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应天府。高大的红漆门外,肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。
向里看,沿着通向应天府正堂的长廊上,站满了带着兵刃的衙役。
正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵,戒备得十分森严。
一品顶戴,身着朝服的巡抚大人,端坐在正堂大公案的后面。
但他已失去往日那等高踞堂口颐使气指的威严,木然的神情中,带着沉重的忧苦。
靠公案左首坐着个方中长髯,身着海青长衫,外罩团花马褂的中年,一身细皮白肉,显然是久经养尊处优的人。
这是巡府幕宾,也是应天府兼领应南,巡抚大人的第一谋士刘文长。
右面坐一个头戴鸦雀武生中,黑色长衫,腰中横系着四指宽红色带子,留着花白长须的五旬老者,两面突起的太阳穴和炯炯神光的双民显示出和常人有些不同。
不错啦!这是应天府总捕头,南七省黑道人物,闻名丧胆的神眼杨晋。
但此刻,三个人的脸上,都积压着一股沉重的忧郁。
今日的应天府有点奇怪,这不是三六九的放告日子,也不是处决囚犯,巡抚升堂。
可戒备的十分森严,正堂的气氛,肃穆的使人有着窒息的感觉。
端坐公案后面的巡抚大人,神色怪异,不像是手操生杀大权的封疆大吏,倒有着待决囚犯的警懔。
上百号的府卫衙役,听不列一口大气。
静!静得像一井死水。
静的有些异常。
一声感喟的叹息,打破了冷肃的沉寂。
巡抚大人吐出了一口长气,道:“文长,你看,七王爷会不会真的亲自来府中报案?”
刘文长沸一下颚下的长髯,道:“会的,那封拜束上说得很明中,七王爷要亲自进府报案。”
巡抚大人摇摇头,道:“为什么呢?七王爷不要咱们打道王府中去,他是亲王的身份,我不过是领江南巡抚衔的应大府。”
刘文长沉吟了一阵,道:“大人,七上爷是一位贤明的亲王,他尊重体制,所以,要亲来应天府中报案,不过”
巡抚大人急急地接道:“不过什么?文长,别顾虑,说下去,这不但和我前程有关,而且弄不好还会牵连上我的一家大小的性命。”
刘文长叹口气道:“因为七王爷太尊重体制了,所以,这案子非要短期中破获不可,他不要大人进入王府中去,却要先行报案,这是公事公办的态度,大人,这件案子如不能短期破去,确然会影响到大人的前程。”
巡抚大人身子震动了一下,脸色也变得有些苍白起来,几颗汗珠儿滴落在朝服上。
他慢慢地转过脸来,目光转到神眼杨晋的身上,缓慢他说道:“你去过王府了?”
杨晋欠欠身,道:“是的,属下去过了。”
巡抚大人点点头,道:“你看到了些什么?”
杨晋道:“七王爷封锁了现场,一定要在报案之后,由大人亲率三班衙役、文案忤作,再查现场,因此,未准属下查看。”
巡抚大人近乎黯然的叹息一声,道:“这么说来,七王爷是存心要摘我的纱帽子。”
刘文长轻轻咳了一声,道:“七王爷如若有戕害大人之心,用不着如此大费周折,再说,杨总捕头,精明干练,武功高强,必能在限期之内破案。届时,七王爷也许会嘉奖大人一番。”
巡抚大人苦笑一下,道:“这可恶的匪徒,应天府下不少豪门巨富,为什么偏偏偷到七王爷府,是诚心和我过不去了”
目光转注到杨晋的身上,道:“杨总捕头,你想想看,是哪一道上的匪徒,敢这样胆大妄为。”
杨晋道:“回大人的话,王爷下令封锁现场,损失不明,属下未见现场遗迹,不明贼人手法,不敢妄作测断。”
“王爷到!”
沉重的呼喝声,传入正堂。
巡抚大人急急离开了公案迎了上去。
一个头戴黄缎子便帽,身着黄绫长袍的三旬左右的人,在两个劲装府卫护卫之下,直入大堂。
这时,不过是申初光景,金黄色的阳光,照射在七王爷身上。
只见他双目微现红肿,脸上一片戚伤、沉痛。
神眼杨晋,一瞥七王爷的神色,立时心神大震。
他已感觉到,这是一桩惊心棘手的大案子。
那身着朝服巡抚大人,一撩袍,跪了下去,道:“应天府正堂,镇江南巡抚衔胡正光,叩见七王爷。”
七王爷挥挥手,道:“胡大人请起。”
胡正光一拜而起,道:“谢王爷。”
七王爷黯然叹道:“小王不幸,府中惊盗,胡大人掌应天府,小王特来报案。”
胡正光长揖相让,使七王爷坐了宾位,才欠身说道:“王爷府中惊盗,卑职督下不严,先行领罪。”
七王爷道:“事出太突然,怪不得大人。入府盗匪,亦非一般匪徒,但愿大人能早日缉得元凶,正法除害,叫小王为兰妃洗冤,大人如需小王协力之处,小王亦愿助一臂。”
胡正光听得头皮发炸,脸上直滴汗珠儿,垂直屈膝,道:“怎么,王妃也受到伤害了。”
七王爷低声道:“现场雨草未动,请大人起驾到现场查验。”
胡正光连声应是,一面起驾王府,口中道:“此乃卑职份内之事,六王爷一纸宣召,卑职自当趋王府受命,怎敢劳动王爷的大驾。”
七王爷道:“大明律法,立于先祖,小王虽受皇兄厚封,领掌南六省兵马大权,但贵府乃一方布政大员,掌理三司,小王理应依律报案,小王先行一步,大人请即起驾。”
胡正光道:“卑职立刻趋府。”
紧行两步,接道:“送王爷。”
七王爷一挥手,道:“不敢有劳。”
这是王府中一座庭院,百盆秋菊盛放,阵阵花气袭人。
十几个青衣挂刀的捕快,分布在庭院之中。
胡正光带着刘文长和神眼杨晋,缓步登上五层玉阶,行入了精致的玉兰阁。
这是七王爷最爱的兰妃闺房。
紫绫幔壁,布置精雅,锦榻上纱帐低垂,隐隐可见一个横卧的美丽胴体。
杨晋快行一步,揭起纱帐。
鲜血染红的白绫被单上,倒卧一具只穿着肚兜的女尸。
杨晋心头暗道:“无怪七王爷不许我先行查看,原来是不愿王妃尸体阴灵多受惊扰。”
胡正光似是忘记自己是一品大员的身份,用袍袖拭一下头上汗水,道:“杨总捕头,伤在何处?”
