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sp; 从被破坏的窗子外，异性的黑影和雨一起飞了进来。皮翼击打着天花板，发出奇异声音的嘴巴恶毒红艳。爱丝特尔一跃而起，从被吓呆了的派丽莎手中夺过弓矢。
爱丝特尔并非使用弓箭的好手。但是距离很近，又是从证面而来。箭矢发出鸣响飞了出去，正中有翼猿鬼的胸口。箭投过了怪物的背骨从后背飞出，直直地插进了墙面。
箭矢钉进墙壁，怪物喷出黑色的毒血。没等这副丑陋的景象进入眼睛，派丽莎就飞奔过去，撑住爱丝特尔倒下的身体。
“爱丝特尔卿！”
“我没事，派丽莎，不用担心”
“太好饿了。不过，冬？里加路德那家伙是去哪了。关键的时候不见了人，真是靠不住！”
明明直到刚才还在期待，转眼间帕尔斯姑娘就对鲁西达尼亚骑士发出了批评。
不知道自己已经辜负了派丽莎的期待，冬？里加路德在雨中战斗着。向着发出叫唤的有翼猿鬼的脖子挥剑斩去，然后跳着避开喷出的毒血。从泥中拔出脚，蹒跚着跃向侧面飞来的鸟面人妖。翻转手腕，从左下至右上挥出一击斩击，与砍中的手感一起血喷洒出来。
“可恶，可恶，这些家伙”
浑身沾满泥水，一边挥着剑嘴里叫骂着鲁西达尼亚语。白发的一半也沾了泥水变成了黑色。就算在鲁西达尼亚，不要说骑士，恐怕除了夜盗也没人有此形象。如此兴奋，无意义地跳跃着，恣意地喊叫着，他是初次上阵以来第一次。
虽然冰冷的雨水打下，但全身都在发热，虽然一直做出无意义地动作，但却不感到疲累。仿佛疯狂一般挥动着剑，将怪物砍中，击杀。
一个人看到此景，不由地咂舌。那就是魔道士古尔干。他举起短剑打算从后面接近鲁西达尼亚骑士之时，上空飞舞的鸟面人妖在他耳边叫着什么。
“什么，军队！？”
魔道士古尔干想要发出嘲笑却失败了，脸上的肌肉僵住。以着冲破雨音的气势，其他的声音强有力地回响，到达了。是马蹄声。
“怎么可能，为什么军队会在这个时候来”
古尔干为了决定下一步问道。
“多少人！？”
重要的问题，但是鸟面人妖无法回答。而有翼猿鬼只是惊慌失措地骚乱着。就算只是数量，也无法依靠。
“带着这么一群家伙，还怎么和亚尔斯兰一党决战”
至今为止的怒气涌起，古尔干的短剑一闪。被剑刃切断后肢的有翼猿鬼发出刺耳的悲鸣。这声悲鸣也传到了冬？里加路德的耳朵。他两手握着大剑身体转了过来。
“攻击！”
尖叫一样地发出命令，古尔干自己转身离开。
令人不快的羽翼拍击声，奏出狂乱的旋律。数十个黑影在冬？里加路德的头顶盘旋聚集，它们试图从空中一口气袭向冬？里加路德，就在这瞬间。
又有其他的声音响起，向着密集的怪物们箭羽齐射过来。每一只的身上都插着数根箭，伴随着痛苦的叫喊怪物们坠入泥泞。飞溅的泥沫沾上了冬？里加路德的脸和胸口。
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不曾停止的雨音与怪物们拍击着翅膀声音。而压倒这些的马蹄声包围了冬？里加路德，溅起的泥点污染了建筑物的墙壁。
“帕尔斯军”
冬？里加路德低吟着。马蹄声从数个方位一起传来
“东西同时？”
似乎帕尔斯军是有什么大规模的作战行动，然后不明所以地进到这里来了。冬？里加路德当然是无法知道了，但是怪物们对帕尔斯军的到来十分惊慌是不争的事实。
“该说运气好还是不好呢”
冬？里加路德沾着一身的雨和泥，避过骑兵们躲到路边。突然，他的脚碰到了什么硬硬的东西。大概是城镇的守卫在战斗中落下的，弓和箭矢满是泥。冬？里加路德拿起弓，而箭袋里还有五、六支箭。他抬起头确认上空怪物的身影。
冬？里加路德身为武人自然也要学习弓箭的技能。在战场上射倒的敌人人数也很可观。让他自己来说的话就是“想要自称名家，还差一步”
但是，这一步却相当遥远。
冬？里加路德连续放出了三支箭。第一支箭只是擦过了拐去的脚，就飞向了雨幕。第二只箭则利落地贯穿了怪物的身体落进泥水中。第三支箭似乎是命中了肩膀。但是，没能造成有效的伤害，怪物摇摇晃晃地逃进雨夜。
“帕尔斯的弓真难使啊”
一边怪罪给弓一边准备搭起第四支箭的时候，冬？里加路德的头顶飞过一道银线。雨是从上面垂直下来的，但是这道银线确实水平划过。雨幕的另一端响起一声非人的惨叫，然后一个重物砸进泥泞发出钝响。
冬？里加路德吹了声口哨。他吹口哨的机巧和他唱歌的天赋一样，但是他不得不赞赏那个和他在一样的恶劣条件下还放出如此完美的弓势的名家。
“啧啧，真了不起呢，被骑士冬？里加路德表扬了，高兴吧！”
在一声口哨之后，他用鲁西达尼亚语喊了起来。雨声混杂着脚步声，他的身旁一个人站住了。明显，就是刚才使出完美弓箭技巧的人。
“那个语言，怎么看都是鲁西达尼亚语呢”
一个年轻的男子说着帕尔斯语。冷静，却又危险的声音。冬？里加路德的肌肤感觉到了。那是一个能保持着冷静，对敌人发出致命一击的人的声音。
冬？里加路德无言地扔下了弓，拔出了咱是收回鞘里的大剑。年轻的帕尔斯人冷淡地发出疑问。
“鲁西达尼亚人现在跑来这里干什么？”
你们这些家伙才是，可惜冬？里加路德并没有可以如此反问的立场。而且，他的精神依旧兴奋，鲁西达尼亚其实的意志，比起辩解更倾向挥剑战斗。
扬起尖锐的声音，冬？里加路德举起剑。这是在邀请对手。说是邀请，下个瞬间，冬？里加路德就为超乎想象的激烈斩击吃了一惊。刃与刃的突激，雨中火花迸溅。交手十数回合之后。
“这家伙好强”
冬？里加路感到一阵战栗。剑技相当，臂力是冬？里加路德略胜一筹，但是，敏捷明显是对方有优势，在雨中动作也没有丝毫滞慢。
不只一次，对方的剑刃划过冬？里加路德的衣服，划破了衣服。冬？里加路德的剑也曾逼上过对方的咽喉和肩膀，但是却无法造成伤害。
