徽记的半兽人夺得了主控权现在整个部队是往艾辛格移动他们目前的走向和我所猜想的一样。”
“不过目前的迹象还不足以完全断定他们不会中途突然转向。”金雳说：“脱逃的俘虏又怎么办？在黑暗中我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。”
“从那之后半兽人一定已经加强了戒心俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。”勒苟拉斯推断道：“除非有我们的协助否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做我只知道最好先赶上他们。”
“可是即使是我这个饱经旅途历练的矮人体力也毫不逊色却也无法中途不休息一路跑向艾辛格。”金雳坦承：“我也觉得很心急早知如此当初就早点出；可是现在我得休息一下明天才能够跑得更快。如果我们要休息最好是趁着天色正黑的时候。”
“我说过这是个很艰困的选择”亚拉冈说：“我们该怎么结束这场争辩？”
“你是我们的向导”金雳说：“你也最擅长在野外追踪我信任你的判断。”
“我觉得该继续走”勒苟拉斯说：“但我们必须集体行动我愿意听从你的决定。”
“你们实在是找错人了！”亚拉冈面露迟疑的说：“自从出以来我的每个抉择都带来了厄运。”他沉默下来在夜色之下往北方和西方察看了很长的时间。“天色一黑我们就停下来”最后他终于说：“我不敢冒着错失足迹的危险如果月光还够我们可以利用它继续赶路；可惜的是月亮今天会很早落下而且也不够亮。”
“反正今晚它也会被云雾遮盖”金雳喃喃自语道：“真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！”
“我想佛罗多会比我们更需要它”亚拉冈说：“任务的关键在他的身上我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败但现在已经不容许我们反悔了。既然我已经下了决定我们就好好利用这段时间吧！”
他躺了下去立刻陷入沉睡；自从在湖边靠岸的那晚这是他第一次阖眼。天还没亮他就醒了过来金雳依旧沉睡着但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站着看着北方的黑暗大地。
“他们在很远很远的地方”他哀伤地转向亚拉冈说：“我认为他们根本没有停下来休息现在只有老鹰可以赶上他们了！”
“无论如何我们还是要继续赶路。”亚拉冈坚定地说。他弯下身叫醒矮人：“来吧！我们得走了！他们的足迹已经开始变冷了。”
“可是天还没亮”金雳说：“即使派勒苟拉斯站在山顶在天亮前他也看不到他们。”
“恐怕不管我站在山上、地下或者是在月光或太阳下都看不见他们的他们已经走得太远了！”勒苟拉斯无奈地说。
“就算看不见大地还是会留下线索的”亚拉冈说：“在他们被诅咒的双脚下大地会出哀嚎。”他动也不动的趴在地上耳朵贴着地面时间久到金雳以为他又睡着了。曙光乍现灰色的光芒将众人包围最后他终于站了起来伙伴们这才看见他的面孔：那是苍白、瘦削充满忧虑的脸。
“大地的哀嚎非常微弱、迷惑”他说：“我们附近的许多哩都空无一物敌人的脚步声非常遥远、微弱但是一直有着十分清晰的马蹄声。我这才想起来在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠马匹朝向西方不停奔驰的声音可是现在这些马匹依旧朝向北方奔驰着离我们越来越远不知道到底生了什么事情！”
“我们赶快走吧！”勒苟拉斯说。
就这样追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中他们几乎没有停下来；有时快步有时狂奔彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不三人所披着的精灵斗篷让他们在四野的沉寂中完美地融入草原；除了精灵之外没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中对于赐给他们精灵干粮的兰巴斯女皇真是无限感激；因为这些干粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝着西北方马不停蹄地赶路他们整天都寻着笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候他们来到了一座毫无树木的斜坡前面在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬草也变得比较短在极远处树沐河转了个弯成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方也就是在白色山脉的森林底下极目看去该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜即使在冬天的时候此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