杨晋道:“当胸一刀,深及心腹,凶徒的手法很重。”
胡正光道:“别处有伤么?”
杨晋道:“一刀毙命。”
胡正光道:“王妃遗体,不能太受惊扰,不用忤作验尸,你费心仔细查看一下。
杨晋轻轻拨动一下尸体,道:“回大人,王妃先被人点中了穴道,然后”
突然住口。
胡正光道:“然后怎么样啊?”
杨晋低声道:“先奸后杀。”
胡正光呆了一呆,道:“可恶,可恶至极。”
杨晋放下了锦榻纱帐,锐厉的目光,四下打量了一阵,突然飞身而起,手攀横梁,瞧了一阵,落着实地。
刘文长道:“杨兄,瞧出一些眉目么?”
杨晋微微颔首,道:“匪徒轻功绝佳,曾在梁上停身,但不知他何时混入了兰妃的卧室
语声微顿,接着:“大人,据属下查看王妃尸体,似是在二更到三更之间遭杀,王府中警备森严,巡更不绝,那匪徒竟似入无人之境”
胡正光嗯了一声,道:“你的意思是”
杨晋道:“请大人禀明王爷,问问昨夜巡更、当值的府衙。”
胡正光沉吟了一阵,道:“杨捕头,这件案子一定要破,为了你,也为了我。七王爷的宠妃,遭人好杀,那是诚心要我罢官削职,也是诚心和你过不去。”
杨晋道:“大人,我会尽力,但这件案子太玄奇,就现场所见而论,凶手不但手段毒辣,而且心思慎密,武功又高不可测。”
胡正光脸色一变,道:“照你的说法,这件案子是破不了啦。”
杨晋道:“大人,卑职蒙大人厚爱,自会全力以赴,破不了这件案,卑职也无颜再干这应天府的总捕。”
胡正光神色肃然他说道:“这不是你辞了总捕头就能完事的案子,破不了,只怕还得受牢狱审讯的处分”
轻轻咳了一声,脸上又变了一副神情,拍拍杨晋肩膀,接道:“你和文长,一文一武,才把应天府治理的一片升平,这一次事情,闹的太大,我想替你担待一下,你放开手干,只要能把案子破了,不管你用什么方法”
这当儿,一个穿着长衫的中年人快步行进来,打断胡正光未完之言。
那长衫人轻轻咳了一声,抱抱拳,道:“王爷交代,大人如是查验过尸体现场,请到厅中回话。”
胡正光虽是巡辖江南六省的大员,但对于亲王府中人,还是不敢开罪,当下一拱手,道:“先生是王府”
长衫人笑一笑,接道:“总管。”
胡正光啊一声,抱拳道:“请教总管高姓是”
长衫人欠身道:“不敢当,大人,敝姓水。”
水总管笑一笑,接道:“大人,王爷还在厅中候驾,不知诸位验尸是否完成?”
胡正光道:“好啦!有劳总管带路。”
水总管举步当先而行。
七王爷呆呆的坐在大厅中一座黄色的锦墩上,沉重哀痛,似乎已使他有些神不守舍。
水总管进厅门,屈下了一膝,道:“应天府胡大人到。”
七王爷站起身子,挥挥手,道:“请他进来。”
胡正光哈着腰进入厅中,刘文长、神眼杨晋,留在厅外面。
胡正光一撩袍,屈膝欲跪,道“卑职叩见王爷。”
七王爷一侧身,道:“大人请起”胡正光道:“谢王爷。”
七王爷道:“大人请坐。”
胡正光半个屁股,搭在锦墩上,道:“卑职谢座。”
七王爷道:“唉!大人看过现场了。”
胡正光道:“看过了。”
七王爷道:“大人对此事有何高见。”
胡正光道:“恶徒手毒心狠,罪该万死,卑职当伤令属下,限期缉捕归案,替王妃报仇。”
七王爷道:“胡大人看法,要多少时间,可以捕到正凶?”
胡正光呆了一呆,道:“这个,王爷恩典?卑职将尽出府中捕快,尽早捕捉凶徒。”
七上爷道:“胡大人,这件案子很辣手,你自己定个期限。”
胡正光脸上的汗珠儿,一颗接一颗直往下滚,只要一句,就算赌上了他的前程。到期限,如若是破不了案,能落个罢官削职,那还算祖上有德,一个不好,那就是株连满门,全家问斩的罪。七王爷领缩江南军政,圣赐上方剑,有先斩后奏之权。
越想越怕,汗水越大,偷抬双目,望了七王爷一眼。
壮着胆子,道:“卑职和属下总捕谈过”
七上爷接道:“他怎么说?”
胡正光道:“他说,贼人恶毒,但武功绝高,恐非一时之间能够缉捕。”
七王爷道:“贵府的总捕现在何处?”
胡正光道:“候命厅外,未得王爷宣召,不敢擅自入内。”
七王爷点点头,道:“水总管,宣应大府总捕头进来。”
水总管传话出去,杨晋垂首欠身而入,道:“应天府总捕杨晋,叩见王爷金安。”
七王爷道:“胡大人你问贵府总捕,给我一个期限。”
胡正光侧脸望了杨晋一眼,道:“杨晋,你想想看,多少天能够破案,七王爷大度容天,你估算清楚些。”
杨晋道:“回大人话,来人武功很高,卑职想求大人多宽限几日?”