雨势稍稍减弱。多少可以辨认对方的长相了。是一张年轻，锐利，奇怪地显得不高兴的脸。话说回来，冬？里加路德的脸，对方也能清楚地辨认了。若是笑一笑定会惹来姑娘们瞩目的脸是，露出了吃惊的表情。
“喂，你那个白发是？”
这声叫唤后半消失了。不知何时后背传来了靠近的有翼猿鬼的叫声。
从腰部被砍成两截的怪物身上喷出鲜血。上半身的部分就像乘着剑刃一样横飞出去。下半身还依旧一步，两步，在泥上摇摇晃晃地走着，然后溅起褐色的泥水倒在地上。大量的血瞬间就被泥吸收。
“梅鲁连卿，你在干什么？”
一个沉稳有力的声音传来。再次传来水和泥的声音。是谁从马上跳了下来。
“不是魔物，而是在和人打架吗。而且还是和白发的老人。发生什么了吗？”
“这家伙，不是老人。动作不像”
“哦”
黑影转向冬？里加路德。确确实实的黑影。青灰色的雨中，披着黑衣的高大身材，让人感觉像大树一样可靠。右手的长剑大概是被雨水洗去血污吧，泛出淡淡地银色。
“这个男人可赢不了啊”
冬？里加路德直率地想着。虽然不想一回合就被打败，但是也有“善战而败”这种说法。用自己的生命，来换对方的一只手如何。
冬？里加路德握紧了剑，在踏出一步的瞬间。对方的剑就发出长吟。
可怕的斩击。就连降下的雨水，也被一齐斩断一样。闪光水平地袭向冬？里加路德的身体。
火花与钢刃灼烧的味道。冬？里加路德的两只手腕承接了这一次沉重的斩击。刀刃的鸣响强烈地震撼着耳膜，冬？里加路德明白自己接下了黑衣骑士的斩击。
接住了，但是，鲁西达尼亚的骑士却踩着泥水向后退去。剑刃咬合在一起，第一步被拉近，第二步被逼上，第三步时身体的平衡已经无法维持。右膝跌进泥里，背也弯了下来。
“不可以！不能杀他！请不要杀他！”
叫喊着的是派丽莎。在雨中张开两手，插进冬？里加路德和黑衣骑士的中间。冬？里加路德想叫她不要过来，却发不出声音。
突然压倒全身的力量撤走了。黑仪的帕尔斯人收起剑，退后一步。
冬？里加路德摔倒在泥里。想要避免仰面倒下，结果就变成了左半身浸在泥里。已经全身都被泥浸透了。
“他找国王有很重要的事，正要去王都。不可以杀他。请帮帮我们！”
听到派丽莎的声音，冬？里加路德挣扎着从泥里爬起来。就算被杀，至少也要站着被杀，他这么想着。
“这个白发，总觉得在哪见过”
平静地说着，收回见的帕尔斯人问道。
“你的名字是什么，鲁西达尼亚人？”
“在帕尔斯，我被叫做白鬼”
听到冬？里加路德勉强做出的回答，对方点点头。没有将剑收回剑鞘，不过这并不是为了防人，而是为了防范怪物们。
“原来如此，想起来了，那个鲁西达尼亚人啊”
“你是？”
“我叫达龙。侍奉国王亚尔斯兰陛下”
黑衣骑士盯着冬？里加路德，轻轻地摇了摇头。
“奇怪的组合呢。总之先找个房子吧。我还有要事。弄完了之后，再听你说吧”
达龙转过身子，向着变弱的雨中走去。想他搭话的，是最初和冬？里加路德交手的那个帕尔斯的年轻人。
“达龙卿”
“哦，梅鲁连卿，让你久等了”
黑衣骑士达龙，回答着年轻同僚。达龙的面前是曾将冬？里加路德逼入险境的战士，轴德族的代理族长梅鲁连。
“你一个人吗？”
“不，加斯旺德卿也来了”
“说起来，万骑长不用特意过来也可以的”
“在王都待得身体都钝了。在大将军开始发牢骚之前，我就得到了陛下的许可逃出来了”
达龙笑了起来。想到大将军奇斯瓦特怒气冲冲的样子就很愉快。梅鲁连并不知道，上个月，在王都叶克巴达那，为了争夺巡视暗黑神殿的指挥权，达龙和奇斯瓦特闹着别扭。
“那么，梅鲁连卿是先驱吗”
“没错”
“你带了多少兵过来？”
“六百骑左右”
“驻扎的日数呢？”
“知道克巴多卿的大部队到来”
说完之后，似乎对自己客气不足的回答稀罕地反省了一下。梅鲁连又补充道。
“不过，也得十天到十五天之间。住宿的准备什么，也有不少事啊”
在帕尔斯的两名将军对话的时候，派丽莎带着冬？里加路德回到了旅馆。烧好了热水让冬？里加路德去洗澡，洗干净了满是泥污的衣服，为了将军们的来访做准备。
vi
从王都叶克巴达那向东，骑马全速行驶的话，七、八日就可以到达索雷伊玛耶。从培沙华尔向西，全速骑马的话，则需要七天。让两边的急使碰面，这里是再合适不过的了。
此时，叶克巴达那的使者是达龙和加斯旺德，而培沙华尔的使者是梅鲁连。将军级的三名使者会面，详细地进行会谈。
就是如此重要的事件。
不只下送来了书面文件，达龙还对梅鲁连口头上传达了大致的意思。万一，就算文件丢失，也可以减少差错完成任务。
加斯旺德来到达龙面前报告着情况。
“怪物们已经收拾干净了。留下来的只有尸体”
“从哪里来，又逃到哪里去了呢。这种苍蝇蚊子一般的行动真讨厌”
梅鲁连一脸厌恶地说着。
“想想还真符合那些家伙的形象”
达龙如此评判道。
“破坏索雷伊玛耶城，切断大陆公路的话，王都和培沙华尔的联络就变得困难了。兵力的调动也会出现问题”
“好险。不过话说回来，军师大人从结果来说，是制蛇王的眷属于先机了”
“真是一点也不可爱的家伙”
达龙苦笑起来。
“不过，运气倒是好得很。这样没有必要变更预定，还证明了这个预定的正确性”
之后的一刻钟时间里，帕尔斯的三位将军匆忙地展开行动。再次商议了一遍军事那尔撒斯的指示，确定了之后的行动。在干完这些之后，叫来了法拉科尔的手下。因下雨而毁坏的街道的修复，牺牲者遗体的收容，怪物尸体的处理，伤员的治疗和看护，建筑物和家畜的损害报告，确保士兵们的休息场所，食物的分配，城镇附近的侦查，以及尽可能搜索这次事件里怪物们的大本营。数都数不清的工作要做。
大致的分配结束后，达龙拍拍手。
“好了，做到这样的话，那个啰嗦的宫廷画家也没什么好挑剔的了吧”
