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可惜他不在谷中！”
万映霞缓缓把钱炳放在地上，苗素兰蹲下身子，伸出纤纤玉手，在钱炳身上推拿起来。
大约有一盏热茶工夫，钱炳气息忽然转重。
苗素兰已累得满头大汗，低声对万映霞道：“妹妹，快点倒一杯热水，让他服下。”双手突然加力，推拿他前胸三穴。
但听入云龙钱炳长长吁了一口气，忽然睁开双目，满脸痛苦之情，望着谷寒香道：“夫人”刚刚叫出二字，室中微风飒然，烛光摇颤复明，面蒙黑纱的钟一豪突然出现厅中。
此人来的甚出人意外，室中诸人无不被吓得微微一怔。
苗素兰长长吸一口气，站起了身子，说道：“钟代盟主功力深厚”
钟一豪不容她把话说完，已接口说道：“医术一道在下毫无素养”
口中虽然在谦逊，但人却缓缓低下头去，似在查看钱炳的伤势。
谷寒香轻轻叹息一声，道：“可怜他连被何人打伤，都不能讲啦！”
钟一豪蹲下身去，伸出右手，一把抓在钱炳右腕，暗中运集真气，右腕一抬，钱炳突然翻了一个转身，由仰面而卧，变成伏地而卧。
谷寒香吃了一惊，问道：“你要干什么？他已经受了很重的伤啦！你还要这般对他”
钟一豪左掌举了起来，迅快异常的在钱炳背上拍了三掌，纵身退开。
说也奇怪，钱炳被钟一豪在背上拍了三掌，忽然一个转身，坐了起来，他缓缓移动目光，把室中诸人打量了一遍，道：“夫人，大哥回来之后，要他别再栈恋绿林盟主之位”话至此处突然一阵急咳，喷出来四五口鲜血。
钟一豪冷森森地问道：“钱炳，提一口气，把话说完再死。”
谷寒香心地纯善，目睹钱炳脸上痛苦之色，又不禁流下泪来，从怀中摸出一条雪白的手帕，拂拭去他口角边的血迹。
只听钱炳重重的喘息一声接道：“我内腑已被震得支离破碎，只怕难再撑下
去了”
钟一豪大声喝道：“是什么人打伤了你？”
钱炳双目已自闭上，听得钟一豪大喝之声，突然重又睁开，断断续续地说道：“是一个”
忽闻一阵急风，扑入室中。
钟一豪身子忽然向旁侧跨了一步，反臂拍出一掌。
只听一个沉重声音喝道：“钟兄怎么出手就要伤人。”一股暗劲，迎面撞来。
钟一豪冷哼一声，向后退了两步，那人也被钟一豪反臂劈出的一股强猛掌风，得跨进室门的左腿，重又退了出去。
这时，谷寒香、苗素兰等都已看清楚了来人正是罗浮一叟霍元伽。
但见霍元伽身子微微一停之后，重又举步跨进门来。
钟一豪突然疾进两步，一把抓住钱炳的手臂，提了起来，问道：“是哪一个伤了你，快说呀！”
他一连问了数声，仍不闻钱炳答复之言，探手摸去，竟已气绝而死。
谷寒香突然向前奔了两步，举手一掌，拍了出去。
但闻砰然一声，钟一豪脸上着了一记耳光。
这一掌打的甚是着实，钟一豪竟然被打的晃了一晃，因他脸上蒙着黑纱，无法看清他神色如何，只见他缓缓放下钱炳，说道：“夫人，属下有什么不对吗？”声音平和，毫无怒意。
谷寒香有生以来，第一次这般出手打人，打完之后，才抬起头来，说道：“他已经身受了极重的内伤，你还要那般的折磨于他”
耳际间响起了钟一豪爽朗的笑声，道：“这个属下怎敢，他实是受了极重之伤，已非任何药物能救，我以本身真气拍击他身后三大要穴，使他即将散尽的真气，回聚于丹田之中，原想让他借此一点回光返照之力，说出被伤经过，哪知竟然未能如愿，唉！属下举动莽撞，事先未能对夫人说明，也难怪夫人误会了！”
霍元伽忽然冷笑一声，抬头望着钟一豪，满脸轻藐不屑之色。
谷寒香本已相信了钟一豪解说之言，但听得霍元伽冷笑之声，心中突然又生了怀疑之态，眨眨动人的眼睛，叹道：“要是大哥在这里，我就用不着去想这件事了！”
苗素兰道：“夫人！钟代盟主说的不错。”
钟一豪回头望望霍元伽，冷冷道：“霍兄冷笑什么？”
霍元伽道：“兄弟的事，钟兄也要过问，不觉着管的太多点吗？”
钟一豪怒道：“霍兄早不笑，晚不笑，怎么刚好在兄弟说完话时，冷笑起来，不知是何用心？”
霍元伽脸色一变，双目中暴射出恶毒的光芒，缓缓了过来，慢慢举起右掌。
钟一豪低声说道：“夫人快请闪开。”一提丹田真气，双掌平胸戒备。
谷寒香心头大急，高声叫道：“不要动手。”急奔过去，站在两人之间。
霍元伽脸上闪掠过一抹杀机，冷森森地说道：“夫人不肯让开，属下万一收势不住，那时候，伤了夫人”
突听一个威严宏亮的声音，起自室外，接道：“万一伤了她，你觉得该怎么办好？”
谷寒香一听那声音，已知是什么人，急急叫道：“大哥！你终于回来了，唉！你要再不回来，我就要愁死了。”
霍元伽收了掌，回头望去，只见胡柏龄满脸风尘之色，缓步进了室门。
谷寒香急步迎了上去，说道：“大哥！钱兄弟死啦，你如早回来半个时辰，他也许就不会死了。”
胡柏龄伸出右臂，扶住了谷寒香的娇躯，目光投注在钱炳的尸体之上，黯然问道：“他死了多久啦？”
苗素兰插口接道：“不足一刻工夫。”
胡柏龄蹲下身子，伸手在钱炳胸前摸了一阵，说道：“没有救了！”重又缓缓站起，回头望着霍元伽、钟一豪道：“击鼓召集兄弟们，我有要事宣告。”
钟一豪抱拳一礼当先退了出去，霍元伽却站在原地不动，沉吟了良久说道：“今夜咱们‘迷踪谷’中来了强敌，连闯四道暗卡，伤了一十二位兄弟。”
胡柏龄道：“知道了。”
霍元伽又道：“属下率人赶去，曾和来人对了一掌，彼此竟然势均力敌，难分胜负，大概强敌见我后援高手赶到，和属下对这一掌之后，抽身逸走。”
胡柏龄“嗯”了一声，没有追问。
霍元伽顿了一顿，又道：“对方轻功火候造诣甚深，去势如电，属下追之不及。”
胡柏龄笑道：“霍兄可曾看清敌人装束么？”
霍元伽道：“来人似早已有备，和属下对掌之人身着长衫，头包黑巾，叫人无法看出年岁面形”
他微一停顿之后，又道：“不过当下武林之世，除了几个自诩正大门派中人之外，绿林道上高手，大都在盟主统率之下，一二漏网高手，亦必是盛名甚著之人，属下纵然没有见过，亦必闻名甚久了，此等之人来咱们‘迷踪谷’，其志亦在盟主之位，大可堂堂正正找盟主一较长短，绝不致暗中偷袭，故而属下推断今日来袭强敌，必是自诩正大门派中人。”