胡正光道:“你倒是说个时限啊!”杨晋道:“三个月。”
胡正光抬头望望七王爷,道:“三个月”
七王爷皱了眉头,道:“三个月吗?”
胡正光道:“卑职尽量追他们限前破案。”
七王爷长叹一声,道:“好吧!就以三月为期,希望贵府在限期之内,捕得元凶,为小王兰妃申冤。”
胡正光一欠身,并谢过王爷恩典。
正待告退,神眼杨晋突然欠身说道:“杨晋有事,启禀王爷。”
七王爷道:“嗯!什么事?”
杨晋道:“王府中戒备森严,宵小竟能夜入王府行凶,王府中巡更当值,也许能提供一些线索。”
七王爷点点头,道:“昨夜中当值的府卫巡更,都已收押王府,贵府如有需要,可以提入应天府去询问。”
杨晋道:“王爷明鉴。”
七王爷道:“胡大人,还有需要小王协助之处吗?”
胡正光道:“不敢再劳动王爷,卑职告退了。”
七王爷回顾了水总管一眼,道:“昨夜巡更当值的府卫一十八人,立刻押送应天府。”
水总管一哈腰,应道:“王爷金安。”
七王爷一挥手,道:“代我送客。”
转身行入内室。
刘文长是坐轿子,杨晋是骑马而来。
神眼杨晋,正要飞身上马,却被刘文长拦住,低声道:“杨兄,在兄弟的小轿里挤一下,有点事,咱们得商量商量。”
一轿双乘,就这样杨晋就挤入了轿中。
刘文长放上垂帘,才轻轻咳了一声,道:“杨兄,此案关系重大,影响到大人的前程”
杨晋接道:“这个,我也知道。”
刘文长道:“杨兄是当代名捕,对这件案子的看法如何?”
杨晋道:“王府的守卫不少,但那人入府行凶,似入无人之境,而且做案之后,又未留下一点痕迹,显然是一位做案的高手,因此,在下觉着这件案子,十分棘手,只怕不是短时间能够破掉。”
刘文长道:“杨兄,准备如何给大人回话呢?”
杨晋道:“在下,只好据实回答了。”
刘文长道:“杨兄,大人对此事,极为困扰,杨兄,如再不能给大人一个限期,大人的心情,只怕是更为沉重了。”
杨晋道:“文长兄,这等事,兄弟只能尽力,不能在大人面前,故作豪壮之语。”
刘文长声音十分低微他说道:“杨晋兄,大人待咱们不薄,咱们应该替他分担一些忧苦才是。”
杨晋道:“文长兄说的是,但在下实在想不出有什么良策了。”
刘文长道:“杨兄,可否来一个李代桃僵,以假乱真。”
杨晋道:“这个,有些不妥当,过了限期不能破案,也不过是一个追捕不力的罪名,如若弄出一个假人假案出来,七王爷一旦识破,不但要坐实兄弟的大罪,只怕大人和文长兄,也要受到株连。”
刘文长道:“杨兄话虽不错,但咱们一味承大人器重,俗语说的好,养兵千日,用兵一时,大人遇上了这等苦恼的事,咱们理当为他分忧。兄弟的意思是,咱们找一个妥善的办法,安慰其心,致于以后如何,咱们再从长计议了。”
手捋长髯,沉吟了一阵,道:“如若咱们安排一个死无对证的结局,再设法打点一下,七王爷虽然心中存疑,但他无法证明,也只有不了了之。”
杨晋道:“文长兄的才气,在下向来佩服,但这件事兄弟不能立刻答应,俟回府之后,看看大人的意思,再作道理。”
应天府距离王府并不太远,不大工夫,已到了府外。
刘文长的轿子停下。
轿外面立时传来了督府长随胡义的声音,道:“刘爷、杨爷,大人吩咐请两位到内宅花厅待茶。”
事情早已在刘文长的意料之中,掀帘出轿,说道:“我们随后就到。”
胡义一欠身,道:“小的给两位带路。”
刘文长,杨晋并肩而入,道:“给大人见礼。”
撩起衣角,准备叩拜。
胡正光一挥手,道:“不用多礼了,两位请坐下。”
两人站起身子,在花厅木案两边的木椅上坐了下来。
胡正光没有坐,他心里太紧张,有些坐不安,来回的走动着,说道:“杨总捕头,三个月的限期很长了,能不能如期破案。”
杨晋道:“回大人,属下尽力而为。”
胡正光轻轻叹息一声道:“杨总捕头,这些年来,本府待你如何?”
杨晋道:“恩重如山,属下死不足报万一!”
胡正光道:“这就是了,如若三月期限无法破案,本府这顶乌纱,故然难保,只怕我一家老少的性命,也要断送在这件血案之上,千不该,万不该,死的不该是七王爷的宠妃”
胡正光轻轻叹息一声,缓缓说道:“文长,七王爷很赏脸了,给了三个月的限期,如若,我们无法在三个月内破了此案,那后果”
刘文长轻轻咳了一声,道:“大人,这一点,属下早想到了,万一三月限期之内,无法破案,为了保护大人的前程,咱们给他来一个”
突然住口不言。
胡正光坐下身子,低声说道:“文长,你的才气,素为我所敬重,这件事关系太大了,你说说看,这还有什么别的办法?”