“连我自己都这么觉得不知天高地厚。四年前，居然和那位仁兄为敌”
身为辛德拉人的加斯旺德不知为何感慨道。
“也没那么狂妄啦。你只是为主君尽忠罢了。我才是，做着相当狂妄的事啊”
“达龙卿？何出此言？”
“十年以上，我和那个阴险的画家做了十年以上的朋友，而居然还好好地站在这里。这可是很狂妄的啊”
加斯旺德一时不知如何回答，大概达龙觉得他开了一个拙劣的玩笑，所以自己也用一个拙劣的玩笑来回应。
“那么帕尔斯的诸神该嘉奖你的忍耐和宽容了。死后一定会去天国的”
“是啊。我不想被当做同类，和那尔撒斯那家伙一起下地狱。”
加斯旺德再一次苦思出一句玩笑。
“那亚尔斯兰殿下就该叹息了。怎么看，陛下也是去天国的人啊”
一直沉默着的梅鲁连虽然还是沉默着，但无声地笑开了。
“那么，我就算使坏，也要把那家伙一个人踹进地狱然后爬上天国了。如果不能追随亚尔斯兰陛下，那么死了也没意思”
加斯旺德还想再讲句笑话，不过他本来是一个很严肃的人，所以还是放弃了。
“到此为止吧达龙卿，用死亡来做笑话的题材是不吉利的，这是辛德拉人的看法”
“不只是在辛德拉”
达龙用手抚着脸。
“好了，这样宫廷画家的指示就暂时先完成了，不过方才的那个鲁西达尼亚人，白鬼，怎么办”
梅鲁连至此第一次开口。
“的确，那个男人四年前就应该回鲁西达尼亚了。那么他现在到帕尔斯来干什么呢”
“他似乎有个帕尔斯情妇啊”
达龙露出一个带点取笑意味的笑容，加斯旺德的一脸严肃地抚着下巴。
“我们先听听他的话吧。多少为带给我们点消息”
这样，三位将军终于来到来自红色僧院的四人投宿的旅馆。
“你们是为了何事到这里来的”
达龙的问题是理所当然的，而加塞姆也早已准备好了答案。加塞姆将红色僧院所发生的事大致说了一边之后，三位将军都变了脸色。
“为什么不早说！？”
“是，因为实在没有机会上报”
“算了，总之，让我们见见的同行者吧”
虽然听到了白鬼的名字，但并没有立刻联系到“鲁西达尼亚第一有精神的见习骑士”要说迟钝也真是迟钝。
加塞姆叫来派丽莎，让她带路，三人来到爱丝特尔的病房。
爱丝特尔在床上坐起来，在肩上披上外衣迎接帕尔斯的骑士们。三人一时仿佛屏住呼吸一般凝望着爱丝特尔，之后立刻郑重地向爱丝特尔行了一礼。
“鲁西达尼亚的见习骑士，不，听说已经升为正式的骑士了，没想到会在这样的地方再见”
“让您见到如此失礼的样子真是抱歉”
郑重的声音虽然微弱却饱含着炙热的自尊。女骑士的称号，对爱丝特尔来说不只是一个头衔，而是她生存的证明。
“还记得我们啊”
听到加斯旺德客气地问题，爱丝特尔微笑着点点头，将视线转向梅鲁连。
“这位不是帕尔斯第二的弓箭手吗。最初是在王宫见到你的呢”
梅鲁连曾和爱丝特尔独处过。
当时鲁西达尼亚军占领着王都叶克巴达那，由于各种原因，发生了马尔亚姆王国的伊莉娜公主，刺伤鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世的事件。那时，梅鲁连和爱丝特尔趁着混乱逃出了王宫，一同向南方而去，路上碰到了亚尔斯兰一行。亚尔斯兰他们当时正从海港都市基兰北上而行，为了将王都叶克巴达那从侵略者手中夺回而去征战。梅鲁连自己，也在父亲死后和妹妹亚尔弗莉德再会了。
无法说出“很精神啊”地寒暄，看到爱丝特尔，梅鲁连也无法说什么了。只是无言地点点头，盯着爱丝特尔的脸看了看又立刻移开了视线。这个青年，天生似乎就一副不高兴的样子，但他现在其实很困惑。
说起来，他的鼻子也嗅到了爱丝特尔使用的香药的味道，他明白使用这种药意味着什么。轴德族曾经除了做强盗之外，也有采集草药制造草药做过生意。
“你是为了见亚尔斯兰陛下而来的吗？”
梅鲁连终于张开沉重的嘴问道，爱丝特尔以因发烧而混浊的双眼盯着梅鲁连，微微动了动嘴唇。
梅鲁连向着左右的同僚低语。
“最好让他们尽早见面”
梅鲁连话中的意思，所有人立刻就明白了。达龙和加斯旺德，谁也无法找到可以反对梅鲁连意见的情况。他们至今已经见过很多战死的人和因战而病死的人，爱丝特尔的样子，完全就是典型的“伤情恶化快死去”的人。
vii
经过一夜，到了帕尔斯历八月一日。雨终于停了。从渐渐分裂散去的云层之间露出夏日的太阳，仿佛是作为好久没有照耀大地的回礼，投洒下灼热的光芒。原本湿冷的大气和土地立刻就变得干燥温暖起来。
“出发了出发了，一天一小时都不能浪费了”
虽然加塞姆是一个吵闹的男子，但该做的一样都不含糊。在雨停的时候，就已经完全做好了出发的准备，只要爱丝特尔的身体可以随时都能出发。
加塞姆在意的只有停留期间花掉的钱，不过已经由达龙和加斯旺德用金币一起支付了。加塞姆从心底里赞扬国王的气度。
梅鲁连带着六百骑继续留在索雷伊玛耶。他们就交给法拉科尔，而有这么多的兵力驻扎在此法拉科尔也安下了心。
达龙对急忙做着准备的派丽莎说道。
“我们骑马向着叶克巴达那赶”
“咦，这是，不带着我们一起吗？”
派丽莎抗议道，冬？里加路德制止了她。病情严重的爱丝特尔得乘坐马车所以走得很慢。不可能和骑兵部队同行。
加斯旺德做出了说明。
“我们必须尽早，将在索雷伊玛耶和梅鲁连卿碰面的事回复给王都那边。同时，也将鲁西达尼亚的女骑士来到帕尔斯的事报告给国王陛下。不是扔下你们”
派丽莎终于接受地点点头。
“我们只能守着爱丝特尔卿慢慢走，不过你们先去报告给国王陛下的话，当然会在叶克巴达那做好迎接我们的准备吧”
“那是自然，权宜之计，我会留下二十骑作为你们的护卫”
“之后的地方能给我们通行和住宿的便利就最好了”
“当然，照你说的办”
帕尔斯的武将们和派丽莎之间，爽快地完成了交涉。冬？里加路德怀着有些复杂的心情看着。派丽莎越是发挥自己的才能，他就越觉得自己没用。