牲口才对。但现在此地空无一物空气中似乎隐藏着暴雨欲来的紧张气氛。
到了傍晚时分他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里无法给大地带来多少光亮星辰也黯淡无光。
“我现在最痛恨的一件事就是休息和停顿！”勒苟拉斯说：“半兽人已经前了仿佛索伦的鞭子在驱赶着他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。”
金雳咬牙切齿地说：“如果真是这样我们的希望和努力就全都落空了！”
“或许希望是落空了但我们的努力没有白费”亚拉冈说：“我们不能在这个时侯气馁可是我觉得十分不安”他的目光转回原先一路走来的道路：“我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作这种诡异的寂静让我觉得不安连这苍白的月亮都让我难以信任星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过对于一名游侠来说在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人让他们健步如飞却又在我们面前设下隐形的障碍让我们的意志感到疲惫。”
“你说的没错！”勒苟拉斯说：“自从我们离开艾明莫尔之后我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后而是在我们前方。”他指向西方朝着在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。
“萨鲁曼！”亚拉冈嘀咕着：“我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息你们看连新月都已经落入了云雾之中。不过明天一早我们得继续往北方的草原进。”
第二天一早勒苟拉斯早早醒了过来甚至没有人知道他是否确实阖过眼。“醒来！醒来！”他大喊着：“已经天亮了森林的边缘有什么东西在等待着我们我不知道它究竟是善良还是邪恶但是我们都必须回应它的召唤。快醒来！”
其它人立刻跳了起来几乎立刻就开始拔腿狂奔。慢慢地山丘越来越接近当他们赶到山丘地带时距离正午大约还有一个小时。绿色的山坡中间则是光秃秃的山脊一路延伸向北方他们脚下的土地十分硬实杂草也相当的粗短在他们和远方的河流之间有一块十哩方圆的洼地其中长满了各式各样的植物。往西方看去他们可以看到最南边的山坡上有一块饱经践踏的草地从那块区域半兽人的脚印又开始沿着山丘的边缘继续往北延伸。亚拉冈停下脚步仔细检查那些脚印。“他们在这边休息了一下”他说：“但即使是外缘的痕迹也已经有一段时间了。勒苟拉斯我担心你的怀疑是正确的距离上次半兽人在这里出没恐怕已经有了整整一天的时间；如果他们保持同样的度那么昨天日落前他们就应该抵达了法贡森林的边缘。”
“不管往西或是往北我都只能看见绵延的杂草伸入迷雾中”金雳说：“如果我们爬上山丘可以看见那座森林吗？”
“如果我没记错”亚拉冈说：“山丘还在很远的地方这些丘陵一路往北大概有二、三十哩然后过了树沐河还有大约四五十哩的空地才到森林那边。”
“那么我们还是继续吧”金雳说：“多少哩对我的腿来说已经不重要了如果我的心情没有那么沉重它们应该也不会那么辛苦才是。”
当他们好不容易越过所有的丘陵之后太阳也开始落下来。一行人已经马不停蹄地奔驰了许多个小时众人的脚步已经变慢了金雳的背也弯了下来。矮人面对艰苦劳动和长时间跋涉如同顽石一般的坚毅但这场永无止尽的追逐让他也不禁觉得四肢无力甚至连最重要的线索都幻灭了。亚拉冈一言不面色凝重地带路时时弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印；只有勒苟拉斯的脚步依旧轻快他似乎完全不会踩到草地没有留下任何痕迹。
精灵的干粮足以提供他所有需要的养分而他的睡眠方式是人类所不能理解的一方面张着眼睛观看这世界同时又游走于精灵迷离梦境中。
“我们先爬上这座绿色的山丘吧！”他说。疲惫的一行人跟着他爬上长长的斜坡一直到山顶为止。那是个圆形且光秃的、位在最北方看来有些孤饯饯的山丘。夕阳西下夜色彷佛廉幕般笼罩四野众人似乎身处在毫无任何起伏的灰色世界中唯一与四周景色不同的是远方逐渐变深的阴影那是迷雾山脉和它脚下的森林。
“我们在这边看到的东西根本没办法指引未来的道路”金雳说：“好吧我们又得要停下来休息等待夜色消退天气怎么越来越冷了！”
“风是从北方的积雪往这边吹过来的”亚拉冈说。
“早晨又会开始吹东风的”勒苟拉斯说：“你们还是休息吧别放弃所有的希望我们不知道明天会有什么样的改变太阳一出来通常都会出现新的希望。”
“在这趟追逐中太阳已经升起了三次我们却什么鬼线索都没看到！”金雳抱怨道。
夜晚变得寒意逼人。亚拉冈和金雳陷入熟睡每当他们醒过来的时候就会看见勒苟拉斯不停来回踱步或是用自己的语言低声唱着歌谣；在他的歌声下深黑的天空绽放出一颗颗星斗。夜色缓缓消退三人一起看着曙光从无云的天空中出现直到最后太阳也跟着升起为止。天空十分清朗东风将所有的迷雾吹散眼前的大地笼罩在微弱的光芒下。