胡柏龄道：“推论之言，颇有见地”
霍元伽朗朗笑道：“属下之言，决非无的之矢。”
胡柏龄摇手阻止他再说下去，接道：“目下大事正多，霍兄还是先行退下，待会在聚义厅中再谈就是了。”
霍元伽面不改色的微微一笑，抱拳告退。
万映霞瞧着霍元伽背影去远之后，说道：“此人跋扈嚣张，只怕另有阴谋。”
胡柏龄轻轻叹息一声，道：“幸得我预感到谷中有事，日夜兼程赶了回来”
谷寒香轻轻叹息一声，道：“自从大哥走后，钟、霍两人大有水火互不相容之势，事无大小，必起争执”
胡柏龄微微一笑，道：“此事早在我意料之中，倒是想不到他们竟敢明目张胆的出手相搏”
谷寒香突然举步走了过来，和他并肩坐下。
胡柏龄甚感娇妻动作突然，不禁回过头去望了她一眼。
只见谷寒香流下两行泪水，说道：“大哥，你这绿林盟主之位，别干了吧，这几天来，我常想到很多凶险之事，心中害怕极了。”
胡柏龄低声慰道：“你怕什么，可是觉着霍元伽要背叛我？”
忽听三声鼓响，遥遥传入耳际。
胡柏龄站起身来，轻抚着娇妻秀肩说道：“回房去休息吧！我去去就来。”随手抱起入云龙钱炳的尸体，直向聚义厅中走去。
大厅中早已燃起二十四支儿臂粗的巨烛，照得满室通明。
胡柏龄长长吸一口气，登时精神大振，大步走入厅中，放下钱炳尸体，走向盟主之位。
钟一豪首先抱拳作礼，江北群豪纷纷行礼参见。
胡柏龄虎目放光，冷冷的望了霍元伽一眼，霍元伽立时垂首抱拳，高声说道：“拜见盟主。”
胡柏龄一挥手，道：“罢了。”
霍元伽道：“属下有事启报。”
胡柏龄道：“可是为了释放那两位武当道人的事吗？”
霍元伽怔了一怔，道：“盟主神目如电”
胡柏龄微微一笑，接道：“霍兄领袖江南群豪，一向唯我独尊，此次屈居兄弟之下，心中只怕常存着一股不服之气。”
霍元伽目光缓缓由岭南二奇脸上扫过，道：“属下不敢。”
胡柏龄笑道：“霍兄如想代兄弟出掌盟主之位，眼下倒有一个大佳的机会。”
霍元伽怦然心动，忍不住脱口问道：“不知什么机会”话出口，方知失言，赶忙住口不言。
胡柏龄神态轻松，朗朗大笑道：“明晨午时，有人到咱们‘迷踪谷’中来，霍兄如能胜得那人，兄弟甘愿以盟主之位相让，而且立时携眷速走。”
霍元伽对年前比武败在胡柏龄手中一事，心中始终存着一股不平之气，听胡柏龄口气认真，似非虚言，当下反问道：“如若属下不能胜得来人，不知该受何等责罚？”
胡柏龄突然一整脸色，满脸庄严地说道：“如你不能胜人，从今之后，就要循规蹈矩，少生妄念。”
冷笑一声，又道：“如你出手不胜，本座再出手给你开开眼界，免得你心中对年前争夺盟主之战，败的不服。”
霍元伽冷哼一声，缓缓向后退了两步，垂下头去。
胡柏龄目光环扫了厅中群豪一眼，站起身，走到钱炳尸体之前。聚义厅上群豪的目光，一齐投在胡柏龄身上。
只见他伏下身去，一手把钱炳的尸体托了起来，说道：“诸位请看他是被什么武功所伤？”声音低沉，充满着悲伤。
钟一豪当先走了过去，仔细的在钱炳身上瞧了一阵，道：“属下之见，似被大力金刚掌，或小天星重手法所伤。”
胡柏龄淡淡一笑，默然不语。
江北群豪紧随钟一豪身后，缓步而过，看了一遍，但却再无人提出钱炳被伤的意见。
罗浮一叟霍元伽待钟一豪率领江北群豪退下之后，才缓步走了过去，仔细在钱炳身上瞧了一阵，道：“属下之见，和钟兄不同，钱兄似是被武当派中绵掌之类的武功所伤。”
胡柏龄轻轻放下钱炳尸体，吩咐厅中值班健汉，道：“你们把他尸体，先用白绫包起，置放在聚义厅上，暂时不要掩埋。”说完，缓步又走回盟主之位。
四个黑衣佩刀健汉，依言把钱炳尸体抬了下去。
胡柏龄目光环扫大厅一周后，面容十分庄严地说道：“兄弟承蒙诸位抬爱，推选为盟主之尊，原想借重诸位之力，作出一番事业，一洗我们绿林道被人目为盗匪之辱，哪知时不我待，眼下咱们‘迷踪谷’中，即将掀起一场滔天风波”
他轻轻叹息一声，接道：“天下绿林豪雄，联手结盟，就实力上说，并不输于眼下江湖上实力强大的门户，但咱们却不能见容于武林各正大门户，以少林、武当两大门派为首，已对咱们‘迷踪谷’中的一举一动，留上了心，不但暗中派遣弟子侦察咱们谷中动静，而且还有兴师监视之举”
钟一豪朗朗接道：“少林、武当两派，自恃人多势众，经常在江湖上和咱们绿林中作对。
在下之见，倒不如借机和他大干一场，旧恨新仇，一起作个了断。”
胡柏龄微微一笑，道：“少林、武当，两大门派，在江湖上虽然获誉甚隆，但远不足动摇咱们‘迷踪谷’中基业，眼下倒是有一件更为重大之事，对咱们‘迷踪谷’存亡威胁甚大。”
霍元伽道：“不知什么重大之事，还请盟主明白相示。”
胡柏龄回头望了霍元伽一眼，道：“霍兄出道甚早，不知是否知道阴手一魔其人？”
霍元伽沉忖了良久，道：“阴手一魔似是听人说过！”
胡柏龄道：“霍兄既听人说过阴手一魔其人，想必听人提过酆秋其人？”
霍元伽仰脸思索了半晌，缓缓说道：“可是四十年誉满江湖，被人称作神杖翁的吗？”
胡柏龄道：“不错，正是此人。”
霍元伽脸色忽然大变，身子微一颤动，说道：“如若此人还活在世上，这绿林盟主之位，自是非他莫属了。”
胡柏龄淡然一笑，道：“霍兄一向自负甚高，不知何以一听神杖翁酆秋之名，竟是这等畏惧。”
霍元伽只觉脸上一热，垂下头去，默然不言。
胡柏龄突然提高了声音，豪壮地说道：“以酆秋为首的几个退隐已久的老魔头，近日已重现江湖，如若他们单是为绿林盟主之位而出，兄弟自当拱手相让，不过，他们重出江湖的目的并非是只为了绿林盟主之位”
他微微一顿后，又道：“从今夜三更开始，咱们这‘迷踪谷’中，开始严密戒备，不论何人，未得本座允准，不能擅自出入，违者一律处死。”最后一句话，字字如金石相击，钻入群豪耳中，武功稍弱之人，听得心头怦然一跳。