刘文长缓缓道:“大人,属下受大人知遇,自该全力报效,属下的意思是,不能限期之内,咱们就来一个李代桃僵。”
胡正光低声诵吟道:“李代桃僵,这法子不错,但七王爷要来一个亲审,那又将如何是好了。”
刘文长右手食指轻轻在桌上划动,缓缓他说道:“大人,死无对证。”
胡正光忧苦的脸色,绽开一缕笑容,但矜持的说道:“文长,七王爷领绾江南兵符,虽非当今之尊,但欺骗的罪名,也够承受的了。”
刘文长道:“大人,这件事,自然要仔细的设计一番,也是万不得已时,才可使用,以杨总捕头的精明,我想在三月之内,定然会有消息。”
胡正光道:“文长,你仔细筹划一下,万不得已时,只好用你的办法了。”
刘文长低声说道:“大人,多给杨总捕头一些方便,办起事,也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的,人已安静了不少,回头望着杨晋,道:“总捕头”
杨晋离位欠身道:“属下在。”
胡正光道:“本府应该如何帮助你。”
杨晋道:”大人以江南巡抚衔的身份,下一道令谕,着江南各州府中捕快领班,一体听从属下的调遣,协办此事。”
胡正光点点头,道:“这事容易,我立刻叫文长备份公文,快速分头交送各州府去,王爷家中的事情,量他们不敢怠慢”
轻轻咳了两声,整整官威,接道:“杨总捕,只要能破此案,本府全力的支持你,要人要钱,你只管开口。”
杨晋长长吁了一口气,道:“大人,作案的人,未留下一点痕迹,老实说,这是个难破的案子,各州府中的捕快,也只能作作耳目,要他们出马捉贼,决难用场,属下的意思,想请几位有真才实学的江湖朋友们帮手。”
胡正光道:“行,杨晋,你放开手干,不论什么人,只要能帮你破了这件案,本府就在王爷面前保荐你实任江南六省总捕头,管辖六省中州府捕快。”
杨晋苦笑一下,道:“大人,属下破了此案,还求大人恩典。”
胡正光道:“说吧!你要什么?”
杨晋道:“求大人恩典属下,准我告老退休。”
胡正光怔了一怔,道:“这个”
刘文长接道:“杨晋兄,这件事,咱们以后再谈,先设法破案要紧”
笑一笑,接道:“劳动江湖上朋友们,只怕要不少花费。”
杨晋道:“多谢刘兄的照顾,杨晋家中薄有田产,足可应付。”
胡正光道:“什么话,怎能让你贴钱,本府先拨一万两银子给你,不够用,再告诉我。”
杨晋也有着意外的感觉,不觉一愣。
刘文长笑一笑,道:“杨兄,还不谢谢大人。”
杨晋急急拜伏于放地,道:“大人,太多了,属下不敢领受。”
胡正光大方的笑一笑,道:“杨晋,这是你办案的费用,破了这件案子,本府另有赏赐。”
杨晋道:“杨晋再谢大人。”
胡正光挥手道:“去罢,你时间宝贵,我不能耽误你了。”
一万两银子的厚赐,有如一副干斤重担,压得杨晋有些不胜负荷。
拿着胡正光手谕一万银的亲批,杨晋缓步行到了捕房。
那是应天府中的一座跨院,八个当值的捕快随带铁尺、单刀等家伙候命。
眼看总捕头驾到,八个人齐齐地迎上去,行礼拜见。
杨晋在一张大木椅上坐下,挥挥手,道:“去请王,张两位副总捕头来见我。”
杨晋一声请,两位副总捕头,立时三步并作两步的赶到正厅。
这是两个四旬左右的中年,一个生的人高马大,一个却瘦瘦小小。
但两人都有着一身很好的武功。
当先是高个子大块头的五花刀王胜。
紧随在后面的是夜鹰张晃。
两人紧行两步,一抱拳,道:“见过总捕头。”
杨晋站起身子,道:“走!到我家去喝一盅。”
王胜怔了一怔,道:“总捕头,王府中发生了一件案子,”
杨晋接道:“是一件大案子,所以,我要请两位到寒舍去喝一盅,咱们慢慢谈。”
夜鹰张晃已经警觉到事态严重,轻轻咳了一声道:“总捕头,可要带几位兄弟同去。”
杨晋摇摇头,道:“不用了,咱们先谈谈。”
张晃低声道:“案子很棘手?”
杨晋道:“等会谈,咱们走吧!”
举步向外行去。
王胜、张晃,未再多问,紧随杨晋身后而行。
杨晋回到了家中,立时吩咐厨下,准备酒菜。
杨夫人带着笑容迎出来。
五花刀王胜,夜鹰张晃,齐齐欠身行了一礼,道:“见过嫂夫人。”
杨夫人笑一笑,道:“两位稀客呀!差不多三个月没有见了。”
王胜笑一笑,道:“衙门里公事忙,少来探望嫂夫人。”
杨夫人道:“不敢当。”
杨晋轻轻咳了一声,道:“夫人,叫人把内厅打扫一下,我要和两位兄弟喝一壶,谈谈公事。”
杨夫人说道:“内厅早已打扫干净,我去厨下给你们催催酒菜。”
夜鹰张晃笑道:“麻烦嫂夫人了。”
杨晋带着两人入内厅,早有仆童、丫头摆好了桌椅,奉上香茗。
杨晋让王胜、张晃入座,端起茶杯喝了一口,挥挥手向侍侯丫头、仆童说道:“你们退下。”
直待厅中的丫头、仆童退出去,杨晋才轻轻叹息一声,道:“兄弟,王府中出了命案,七王爷宠妃被人所杀,限令应天府在三个月破案”
夜鹰张晃怔了怔,按道:“王府中不是很多护院武师吗?”
杨晋道:“不错,但那人竟然夜入工府,在神不知鬼不觉的局面下,奸杀了七王爷的宠妃。”
王胜听得一怔道:“奸杀。”
杨晋道:“先奸后杀,一刀毙命,端的是手段恶毒。”
夜鹰张晃,两双会说话的大眼睛中,暴射出冷厉的神光,道:“总捕头,王府中那么多侍卫,武师,难道就没有一个知道吗?”
杨晋道:“夜里当值巡更的王府侍卫一十八人,都已经押解到应天府中,只不过,还没有审问而已。”
夜鹰张晃沉吟了一阵,道:“在金陵城中作出这等惊天动地的大案子的必是非常人物,总捕头查看过了现场没有?”