他们可以看见洛汗国一望无际的大平原和多天前在大河边看到的景象并无二致。西北方则是黑暗的法贡森林距离一行人大约还有三十哩左右的距离森林的尽头则消逝在远方的蓝色天空下。在更远处则是一个彷佛飘浮在云海之上的马西德拉斯峰也就是迷雾山脉的最后一个山峰。树沐河从林中流出湍急的河水将河岸切出一道深深的缝隙半兽人的脚印从山脚下转向河边。
亚拉冈锐利的目光跟着那足迹移向河边接着又转向森林他看见远方的绿地上有一块急移动的暗影他立刻趴向地面仔细地倾听着。勒苟拉斯则是站在旁边用他纤细的手指遮住日光看向远方。在他的眼中那不是黑影而是许许多多的骑兵骑兵手上的长枪在阳光下反射着针尖般的光芒凡人眼中是无法分辨得这么清楚的。在他们身后更远的地方则是袅袅上升的黑烟。四周一片寂静连金雳都可以听见风吹过草原的声音。
“骑兵！”亚拉冈跳起来大喊道：“很多骑着快马的骑兵朝着我们冲过来了！”
“没错”勒苟拉斯说：“共有一百零五匹他们拥有金黄色的头和闪亮的长枪为之人身形十分的高大。”
亚拉冈微笑道：“精灵的眼光果然锐利”他说。
“才不算呢！这些骑士距离此地不过只有十五哩而已！”勒苟拉斯说。
“不管一哩还是十五哩”金雳说：“在这种空荡荡的平原上我们都逃不掉我们应该等待他们还是继续赶路？”
亚拉冈说：“我们在这边等我已经很疲倦了追踪已经失败了。至少有其它人赶在我们前面很明显这些骑兵是从半兽人的方向赶过来的我们或许能从他们那边获得新消息。”
“或者是尝到枪尖的滋味”金雳说。
“我看见有三匹马没有骑士但没有现任何哈比人的踪影。”勒苟拉斯说。
“我没说会听到什么好消息但不管是好是坏我们都必须在这边等待。”亚拉冈说。
三人离开山顶避免让自己成为清楚的目标并且缓缓地走下北边的山坡。在山脚不远处他们停下脚步裹着斗篷坐下来。时光缓缓流逝风中充满了疑惑的味道金雳觉得十分不安。
“亚拉冈你对这些骑士知道多少？”他问道：“我们在这边枯等算不算坐以待毙？”
“我曾经和他们一起生活过”亚拉冈回答：“他们是骄傲、自视甚高的民族但他们也是言出必行光明正大、心地慷慨的人们他们勇敢但不残酷睿智但并非饱读诗书；他们不会以文字记录历史却是以豪壮的歌曲记述一切就像是黑暗年代的初始人类。但我不知道他们现在的演变如何我也不知道在叛徒萨鲁曼和索伦的威胁之下这些骠骑国的子民们有什么变化。他们和刚铎之间有绵长的友谊血缘上却没有任何关系。他们是由年少的伊欧所带领而离开北地的他们的血统其实和谷地的巴德或是和森林的比翁一族比较接近。现在你还是可以在那边看到如同洛汗国的骑士一般高大壮美的人类至少他们绝不会和半兽人有任何瓜葛。”
“可是甘道夫提到过谣传他们向黑暗魔君进贡的消息。”金雳说。
“波罗莫和我一样都不相信这种说法”亚拉冈回答道。
“你们很快就会知道答案的”勒苟拉斯说：“这些人已经开始靠近了。”
不久之后连金雳都可以听见震耳的马蹄声。骑兵们跟随着足迹已经从之前的道路转了回来现在已经靠近山丘地带了他们行动迅捷如同疾风一般。清澈、强壮的呼喊声沿着草原传来突然间这群骑着骏马的人像暴雷一般席卷而来最前方的骑士一马当先着大队沿着丘陵西边的低地奔驰；后面跟随着的骑士个个都无比壮健穿着闪亮的锁子甲场面十分壮观。
他们的骏马高大壮硕灰色的皮毛在阳光下闪耀着蓬松的马尾随风飞舞经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。骑在马上的战士更是英姿焕他们身材高大金黄色的头在轻盔底下飘逸着在脑后绑成许多的细辫子脸上则有坚毅和骁勇的神色。他们的手中拿着白杨木的长枪五彩斑斓的盾牌挂在背上腰带上别着长剑精工打造的锁子甲则是垂到膝盖。
他们两人一组以紧密的队形前进不时地往左右两边扫视着。不过骑士们似乎没有注意到在草地上闷不吭声看着他们的三名陌生人。直到马队快要完全通过的时候亚拉冈才突然站起来大声呼喊道：
“洛汗国的骠骑啊北方有什么消息？”
所有的骑士皆以迅雷不及掩耳的动作拉定马匹转过头来朝着声的方向冲去。很快地三人就被一群骑士给包围了圆圈越缩越小。亚拉冈沉默地站着另两人则是动也不动贴在他身边茫然不知接下来会生什么事。
毫无预警地骑士们停了下来。长枪纷纷指向圆心的三人；有些骑士手中已经弯弓搭箭随时准备攻击。接着一名高大的骑士策马向前他的头盔顶端装饰着一个飞舞的白色马尾他一直前进直到枪尖距离亚拉冈的胸口不到一尺时才停下来亚拉冈丝毫不为所动。
“你是谁？在这块土地上有何贵干？”骑士使用西方的通用语质疑道他的腔调和波罗莫同样有种刚铎的口音。
“大家叫我神行客”亚拉冈回答道：“我是从北方来的我正在狩猎半兽人。”
为的骑士从马背上一跃而下他把长枪交给随行另一名跃下马的同伴自己则拔出长剑来面对面的打量着亚拉冈眼中露出十分诧异的神情。最后他开口了。