“不过，还是算了。这样我也能放下肩上的担子”
小声说着，来到了旅馆的外面，无所事事似的走着。镇里的居民和士兵将沙子铺在泥水中，让街道可以通行。不想妨碍他们冬？里加路德穿过小路，到了一个不能称为广场的空地。可能是昨夜的牺牲者，十几距遗体摆在那里等待着下葬。念着“失礼了”转身离去的冬？里加路德，看到了昨晚卖药给他们的老医师也在死者之中，他深深地低下头为老医师祈祷。
进入了八月，终于和“盛夏四旬节”告别了。白天的阳光虽然依旧灼人，但到了早晚就会有秋日的先锋吹来阵阵凉气，王都叶克巴达那的市场上早早就摆出了石榴和苹果。从这时直到雪花降下，王都都将处在凉爽的季节中。
“来来，喝。慢吞吞的话，就会错过麦酒最好喝的季节哦。来来，不要小气，一口气干了这很贵的酒”
“卖剩下的话困扰的不是你吗。稍微便宜点吧”
“这可是辛辛苦苦运来的啊。怎么能说便宜就便宜。不过，算了，就给你搭一串这个羊羔肉的烧烤吧”
“反正都是卖剩下的吧，不要一副施恩的口气啊”
帕尔斯历三二五年八月八日。
国王亚尔斯兰刚刚完成了上午的工作。签过名的羊皮纸的量，加起来都能到一个大人的腰部了。大部分工作宰相鲁项和王国会计总监帕迪亚斯都帮着处理了，但每三天就会有一座文件山送到亚尔斯兰那里。土地，租税，继承，刑罚，救助穷人和病人，表彰有善行的人，以及其他多得数不完的事。
午饭送来时，正赶上万骑长达龙卿的谒见报告。
“哦，来的正好。为了犒劳达龙你的辛苦，就一起吃午饭吧。耶拉姆，请告诉厨师长再追加一人份”
但是，达龙问候过国王后，突然就抛出了话题。
“陛下应该还记得吧。在陛下还是王太子的时候，碰到过的鲁西达尼亚的见习骑士”
“啊啊，记得。爱丝特尔吧”
亚尔斯兰仿佛晴朗夜空一般的眼眸放出光彩。
“真是怀念的名字。不过，达龙，你为何突然说起这件事？”
达龙的回答很简单。
“因为她来了”
“咦。来了？谁？”
很是意外，所以亚尔斯兰有点反应不过来，然后一笑。
“爱丝特尔来了吗！那么她现在在哪？她没和你一起来吗？”
“她正在索雷伊玛耶来王都的路上。只是”
达龙的语气和表情都显得很沉重。敏感地察觉到这些，亚尔斯兰感到心中覆上一层不吉的阴云。近侧的耶拉姆只是屏息守护着他。
“到底发生什么了？不，爱丝特尔应该在四年前就回到鲁西达尼亚，我本以为一生都再也见不到她了，为何会来到帕尔斯？啊啊，对了，是叫白鬼吧，她救了一个失去记忆的鲁西达尼亚人人，那个男人怎么样了？”
四年份的疑问一个接一个涌上来，冲出亚尔斯兰的嘴。
为国王而准备的料理，徒然地飘着热气和芳香，亚尔斯兰却没有在意。耶拉姆虽然注意到了，却不能说。
达龙回答道。
“其他的事先放一放。已经成为正式骑士的爱丝特尔卿，腿部意外受了严重的伤，而伤口又发生了坏疽”
亚尔斯兰到发出新的疑问花了一些时间。
“那么情况如何了？相当严重吗？”
达龙踌躇了一下，并不是他无法回答。
“伤情很不妙。据同行者说不，就我自己所见，生命就在一线之间”
亚尔斯兰努力调整自己的声调。
“准备好医师和病房。作为国王的朋友，郑重地招待”
咽下没说完的话，亚尔斯兰看着达龙。
“难道，已经来不及了吗”
“自从索雷伊玛耶和他们分别已经经过七天了。病情不可能好转，十分抱歉，因为我们必须争分夺秒赶回来”
年轻的国王重重吐出一口气。
“那么去见她吧”
亚尔斯兰站起来。耶拉姆急忙制止他。
“陛下，下午的国务该怎么办。想要谒见陛下而等着的人们，可是接近百人啊”
“虽然很对不起他们，谒见中止。延期”
“哪里有花了数日从边境来到王都的人啊”
亚尔斯兰没有反驳。将自己的手耶拉姆覆上耶拉姆的胳膊。
“让我去，耶拉姆，这是第一次，一定也是最后一次”
“呃，陛下”
“拜托了，我欠你一个人情”
亚尔斯兰两手合十，向着臣下低下头。深深地。
耶拉姆对着国王的行为仰天长叹。慌忙地看了看左右。幸好除了达龙没人在。耶拉姆看着达龙，叹了口气。
“陛下，你可不能拜托我啊。请下命令”
“那么，能让我去吗”
“这样的话，请尽快。就从那个出口出去吧”
亚尔斯兰微服出巡的时候，会使用“天使之间”设置的秘密通道。亚尔斯兰对着耶拉姆点头的时候，传来叫着“耶拉姆”的声音。听到带了讽刺的声音，耶拉姆真的是跳了起来，转过身，自己的师傅就在眼前。
“那，那尔撒斯大人”
“不成熟”
走过来的军师表情十分的冷静。
“反正都要要做恶人的话，也稍微表现点技术含量啊。我听说一个明明是夏天还穿着一身黑的好事者，也不跟大将军和宰相打个招呼就来参谒陛下，所以就来看看”
穿着黑衣的好事男人无言地耸耸肩，国王出声为近侍辩护道。
“那尔撒斯，请不要责备耶拉姆，是我”
“陛下，有话请待会再说。不快点做的话，我就告诉啰嗦的宰相大人了哦”
那尔撒斯看着耶拉姆，低低地，但是严厉地发出指责。
“耶拉姆，你在做什么。不管是怎样的事态，形影不离地跟着陛下是你的职责吧。跟着陛下！”
“是，是！”“那尔撒斯，谢谢你”
亚尔斯兰和耶拉姆飞奔而出，目送两个不肖弟子，然后那尔撒斯看向黑衣骑士。
“从刚才开始你就用奇怪的眼神看着我啊。多事的家伙，想说什么？”
“不，你啊。我还以为你会再欺负一下陛下呢。没想到居然是个通情达理的人”
“你说什么废话”
不高兴地回应着，那尔撒斯似是故意地伸出手，拍了拍达龙衣服上的灰尘。
“你这么执着于黑衣，是因为脏了也看不出来吗”
“喂喂”
“嘛，怎样都好。那么，我们也去追陛下吧”
“好”
简洁地回答一声，达龙大步走了出去。跟着动身的那尔撒斯自言自语道。
“陛下似乎很讨厌宿命这种东西”
这件事，是前几天那尔撒斯从耶拉姆哪里听到的。