他生相本就威武，顾盼之间，已是神威慑人，此刻虬须怒张，目光如电，目光所到之处，群豪纷纷低下头去。
胡柏龄目睹群豪尽为自己神威所慑，缓缓坐了下去，说道：“钟兄请就所属之中，选出二十个武功高强之人，负责巡视全山，接近各处明卡暗桩，一得警讯，立时赶往现场驰援。”
钟一豪躬身抱拳说道：“属下敬领面谕。”
胡柏龄目光转投到岭南二奇身上，道：“两位就岭南高手中，各选五人，驻守谷口，凡是入谷之人，一律要他们投柬求见，如若遇上不愿投柬之人，两位就放手拦阻，格杀勿论。”
岭南二奇躬身应命。
胡柏龄又转脸望着崂山三雄说道：“三位请代本座掌理刑规，凡见有背叛四大戒律之人，一律就地格杀！”崂山三雄齐齐抱拳说道：“属下领命。”
胡柏龄突然提高了声音，道：“明日午时，各位一律佩带兵刃，在聚义厅中相会，除了原派各处的明卡暗桩之外，一律在午时之前撤回聚义厅中待命。”
霍元伽忽然抱拳说道：“盟主何以不派属下职司，难道属下武功不足以胜任繁重吗？”
胡柏龄微微一笑，道：“本座一向视霍兄、钟兄为左右二臂，是以离谷之时，才把谷中大事，尽付托两位，不过霍兄明日午时要和人动手，如果本座派付职司，恐怕有分霍兄精神，今宵请好好休息一夜，本座预祝明日旗开得胜，马到功成，本座也好以绿林盟主之位相让”
他不待霍元伽答话，举手一挥，道：“散会啦。”大步向厅外走去。
群豪目睹胡柏龄背影消失之后，才纷纷离开大厅散去。
半宵时光，匆匆而过，次晨午时不到，胡柏龄佩带剑拐，赶到聚义厅上，群豪大都已到，个个佩带着兵刃，大厅上一片肃煞之气。
霍元伽腰扣蛇头软鞭，全身劲装，精神饱满，看来昨夜已经运功调息。
胡柏龄步入大厅，群豪纷纷抱拳致敬，胡柏龄一面颔首作礼，缓步走上盟主之位。
片刻工夫，钟一豪带着二十名江北高手，也赶到聚义厅上。
此人还是一袭长衫，面蒙黑纱，腰中扣着缅铁软刀，大步走到木案之前，抱拳说道：
“托盟主神威洪福，昨夜中各处明卡暗桩，均无事故发生。”
胡柏龄微微一笑，道：“钟兄多辛苦了。”
余音未绝，忽见岭南二奇中搜魂手巴天义急步奔入大厅之中，双手捧着一个大红简，恭恭敬敬递到胡柏龄手中。
胡柏龄单手接过，拆开一瞧，笑道：“带他进来吧！”
巴天义应了一声，翻身急步而去。
胡柏龄侧着脸望了霍元伽一眼，笑道：“来了，霍兄请拿去过目。”
罗浮一叟接过红简一瞧，只见上面写道：“晚进师弟张敬安叩。”不禁一皱眉头，道：
“此人当真是盟主师弟吗？”
胡柏龄微微一笑，道：“天下武功，原本一家，此人和师门又有一些渊源，自称师弟，勉可说得过去。”
霍元伽道：“如若此人当真是盟主师弟，属下就不敢和他动手了，万一失手伤损到他，岂不愧对盟主。”
胡柏龄摇头说道：“相搏之时，霍兄但请放手施为，只要霍兄能够胜他，伤死不论，怕的是霍兄为对方所伤”
霍元伽吃胡柏龄拿话一激，登时满脸怒意，冷笑一声，道：“盟主放心，属下今日如不能胜得来人，也无颜生见”
胡柏龄重重的咳了一声，打断了霍元伽未完之言，接道：“胜败乃江湖常事，霍兄不必许誓立诺。”
大厅上重归沉寂，听不到一点声息，肃然中更显得杀气腾腾。
大约有一顿饭工夫之久，搜魂手巴天义、拘魄索宋天铎带着一个三旬左右的中年人，缓步入厅。
来人一身天蓝长衫，看去十分文弱，但气度却很沉稳，目光环掠大厅一周之后，直对正中木案走了过去，相距五步，停下身躯，抱拳一礼，说道：“师兄鸿图大展，身膺天下盟主之尊，小弟长居深山，直到今日，才迟迟赶来恭贺，尚望师兄大量海函。”
胡柏龄冷然一笑，道：“咱们师兄弟十余年没见了吧？”
来人恭恭敬敬地答道：“十二年零三十月。”
胡柏龄道：“你千里迢迢赶来此处，可只是为了向我祝贺吗？”
来人淡淡一笑道：“除了恭贺师兄之外，倒是还有一事相求。”
胡柏龄道：“什么事说吧！”
那文弱中年目光环望了四处群豪一眼，道：“请师兄移驾一处秘密所在”
胡柏龄冷冷接道：“全厅中人俱是小兄心腹，有话请说不妨。”
那文弱中年微微一皱眉头，缓缓入怀中摸出一个锦缎包着的拜匣，道：“家师有一份薄礼，特命小弟送呈师兄过目。”
胡柏龄接过拜匣，打开锦缎，里面果然有一个八寸长短，四寸宽窄的红漆木匣，胡柏龄望了那木匣一眼，并不立时打开，淡然一笑，又问道：“除了这木匣之外，想必另有书信了？”
那文弱中年答道：“家师只交与小弟这个拜匣，别无他物，如有书信，想必已装入木匣之中了。”
胡柏龄道：“这么说来，是非让小兄打开拜匣之后，才能知得内情了？”
那文弱中年目睹胡柏龄冷漠神情，心中也似动了怒意，脸色微微一变，道：“师兄这等多疑，不觉着有伤长辈的尊严吗？就是兄弟看来，也觉着寒心的很。”
胡柏龄淡然笑道：“尊长之辈给晚辈送礼之事，也是天下少见的事，如何不让小兄多心。”
那文弱中年突然一抬右脚，飞上木台，举手一抓，抢过木匣，笑道：“师兄既然这等多疑，小弟替你打开吧！”右手托着匣底，左手打开匣盖。
但见一片宝光，耀目生辉。
木匣满装珠宝，似乎大出了胡柏龄意料之外，微一沉吟，单手接过木匣。疑目望去，只见那木匣中除了八颗明珠之外，还有一个翠色的玉瓶，和一封大红函简，封套之上，写着：
呈北岳迷踪谷胡盟主柏龄亲拆。
那文弱中年望着胡柏龄微微一笑，道：“家师函简，要不要小弟代为拆封？”胡柏龄默然不语，取过封简，只见上面写道：
“目下武林形势，以少林、武当最为猖狂，余虽已息隐数十年不问江湖是非，但连年频闻两派诸多凶惨恶迹，深为痛绝，为我绿林道求一席立足之地，经几位好友苦苦劝求，决计重出道山，一挫少林、武当凶焰。
欣闻汝独败天下绿林豪雄，夺得盟主之位，特派安儿送上薄礼一份祝贺，望于接函之后，立即传谕下属宣布余出山之事，七月七日，余当亲往迷踪谷一行。届时当大会天下绿林群豪，问罪少室峰前，以洗我绿林道上数十年受挫之辱。
谕函布达，望早作准备。”
师叔酆秋手笔