“一开始我还以为你们是半兽人”他说：“但现在我很清楚根本不是那么一回事。如果你们想以这么简陋的装备去猎杀半兽人恐怕对于敌人的了解并不多他们度快、全副武装而且数量庞大。如果你们追上他们可能反而会从猎人变成猎物。不过神行客你有些与众不同的地方！”他清亮的目光再度扫视着这名游侠：“你的名字绝非普通人你们的装扮也十分特殊难道你们是从草丛里面跳出来的吗？你们是怎么躲过我们的侦察？你们是精灵吗？”
“不是的”亚拉冈说：“我们之中只有一名精灵勒苟拉斯是来自远方幽暗密林的精灵。不过我们之前通过了罗斯洛立安精灵女皇赐给我们她的祝福和礼物。”
那名骑士用更吃惊的神情看着他但眼神却变得更为冷冽：“果然如... -->>
（第二部双城奇谋）
第二节洛汗国的骑士
暮色越来越浓众人脚下的森林开始被迷雾所包围安都因河旁也是水气浓重但天色依旧十分清明。星辰跃上天空渐亏的皓月往西落下岩石上的阴影漆黑无比。他们已经来到了多岩丘陵的山脚下由于对方留下的痕迹不再明显他们的度也跟着减缓下来。在此艾明莫尔高地从北往南延伸构成两段陡坡每个陡坡的西边都十分险峻难行但东方的陡坡则相当平缓其中有许多溪谷和狭窄的地堑。三人一整晚就在这崎岖的地形中跋涉终于爬上了第一段最高的陡坡又开始继续往另外一边的低地赶路。在黎明来临之前的凉爽空气中他们休息了很短的一段时间。月亮已经西沉星光依旧灿烂曙光则还没有越过背后的黑暗山丘照耀在大地上。此时亚拉冈觉得不知所措：半兽人的足迹进入了河谷但也在那边消失了。
“你想他们会往那个方向转？”勒苟拉斯问：“会像你猜的一样向北往艾辛格直走或者是朝向法贡森林？或者他们会往南边走准备渡过树沐河？”
亚拉冈说：“不管目标是哪里他们都不会朝河走除非洛汗国的状况比我们想象的还要糟而萨鲁曼的影响力又大为增加否则他们还是会以最短的路径穿越洛汗国。我们往北走！”
河谷像是条石造的沟渠一样在山丘之间蜿蜒一条小溪则是在岩石间奔流着。众人的右边是一座陡峭的岩壁左边则是在夜色中显得十分灰暗的山坡。他们又往北走了一段距离。亚拉冈低头不停的搜索希望能在西边崎岖的地形中找到一些线索。勒苟拉斯走在前方。突然间精灵大喊一声其它人立刻跑向他。
“看来我们已经赶上了一部分的敌人”他说。“你们看！”他指着前面众人这才现前方的岩石间堆着五具半兽人的尸体。他们浑身上下都是伤痕其中两名连脑袋都被砍掉了。地上全都沾满了他们黑色的血液。
“这又是另一个谜团了！”金雳说“但我们需要明亮的光线才能解开它而目前却没有这样的余裕。”
“不过不管你怎么样解读这看起来都不算绝望”勒苟拉斯说“半兽人的敌人多半就是我们的朋友。这一带山区有任何居民吗？”
“没有”亚拉冈说“洛汗人极少来这边这距离米那斯提力斯又很远。或许是一群人类在这边为了我们不明白的原因在狩猎吧。不过我觉得这猜测可能性很小。”
“你觉得可能的状况是什么？”金雳问道。
“我认为我们的敌人自己把敌人引来了”亚拉冈回答。“这些是从远地来的北方半兽人。在这些尸体中并没有那些身材高大配戴奇怪徽章的半兽人。我推测他们在这里起了争执：对于这些家伙来说这是很稀松平常的事情。或许他们为了该朝哪边走而争执不下。”
“或许是有关俘虏的处置方式”金雳说。“我希望他们不会也遭遇到了相同的命运。”
亚拉冈仔细搜索着方圆数尺之内的地面但找不到其它任何打斗的痕迹。他们继续往前走。东方的天空已经开始微亮星辰正在缓缓下沉灰色的光芒正缓缓浮现。他们往北又走了一段路之后来到了一个洼地。在此一条小溪切穿了岩石淅哩哗啦的流入山谷中。洼地中生长着一些矮灌木两边则是长着许多翠绿的青草。
“啊！”亚拉冈松了一口气道：“这就是我们一直在找寻的足迹！沿着这个水道它就是半兽人在经过争执之后选择的路线。”
追兵们很快地转过身跟着新的踪迹继续赶路。由于现了新线索一群人彷佛经过整夜的休息一般精力充沛在嶙峋的岩石间蹦跳奔驰。他们好不容易终于奔上了灰色的丘陵突如其来的和风吹拂过他们的斗篷和际：这是黎明前的冰寒柔风。众人不约而同地转过身看着河对岸远方渐渐模糊的山丘。日光照耀在大地上镶着红边的太阳从黑暗的大地上露出头来。他们眼前是静滞不动的西方世界黑夜的暗影渐渐消融大地重新拾回缤纷色彩；绿色的浪潮重新掩盖了洛汗大地河谷间飘汤白色迷雾在他们左方大约九十哩是闪耀着蓝紫色光芒的白色山脉；尖锐陡峭的山峰反射着玫瑰色的晨光让人难以逼视。
“刚铎刚铎！”亚拉冈忍不住大喊抒胸中之气：
不知何时我才能得见你的容颜！我的道路依旧无法和你闪耀的河川汇流。
刚铎！刚铎介于高山和深海间的宝地！
西方吹拂光芒照在银树里如同闪亮的雨滴一般在古代的御花园中滴落。
喔骄傲的高墙！白色的尖塔！有翼的皇冠和那黄金的宝座！
刚铎刚铎！人类是否能捍卫银色圣树还是西风会再度于高山与深海间吹拂？
“我们该走了！”他把视线从南方移开转而投向即将前往的西方和北方之路。
先前的陡坡开始快倾斜在距离大约两百尺远的地方陡坡突然被险峻的峭壁所取代了：这是洛汗国的东墙。这就是艾明莫尔高地的尾端眼前则是骠骑国一望无际的绿色草原。
“你们看！”勒苟拉斯指着湛蓝的天空说道：“又是那只巨鹰！它飞得很高这家伙似乎正准备远离这块土地回到北方去它的度非常快你们看！”
“我们看不见亲爱的勒苟拉斯连我都看不见它的踪影”亚拉冈无可奈何地说：“它一定飞得非常高如果我们之前看到的就是它不知道它究竟在执行什么样的任务你们看！更紧急的状况逼近了草原上有什么东西在移动！”