杨晋道:“看过了,那人的武功很高,除掉在横梁积尘上留下了两个指痕外,别无痕迹。王府中的待卫,实也未必能发觉他的行踪。
五花刀王胜皱皱眉。道:“总捕头,有这样一身造诣的人,必非江湖上无名之辈,照说他会... -->>
应天府。高大的红漆门外,肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。
向里看,沿着通向应天府正堂的长廊上,站满了带着兵刃的衙役。
正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵,戒备得十分森严。
一品顶戴,身着朝服的巡抚大人,端坐在正堂大公案的后面。
但他已失去往日那等高踞堂口颐使气指的威严,木然的神情中,带着沉重的忧苦。
靠公案左首坐着个方中长髯,身着海青长衫,外罩团花马褂的中年,一身细皮白肉,显然是久经养尊处优的人。
这是巡府幕宾,也是应天府兼领应南,巡抚大人的第一谋士刘文长。
右面坐一个头戴鸦雀武生中,黑色长衫,腰中横系着四指宽红色带子,留着花白长须的五旬老者,两面突起的太阳穴和炯炯神光的双民显示出和常人有些不同。
不错啦!这是应天府总捕头,南七省黑道人物,闻名丧胆的神眼杨晋。
但此刻,三个人的脸上,都积压着一股沉重的忧郁。
今日的应天府有点奇怪,这不是三六九的放告日子,也不是处决囚犯,巡抚升堂。
可戒备的十分森严,正堂的气氛,肃穆的使人有着窒息的感觉。
端坐公案后面的巡抚大人,神色怪异,不像是手操生杀大权的封疆大吏,倒有着待决囚犯的警懔。
上百号的府卫衙役,听不列一口大气。
静!静得像一井死水。
静的有些异常。
一声感喟的叹息,打破了冷肃的沉寂。
巡抚大人吐出了一口长气,道:“文长,你看,七王爷会不会真的亲自来府中报案?”
刘文长沸一下颚下的长髯,道:“会的,那封拜束上说得很明中,七王爷要亲自进府报案。”
巡抚大人摇摇头,道:“为什么呢?七王爷不要咱们打道王府中去,他是亲王的身份,我不过是领江南巡抚衔的应大府。”
刘文长沉吟了一阵,道:“大人,七上爷是一位贤明的亲王,他尊重体制,所以,要亲来应天府中报案,不过”
巡抚大人急急地接道:“不过什么?文长,别顾虑,说下去,这不但和我前程有关,而且弄不好还会牵连上我的一家大小的性命。”
刘文长叹口气道:“因为七王爷太尊重体制了,所以,这案子非要短期中破获不可,他不要大人进入王府中去,却要先行报案,这是公事公办的态度,大人,这件案子如不能短期破去,确然会影响到大人的前程。”
巡抚大人身子震动了一下,脸色也变得有些苍白起来,几颗汗珠儿滴落在朝服上。
他慢慢地转过脸来,目光转到神眼杨晋的身上,缓慢他说道:“你去过王府了?”
杨晋欠欠身,道:“是的,属下去过了。”
巡抚大人点点头,道:“你看到了些什么?”
杨晋道:“七王爷封锁了现场,一定要在报案之后,由大人亲率三班衙役、文案忤作,再查现场,因此,未准属下查看。”
巡抚大人近乎黯然的叹息一声,道:“这么说来,七王爷是存心要摘我的纱帽子。”
刘文长轻轻咳了一声,道:“七王爷如若有戕害大人之心,用不着如此大费周折,再说,杨总捕头,精明干练,武功高强,必能在限期之内破案。届时,七王爷也许会嘉奖大人一番。”
巡抚大人苦笑一下,道:“这可恶的匪徒,应天府下不少豪门巨富,为什么偏偏偷到七王爷府,是诚心和我过不去了”
目光转注到杨晋的身上,道:“杨总捕头,你想想看,是哪一道上的匪徒,敢这样胆大妄为。”
杨晋道:“回大人的话,王爷下令封锁现场,损失不明,属下未见现场遗迹,不明贼人手法,不敢妄作测断。”
“王爷到!”
沉重的呼喝声,传入正堂。
巡抚大人急急离开了公案迎了上去。
一个头戴黄缎子便帽,身着黄绫长袍的三旬左右的人,在两个劲装府卫护卫之下,直入大堂。
这时,不过是申初光景,金黄色的阳光,照射在七王爷身上。
只见他双目微现红肿,脸上一片戚伤、沉痛。
神眼杨晋,一瞥七王爷的神色,立时心神大震。
他已感觉到,这是一桩惊心棘手的大案子。
那身着朝服巡抚大人,一撩袍,跪了下去,道:“应天府正堂,镇江南巡抚衔胡正光,叩见七王爷。”
七王爷挥挥手,道:“胡大人请起。”
胡正光一拜而起,道:“谢王爷。”
七王爷黯然叹道:“小王不幸,府中惊盗,胡大人掌应天府,小王特来报案。”
胡正光长揖相让,使七王爷坐了宾位,才欠身说道:“王爷府中惊盗,卑职督下不严,先行领罪。”
七王爷道:“事出太突然,怪不得大人。入府盗匪,亦非一般匪徒,但愿大人能早日缉得元凶,正法除害,叫小王为兰妃洗冤,大人如需小王协力之处,小王亦愿助一臂。”
胡正光听得头皮发炸,脸上直滴汗珠儿,垂直屈膝,道:“怎么,王妃也受到伤害了。”
七王爷低声道:“现场雨草未动,请大人起驾到现场查验。”
胡正光连声应是,一面起驾王府,口中道:“此乃卑职份内之事,六王爷一纸宣召,卑职自当趋王府受命,怎敢劳动王爷的大驾。”
七王爷道:“大明律法,立于先祖,小王虽受皇兄厚封,领掌南六省兵马大权,但贵府乃一方布政大员,掌理三司,小王理应依律报案,小王先行一步,大人请即起驾。”
胡正光道:“卑职立刻趋府。”
紧行两步,接道:“送王爷。”
七王爷一挥手,道:“不敢有劳。”
这是王府中一座庭院,百盆秋菊盛放,阵阵花气袭人。
十几个青衣挂刀的捕快,分布在庭院之中。
胡正光带着刘文长和神眼杨晋,缓步登上五层玉阶,行入了精致的玉兰阁。
这是七王爷最爱的兰妃闺房。
紫绫幔壁,布置精雅,锦榻上纱帐低垂,隐隐可见一个横卧的美丽胴体。
杨晋快行一步,揭起纱帐。
鲜血染红的白绫被单上,倒卧一具只穿着肚兜的女尸。
杨晋心头暗道:“无怪七王爷不许我先行查看,原来是不愿王妃尸体阴灵多受惊扰。”
胡正光似是忘记自己是一品大员的身份,用袍袖拭一下头上汗水,道:“杨总捕头,伤在何处?”