胡柏龄看完之后，随手放入袋中，目光突然转投到钱炳的尸体之上，冷冷问道：“师弟请看那人，可是你伤的吗？”
那文弱中年望望钱炳尸体点点头道：“不错！”
胡柏龄回头望了霍元伽一眼，道：“师弟可知小兄这‘迷踪谷’是什么地方么？”
那文弱中年微微一笑，道：“小弟纵然愚拙，也知师兄的‘迷踪谷’乃天下绿林总寨。”
胡柏龄突然一舒双眉，圆睁虎目，怒道：“你既知我这‘迷踪谷’乃天下绿林总寨，为什么胆敢出手杀人？”
张敬安淡淡一笑，道：“俗语道：‘出手不留情’，小弟如不杀他，他要杀了小弟，我岂不白白送了一条人命，连师兄之面也难见到。”
胡柏龄道：“好一个出手不留情，你敢在我‘迷踪谷’外伤人，心目中哪里还有我这个师兄，师弟既知出手不留情，想必知道欠债还钱，杀人偿命这两句话吧！”
张敬安冷笑一声，道：“难道师兄要向小弟替属下索命吗？”
胡柏龄脸色一变，庄严地说道：“我如不能替届下做主，何以服众。”回头望了霍元伽一眼，接道：“给我拿下。”
罗浮一叟应声而出，大步向张敬安走了过去。
张敬安神色镇静，微笑说道：“咱们师兄弟十几年不见了，师兄可是想较量一下小弟的武功吗？”
霍元伽见多识广，张敬安看去虽然文弱，一付皮包骨头的样子，而且面黄如蜡，好似久病初愈一般，毫无起眼之处，但目中神光闪烁如电，两面太阳穴高高突起，实已具上乘内功，到了不着皮相之境，是以丝毫不敢大意，相距张敬安五步左右，停了下来，抱拳说道：“在下霍元伽奉谕领教张兄几招绝学。”
此人老奸巨猾，暗中早已运集了全身功力，准备出手，但口中却说的十分客气，言中之意，无疑说出奉命出手，情非得已，并无以命相搏之心。
张敬安微微一笑，道：“久仰，久仰，霍兄尽管出手，兄弟舍命奉陪。”
霍元伽笑道：“张兄远来是客，在下理应奉让先机。”
张敬安不再谦让，双肩一晃，欺身而上，举手一拳“神龙出水”当胸击去。
霍元伽暗中一提丹田真气，突然向右让开三尺，但却没有还手。
张敬安抬头望了胡柏龄一眼，说道：“霍兄礼让一招已够，怎的还不还手？”
霍元伽道：“张兄和盟主同门之谊，在下礼该奉让三招。”
张敬安左手一挥，虚空击出一掌，道：“这算第二招。”紧接着欺身而上，右手疾向罗浮一叟前胸拍出。
霍元伽上身突然向后一仰，让开掌势，右臂一招“横招千军”拦腰击去。
他出手力道惊人，刮起一股啸风之声。
张敬安想不到他反击之势，竟是这等强烈，心中暗骂一声：“好阴险的家伙。”气运左臂，一招“力屏天南”硬接罗浮一叟击来拳势。
两人双臂相触，砰然出声，各自被震得向后退了一步。
张敬安抬头望着胡柏龄道：“师兄请恕小弟放肆了！”余音未绝，人已疾扑而上，左掌横击，右掌直打，一攻之中，用出了两种力道。
罗浮一叟和对方硬拼一招之后，心中已自有数，看去文弱的张敬安，功力并不逊于自己，这一场搏斗的结果，胜败甚难预料。当下一提丹田真气，改采攻势，准备先试试对方拳脚招术，再想破敌之策，拳脚并用，把门户封的甚是严谨。
张敬安却是着着进，招招煞手，攻势猛锐至极，二十招后，掌力拳劲不但未减，而且愈来愈是强猛，拳拳如铁锤击岩一般。
罗浮一叟弄巧成拙，原想先用游斗之法，耗消对方真力，待发现对方后力不继时，再以雷霆万钧的方式，展开反击，哪知强敌内力，有如长江大河一般，绵绵不绝，大有愈攻愈猛之势。
他在防守被动之下，失去先机，一时间要想扳回劣势，极不容易，二十招中，竟无法还击一拳一掌。
张敬安久攻不下，似是动了怒火，大喝一声，拳法忽变，出掌飞腿，诡异绝伦，身法飘忽，不可捉摸，罗浮一叟霍元伽，登时被迫得手忙脚乱，应接不暇。
厅中群豪都看出霍元伽形势愈来愈险，再打下去，势必要伤在对方手中不可，岭南二奇更是关心异常，缓步而出，运功蓄势，只要霍元伽一遇危险，立时出手相救。
霍元伽在险象环生中又支撑了二十余合，才找出张敬安一个破绽，大喝一声，全力攻击两招，拳风呼呼，把张敬安迫退了两步，纵身斜向一侧跃开五步，脱出张敬安拳掌笼罩。
张敬安目光环扫四周群豪，见个个怒形于色，心中暗暗忖道：“我纵能胜得霍元伽，也难当师兄神勇，何况群豪虎视眈眈，大有出手之意，今日之局，胜败都难善终，”心念一转，大生惮忌，当下举手一拱，说道：“霍兄武功过人，兄弟甚是敬佩，今日之战，就此罢手如何？”
当群豪面前，霍元伽如何能忍下受挫之辱，冷笑一声，说道：“兄弟看在盟主份上，有意相让张兄几分，但如不分出胜败存亡，兄弟也无法向盟主交代。”
张敬安一瞪双目，怒道：“这么说来，霍兄是非要和兄弟拼个生死存亡出来不可了？”
霍元伽一松腰中扣把，抖出蛇头软鞭，道：“张兄请亮兵刃吧！”
张敬安缓缓把目光转投到胡柏龄脸上，问道：“师兄可是有意相迫小弟施展毒手伤人吗？”
胡柏龄转脸望了钱炳尸体一眼，冷冷说道：“杀一人和杀数人有何不同？”
张敬安道：“师兄既然这么苦苦迫小弟杀人，我就恭敬不如从命了。”
霍元伽一抖蛇头软鞭，接道：“张兄再不亮出兵刃，兄弟就不再等待了。”
张敬安眼珠一转，忽似若有所悟一般，微微一笑，道：“兵刃无眼，我如失手伤了霍兄，可别怪我出手狠辣。”
说话之间，右手探入腰际一摸，取出一个金光灿灿的黄圈，接道：“霍兄请出手吧！”
霍元伽刚才相让，失尽先机，几乎伤在对方拳掌之下，这次哪里还肯再让先机，口中说道：“张兄留神了！”话出口，人已欺近对方，蛇头软鞭挟着一缕尖风，直袭前胸“玄玑”
要穴。
张敬安气定神闲，对霍元伽迅猛的攻势，视若无睹，直待那蛇头软鞭近胸三寸左右时，才随着霍元伽攻来之势突然一侧身子，蛇头软鞭掠着前胸衣服而过，手中金圈忽的反臂打出。
霍元伽大喝一声，猛然收住前冲之势，双脚一起加力，倏忽之间，又向后跃退六尺。他去势如风，退回之势更加迅快几分，当真是动如灵蛇，快似电奔。
张敬安却和他刚好相反，避敌，施袭，始终未移动半步。
两人交手一招，霍元伽已自心惊，暗道：看来他那金圈上招术，比起拳掌之学，更要诡异几分。不敢贸然轻进，凝立原地，不再进击。