“应该是很多生物才对”勒苟拉斯说：“我只能看出那是一大群步行生物但我没办法判断他们的种族。他们距离我们好几十哩我猜至少三十六哩以上这块大平原很难让人确实估计它的距离。”
“我想现在我们已经不需要任何的足迹来指引方向了”金雳说：“我们快点找条路尽快赶到底下的平原去。”
“我很怀疑我们能否找到除了半兽人所走的之外的捷径”亚拉冈研判目前的情势之后神情凝重地说。此时他们开始趁着明亮的天光跟踪敌人看来这些半兽人似乎也是尽可能地拔足狂奔。三人时常可以在路边找到遗落或是被刻意抛弃的物品：食物袋、灰色硬面包的残屑、一件撕破的黑斗篷、一双在岩石上踏破的沉重铁底鞋。对方留下的痕迹让他们一路来到了陡坡的顶端在那边则是一条潺潺流下的激流。在狭窄的河谷中他们找到一条极难辨认、简陋的石梯一路蜿蜒而下。在道路的底端他们脱离了多岩的地形来到了洛汗国的大草地上；如此突然的转变让众人都觉得十分突兀。这块绵延不断的大草地如同绿色的大海一般浸泡着艾明莫尔高地。溪水隐没在及膝高的水生植物和杂草之间众人都可以听见它潺潺的流水声继续朝着远方的树沐河谷而去。他们似乎已经把冬天抛弃在身后的高地上此地的空气变得比较温暖、柔和似乎还飘着春天特有的草叶和花朵的芬芳。勒苟拉斯深吸一口气仿佛刚自荒漠离开的旅人品尝着甘泉一般地享受这一切。
“啊！这种绿意盎然的味道！”他说：“我觉得浑身精力充沛快跑吧！”
“轻巧的鞋子走在此地可能会快多了”亚拉冈说：“或许可以胜过穿着铁鞋的半兽人。我们现在终于有机会赶上这些家伙了！”
他们排成一行像是闻到猎物的猛犬一般狂奔眼中闪烁着饥渴的光芒。半兽人粗鲁的步伐将草地往西的方向践踏得满目疮痍；洛汗甜美的草原被他们割出一道道乌黑的伤痕。突然间亚拉冈大喊一声向旁边奔去。“留在这里！”他匆忙大喊：“先别跟过来！”他飞快地跑向右边离开那道明显的痕迹因为他现了一对没有穿铁鞋的小脚印冲向这方向。不过隔不了多远这些脚印就被从同样一个地方赶来的半兽人脚印追上来。这对脚印又回到原先的道路上再度被半兽人的足迹所掩盖。亚拉冈在小脚印出现的最远处弯下身捡起草地上的某样东西然后又跑了回来。
“没错”他说：“这很显然是哈比人的脚印我想应该是皮聘的他比其它人都要矮小。你们看看这个！”他拿起一样在阳光下闪耀的东西它看起来像是老树上的新鲜嫩叶在这块四处都是大草原、没有森林的地方显得格外美丽。
“这是精灵斗篷的别针！”勒苟拉斯和金雳不约而同地大喊。
“罗瑞安的叶子绝不会无故落下”亚拉冈若有所思地说：“这不是意外这是他留给援兵的记号我想皮聘就是为了这才跑到这边来的。”
“那么至少他还活着”金雳说：“他也没有放弃自己那双腿和他的小脑袋这真让人振奋我们的追赶不是徒劳无功的。”
“我们只能希望他没有为如此勇敢的行为付出太大的代价”勒苟拉斯说：“来吧！我们继续赶路！我一想到这些年轻的小家伙被像是畜牲一般的驱赶就觉得心痛不已。”
太阳爬到半空接着又缓缓落下单薄的云朵从极南的海面上飘出随即又被微风吹散。太阳落下地平线阴影接着从东方开始四野蔓延猎人们依旧紧追不舍。波罗莫去世已经过了一天半兽人依旧还保持着相当远的距离他们在这块大平原上已经无法看见对方的行踪。
在夜色渐渐降临的同时亚拉冈停了下来。在这一整天的跋涉当中他们只休息了两次此时他们已经距离天亮时出的峭壁三十六哩之远。
“看来我们又要做一个困难选择了”他说：“我们应该趁夜色休息还是把握体力尚可的时候继续赶路？”
“万一敌人没有停下来休息而我们却停下脚步他们就会把我们远远抛在脑后。”勒苟拉斯说。
“即使是半兽人也不会这么拼命吧？”金雳说。
“半兽人极少在光天化日下旅行但他们现在毫无顾忌”勒苟拉斯说：“想当然尔他们不会在晚上休息。”
“可是如果我们在晚上赶路就没办法看清楚他们的脚印了！”金雳争辩道。
“他们留下的痕迹是笔直的就我所看到的蛛丝马迹判断他们不会往左也不会往右走。”勒苟拉斯说。
“或许吧我可以从种种迹象中推断出可能的路线让大家不会走偏路”亚拉冈说：“但是如果我们迷了路或者是他们中途转向在天亮的时候我们可能会花很多时间找新的路径或是重新赶回原来的道路。”
“而且也别忘记”金雳说：“我们只有在白天才能看见是否有其它的足迹离开。如果又有俘虏逃跑或者是有人被带往东方的安都因河往魔多的方向去我们都可能错失这些迹象盲目地继续赶路。”
亚拉冈说：“的确如此若是我的猜测没错白掌徽记的半兽人夺得了主控权现在整个部队是往艾辛格移动他们目前的走向和我所猜想的一样。”
“不过目前的迹象还不足以完全断定他们不会中途突然转向。”金雳说：“脱逃的俘虏又怎么办？在黑暗中我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。”
“从那之后半兽人一定已经加强了戒心俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。”勒苟拉斯推断道：“除非有我们的协助否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做我只知道最好先赶上他们。”