杨晋道:“当胸一刀,深及心腹,凶徒的手法很重。”
胡正光道:“别处有伤么?”
杨晋道:“一刀毙命。”
胡正光道:“王妃遗体,不能太受惊扰,不用忤作验尸,你费心仔细查看一下。
杨晋轻轻拨动一下尸体,道:“回大人,王妃先被人点中了穴道,然后”
突然住口。
胡正光道:“然后怎么样啊?”
杨晋低声道:“先奸后杀。”
胡正光呆了一呆,道:“可恶,可恶至极。”
杨晋放下了锦榻纱帐,锐厉的目光,四下打量了一阵,突然飞身而起,手攀横梁,瞧了一阵,落着实地。
刘文长道:“杨兄,瞧出一些眉目么?”
杨晋微微颔首,道:“匪徒轻功绝佳,曾在梁上停身,但不知他何时混入了兰妃的卧室
语声微顿,接着:“大人,据属下查看王妃尸体,似是在二更到三更之间遭杀,王府中警备森严,巡更不绝,那匪徒竟似入无人之境”
胡正光嗯了一声,道:“你的意思是”
杨晋道:“请大人禀明王爷,问问昨夜巡更、当值的府衙。”
胡正光沉吟了一阵,道:“杨捕头,这件案子一定要破,为了你,也为了我。七王爷的宠妃,遭人好杀,那是诚心要我罢官削职,也是诚心和你过不去。”
杨晋道:“大人,我会尽力,但这件案子太玄奇,就现场所见而论,凶手不但手段毒辣,而且心思慎密,武功又高不可测。”
胡正光脸色一变,道:“照你的说法,这件案子是破不了啦。”
杨晋道:“大人,卑职蒙大人厚爱,自会全力以赴,破不了这件案,卑职也无颜再干这应天府的总捕。”
胡正光神色肃然他说道:“这不是你辞了总捕头就能完事的案子,破不了,只怕还得受牢狱审讯的处分”
轻轻咳了一声,脸上又变了一副神情,拍拍杨晋肩膀,接道:“你和文长,一文一武,才把应天府治理的一片升平,这一次事情,闹的太大,我想替你担待一下,你放开手干,只要能把案子破了,不管你用什么方法”
这当儿,一个穿着长衫的中年人快步行进来,打断胡正光未完之言。
那长衫人轻轻咳了一声,抱抱拳,道:“王爷交代,大人如是查验过尸体现场,请到厅中回话。”
胡正光虽是巡辖江南六省的大员,但对于亲王府中人,还是不敢开罪,当下一拱手,道:“先生是王府”
长衫人笑一笑,接道:“总管。”
胡正光啊一声,抱拳道:“请教总管高姓是”
长衫人欠身道:“不敢当,大人,敝姓水。”
水总管笑一笑,接道:“大人,王爷还在厅中候驾,不知诸位验尸是否完成?”
胡正光道:“好啦!有劳总管带路。”
水总管举步当先而行。
七王爷呆呆的坐在大厅中一座黄色的锦墩上,沉重哀痛,似乎已使他有些神不守舍。
水总管进厅门,屈下了一膝,道:“应天府胡大人到。”
七王爷站起身子,挥挥手,道:“请他进来。”
胡正光哈着腰进入厅中,刘文长、神眼杨晋,留在厅外面。
胡正光一撩袍,屈膝欲跪,道“卑职叩见王爷。”
七王爷一侧身,道:“大人请起”胡正光道:“谢王爷。”
七王爷道:“大人请坐。”
胡正光半个屁股,搭在锦墩上,道:“卑职谢座。”
七王爷道:“唉!大人看过现场了。”
胡正光道:“看过了。”
七王爷道:“大人对此事有何高见。”
胡正光道:“恶徒手毒心狠,罪该万死,卑职当伤令属下,限期缉捕归案,替王妃报仇。”
七王爷道:“胡大人看法,要多少时间,可以捕到正凶?”
胡正光呆了一呆,道:“这个,王爷恩典?卑职将尽出府中捕快,尽早捕捉凶徒。”
七上爷道:“胡大人,这件案子很辣手,你自己定个期限。”
胡正光脸上的汗珠儿,一颗接一颗直往下滚,只要一句,就算赌上了他的前程。到期限,如若是破不了案,能落个罢官削职,那还算祖上有德,一个不好,那就是株连满门,全家问斩的罪。七王爷领缩江南军政,圣赐上方剑,有先斩后奏之权。
越想越怕,汗水越大,偷抬双目,望了七王爷一眼。
壮着胆子,道:“卑职和属下总捕谈过”
七上爷接道:“他怎么说?”
胡正光道:“他说,贼人恶毒,但武功绝高,恐非一时之间能够缉捕。”
七王爷道:“贵府的总捕现在何处?”
胡正光道:“候命厅外,未得王爷宣召,不敢擅自入内。”
七王爷点点头,道:“水总管,宣应大府总捕头进来。”
水总管传话出去,杨晋垂首欠身而入,道:“应天府总捕杨晋,叩见王爷金安。”
七王爷道:“胡大人你问贵府总捕,给我一个期限。”
胡正光侧脸望了杨晋一眼,道:“杨晋,你想想看,多少天能够破案,七王爷大度容天,你估算清楚些。”
杨晋道:“回大人话,来人武功很高,卑职想求大人多宽限几日?”