可惜他不在谷中！”
万映霞缓缓把钱炳放在地上，苗素兰蹲下身子，伸出纤纤玉手，在钱炳身上推拿起来。
大约有一盏热茶工夫，钱炳气息忽然转重。
苗素兰已累得满头大汗，低声对万映霞道：“妹妹，快点倒一杯热水，让他服下。”双手突然加力，推拿他前胸三穴。
但听入云龙钱炳长长吁了一口气，忽然睁开双目，满脸痛苦之情，望着谷寒香道：“夫人”刚刚叫出二字，室中微风飒然，烛光摇颤复明，面蒙黑纱的钟一豪突然出现厅中。
此人来的甚出人意外，室中诸人无不被吓得微微一怔。
苗素兰长长吸一口气，站起了身子，说道：“钟代盟主功力深厚”
钟一豪不容她把话说完，已接口说道：“医术一道在下毫无素养”
口中虽然在谦逊，但人却缓缓低下头去，似在查看钱炳的伤势。
谷寒香轻轻叹息一声，道：“可怜他连被何人打伤，都不能讲啦！”
钟一豪蹲下身去，伸出右手，一把抓在钱炳右腕，暗中运集真气，右腕一抬，钱炳突然翻了一个转身，由仰面而卧，变成伏地而卧。
谷寒香吃了一惊，问道：“你要干什么？他已经受了很重的伤啦！你还要这般对他”
钟一豪左掌举了起来，迅快异常的在钱炳背上拍了三掌，纵身退开。
说也奇怪，钱炳被钟一豪在背上拍了三掌，忽然一个转身，坐了起来，他缓缓移动目光，把室中诸人打量了一遍，道：“夫人，大哥回来之后，要他别再栈恋绿林盟主之位”话至此处突然一阵急咳，喷出来四五口鲜血。
钟一豪冷森森地问道：“钱炳，提一口气，把话说完再死。”
谷寒香心地纯善，目睹钱炳脸上痛苦之色，又不禁流下泪来，从怀中摸出一条雪白的手帕，拂拭去他口角边的血迹。
只听钱炳重重的喘息一声接道：“我内腑已被震得支离破碎，只怕难再撑下
去了”
钟一豪大声喝道：“是什么人打伤了你？”
钱炳双目已自闭上，听得钟一豪大喝之声，突然重又睁开，断断续续地说道：“是一个”
忽闻一阵急风，扑入室中。
钟一豪身子忽然向旁侧跨了一步，反臂拍出一掌。
只听一个沉重声音喝道：“钟兄怎么出手就要伤人。”一股暗劲，迎面撞来。
钟一豪冷哼一声，向后退了两步，那人也被钟一豪反臂劈出的一股强猛掌风，得跨进室门的左腿，重又退了出去。
这时，谷寒香、苗素兰等都已看清楚了来人正是罗浮一叟霍元伽。
但见霍元伽身子微微一停之后，重又举步跨进门来。
钟一豪突然疾进两步，一把抓住钱炳的手臂，提了起来，问道：“是哪一个伤了你，快说呀！”
他一连问了数声，仍不闻钱炳答复之言，探手摸去，竟已气绝而死。
谷寒香突然向前奔了两步，举手一掌，拍了出去。
但闻砰然一声，钟一豪脸上着了一记耳光。
这一掌打的甚是着实，钟一豪竟然被打的晃了一晃，因他脸上蒙着黑纱，无法看清他神色如何，只见他缓缓放下钱炳，说道：“夫人，属下有什么不对吗？”声音平和，毫无怒意。
谷寒香有生以来，第一次这般出手打人，打完之后，才抬起头来，说道：“他已经身受了极重的内伤，你还要那般的折磨于他”
耳际间响起了钟一豪爽朗的笑声，道：“这个属下怎敢，他实是受了极重之伤，已非任何药物能救，我以本身真气拍击他身后三大要穴，使他即将散尽的真气，回聚于丹田之中，原想让他借此一点回光返照之力，说出被伤经过，哪知竟然未能如愿，唉！属下举动莽撞，事先未能对夫人说明，也难怪夫人误会了！”
霍元伽忽然冷笑一声，抬头望着钟一豪，满脸轻藐不屑之色。
谷寒香本已相信了钟一豪解说之言，但听得霍元伽冷笑之声，心中突然又生了怀疑之态，眨眨动人的眼睛，叹道：“要是大哥在这里，我就用不着去想这件事了！”
苗素兰道：“夫人！钟代盟主说的不错。”
钟一豪回头望望霍元伽，冷冷道：“霍兄冷笑什么？”
霍元伽道：“兄弟的事，钟兄也要过问，不觉着管的太多点吗？”
钟一豪怒道：“霍兄早不笑，晚不笑，怎么刚好在兄弟说完话时，冷笑起来，不知是何用心？”
霍元伽脸色一变，双目中暴射出恶毒的光芒，缓缓了过来，慢慢举起右掌。
钟一豪低声说道：“夫人快请闪开。”一提丹田真气，双掌平胸戒备。
谷寒香心头大急，高声叫道：“不要动手。”急奔过去，站在两人之间。
霍元伽脸上闪掠过一抹杀机，冷森森地说道：“夫人不肯让开，属下万一收势不住，那时候，伤了夫人”
突听一个威严宏亮的声音，起自室外，接道：“万一伤了她，你觉得该怎么办好？”
谷寒香一听那声音，已知是什么人，急急叫道：“大哥！你终于回来了，唉！你要再不回来，我就要愁死了。”
霍元伽收了掌，回头望去，只见胡柏龄满脸风尘之色，缓步进了室门。
谷寒香急步迎了上去，说道：“大哥！钱兄弟死啦，你如早回来半个时辰，他也许就不会死了。”
胡柏龄伸出右臂，扶住了谷寒香的娇躯，目光投注在钱炳的尸体之上，黯然问道：“他死了多久啦？”
苗素兰插口接道：“不足一刻工夫。”
胡柏龄蹲下身子，伸手在钱炳胸前摸了一阵，说道：“没有救了！”重又缓缓站起，回头望着霍元伽、钟一豪道：“击鼓召集兄弟们，我有要事宣告。”
钟一豪抱拳一礼当先退了出去，霍元伽却站在原地不动，沉吟了良久说道：“今夜咱们‘迷踪谷’中来了强敌，连闯四道暗卡，伤了一十二位兄弟。”
胡柏龄道：“知道了。”
霍元伽又道：“属下率人赶去，曾和来人对了一掌，彼此竟然势均力敌，难分胜负，大概强敌见我后援高手赶到，和属下对这一掌之后，抽身逸走。”
胡柏龄“嗯”了一声，没有追问。
霍元伽顿了一顿，又道：“对方轻功火候造诣甚深，去势如电，属下追之不及。”
胡柏龄笑道：“霍兄可曾看清敌人装束么？”
霍元伽道：“来人似早已有备，和属下对掌之人身着长衫，头包黑巾，叫人无法看出年岁面形”
他微一停顿之后，又道：“不过当下武林之世，除了几个自诩正大门派中人之外，绿林道上高手，大都在盟主统率之下，一二漏网高手，亦必是盛名甚著之人，属下纵然没有见过，亦必闻名甚久了，此等之人来咱们‘迷踪谷’，其志亦在盟主之位，大可堂堂正正找盟主一较长短，绝不致暗中偷袭，故而属下推断今日来袭强敌，必是自诩正大门派中人。”