“可是即使是我这个饱经旅途历练的矮人体力也毫不逊色却也无法中途不休息一路跑向艾辛格。”金雳坦承：“我也觉得很心急早知如此当初就早点出；可是现在我得休息一下明天才能够跑得更快。如果我们要休息最好是趁着天色正黑的时候。”
“我说过这是个很艰困的选择”亚拉冈说：“我们该怎么结束这场争辩？”
“你是我们的向导”金雳说：“你也最擅长在野外追踪我信任你的判断。”
“我觉得该继续走”勒苟拉斯说：“但我们必须集体行动我愿意听从你的决定。”
“你们实在是找错人了！”亚拉冈面露迟疑的说：“自从出以来我的每个抉择都带来了厄运。”他沉默下来在夜色之下往北方和西方察看了很长的时间。“天色一黑我们就停下来”最后他终于说：“我不敢冒着错失足迹的危险如果月光还够我们可以利用它继续赶路；可惜的是月亮今天会很早落下而且也不够亮。”
“反正今晚它也会被云雾遮盖”金雳喃喃自语道：“真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！”
“我想佛罗多会比我们更需要它”亚拉冈说：“任务的关键在他的身上我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败但现在已经不容许我们反悔了。既然我已经下了决定我们就好好利用这段时间吧！”
他躺了下去立刻陷入沉睡；自从在湖边靠岸的那晚这是他第一次阖眼。天还没亮他就醒了过来金雳依旧沉睡着但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站着看着北方的黑暗大地。
“他们在很远很远的地方”他哀伤地转向亚拉冈说：“我认为他们根本没有停下来休息现在只有老鹰可以赶上他们了！”
“无论如何我们还是要继续赶路。”亚拉冈坚定地说。他弯下身叫醒矮人：“来吧！我们得走了！他们的足迹已经开始变冷了。”
“可是天还没亮”金雳说：“即使派勒苟拉斯站在山顶在天亮前他也看不到他们。”
“恐怕不管我站在山上、地下或者是在月光或太阳下都看不见他们的他们已经走得太远了！”勒苟拉斯无奈地说。
“就算看不见大地还是会留下线索的”亚拉冈说：“在他们被诅咒的双脚下大地会出哀嚎。”他动也不动的趴在地上耳朵贴着地面时间久到金雳以为他又睡着了。曙光乍现灰色的光芒将众人包围最后他终于站了起来伙伴们这才看见他的面孔：那是苍白、瘦削充满忧虑的脸。
“大地的哀嚎非常微弱、迷惑”他说：“我们附近的许多哩都空无一物敌人的脚步声非常遥远、微弱但是一直有着十分清晰的马蹄声。我这才想起来在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠马匹朝向西方不停奔驰的声音可是现在这些马匹依旧朝向北方奔驰着离我们越来越远不知道到底生了什么事情！”
“我们赶快走吧！”勒苟拉斯说。
就这样追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中他们几乎没有停下来；有时快步有时狂奔彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不三人所披着的精灵斗篷让他们在四野的沉寂中完美地融入草原；除了精灵之外没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中对于赐给他们精灵干粮的兰巴斯女皇真是无限感激；因为这些干粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝着西北方马不停蹄地赶路他们整天都寻着笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候他们来到了一座毫无树木的斜坡前面在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬草也变得比较短在极远处树沐河转了个弯成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方也就是在白色山脉的森林底下极目看去该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜即使在冬天的时候此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
牲口才对。但现在此地空无一物空气中似乎隐藏着暴雨欲来的紧张气氛。
到了傍晚时分他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里无法给大地带来多少光亮星辰也黯淡无光。
“我现在最痛恨的一件事就是休息和停顿！”勒苟拉斯说：“半兽人已经前了仿佛索伦的鞭子在驱赶着他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。”
金雳咬牙切齿地说：“如果真是这样我们的希望和努力就全都落空了！”