“但是，宿命看来不想放过陛下呢”
sp; 从被破坏的窗子外，异性的黑影和雨一起飞了进来。皮翼击打着天花板，发出奇异声音的嘴巴恶毒红艳。爱丝特尔一跃而起，从被吓呆了的派丽莎手中夺过弓矢。
爱丝特尔并非使用弓箭的好手。但是距离很近，又是从证面而来。箭矢发出鸣响飞了出去，正中有翼猿鬼的胸口。箭投过了怪物的背骨从后背飞出，直直地插进了墙面。
箭矢钉进墙壁，怪物喷出黑色的毒血。没等这副丑陋的景象进入眼睛，派丽莎就飞奔过去，撑住爱丝特尔倒下的身体。
“爱丝特尔卿！”
“我没事，派丽莎，不用担心”
“太好饿了。不过，冬？里加路德那家伙是去哪了。关键的时候不见了人，真是靠不住！”
明明直到刚才还在期待，转眼间帕尔斯姑娘就对鲁西达尼亚骑士发出了批评。
不知道自己已经辜负了派丽莎的期待，冬？里加路德在雨中战斗着。向着发出叫唤的有翼猿鬼的脖子挥剑斩去，然后跳着避开喷出的毒血。从泥中拔出脚，蹒跚着跃向侧面飞来的鸟面人妖。翻转手腕，从左下至右上挥出一击斩击，与砍中的手感一起血喷洒出来。
“可恶，可恶，这些家伙”
浑身沾满泥水，一边挥着剑嘴里叫骂着鲁西达尼亚语。白发的一半也沾了泥水变成了黑色。就算在鲁西达尼亚，不要说骑士，恐怕除了夜盗也没人有此形象。如此兴奋，无意义地跳跃着，恣意地喊叫着，他是初次上阵以来第一次。
虽然冰冷的雨水打下，但全身都在发热，虽然一直做出无意义地动作，但却不感到疲累。仿佛疯狂一般挥动着剑，将怪物砍中，击杀。
一个人看到此景，不由地咂舌。那就是魔道士古尔干。他举起短剑打算从后面接近鲁西达尼亚骑士之时，上空飞舞的鸟面人妖在他耳边叫着什么。
“什么，军队！？”
魔道士古尔干想要发出嘲笑却失败了，脸上的肌肉僵住。以着冲破雨音的气势，其他的声音强有力地回响，到达了。是马蹄声。
“怎么可能，为什么军队会在这个时候来”
古尔干为了决定下一步问道。
“多少人！？”
重要的问题，但是鸟面人妖无法回答。而有翼猿鬼只是惊慌失措地骚乱着。就算只是数量，也无法依靠。
“带着这么一群家伙，还怎么和亚尔斯兰一党决战”
至今为止的怒气涌起，古尔干的短剑一闪。被剑刃切断后肢的有翼猿鬼发出刺耳的悲鸣。这声悲鸣也传到了冬？里加路德的耳朵。他两手握着大剑身体转了过来。
“攻击！”
尖叫一样地发出命令，古尔干自己转身离开。
令人不快的羽翼拍击声，奏出狂乱的旋律。数十个黑影在冬？里加路德的头顶盘旋聚集，它们试图从空中一口气袭向冬？里加路德，就在这瞬间。
又有其他的声音响起，向着密集的怪物们箭羽齐射过来。每一只的身上都插着数根箭，伴随着痛苦的叫喊怪物们坠入泥泞。飞溅的泥沫沾上了冬？里加路德的脸和胸口。
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不曾停止的雨音与怪物们拍击着翅膀声音。而压倒这些的马蹄声包围了冬？里加路德，溅起的泥点污染了建筑物的墙壁。
“帕尔斯军”
冬？里加路德低吟着。马蹄声从数个方位一起传来
“东西同时？”
似乎帕尔斯军是有什么大规模的作战行动，然后不明所以地进到这里来了。冬？里加路德当然是无法知道了，但是怪物们对帕尔斯军的到来十分惊慌是不争的事实。
“该说运气好还是不好呢”
冬？里加路德沾着一身的雨和泥，避过骑兵们躲到路边。突然，他的脚碰到了什么硬硬的东西。大概是城镇的守卫在战斗中落下的，弓和箭矢满是泥。冬？里加路德拿起弓，而箭袋里还有五、六支箭。他抬起头确认上空怪物的身影。
冬？里加路德身为武人自然也要学习弓箭的技能。在战场上射倒的敌人人数也很可观。让他自己来说的话就是“想要自称名家，还差一步”
但是，这一步却相当遥远。
冬？里加路德连续放出了三支箭。第一支箭只是擦过了拐去的脚，就飞向了雨幕。第二只箭则利落地贯穿了怪物的身体落进泥水中。第三支箭似乎是命中了肩膀。但是，没能造成有效的伤害，怪物摇摇晃晃地逃进雨夜。
“帕尔斯的弓真难使啊”
一边怪罪给弓一边准备搭起第四支箭的时候，冬？里加路德的头顶飞过一道银线。雨是从上面垂直下来的，但是这道银线确实水平划过。雨幕的另一端响起一声非人的惨叫，然后一个重物砸进泥泞发出钝响。
冬？里加路德吹了声口哨。他吹口哨的机巧和他唱歌的天赋一样，但是他不得不赞赏那个和他在一样的恶劣条件下还放出如此完美的弓势的名家。
“啧啧，真了不起呢，被骑士冬？里加路德表扬了，高兴吧！”
在一声口哨之后，他用鲁西达尼亚语喊了起来。雨声混杂着脚步声，他的身旁一个人站住了。明显，就是刚才使出完美弓箭技巧的人。
“那个语言，怎么看都是鲁西达尼亚语呢”
一个年轻的男子说着帕尔斯语。冷静，却又危险的声音。冬？里加路德的肌肤感觉到了。那是一个能保持着冷静，对敌人发出致命一击的人的声音。
冬？里加路德无言地扔下了弓，拔出了咱是收回鞘里的大剑。年轻的帕尔斯人冷淡地发出疑问。
“鲁西达尼亚人现在跑来这里干什么？”
你们这些家伙才是，可惜冬？里加路德并没有可以如此反问的立场。而且，他的精神依旧兴奋，鲁西达尼亚其实的意志，比起辩解更倾向挥剑战斗。
扬起尖锐的声音，冬？里加路德举起剑。这是在邀请对手。说是邀请，下个瞬间，冬？里加路德就为超乎想象的激烈斩击吃了一惊。刃与刃的突激，雨中火花迸溅。交手十数回合之后。
“这家伙好强”
冬？里加路感到一阵战栗。剑技相当，臂力是冬？里加路德略胜一筹，但是，敏捷明显是对方有优势，在雨中动作也没有丝毫滞慢。
不只一次，对方的剑刃划过冬？里加路德的衣服，划破了衣服。冬？里加路德的剑也曾逼上过对方的咽喉和肩膀，但是却无法造成伤害。