胡柏龄道：“推论之言，颇有见地”
霍元伽朗朗笑道：“属下之言，决非无的之矢。”
胡柏龄摇手阻止他再说下去，接道：“目下大事正多，霍兄还是先行退下，待会在聚义厅中再谈就是了。”
霍元伽面不改色的微微一笑，抱拳告退。
万映霞瞧着霍元伽背影去远之后，说道：“此人跋扈嚣张，只怕另有阴谋。”
胡柏龄轻轻叹息一声，道：“幸得我预感到谷中有事，日夜兼程赶了回来”
谷寒香轻轻叹息一声，道：“自从大哥走后，钟、霍两人大有水火互不相容之势，事无大小，必起争执”
胡柏龄微微一笑，道：“此事早在我意料之中，倒是想不到他们竟敢明目张胆的出手相搏”
谷寒香突然举步走了过来，和他并肩坐下。
胡柏龄甚感娇妻动作突然，不禁回过头去望了她一眼。
只见谷寒香流下两行泪水，说道：“大哥，你这绿林盟主之位，别干了吧，这几天来，我常想到很多凶险之事，心中害怕极了。”
胡柏龄低声慰道：“你怕什么，可是觉着霍元伽要背叛我？”
忽听三声鼓响，遥遥传入耳际。
胡柏龄站起身来，轻抚着娇妻秀肩说道：“回房去休息吧！我去去就来。”随手抱起入云龙钱炳的尸体，直向聚义厅中走去。
大厅中早已燃起二十四支儿臂粗的巨烛，照得满室通明。
胡柏龄长长吸一口气，登时精神大振，大步走入厅中，放下钱炳尸体，走向盟主之位。
钟一豪首先抱拳作礼，江北群豪纷纷行礼参见。
胡柏龄虎目放光，冷冷的望了霍元伽一眼，霍元伽立时垂首抱拳，高声说道：“拜见盟主。”
胡柏龄一挥手，道：“罢了。”
霍元伽道：“属下有事启报。”
胡柏龄道：“可是为了释放那两位武当道人的事吗？”
霍元伽怔了一怔，道：“盟主神目如电”
胡柏龄微微一笑，接道：“霍兄领袖江南群豪，一向唯我独尊，此次屈居兄弟之下，心中只怕常存着一股不服之气。”
霍元伽目光缓缓由岭南二奇脸上扫过，道：“属下不敢。”
胡柏龄笑道：“霍兄如想代兄弟出掌盟主之位，眼下倒有一个大佳的机会。”
霍元伽怦然心动，忍不住脱口问道：“不知什么机会”话出口，方知失言，赶忙住口不言。
胡柏龄神态轻松，朗朗大笑道：“明晨午时，有人到咱们‘迷踪谷’中来，霍兄如能胜得那人，兄弟甘愿以盟主之位相让，而且立时携眷速走。”
霍元伽对年前比武败在胡柏龄手中一事，心中始终存着一股不平之气，听胡柏龄口气认真，似非虚言，当下反问道：“如若属下不能胜得来人，不知该受何等责罚？”
胡柏龄突然一整脸色，满脸庄严地说道：“如你不能胜人，从今之后，就要循规蹈矩，少生妄念。”
冷笑一声，又道：“如你出手不胜，本座再出手给你开开眼界，免得你心中对年前争夺盟主之战，败的不服。”
霍元伽冷哼一声，缓缓向后退了两步，垂下头去。
胡柏龄目光环扫了厅中群豪一眼，站起身，走到钱炳尸体之前。聚义厅上群豪的目光，一齐投在胡柏龄身上。
只见他伏下身去，一手把钱炳的尸体托了起来，说道：“诸位请看他是被什么武功所伤？”声音低沉，充满着悲伤。
钟一豪当先走了过去，仔细的在钱炳身上瞧了一阵，道：“属下之见，似被大力金刚掌，或小天星重手法所伤。”
胡柏龄淡淡一笑，默然不语。
江北群豪紧随钟一豪身后，缓步而过，看了一遍，但却再无人提出钱炳被伤的意见。
罗浮一叟霍元伽待钟一豪率领江北群豪退下之后，才缓步走了过去，仔细在钱炳身上瞧了一阵，道：“属下之见，和钟兄不同，钱兄似是被武当派中绵掌之类的武功所伤。”
胡柏龄轻轻放下钱炳尸体，吩咐厅中值班健汉，道：“你们把他尸体，先用白绫包起，置放在聚义厅上，暂时不要掩埋。”说完，缓步又走回盟主之位。
四个黑衣佩刀健汉，依言把钱炳尸体抬了下去。
胡柏龄目光环扫大厅一周后，面容十分庄严地说道：“兄弟承蒙诸位抬爱，推选为盟主之尊，原想借重诸位之力，作出一番事业，一洗我们绿林道被人目为盗匪之辱，哪知时不我待，眼下咱们‘迷踪谷’中，即将掀起一场滔天风波”
他轻轻叹息一声，接道：“天下绿林豪雄，联手结盟，就实力上说，并不输于眼下江湖上实力强大的门户，但咱们却不能见容于武林各正大门户，以少林、武当两大门派为首，已对咱们‘迷踪谷’中的一举一动，留上了心，不但暗中派遣弟子侦察咱们谷中动静，而且还有兴师监视之举”
钟一豪朗朗接道：“少林、武当两派，自恃人多势众，经常在江湖上和咱们绿林中作对。
在下之见，倒不如借机和他大干一场，旧恨新仇，一起作个了断。”
胡柏龄微微一笑，道：“少林、武当，两大门派，在江湖上虽然获誉甚隆，但远不足动摇咱们‘迷踪谷’中基业，眼下倒是有一件更为重大之事，对咱们‘迷踪谷’存亡威胁甚大。”
霍元伽道：“不知什么重大之事，还请盟主明白相示。”
胡柏龄回头望了霍元伽一眼，道：“霍兄出道甚早，不知是否知道阴手一魔其人？”
霍元伽沉忖了良久，道：“阴手一魔似是听人说过！”
胡柏龄道：“霍兄既听人说过阴手一魔其人，想必听人提过酆秋其人？”
霍元伽仰脸思索了半晌，缓缓说道：“可是四十年誉满江湖，被人称作神杖翁的吗？”
胡柏龄道：“不错，正是此人。”
霍元伽脸色忽然大变，身子微一颤动，说道：“如若此人还活在世上，这绿林盟主之位，自是非他莫属了。”
胡柏龄淡然一笑，道：“霍兄一向自负甚高，不知何以一听神杖翁酆秋之名，竟是这等畏惧。”
霍元伽只觉脸上一热，垂下头去，默然不言。
胡柏龄突然提高了声音，豪壮地说道：“以酆秋为首的几个退隐已久的老魔头，近日已重现江湖，如若他们单是为绿林盟主之位而出，兄弟自当拱手相让，不过，他们重出江湖的目的并非是只为了绿林盟主之位”
他微微一顿后，又道：“从今夜三更开始，咱们这‘迷踪谷’中，开始严密戒备，不论何人，未得本座允准，不能擅自出入，违者一律处死。”最后一句话，字字如金石相击，钻入群豪耳中，武功稍弱之人，听得心头怦然一跳。
