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(一)
枯藤。
老树。
兀鹰回旋,不见乌鸦。
小桥。
流水。
荒冢满目,无有人家。
这里只有崎岖山路,没有走道:如今时值于夏,离吹西风的日子还远得很:河边有马一匹,但非瘦马。
夕阳西下,断肠人不在天涯!
(二)
断肠人在离小桥不远的一片乱葬岗下。
草席半张。
人两个。
酒两袋。
荷叶垫底的卤菜一大包。
断肠人萧飒面垂黑纱,膝横长剑,手执酒袋,目凝远峰,时饮时辍,神态冷漠傲岸,心情显得有些沉重。
跟断肠人萧飒隔席盘膝而坐的,是个衣不蔽体,既瘦又脏的老叫化。
一个人虽不像样子,却颇懂得及时行乐的老叫化。
断肠人的一袋酒才喝子两三小口?他那一袋酒则已去了将近一半。断肠人没动一下卤菜,他老哥则已啃光两条鸡腿,四个卤蛋,半边猪耳朵,六块五香豆腐干。
只要遇上有酒吃喝的,他从不虐待自己。
但他也绝不虐待别人。
今天这些酒菜,本来就是他带来的“江河五奇”中,就数他最穷,也数他最慷慨。
他年轻时,原是富家子弟。就因为他太会挥霍,终于在耗尽祖产之后,变成了一名三餐不继的江湖落拓汉。
很多人都为他的身世感到惋惜。
而他自己却为这一生的际遇感到满意和骄傲。
他认为要不是从小就吊而郎当,他将不会成为丐帮弟子,也不会因而习得一身上乘武功:当然更不会被人喊成“大穷神”而列名“江河五奇”之一!
(三)
夕阳西下。
彩霞满天。
断肠人默然不语。
大穷神酒兴正浓。
就在这时候,小河对岸来路上,忽然传来一阵宏亮雄壮的歌声。
剑气横天北斗寒,
东风吹尽百花残:
人间天上无边恨,
一声金钟转大还。
歌声余音未了,一名高大魁梧的金衣老者出现。
断肠人仍然端坐不动。
他对这位金衣老者的踏歌而来,视之不见,听如不闻。
大穷神扭过头去瞟了金衣者者一眼,轻轻叹了气道:“这老家伙一生中最大的长处,就是皮厚。人家尊称他一声金钟大侠,他非但没有逊让之意,居然还将当年战胜‘七星剑’和‘东风先生’的两场烂仗,编了这样一首歪歌,一唱就是几十年,叫人一听就倒胃口!”
他又叹了口气,果然放下了酒袋。
金衣老者跨着大步走过来,人尚未到,哈哈先到:“两位早,哈哈。另外两位还没有来?”
断肠人一声不响,端坐如故。
大穷神摇摇头,表示回答,然后又抓起了酒袋。
他忽然发觉,虽然胃口已差,但与其跟这老家伙说废话,反倒不如喝喝闷酒来得舒服些。
金衣老者游目四顾,似乎在找寻什么。
当他看到不远处草丛中露出的一角棺材时,他点点头,唇边泛起一丝满意的笑意。
他知道棺材里装的是谁。
这是他们江河五奇协力完成的又一杰作。有了这口棺材,他们五奇的声望必将再度大大提升,今后武林中,也将又有一段太平岁月了。
大穷神忽然嗅了一声道:“好,好,又有一位来了!”
来的是个和尚。
和尚站在桥上。
金衣老者高声道:“无为大师,我们在这里!”
无为大师身躯矮小,著一袭月白色袈裟,长眉覆目,脸如枯枣。颈下悬着一串亮得发光的大念珠。
他是释家南宗顿悟门的弟子。
顿悟门讲究的是:“教外别传,不立文字,直捣人心,见性成佛!”
顿悟门的弟子,既不重形定慧,不修净土,当然用不着什么念珠。
这串念珠既不是修持法器,也不是一种装饰品,它是什么?
武器!
无为大师除了一身般若禅功,最令群魔丧胆的,便是胸前这串普渡珠。普渡珠不出于则已,一旦出手,疾如流星,劲若怒矢,力能穿金入石,纵然一等的高手,亦难幸免。
这位禅门高僧不知道是没听到金钟大侠的招呼,还是听到了无心理睬,这时只见他伫足目注桥下流水,恍若触景悟人,突然投入一个忘我的境界。
空手把锄头。
步行骑水牛。
人从桥上过。
桥流水不流。
无为大师吟罢这首禅宗史上有名的偈子,立即面带怯容,转身缓步下桥。
大穷神抚掌道:“好,好,高僧名偈,足足的十九分好!”无为大师飘然来至近前,单掌一立,打了个问讯道:
“老施工怎么说?十九分好?”