雨势稍稍减弱。多少可以辨认对方的长相了。是一张年轻，锐利，奇怪地显得不高兴的脸。话说回来，冬？里加路德的脸，对方也能清楚地辨认了。若是笑一笑定会惹来姑娘们瞩目的脸是，露出了吃惊的表情。
“喂，你那个白发是？”
这声叫唤后半消失了。不知何时后背传来了靠近的有翼猿鬼的叫声。
从腰部被砍成两截的怪物身上喷出鲜血。上半身的部分就像乘着剑刃一样横飞出去。下半身还依旧一步，两步，在泥上摇摇晃晃地走着，然后溅起褐色的泥水倒在地上。大量的血瞬间就被泥吸收。
“梅鲁连卿，你在干什么？”
一个沉稳有力的声音传来。再次传来水和泥的声音。是谁从马上跳了下来。
“不是魔物，而是在和人打架吗。而且还是和白发的老人。发生什么了吗？”
“这家伙，不是老人。动作不像”
“哦”
黑影转向冬？里加路德。确确实实的黑影。青灰色的雨中，披着黑衣的高大身材，让人感觉像大树一样可靠。右手的长剑大概是被雨水洗去血污吧，泛出淡淡地银色。
“这个男人可赢不了啊”
冬？里加路德直率地想着。虽然不想一回合就被打败，但是也有“善战而败”这种说法。用自己的生命，来换对方的一只手如何。
冬？里加路德握紧了剑，在踏出一步的瞬间。对方的剑就发出长吟。
可怕的斩击。就连降下的雨水，也被一齐斩断一样。闪光水平地袭向冬？里加路德的身体。
火花与钢刃灼烧的味道。冬？里加路德的两只手腕承接了这一次沉重的斩击。刀刃的鸣响强烈地震撼着耳膜，冬？里加路德明白自己接下了黑衣骑士的斩击。
接住了，但是，鲁西达尼亚的骑士却踩着泥水向后退去。剑刃咬合在一起，第一步被拉近，第二步被逼上，第三步时身体的平衡已经无法维持。右膝跌进泥里，背也弯了下来。
“不可以！不能杀他！请不要杀他！”
叫喊着的是派丽莎。在雨中张开两手，插进冬？里加路德和黑衣骑士的中间。冬？里加路德想叫她不要过来，却发不出声音。
突然压倒全身的力量撤走了。黑仪的帕尔斯人收起剑，退后一步。
冬？里加路德摔倒在泥里。想要避免仰面倒下，结果就变成了左半身浸在泥里。已经全身都被泥浸透了。
“他找国王有很重要的事，正要去王都。不可以杀他。请帮帮我们！”
听到派丽莎的声音，冬？里加路德挣扎着从泥里爬起来。就算被杀，至少也要站着被杀，他这么想着。
“这个白发，总觉得在哪见过”
平静地说着，收回见的帕尔斯人问道。
“你的名字是什么，鲁西达尼亚人？”
“在帕尔斯，我被叫做白鬼”
听到冬？里加路德勉强做出的回答，对方点点头。没有将剑收回剑鞘，不过这并不是为了防人，而是为了防范怪物们。
“原来如此，想起来了，那个鲁西达尼亚人啊”
“你是？”
“我叫达龙。侍奉国王亚尔斯兰陛下”
黑衣骑士盯着冬？里加路德，轻轻地摇了摇头。
“奇怪的组合呢。总之先找个房子吧。我还有要事。弄完了之后，再听你说吧”
达龙转过身子，向着变弱的雨中走去。想他搭话的，是最初和冬？里加路德交手的那个帕尔斯的年轻人。
“达龙卿”
“哦，梅鲁连卿，让你久等了”
黑衣骑士达龙，回答着年轻同僚。达龙的面前是曾将冬？里加路德逼入险境的战士，轴德族的代理族长梅鲁连。
“你一个人吗？”
“不，加斯旺德卿也来了”
“说起来，万骑长不用特意过来也可以的”
“在王都待得身体都钝了。在大将军开始发牢骚之前，我就得到了陛下的许可逃出来了”
达龙笑了起来。想到大将军奇斯瓦特怒气冲冲的样子就很愉快。梅鲁连并不知道，上个月，在王都叶克巴达那，为了争夺巡视暗黑神殿的指挥权，达龙和奇斯瓦特闹着别扭。
“那么，梅鲁连卿是先驱吗”
“没错”
“你带了多少兵过来？”
“六百骑左右”
“驻扎的日数呢？”
“知道克巴多卿的大部队到来”
说完之后，似乎对自己客气不足的回答稀罕地反省了一下。梅鲁连又补充道。
“不过，也得十天到十五天之间。住宿的准备什么，也有不少事啊”
在帕尔斯的两名将军对话的时候，派丽莎带着冬？里加路德回到了旅馆。烧好了热水让冬？里加路德去洗澡，洗干净了满是泥污的衣服，为了将军们的来访做准备。
vi
从王都叶克巴达那向东，骑马全速行驶的话，七、八日就可以到达索雷伊玛耶。从培沙华尔向西，全速骑马的话，则需要七天。让两边的急使碰面，这里是再合适不过的了。
此时，叶克巴达那的使者是达龙和加斯旺德，而培沙华尔的使者是梅鲁连。将军级的三名使者会面，详细地进行会谈。
就是如此重要的事件。
不只下送来了书面文件，达龙还对梅鲁连口头上传达了大致的意思。万一，就算文件丢失，也可以减少差错完成任务。
加斯旺德来到达龙面前报告着情况。
“怪物们已经收拾干净了。留下来的只有尸体”
“从哪里来，又逃到哪里去了呢。这种苍蝇蚊子一般的行动真讨厌”
梅鲁连一脸厌恶地说着。
“想想还真符合那些家伙的形象”
达龙如此评判道。
“破坏索雷伊玛耶城，切断大陆公路的话，王都和培沙华尔的联络就变得困难了。兵力的调动也会出现问题”
“好险。不过话说回来，军师大人从结果来说，是制蛇王的眷属于先机了”
“真是一点也不可爱的家伙”
达龙苦笑起来。
“不过，运气倒是好得很。这样没有必要变更预定，还证明了这个预定的正确性”
之后的一刻钟时间里，帕尔斯的三位将军匆忙地展开行动。再次商议了一遍军事那尔撒斯的指示，确定了之后的行动。在干完这些之后，叫来了法拉科尔的手下。因下雨而毁坏的街道的修复，牺牲者遗体的收容，怪物尸体的处理，伤员的治疗和看护，建筑物和家畜的损害报告，确保士兵们的休息场所，食物的分配，城镇附近的侦查，以及尽可能搜索这次事件里怪物们的大本营。数都数不清的工作要做。
大致的分配结束后，达龙拍拍手。
“好了，做到这样的话，那个啰嗦的宫廷画家也没什么好挑剔的了吧”
“连我自己都这么觉得不知天高地厚。四年前，居然和那位仁兄为敌”