他生相本就威武，顾盼之间，已是神威慑人，此刻虬须怒张，目光如电，目光所到之处，群豪纷纷低下头去。
胡柏龄目睹群豪尽为自己神威所慑，缓缓坐了下去，说道：“钟兄请就所属之中，选出二十个武功高强之人，负责巡视全山，接近各处明卡暗桩，一得警讯，立时赶往现场驰援。”
钟一豪躬身抱拳说道：“属下敬领面谕。”
胡柏龄目光转投到岭南二奇身上，道：“两位就岭南高手中，各选五人，驻守谷口，凡是入谷之人，一律要他们投柬求见，如若遇上不愿投柬之人，两位就放手拦阻，格杀勿论。”
岭南二奇躬身应命。
胡柏龄又转脸望着崂山三雄说道：“三位请代本座掌理刑规，凡见有背叛四大戒律之人，一律就地格杀！”崂山三雄齐齐抱拳说道：“属下领命。”
胡柏龄突然提高了声音，道：“明日午时，各位一律佩带兵刃，在聚义厅中相会，除了原派各处的明卡暗桩之外，一律在午时之前撤回聚义厅中待命。”
霍元伽忽然抱拳说道：“盟主何以不派属下职司，难道属下武功不足以胜任繁重吗？”
胡柏龄微微一笑，道：“本座一向视霍兄、钟兄为左右二臂，是以离谷之时，才把谷中大事，尽付托两位，不过霍兄明日午时要和人动手，如果本座派付职司，恐怕有分霍兄精神，今宵请好好休息一夜，本座预祝明日旗开得胜，马到功成，本座也好以绿林盟主之位相让”
他不待霍元伽答话，举手一挥，道：“散会啦。”大步向厅外走去。
群豪目睹胡柏龄背影消失之后，才纷纷离开大厅散去。
半宵时光，匆匆而过，次晨午时不到，胡柏龄佩带剑拐，赶到聚义厅上，群豪大都已到，个个佩带着兵刃，大厅上一片肃煞之气。
霍元伽腰扣蛇头软鞭，全身劲装，精神饱满，看来昨夜已经运功调息。
胡柏龄步入大厅，群豪纷纷抱拳致敬，胡柏龄一面颔首作礼，缓步走上盟主之位。
片刻工夫，钟一豪带着二十名江北高手，也赶到聚义厅上。
此人还是一袭长衫，面蒙黑纱，腰中扣着缅铁软刀，大步走到木案之前，抱拳说道：
“托盟主神威洪福，昨夜中各处明卡暗桩，均无事故发生。”
胡柏龄微微一笑，道：“钟兄多辛苦了。”
余音未绝，忽见岭南二奇中搜魂手巴天义急步奔入大厅之中，双手捧着一个大红简，恭恭敬敬递到胡柏龄手中。
胡柏龄单手接过，拆开一瞧，笑道：“带他进来吧！”
巴天义应了一声，翻身急步而去。
胡柏龄侧着脸望了霍元伽一眼，笑道：“来了，霍兄请拿去过目。”
罗浮一叟接过红简一瞧，只见上面写道：“晚进师弟张敬安叩。”不禁一皱眉头，道：
“此人当真是盟主师弟吗？”
胡柏龄微微一笑，道：“天下武功，原本一家，此人和师门又有一些渊源，自称师弟，勉可说得过去。”
霍元伽道：“如若此人当真是盟主师弟，属下就不敢和他动手了，万一失手伤损到他，岂不愧对盟主。”
胡柏龄摇头说道：“相搏之时，霍兄但请放手施为，只要霍兄能够胜他，伤死不论，怕的是霍兄为对方所伤”
霍元伽吃胡柏龄拿话一激，登时满脸怒意，冷笑一声，道：“盟主放心，属下今日如不能胜得来人，也无颜生见”
胡柏龄重重的咳了一声，打断了霍元伽未完之言，接道：“胜败乃江湖常事，霍兄不必许誓立诺。”
大厅上重归沉寂，听不到一点声息，肃然中更显得杀气腾腾。
大约有一顿饭工夫之久，搜魂手巴天义、拘魄索宋天铎带着一个三旬左右的中年人，缓步入厅。
来人一身天蓝长衫，看去十分文弱，但气度却很沉稳，目光环掠大厅一周之后，直对正中木案走了过去，相距五步，停下身躯，抱拳一礼，说道：“师兄鸿图大展，身膺天下盟主之尊，小弟长居深山，直到今日，才迟迟赶来恭贺，尚望师兄大量海函。”
胡柏龄冷然一笑，道：“咱们师兄弟十余年没见了吧？”
来人恭恭敬敬地答道：“十二年零三十月。”
胡柏龄道：“你千里迢迢赶来此处，可只是为了向我祝贺吗？”
来人淡淡一笑道：“除了恭贺师兄之外，倒是还有一事相求。”
胡柏龄道：“什么事说吧！”
那文弱中年目光环望了四处群豪一眼，道：“请师兄移驾一处秘密所在”
胡柏龄冷冷接道：“全厅中人俱是小兄心腹，有话请说不妨。”
那文弱中年微微一皱眉头，缓缓入怀中摸出一个锦缎包着的拜匣，道：“家师有一份薄礼，特命小弟送呈师兄过目。”
胡柏龄接过拜匣，打开锦缎，里面果然有一个八寸长短，四寸宽窄的红漆木匣，胡柏龄望了那木匣一眼，并不立时打开，淡然一笑，又问道：“除了这木匣之外，想必另有书信了？”
那文弱中年答道：“家师只交与小弟这个拜匣，别无他物，如有书信，想必已装入木匣之中了。”
胡柏龄道：“这么说来，是非让小兄打开拜匣之后，才能知得内情了？”
那文弱中年目睹胡柏龄冷漠神情，心中也似动了怒意，脸色微微一变，道：“师兄这等多疑，不觉着有伤长辈的尊严吗？就是兄弟看来，也觉着寒心的很。”
胡柏龄淡然笑道：“尊长之辈给晚辈送礼之事，也是天下少见的事，如何不让小兄多心。”
那文弱中年突然一抬右脚，飞上木台，举手一抓，抢过木匣，笑道：“师兄既然这等多疑，小弟替你打开吧！”右手托着匣底，左手打开匣盖。
但见一片宝光，耀目生辉。
木匣满装珠宝，似乎大出了胡柏龄意料之外，微一沉吟，单手接过木匣。疑目望去，只见那木匣中除了八颗明珠之外，还有一个翠色的玉瓶，和一封大红函简，封套之上，写着：
呈北岳迷踪谷胡盟主柏龄亲拆。
那文弱中年望着胡柏龄微微一笑，道：“家师函简，要不要小弟代为拆封？”胡柏龄默然不语，取过封简，只见上面写道：
“目下武林形势，以少林、武当最为猖狂，余虽已息隐数十年不问江湖是非，但连年频闻两派诸多凶惨恶迹，深为痛绝，为我绿林道求一席立足之地，经几位好友苦苦劝求，决计重出道山，一挫少林、武当凶焰。
欣闻汝独败天下绿林豪雄，夺得盟主之位，特派安儿送上薄礼一份祝贺，望于接函之后，立即传谕下属宣布余出山之事，七月七日，余当亲往迷踪谷一行。届时当大会天下绿林群豪，问罪少室峰前，以洗我绿林道上数十年受挫之辱。
谕函布达，望早作准备。”
师叔酆秋手笔
胡柏龄看完之后，随手放入袋中，目光突然转投到钱炳的尸体之上，冷冷问道：“师弟请看那人，可是你伤的吗？”