胡正光道:“你倒是说个时限啊!”杨晋道:“三个月。”
胡正光抬头望望七王爷,道:“三个月”
七王爷皱了眉头,道:“三个月吗?”
胡正光道:“卑职尽量追他们限前破案。”
七王爷长叹一声,道:“好吧!就以三月为期,希望贵府在限期之内,捕得元凶,为小王兰妃申冤。”
胡正光一欠身,并谢过王爷恩典。
正待告退,神眼杨晋突然欠身说道:“杨晋有事,启禀王爷。”
七王爷道:“嗯!什么事?”
杨晋道:“王府中戒备森严,宵小竟能夜入王府行凶,王府中巡更当值,也许能提供一些线索。”
七王爷点点头,道:“昨夜中当值的府卫巡更,都已收押王府,贵府如有需要,可以提入应天府去询问。”
杨晋道:“王爷明鉴。”
七王爷道:“胡大人,还有需要小王协助之处吗?”
胡正光道:“不敢再劳动王爷,卑职告退了。”
七王爷回顾了水总管一眼,道:“昨夜巡更当值的府卫一十八人,立刻押送应天府。”
水总管一哈腰,应道:“王爷金安。”
七王爷一挥手,道:“代我送客。”
转身行入内室。
刘文长是坐轿子,杨晋是骑马而来。
神眼杨晋,正要飞身上马,却被刘文长拦住,低声道:“杨兄,在兄弟的小轿里挤一下,有点事,咱们得商量商量。”
一轿双乘,就这样杨晋就挤入了轿中。
刘文长放上垂帘,才轻轻咳了一声,道:“杨兄,此案关系重大,影响到大人的前程”
杨晋接道:“这个,我也知道。”
刘文长道:“杨兄是当代名捕,对这件案子的看法如何?”
杨晋道:“王府的守卫不少,但那人入府行凶,似入无人之境,而且做案之后,又未留下一点痕迹,显然是一位做案的高手,因此,在下觉着这件案子,十分棘手,只怕不是短时间能够破掉。”
刘文长道:“杨兄,准备如何给大人回话呢?”
杨晋道:“在下,只好据实回答了。”
刘文长道:“杨兄,大人对此事,极为困扰,杨兄,如再不能给大人一个限期,大人的心情,只怕是更为沉重了。”
杨晋道:“文长兄,这等事,兄弟只能尽力,不能在大人面前,故作豪壮之语。”
刘文长声音十分低微他说道:“杨晋兄,大人待咱们不薄,咱们应该替他分担一些忧苦才是。”
杨晋道:“文长兄说的是,但在下实在想不出有什么良策了。”
刘文长道:“杨兄,可否来一个李代桃僵,以假乱真。”
杨晋道:“这个,有些不妥当,过了限期不能破案,也不过是一个追捕不力的罪名,如若弄出一个假人假案出来,七王爷一旦识破,不但要坐实兄弟的大罪,只怕大人和文长兄,也要受到株连。”
刘文长道:“杨兄话虽不错,但咱们一味承大人器重,俗语说的好,养兵千日,用兵一时,大人遇上了这等苦恼的事,咱们理当为他分忧。兄弟的意思是,咱们找一个妥善的办法,安慰其心,致于以后如何,咱们再从长计议了。”
手捋长髯,沉吟了一阵,道:“如若咱们安排一个死无对证的结局,再设法打点一下,七王爷虽然心中存疑,但他无法证明,也只有不了了之。”
杨晋道:“文长兄的才气,在下向来佩服,但这件事兄弟不能立刻答应,俟回府之后,看看大人的意思,再作道理。”
应天府距离王府并不太远,不大工夫,已到了府外。
刘文长的轿子停下。
轿外面立时传来了督府长随胡义的声音,道:“刘爷、杨爷,大人吩咐请两位到内宅花厅待茶。”
事情早已在刘文长的意料之中,掀帘出轿,说道:“我们随后就到。”
胡义一欠身,道:“小的给两位带路。”
刘文长,杨晋并肩而入,道:“给大人见礼。”
撩起衣角,准备叩拜。
胡正光一挥手,道:“不用多礼了,两位请坐下。”
两人站起身子,在花厅木案两边的木椅上坐了下来。
胡正光没有坐,他心里太紧张,有些坐不安,来回的走动着,说道:“杨总捕头,三个月的限期很长了,能不能如期破案。”
杨晋道:“回大人,属下尽力而为。”
胡正光轻轻叹息一声道:“杨总捕头,这些年来,本府待你如何?”
杨晋道:“恩重如山,属下死不足报万一!”
胡正光道:“这就是了,如若三月期限无法破案,本府这顶乌纱,故然难保,只怕我一家老少的性命,也要断送在这件血案之上,千不该,万不该,死的不该是七王爷的宠妃”
胡正光轻轻叹息一声,缓缓说道:“文长,七王爷很赏脸了,给了三个月的限期,如若,我们无法在三个月内破了此案,那后果”
刘文长轻轻咳了一声,道:“大人,这一点,属下早想到了,万一三月限期之内,无法破案,为了保护大人的前程,咱们给他来一个”
突然住口不言。
胡正光坐下身子,低声说道:“文长,你的才气,素为我所敬重,这件事关系太大了,你说说看,这还有什么别的办法?”