身为辛德拉人的加斯旺德不知为何感慨道。
“也没那么狂妄啦。你只是为主君尽忠罢了。我才是，做着相当狂妄的事啊”
“达龙卿？何出此言？”
“十年以上，我和那个阴险的画家做了十年以上的朋友，而居然还好好地站在这里。这可是很狂妄的啊”
加斯旺德一时不知如何回答，大概达龙觉得他开了一个拙劣的玩笑，所以自己也用一个拙劣的玩笑来回应。
“那么帕尔斯的诸神该嘉奖你的忍耐和宽容了。死后一定会去天国的”
“是啊。我不想被当做同类，和那尔撒斯那家伙一起下地狱。”
加斯旺德再一次苦思出一句玩笑。
“那亚尔斯兰殿下就该叹息了。怎么看，陛下也是去天国的人啊”
一直沉默着的梅鲁连虽然还是沉默着，但无声地笑开了。
“那么，我就算使坏，也要把那家伙一个人踹进地狱然后爬上天国了。如果不能追随亚尔斯兰陛下，那么死了也没意思”
加斯旺德还想再讲句笑话，不过他本来是一个很严肃的人，所以还是放弃了。
“到此为止吧达龙卿，用死亡来做笑话的题材是不吉利的，这是辛德拉人的看法”
“不只是在辛德拉”
达龙用手抚着脸。
“好了，这样宫廷画家的指示就暂时先完成了，不过方才的那个鲁西达尼亚人，白鬼，怎么办”
梅鲁连至此第一次开口。
“的确，那个男人四年前就应该回鲁西达尼亚了。那么他现在到帕尔斯来干什么呢”
“他似乎有个帕尔斯情妇啊”
达龙露出一个带点取笑意味的笑容，加斯旺德的一脸严肃地抚着下巴。
“我们先听听他的话吧。多少为带给我们点消息”
这样，三位将军终于来到来自红色僧院的四人投宿的旅馆。
“你们是为了何事到这里来的”
达龙的问题是理所当然的，而加塞姆也早已准备好了答案。加塞姆将红色僧院所发生的事大致说了一边之后，三位将军都变了脸色。
“为什么不早说！？”
“是，因为实在没有机会上报”
“算了，总之，让我们见见的同行者吧”
虽然听到了白鬼的名字，但并没有立刻联系到“鲁西达尼亚第一有精神的见习骑士”要说迟钝也真是迟钝。
加塞姆叫来派丽莎，让她带路，三人来到爱丝特尔的病房。
爱丝特尔在床上坐起来，在肩上披上外衣迎接帕尔斯的骑士们。三人一时仿佛屏住呼吸一般凝望着爱丝特尔，之后立刻郑重地向爱丝特尔行了一礼。
“鲁西达尼亚的见习骑士，不，听说已经升为正式的骑士了，没想到会在这样的地方再见”
“让您见到如此失礼的样子真是抱歉”
郑重的声音虽然微弱却饱含着炙热的自尊。女骑士的称号，对爱丝特尔来说不只是一个头衔，而是她生存的证明。
“还记得我们啊”
听到加斯旺德客气地问题，爱丝特尔微笑着点点头，将视线转向梅鲁连。
“这位不是帕尔斯第二的弓箭手吗。最初是在王宫见到你的呢”
梅鲁连曾和爱丝特尔独处过。
当时鲁西达尼亚军占领着王都叶克巴达那，由于各种原因，发生了马尔亚姆王国的伊莉娜公主，刺伤鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世的事件。那时，梅鲁连和爱丝特尔趁着混乱逃出了王宫，一同向南方而去，路上碰到了亚尔斯兰一行。亚尔斯兰他们当时正从海港都市基兰北上而行，为了将王都叶克巴达那从侵略者手中夺回而去征战。梅鲁连自己，也在父亲死后和妹妹亚尔弗莉德再会了。
无法说出“很精神啊”地寒暄，看到爱丝特尔，梅鲁连也无法说什么了。只是无言地点点头，盯着爱丝特尔的脸看了看又立刻移开了视线。这个青年，天生似乎就一副不高兴的样子，但他现在其实很困惑。
说起来，他的鼻子也嗅到了爱丝特尔使用的香药的味道，他明白使用这种药意味着什么。轴德族曾经除了做强盗之外，也有采集草药制造草药做过生意。
“你是为了见亚尔斯兰陛下而来的吗？”
梅鲁连终于张开沉重的嘴问道，爱丝特尔以因发烧而混浊的双眼盯着梅鲁连，微微动了动嘴唇。
梅鲁连向着左右的同僚低语。
“最好让他们尽早见面”
梅鲁连话中的意思，所有人立刻就明白了。达龙和加斯旺德，谁也无法找到可以反对梅鲁连意见的情况。他们至今已经见过很多战死的人和因战而病死的人，爱丝特尔的样子，完全就是典型的“伤情恶化快死去”的人。
vii
经过一夜，到了帕尔斯历八月一日。雨终于停了。从渐渐分裂散去的云层之间露出夏日的太阳，仿佛是作为好久没有照耀大地的回礼，投洒下灼热的光芒。原本湿冷的大气和土地立刻就变得干燥温暖起来。
“出发了出发了，一天一小时都不能浪费了”
虽然加塞姆是一个吵闹的男子，但该做的一样都不含糊。在雨停的时候，就已经完全做好了出发的准备，只要爱丝特尔的身体可以随时都能出发。
加塞姆在意的只有停留期间花掉的钱，不过已经由达龙和加斯旺德用金币一起支付了。加塞姆从心底里赞扬国王的气度。
梅鲁连带着六百骑继续留在索雷伊玛耶。他们就交给法拉科尔，而有这么多的兵力驻扎在此法拉科尔也安下了心。
达龙对急忙做着准备的派丽莎说道。
“我们骑马向着叶克巴达那赶”
“咦，这是，不带着我们一起吗？”
派丽莎抗议道，冬？里加路德制止了她。病情严重的爱丝特尔得乘坐马车所以走得很慢。不可能和骑兵部队同行。
加斯旺德做出了说明。
“我们必须尽早，将在索雷伊玛耶和梅鲁连卿碰面的事回复给王都那边。同时，也将鲁西达尼亚的女骑士来到帕尔斯的事报告给国王陛下。不是扔下你们”
派丽莎终于接受地点点头。
“我们只能守着爱丝特尔卿慢慢走，不过你们先去报告给国王陛下的话，当然会在叶克巴达那做好迎接我们的准备吧”
“那是自然，权宜之计，我会留下二十骑作为你们的护卫”
“之后的地方能给我们通行和住宿的便利就最好了”
“当然，照你说的办”
帕尔斯的武将们和派丽莎之间，爽快地完成了交涉。冬？里加路德怀着有些复杂的心情看着。派丽莎越是发挥自己的才能，他就越觉得自己没用。