大穷神笑道:“对,多-分不可,少一分不行,足足的十九分好!”无为大师道:“老施主语涉玄机,贫僧道基尚浅,愿施主明教。”
大穷神笑道:“老叫化若是懂得什么玄机,早已剃度出家,受十方供奉去了。”
无为大师道:“施主慈悲。”
大穷神笑道:“这首偈子是昔日一位什么传翁大土的名作,一共四句二十个字对不对?”
无为大师道:“对!”
大穷神笑道:“老叫化的意思就是说,这首偈子里,十九个字都很传神入骨,只有一个字用得欠妥,所以我老叫化给它的评价是十九分。”
无为大师听了,不觉微微一楞。
传翁大士这首偈子,清澈空灵,拂门传诵,脍炙人口,千百年来,除了六祖慧能的“菩提本无树,明镜亦非台:本来无一物,何处惹尘埃。”历来名偈,无有过此者。无为大师心想:你这个老叫化,除了酒肉荤腥。对佛学一窍不通,居然敢发这种谬论,岂非不可思议之至?
这位佛门高僧心中犯疑,表面上依然和颜悦色的道:“施主认为这首偈子里哪个字用得不妥?”
大穷神道:“第三句的‘上’字!,如能易‘上’为‘下’,令偈改成:‘空手把锄头,步行骑水牛,人从桥下过,桥流水不流。’那才是真正的羚羊挂角境界,大师以为然否?”
无为大师默然不语,片刻后,忽然纳头伏拜:“无为受惊!”
金钟大侠一头雾水,喃喃道:“你们在搞什么名堂?江河五奇中的‘无为大师’居然会向‘大穷神’下拜.要是传扬出去,岂不是个天大的笑话?”
大穷神又举起了酒袋,他老实不容气,居然端端正正的受了无为大师一拜。
金钟大侠方想开口,突然神色一动,长长嘘了口气道:“好,好,都到齐了!”
小河对岸,适时传来一阵歌声。
大穷神忽然将酒袋一扔道:“奶奶的,今天大家到底犯了什么毛病?先是歌,后是偈,如今又来了个唱曲子的,听了真是烦死人!”
金钟大侠嘘了一声道:“别吵!且听听他唱的是首什么曲子?”
已挂了齐王印,
不撑开范蠡船,
子房公身退保会缠。
不思保全,
不防未然,
划地据位专权!
岂不闻太平时,不许将军见!
金钟大侠搔搔耳根子,道:“这首曲子,好象在讽刺一个人,他讽刺的是谁?”
大穷神道:“韩信。”
金钟大侠一拍额角道:“对,对,韩信。韩信封过齐王,只为不知急流勇退”
大穷神冷笑道:“这首曲子听起来潇洒豁达,颇具曾世韵味,但由一个女人唱出来,可实在叫人不敢恭维。”
金钟大侠低声笑道:“来了,老伙计,少替自己惹麻烦。”
(四)
歌声甫告消失,但在一阵由远而近,清脆而有节奏的蹄声中,于小木桥上出现一头通体呈紫酱色,毛如锦缎般润泽发光的小毛驴。
骑在驴背上的,是位白衣中年妇人。
这位看上去雍容华贵、风情万种的白衣妇人,正是今天“江河五奇”中最后一个到达也是“江河五奇”中平时被人谈论得最多的一位。
“七巧夫人”柳淑贞!
“七巧夫人”柳淑贞,也就是二十多年前,武林七大美人之首的“花蝴蝶”小柳。
“花蝴蝶”是绰号。“小柳”是谐称也是昵称,小柳者,小姐也。
二十多年来,风风雨雨,物换星移“花蝴蝶”小柳终于变成了“七巧夫人”柳淑贞。
“小姐”变“夫人”在任何一个女人来说,都是一件很自然也平凡的事情。抱独身主义的老处女,毕竟是女人中少数的少数。
如今发生在这位七巧夫人身上的问题是:既称“夫人”“老爷”是谁?
这是江湖上迄今无人能够解答的一个谜。
就连五奇中人也解答不了。
因此,很多人暗地里都有一个希望。希望七巧夫人如此“改称”只是为了配合年龄的“需要”实际上并无“七巧老爷”其人!
抱这种希望的,当然都是男人。
根据推算,这位七巧夫人应该已经是四十出头的人了。
但是,说来令人难以置信,如今这位七巧夫人即使跟一大群标致的大妞儿站在一起,相信大家目光最后集中的地方,无疑还是这位已届徐娘之年的七巧夫人!
以前的“花蝴蝶”也好,今天的“七巧夫人”也好,永远都是江湖上大伙儿津津乐道的对象。
也是很多人追逐的对象。
不过大家心里清楚,这位七巧夫人可不是好招惹的。
莫说一般凡夫俗子招惹这位夫人招不起,就是五奇中人,见了这位七巧夫人、都不敢过份放肆。
包括一向自称天不怕地不怕,事实上也的确是天不怕地不怕的大穷神在内!