刘文长缓缓道:“大人,属下受大人知遇,自该全力报效,属下的意思是,不能限期之内,咱们就来一个李代桃僵。”
胡正光低声诵吟道:“李代桃僵,这法子不错,但七王爷要来一个亲审,那又将如何是好了。”
刘文长右手食指轻轻在桌上划动,缓缓他说道:“大人,死无对证。”
胡正光忧苦的脸色,绽开一缕笑容,但矜持的说道:“文长,七王爷领绾江南兵符,虽非当今之尊,但欺骗的罪名,也够承受的了。”
刘文长道:“大人,这件事,自然要仔细的设计一番,也是万不得已时,才可使用,以杨总捕头的精明,我想在三月之内,定然会有消息。”
胡正光道:“文长,你仔细筹划一下,万不得已时,只好用你的办法了。”
刘文长低声说道:“大人,多给杨总捕头一些方便,办起事,也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的,人已安静了不少,回头望着杨晋,道:“总捕头”
杨晋离位欠身道:“属下在。”
胡正光道:“本府应该如何帮助你。”
杨晋道:”大人以江南巡抚衔的身份,下一道令谕,着江南各州府中捕快领班,一体听从属下的调遣,协办此事。”
胡正光点点头,道:“这事容易,我立刻叫文长备份公文,快速分头交送各州府去,王爷家中的事情,量他们不敢怠慢”
轻轻咳了两声,整整官威,接道:“杨总捕,只要能破此案,本府全力的支持你,要人要钱,你只管开口。”
杨晋长长吁了一口气,道:“大人,作案的人,未留下一点痕迹,老实说,这是个难破的案子,各州府中的捕快,也只能作作耳目,要他们出马捉贼,决难用场,属下的意思,想请几位有真才实学的江湖朋友们帮手。”
胡正光道:“行,杨晋,你放开手干,不论什么人,只要能帮你破了这件案,本府就在王爷面前保荐你实任江南六省总捕头,管辖六省中州府捕快。”
杨晋苦笑一下,道:“大人,属下破了此案,还求大人恩典。”
胡正光道:“说吧!你要什么?”
杨晋道:“求大人恩典属下,准我告老退休。”
胡正光怔了一怔,道:“这个”
刘文长接道:“杨晋兄,这件事,咱们以后再谈,先设法破案要紧”
笑一笑,接道:“劳动江湖上朋友们,只怕要不少花费。”
杨晋道:“多谢刘兄的照顾,杨晋家中薄有田产,足可应付。”
胡正光道:“什么话,怎能让你贴钱,本府先拨一万两银子给你,不够用,再告诉我。”
杨晋也有着意外的感觉,不觉一愣。
刘文长笑一笑,道:“杨兄,还不谢谢大人。”
杨晋急急拜伏于放地,道:“大人,太多了,属下不敢领受。”
胡正光大方的笑一笑,道:“杨晋,这是你办案的费用,破了这件案子,本府另有赏赐。”
杨晋道:“杨晋再谢大人。”
胡正光挥手道:“去罢,你时间宝贵,我不能耽误你了。”
一万两银子的厚赐,有如一副干斤重担,压得杨晋有些不胜负荷。
拿着胡正光手谕一万银的亲批,杨晋缓步行到了捕房。
那是应天府中的一座跨院,八个当值的捕快随带铁尺、单刀等家伙候命。
眼看总捕头驾到,八个人齐齐地迎上去,行礼拜见。
杨晋在一张大木椅上坐下,挥挥手,道:“去请王,张两位副总捕头来见我。”
杨晋一声请,两位副总捕头,立时三步并作两步的赶到正厅。
这是两个四旬左右的中年,一个生的人高马大,一个却瘦瘦小小。
但两人都有着一身很好的武功。
当先是高个子大块头的五花刀王胜。
紧随在后面的是夜鹰张晃。
两人紧行两步,一抱拳,道:“见过总捕头。”
杨晋站起身子,道:“走!到我家去喝一盅。”
王胜怔了一怔,道:“总捕头,王府中发生了一件案子,”
杨晋接道:“是一件大案子,所以,我要请两位到寒舍去喝一盅,咱们慢慢谈。”
夜鹰张晃已经警觉到事态严重,轻轻咳了一声道:“总捕头,可要带几位兄弟同去。”
杨晋摇摇头,道:“不用了,咱们先谈谈。”
张晃低声道:“案子很棘手?”
杨晋道:“等会谈,咱们走吧!”
举步向外行去。
王胜、张晃,未再多问,紧随杨晋身后而行。
杨晋回到了家中,立时吩咐厨下,准备酒菜。
杨夫人带着笑容迎出来。
五花刀王胜,夜鹰张晃,齐齐欠身行了一礼,道:“见过嫂夫人。”
杨夫人笑一笑,道:“两位稀客呀!差不多三个月没有见了。”
王胜笑一笑,道:“衙门里公事忙,少来探望嫂夫人。”
杨夫人道:“不敢当。”
杨晋轻轻咳了一声,道:“夫人,叫人把内厅打扫一下,我要和两位兄弟喝一壶,谈谈公事。”
杨夫人说道:“内厅早已打扫干净,我去厨下给你们催催酒菜。”
夜鹰张晃笑道:“麻烦嫂夫人了。”
杨晋带着两人入内厅,早有仆童、丫头摆好了桌椅,奉上香茗。
杨晋让王胜、张晃入座,端起茶杯喝了一口,挥挥手向侍侯丫头、仆童说道:“你们退下。”
直待厅中的丫头、仆童退出去,杨晋才轻轻叹息一声,道:“兄弟,王府中出了命案,七王爷宠妃被人所杀,限令应天府在三个月破案”
夜鹰张晃怔了怔,按道:“王府中不是很多护院武师吗?”
杨晋道:“不错,但那人竟然夜入工府,在神不知鬼不觉的局面下,奸杀了七王爷的宠妃。”
王胜听得一怔道:“奸杀。”
杨晋道:“先奸后杀,一刀毙命,端的是手段恶毒。”
夜鹰张晃,两双会说话的大眼睛中,暴射出冷厉的神光,道:“总捕头,王府中那么多侍卫,武师,难道就没有一个知道吗?”
杨晋道:“夜里当值巡更的王府侍卫一十八人,都已经押解到应天府中,只不过,还没有审问而已。”
夜鹰张晃沉吟了一阵,道:“在金陵城中作出这等惊天动地的大案子的必是非常人物,总捕头查看过了现场没有?”
杨晋道:“看过了,那人的武功很高,除掉在横梁积尘上留下了两个指痕外,别无痕迹。王府中的待卫,实也未必能发觉他的行踪。
五花刀王胜皱皱眉。道:“总捕头,有这样一身造诣的人,必非江湖上无名之辈,照说他会... -->>
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