“或许希望是落空了但我们的努力没有白费”亚拉冈说：“我们不能在这个时侯气馁可是我觉得十分不安”他的目光转回原先一路走来的道路：“我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作这种诡异的寂静让我觉得不安连这苍白的月亮都让我难以信任星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过对于一名游侠来说在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人让他们健步如飞却又在我们面前设下隐形的障碍让我们的意志感到疲惫。”
“你说的没错！”勒苟拉斯说：“自从我们离开艾明莫尔之后我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后而是在我们前方。”他指向西方朝着在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。
“萨鲁曼！”亚拉冈嘀咕着：“我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息你们看连新月都已经落入了云雾之中。不过明天一早我们得继续往北方的草原进。”
第二天一早勒苟拉斯早早醒了过来甚至没有人知道他是否确实阖过眼。“醒来！醒来！”他大喊着：“已经天亮了森林的边缘有什么东西在等待着我们我不知道它究竟是善良还是邪恶但是我们都必须回应它的召唤。快醒来！”
其它人立刻跳了起来几乎立刻就开始拔腿狂奔。慢慢地山丘越来越接近当他们赶到山丘地带时距离正午大约还有一个小时。绿色的山坡中间则是光秃秃的山脊一路延伸向北方他们脚下的土地十分硬实杂草也相当的粗短在他们和远方的河流之间有一块十哩方圆的洼地其中长满了各式各样的植物。往西方看去他们可以看到最南边的山坡上有一块饱经践踏的草地从那块区域半兽人的脚印又开始沿着山丘的边缘继续往北延伸。亚拉冈停下脚步仔细检查那些脚印。“他们在这边休息了一下”他说：“但即使是外缘的痕迹也已经有一段时间了。勒苟拉斯我担心你的怀疑是正确的距离上次半兽人在这里出没恐怕已经有了整整一天的时间；如果他们保持同样的度那么昨天日落前他们就应该抵达了法贡森林的边缘。”
“不管往西或是往北我都只能看见绵延的杂草伸入迷雾中”金雳说：“如果我们爬上山丘可以看见那座森林吗？”
“如果我没记错”亚拉冈说：“山丘还在很远的地方这些丘陵一路往北大概有二、三十哩然后过了树沐河还有大约四五十哩的空地才到森林那边。”
“那么我们还是继续吧”金雳说：“多少哩对我的腿来说已经不重要了如果我的心情没有那么沉重它们应该也不会那么辛苦才是。”
当他们好不容易越过所有的丘陵之后太阳也开始落下来。一行人已经马不停蹄地奔驰了许多个小时众人的脚步已经变慢了金雳的背也弯了下来。矮人面对艰苦劳动和长时间跋涉如同顽石一般的坚毅但这场永无止尽的追逐让他也不禁觉得四肢无力甚至连最重要的线索都幻灭了。亚拉冈一言不面色凝重地带路时时弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印；只有勒苟拉斯的脚步依旧轻快他似乎完全不会踩到草地没有留下任何痕迹。
精灵的干粮足以提供他所有需要的养分而他的睡眠方式是人类所不能理解的一方面张着眼睛观看这世界同时又游走于精灵迷离梦境中。
“我们先爬上这座绿色的山丘吧！”他说。疲惫的一行人跟着他爬上长长的斜坡一直到山顶为止。那是个圆形且光秃的、位在最北方看来有些孤饯饯的山丘。夕阳西下夜色彷佛廉幕般笼罩四野众人似乎身处在毫无任何起伏的灰色世界中唯一与四周景色不同的是远方逐渐变深的阴影那是迷雾山脉和它脚下的森林。
“我们在这边看到的东西根本没办法指引未来的道路”金雳说：“好吧我们又得要停下来休息等待夜色消退天气怎么越来越冷了！”
“风是从北方的积雪往这边吹过来的”亚拉冈说。
“早晨又会开始吹东风的”勒苟拉斯说：“你们还是休息吧别放弃所有的希望我们不知道明天会有什么样的改变太阳一出来通常都会出现新的希望。”
“在这趟追逐中太阳已经升起了三次我们却什么鬼线索都没看到！”金雳抱怨道。
夜晚变得寒意逼人。亚拉冈和金雳陷入熟睡每当他们醒过来的时候就会看见勒苟拉斯不停来回踱步或是用自己的语言低声唱着歌谣；在他的歌声下深黑的天空绽放出一颗颗星斗。夜色缓缓消退三人一起看着曙光从无云的天空中出现直到最后太阳也跟着升起为止。天空十分清朗东风将所有的迷雾吹散眼前的大地笼罩在微弱的光芒下。
他们可以看见洛汗国一望无际的大平原和多天前在大河边看到的景象并无二致。西北方则是黑暗的法贡森林距离一行人大约还有三十哩左右的距离森林的尽头则消逝在远方的蓝色天空下。在更远处则是一个彷佛飘浮在云海之上的马西德拉斯峰也就是迷雾山脉的最后一个山峰。树沐河从林中流出湍急的河水将河岸切出一道深深的缝隙半兽人的脚印从山脚下转向河边。