“不过，还是算了。这样我也能放下肩上的担子”
小声说着，来到了旅馆的外面，无所事事似的走着。镇里的居民和士兵将沙子铺在泥水中，让街道可以通行。不想妨碍他们冬？里加路德穿过小路，到了一个不能称为广场的空地。可能是昨夜的牺牲者，十几距遗体摆在那里等待着下葬。念着“失礼了”转身离去的冬？里加路德，看到了昨晚卖药给他们的老医师也在死者之中，他深深地低下头为老医师祈祷。
进入了八月，终于和“盛夏四旬节”告别了。白天的阳光虽然依旧灼人，但到了早晚就会有秋日的先锋吹来阵阵凉气，王都叶克巴达那的市场上早早就摆出了石榴和苹果。从这时直到雪花降下，王都都将处在凉爽的季节中。
“来来，喝。慢吞吞的话，就会错过麦酒最好喝的季节哦。来来，不要小气，一口气干了这很贵的酒”
“卖剩下的话困扰的不是你吗。稍微便宜点吧”
“这可是辛辛苦苦运来的啊。怎么能说便宜就便宜。不过，算了，就给你搭一串这个羊羔肉的烧烤吧”
“反正都是卖剩下的吧，不要一副施恩的口气啊”
帕尔斯历三二五年八月八日。
国王亚尔斯兰刚刚完成了上午的工作。签过名的羊皮纸的量，加起来都能到一个大人的腰部了。大部分工作宰相鲁项和王国会计总监帕迪亚斯都帮着处理了，但每三天就会有一座文件山送到亚尔斯兰那里。土地，租税，继承，刑罚，救助穷人和病人，表彰有善行的人，以及其他多得数不完的事。
午饭送来时，正赶上万骑长达龙卿的谒见报告。
“哦，来的正好。为了犒劳达龙你的辛苦，就一起吃午饭吧。耶拉姆，请告诉厨师长再追加一人份”
但是，达龙问候过国王后，突然就抛出了话题。
“陛下应该还记得吧。在陛下还是王太子的时候，碰到过的鲁西达尼亚的见习骑士”
“啊啊，记得。爱丝特尔吧”
亚尔斯兰仿佛晴朗夜空一般的眼眸放出光彩。
“真是怀念的名字。不过，达龙，你为何突然说起这件事？”
达龙的回答很简单。
“因为她来了”
“咦。来了？谁？”
很是意外，所以亚尔斯兰有点反应不过来，然后一笑。
“爱丝特尔来了吗！那么她现在在哪？她没和你一起来吗？”
“她正在索雷伊玛耶来王都的路上。只是”
达龙的语气和表情都显得很沉重。敏感地察觉到这些，亚尔斯兰感到心中覆上一层不吉的阴云。近侧的耶拉姆只是屏息守护着他。
“到底发生什么了？不，爱丝特尔应该在四年前就回到鲁西达尼亚，我本以为一生都再也见不到她了，为何会来到帕尔斯？啊啊，对了，是叫白鬼吧，她救了一个失去记忆的鲁西达尼亚人人，那个男人怎么样了？”
四年份的疑问一个接一个涌上来，冲出亚尔斯兰的嘴。
为国王而准备的料理，徒然地飘着热气和芳香，亚尔斯兰却没有在意。耶拉姆虽然注意到了，却不能说。
达龙回答道。
“其他的事先放一放。已经成为正式骑士的爱丝特尔卿，腿部意外受了严重的伤，而伤口又发生了坏疽”
亚尔斯兰到发出新的疑问花了一些时间。
“那么情况如何了？相当严重吗？”
达龙踌躇了一下，并不是他无法回答。
“伤情很不妙。据同行者说不，就我自己所见，生命就在一线之间”
亚尔斯兰努力调整自己的声调。
“准备好医师和病房。作为国王的朋友，郑重地招待”
咽下没说完的话，亚尔斯兰看着达龙。
“难道，已经来不及了吗”
“自从索雷伊玛耶和他们分别已经经过七天了。病情不可能好转，十分抱歉，因为我们必须争分夺秒赶回来”
年轻的国王重重吐出一口气。
“那么去见她吧”
亚尔斯兰站起来。耶拉姆急忙制止他。
“陛下，下午的国务该怎么办。想要谒见陛下而等着的人们，可是接近百人啊”
“虽然很对不起他们，谒见中止。延期”
“哪里有花了数日从边境来到王都的人啊”
亚尔斯兰没有反驳。将自己的手耶拉姆覆上耶拉姆的胳膊。
“让我去，耶拉姆，这是第一次，一定也是最后一次”
“呃，陛下”
“拜托了，我欠你一个人情”
亚尔斯兰两手合十，向着臣下低下头。深深地。
耶拉姆对着国王的行为仰天长叹。慌忙地看了看左右。幸好除了达龙没人在。耶拉姆看着达龙，叹了口气。
“陛下，你可不能拜托我啊。请下命令”
“那么，能让我去吗”
“这样的话，请尽快。就从那个出口出去吧”
亚尔斯兰微服出巡的时候，会使用“天使之间”设置的秘密通道。亚尔斯兰对着耶拉姆点头的时候，传来叫着“耶拉姆”的声音。听到带了讽刺的声音，耶拉姆真的是跳了起来，转过身，自己的师傅就在眼前。
“那，那尔撒斯大人”
“不成熟”
走过来的军师表情十分的冷静。
“反正都要要做恶人的话，也稍微表现点技术含量啊。我听说一个明明是夏天还穿着一身黑的好事者，也不跟大将军和宰相打个招呼就来参谒陛下，所以就来看看”
穿着黑衣的好事男人无言地耸耸肩，国王出声为近侍辩护道。
“那尔撒斯，请不要责备耶拉姆，是我”
“陛下，有话请待会再说。不快点做的话，我就告诉啰嗦的宰相大人了哦”
那尔撒斯看着耶拉姆，低低地，但是严厉地发出指责。
“耶拉姆，你在做什么。不管是怎样的事态，形影不离地跟着陛下是你的职责吧。跟着陛下！”
“是，是！”“那尔撒斯，谢谢你”
亚尔斯兰和耶拉姆飞奔而出，目送两个不肖弟子，然后那尔撒斯看向黑衣骑士。
“从刚才开始你就用奇怪的眼神看着我啊。多事的家伙，想说什么？”
“不，你啊。我还以为你会再欺负一下陛下呢。没想到居然是个通情达理的人”
“你说什么废话”
不高兴地回应着，那尔撒斯似是故意地伸出手，拍了拍达龙衣服上的灰尘。
“你这么执着于黑衣，是因为脏了也看不出来吗”
“喂喂”
“嘛，怎样都好。那么，我们也去追陛下吧”
“好”
简洁地回答一声，达龙大步走了出去。跟着动身的那尔撒斯自言自语道。
“陛下似乎很讨厌宿命这种东西”
这件事，是前几天那尔撒斯从耶拉姆哪里听到的。
“但是，宿命看来不想放过陛下呢”