那文弱中年望望钱炳尸体点点头道：“不错！”
胡柏龄回头望了霍元伽一眼，道：“师弟可知小兄这‘迷踪谷’是什么地方么？”
那文弱中年微微一笑，道：“小弟纵然愚拙，也知师兄的‘迷踪谷’乃天下绿林总寨。”
胡柏龄突然一舒双眉，圆睁虎目，怒道：“你既知我这‘迷踪谷’乃天下绿林总寨，为什么胆敢出手杀人？”
张敬安淡淡一笑，道：“俗语道：‘出手不留情’，小弟如不杀他，他要杀了小弟，我岂不白白送了一条人命，连师兄之面也难见到。”
胡柏龄道：“好一个出手不留情，你敢在我‘迷踪谷’外伤人，心目中哪里还有我这个师兄，师弟既知出手不留情，想必知道欠债还钱，杀人偿命这两句话吧！”
张敬安冷笑一声，道：“难道师兄要向小弟替属下索命吗？”
胡柏龄脸色一变，庄严地说道：“我如不能替届下做主，何以服众。”回头望了霍元伽一眼，接道：“给我拿下。”
罗浮一叟应声而出，大步向张敬安走了过去。
张敬安神色镇静，微笑说道：“咱们师兄弟十几年不见了，师兄可是想较量一下小弟的武功吗？”
霍元伽见多识广，张敬安看去虽然文弱，一付皮包骨头的样子，而且面黄如蜡，好似久病初愈一般，毫无起眼之处，但目中神光闪烁如电，两面太阳穴高高突起，实已具上乘内功，到了不着皮相之境，是以丝毫不敢大意，相距张敬安五步左右，停了下来，抱拳说道：“在下霍元伽奉谕领教张兄几招绝学。”
此人老奸巨猾，暗中早已运集了全身功力，准备出手，但口中却说的十分客气，言中之意，无疑说出奉命出手，情非得已，并无以命相搏之心。
张敬安微微一笑，道：“久仰，久仰，霍兄尽管出手，兄弟舍命奉陪。”
霍元伽笑道：“张兄远来是客，在下理应奉让先机。”
张敬安不再谦让，双肩一晃，欺身而上，举手一拳“神龙出水”当胸击去。
霍元伽暗中一提丹田真气，突然向右让开三尺，但却没有还手。
张敬安抬头望了胡柏龄一眼，说道：“霍兄礼让一招已够，怎的还不还手？”
霍元伽道：“张兄和盟主同门之谊，在下礼该奉让三招。”
张敬安左手一挥，虚空击出一掌，道：“这算第二招。”紧接着欺身而上，右手疾向罗浮一叟前胸拍出。
霍元伽上身突然向后一仰，让开掌势，右臂一招“横招千军”拦腰击去。
他出手力道惊人，刮起一股啸风之声。
张敬安想不到他反击之势，竟是这等强烈，心中暗骂一声：“好阴险的家伙。”气运左臂，一招“力屏天南”硬接罗浮一叟击来拳势。
两人双臂相触，砰然出声，各自被震得向后退了一步。
张敬安抬头望着胡柏龄道：“师兄请恕小弟放肆了！”余音未绝，人已疾扑而上，左掌横击，右掌直打，一攻之中，用出了两种力道。
罗浮一叟和对方硬拼一招之后，心中已自有数，看去文弱的张敬安，功力并不逊于自己，这一场搏斗的结果，胜败甚难预料。当下一提丹田真气，改采攻势，准备先试试对方拳脚招术，再想破敌之策，拳脚并用，把门户封的甚是严谨。
张敬安却是着着进，招招煞手，攻势猛锐至极，二十招后，掌力拳劲不但未减，而且愈来愈是强猛，拳拳如铁锤击岩一般。
罗浮一叟弄巧成拙，原想先用游斗之法，耗消对方真力，待发现对方后力不继时，再以雷霆万钧的方式，展开反击，哪知强敌内力，有如长江大河一般，绵绵不绝，大有愈攻愈猛之势。
他在防守被动之下，失去先机，一时间要想扳回劣势，极不容易，二十招中，竟无法还击一拳一掌。
张敬安久攻不下，似是动了怒火，大喝一声，拳法忽变，出掌飞腿，诡异绝伦，身法飘忽，不可捉摸，罗浮一叟霍元伽，登时被迫得手忙脚乱，应接不暇。
厅中群豪都看出霍元伽形势愈来愈险，再打下去，势必要伤在对方手中不可，岭南二奇更是关心异常，缓步而出，运功蓄势，只要霍元伽一遇危险，立时出手相救。
霍元伽在险象环生中又支撑了二十余合，才找出张敬安一个破绽，大喝一声，全力攻击两招，拳风呼呼，把张敬安迫退了两步，纵身斜向一侧跃开五步，脱出张敬安拳掌笼罩。
张敬安目光环扫四周群豪，见个个怒形于色，心中暗暗忖道：“我纵能胜得霍元伽，也难当师兄神勇，何况群豪虎视眈眈，大有出手之意，今日之局，胜败都难善终，”心念一转，大生惮忌，当下举手一拱，说道：“霍兄武功过人，兄弟甚是敬佩，今日之战，就此罢手如何？”
当群豪面前，霍元伽如何能忍下受挫之辱，冷笑一声，说道：“兄弟看在盟主份上，有意相让张兄几分，但如不分出胜败存亡，兄弟也无法向盟主交代。”
张敬安一瞪双目，怒道：“这么说来，霍兄是非要和兄弟拼个生死存亡出来不可了？”
霍元伽一松腰中扣把，抖出蛇头软鞭，道：“张兄请亮兵刃吧！”
张敬安缓缓把目光转投到胡柏龄脸上，问道：“师兄可是有意相迫小弟施展毒手伤人吗？”
胡柏龄转脸望了钱炳尸体一眼，冷冷说道：“杀一人和杀数人有何不同？”
张敬安道：“师兄既然这么苦苦迫小弟杀人，我就恭敬不如从命了。”
霍元伽一抖蛇头软鞭，接道：“张兄再不亮出兵刃，兄弟就不再等待了。”
张敬安眼珠一转，忽似若有所悟一般，微微一笑，道：“兵刃无眼，我如失手伤了霍兄，可别怪我出手狠辣。”
说话之间，右手探入腰际一摸，取出一个金光灿灿的黄圈，接道：“霍兄请出手吧！”
霍元伽刚才相让，失尽先机，几乎伤在对方拳掌之下，这次哪里还肯再让先机，口中说道：“张兄留神了！”话出口，人已欺近对方，蛇头软鞭挟着一缕尖风，直袭前胸“玄玑”
要穴。
张敬安气定神闲，对霍元伽迅猛的攻势，视若无睹，直待那蛇头软鞭近胸三寸左右时，才随着霍元伽攻来之势突然一侧身子，蛇头软鞭掠着前胸衣服而过，手中金圈忽的反臂打出。
霍元伽大喝一声，猛然收住前冲之势，双脚一起加力，倏忽之间，又向后跃退六尺。他去势如风，退回之势更加迅快几分，当真是动如灵蛇，快似电奔。
张敬安却和他刚好相反，避敌，施袭，始终未移动半步。
两人交手一招，霍元伽已自心惊，暗道：看来他那金圈上招术，比起拳掌之学，更要诡异几分。不敢贸然轻进，凝立原地，不再进击。