亚拉冈锐利的目光跟着那足迹移向河边接着又转向森林他看见远方的绿地上有一块急移动的暗影他立刻趴向地面仔细地倾听着。勒苟拉斯则是站在旁边用他纤细的手指遮住日光看向远方。在他的眼中那不是黑影而是许许多多的骑兵骑兵手上的长枪在阳光下反射着针尖般的光芒凡人眼中是无法分辨得这么清楚的。在他们身后更远的地方则是袅袅上升的黑烟。四周一片寂静连金雳都可以听见风吹过草原的声音。
“骑兵！”亚拉冈跳起来大喊道：“很多骑着快马的骑兵朝着我们冲过来了！”
“没错”勒苟拉斯说：“共有一百零五匹他们拥有金黄色的头和闪亮的长枪为之人身形十分的高大。”
亚拉冈微笑道：“精灵的眼光果然锐利”他说。
“才不算呢！这些骑士距离此地不过只有十五哩而已！”勒苟拉斯说。
“不管一哩还是十五哩”金雳说：“在这种空荡荡的平原上我们都逃不掉我们应该等待他们还是继续赶路？”
亚拉冈说：“我们在这边等我已经很疲倦了追踪已经失败了。至少有其它人赶在我们前面很明显这些骑兵是从半兽人的方向赶过来的我们或许能从他们那边获得新消息。”
“或者是尝到枪尖的滋味”金雳说。
“我看见有三匹马没有骑士但没有现任何哈比人的踪影。”勒苟拉斯说。
“我没说会听到什么好消息但不管是好是坏我们都必须在这边等待。”亚拉冈说。
三人离开山顶避免让自己成为清楚的目标并且缓缓地走下北边的山坡。在山脚不远处他们停下脚步裹着斗篷坐下来。时光缓缓流逝风中充满了疑惑的味道金雳觉得十分不安。
“亚拉冈你对这些骑士知道多少？”他问道：“我们在这边枯等算不算坐以待毙？”
“我曾经和他们一起生活过”亚拉冈回答：“他们是骄傲、自视甚高的民族但他们也是言出必行光明正大、心地慷慨的人们他们勇敢但不残酷睿智但并非饱读诗书；他们不会以文字记录历史却是以豪壮的歌曲记述一切就像是黑暗年代的初始人类。但我不知道他们现在的演变如何我也不知道在叛徒萨鲁曼和索伦的威胁之下这些骠骑国的子民们有什么变化。他们和刚铎之间有绵长的友谊血缘上却没有任何关系。他们是由年少的伊欧所带领而离开北地的他们的血统其实和谷地的巴德或是和森林的比翁一族比较接近。现在你还是可以在那边看到如同洛汗国的骑士一般高大壮美的人类至少他们绝不会和半兽人有任何瓜葛。”
“可是甘道夫提到过谣传他们向黑暗魔君进贡的消息。”金雳说。
“波罗莫和我一样都不相信这种说法”亚拉冈回答道。
“你们很快就会知道答案的”勒苟拉斯说：“这些人已经开始靠近了。”
不久之后连金雳都可以听见震耳的马蹄声。骑兵们跟随着足迹已经从之前的道路转了回来现在已经靠近山丘地带了他们行动迅捷如同疾风一般。清澈、强壮的呼喊声沿着草原传来突然间这群骑着骏马的人像暴雷一般席卷而来最前方的骑士一马当先着大队沿着丘陵西边的低地奔驰；后面跟随着的骑士个个都无比壮健穿着闪亮的锁子甲场面十分壮观。
他们的骏马高大壮硕灰色的皮毛在阳光下闪耀着蓬松的马尾随风飞舞经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。骑在马上的战士更是英姿焕他们身材高大金黄色的头在轻盔底下飘逸着在脑后绑成许多的细辫子脸上则有坚毅和骁勇的神色。他们的手中拿着白杨木的长枪五彩斑斓的盾牌挂在背上腰带上别着长剑精工打造的锁子甲则是垂到膝盖。
他们两人一组以紧密的队形前进不时地往左右两边扫视着。不过骑士们似乎没有注意到在草地上闷不吭声看着他们的三名陌生人。直到马队快要完全通过的时候亚拉冈才突然站起来大声呼喊道：
“洛汗国的骠骑啊北方有什么消息？”
所有的骑士皆以迅雷不及掩耳的动作拉定马匹转过头来朝着声的方向冲去。很快地三人就被一群骑士给包围了圆圈越缩越小。亚拉冈沉默地站着另两人则是动也不动贴在他身边茫然不知接下来会生什么事。
毫无预警地骑士们停了下来。长枪纷纷指向圆心的三人；有些骑士手中已经弯弓搭箭随时准备攻击。接着一名高大的骑士策马向前他的头盔顶端装饰着一个飞舞的白色马尾他一直前进直到枪尖距离亚拉冈的胸口不到一尺时才停下来亚拉冈丝毫不为所动。
“你是谁？在这块土地上有何贵干？”骑士使用西方的通用语质疑道他的腔调和波罗莫同样有种刚铎的口音。
“大家叫我神行客”亚拉冈回答道：“我是从北方来的我正在狩猎半兽人。”
为的骑士从马背上一跃而下他把长枪交给随行另一名跃下马的同伴自己则拔出长剑来面对面的打量着亚拉冈眼中露出十分诧异的神情。最后他开口了。
“一开始我还以为你们是半兽人”他说：“但现在我很清楚根本不是那么一回事。如果你们想以这么简陋的装备去猎杀半兽人恐怕对于敌人的了解并不多他们度快、全副武装而且数量庞大。如果你们追上他们可能反而会从猎人变成猎物。不过神行客你有些与众不同的地方！”他清亮的目光再度扫视着这名游侠：“你的名字绝非普通人你们的装扮也十分特殊难道你们是从草丛里面跳出来的吗？你们是怎么躲过我们的侦察？你们是精灵吗？”
“不是的”亚拉冈说：“我们之中只有一名精灵勒苟拉斯是来自远方幽暗密林的精灵。不过我们之前通过了罗斯洛立安精灵女皇赐给我们她的祝福和礼物。”
那名骑士用更吃惊的神情看着他但眼神却变得更为冷冽：“果然如... -->>
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