七巧夫人缓缓策驴来到乱葬岗下,第一个起身迎接的人,仍是大穷神。
结果大穷神碰了个大钉子。
他含笑上前向七巧夫人问好,同时伸出手去,想接下缰绳,将毛驴牵开,但七巧夫人却连望也没有望他一眼。
七巧夫人望过去的人,是断肠人萧飒。
她一双秋水似的眼神,紧紧凝注着断肠人萧飒。“是你发的断肠令?”她问:“你已收拾下了弓展那个小狂徒?”
“是的。”
“人呢?”
“只有尸体,没有人。”
“尸体在那里?”
断肠人没有开口,他似乎知道这个问题一定有人代他回答。
代他回答这个问题的人是大穷神。
大穷神回答问题的方式,是大步走去不远处的草丛中,然后像扛酒瓮似的,扛出一口狭长的白皮棺材。
大穷神放下棺材道:“要不要掀开盖板,让夫人瞧瞧清楚?”
这次七巧夫人没有给他难堪。“好!”她点点头,声音很柔和:“大家一起瞧个清楚,将来也好向佟大先生有个交代。”
大穷神使劲撬开棺材盖时,无为大师轻轻念了一声阿弥陀佛。
一阵山风从乱葬岗上吹下来,仿佛吹来了一片阴森鬼气。
天包也仿佛突然暗了下来。
棺材盖板移开了。
棺材盖板移开,除了断肠人萧飒,其余四双眼光,都不约而同地一齐朝棺材中那具尸体投射过去。
四人看清棺材里的尸体,目光突然同时僵凝!
金钟大侠古一豪愕然抬头转向仍然盘膝端坐的断肠人道:“这——怎么回事?”
断肠人道:“什么怎么回事?”
金钟大侠道:“萧兄肯替他办付棺具。已算是对得起他小子的了,为什么还要将他打扮成这付样子?”
断肠人冷冷道:“不论活人或死人,萧某人从没有替别人打扮的习惯!”
金钟大侠迟凝了一下道:“这意思难道说,小子生前就是这付装束?”
断肠人道:“至少跟他死前的装束没有两样。”
金钟大侠忍不住哼了一声道:“好个可恶的小贼子,原来他为了嫁祸于萧兄,生前犯案时,一直都在模仿萧兄,不仅衣着完全相同,甚至还学萧兄戴上一幅面纱,你们瞧这小子阴险奸猾到什么程度!”
断肠人道:“他没有模仿我。”
金钟大侠一怔道:“他没有模仿你?”
断肠人道:“是我在模仿他。”
金钟大侠像学舌鹦鹉似的道:“是你在模仿他?”
断肠人道:“是的!如果你们听不懂我的话,你们挑起他的面纱瞧瞧就明白了。”
覆盖在死者脸上的面纱,是七巧夫人上前挑起来的。
面纱下面,是张相当英俊的面孔。
虽说死人的面孔都好看不到哪里去,但这张面孔上除了欠缺血色之外,却仍予人一股挺拔秀逸之感。
无论谁看了这张面孔,都不难想死者生前,定然是个相当罕见的美男子!
如果一定要说这张面孔有什么暇疵的活,也许就是死者左颊上那道疤痕。
疤痕显然缘于割伤,长约两寸许,微微扭曲.有如一条爬行的蚯蚓。
七巧夫人突然花容失色,玉手微微一抖,面纱立即滑落,重又回复原状。
断肠人冷冷道:“现在诸位明白了没有?”
如今众人只有更糊涂。
因为除了佟大先生,他们江河五奇只知道弓展这个名字.以及这个大恶棍近两年来的种种罪行。
这张面孔对他们并没有多大意义。
因为他们谁也没有见过弓展本人。
这张面孔只对一个人发生了震撼。
七巧夫人!
七巧夫人面露惊恐之色,愕然转向断肠人道:“萧飒!这小子是你什么人?难道你跟这小子竟是一对恋生兄弟?”
断肠人道:“‘萧’和‘弓’是两个不同的姓,我没有这种兄弟!”
七巧夫人反问道:“否则你们为何长得如此相像?”
断肠人反问道:“夫人居然还记得萧某人的长相?”
七巧夫人似乎被这句话刺伤了心,隔了好半晌,才幽幽地叹了口气道:“五年的日子,虽不算短,但我柳淑贞的记忆力,谅还不致于一下子坏到那种程度。”
大穷神、无为大师,以及金钟大侠等人听了这番对答,均不禁面面相觑,大感意外。
他们感到意外的,并不是因为从七巧夫人最后的几句话里,听出这位七巧夫人跟断肠人之间,以前还似乎有过一段微妙的关系,以他们的年龄和身份来说,他们绝不会对这一类事情感到兴趣。
他们感到意外的,是另一件事。
“江河五奇”这个称号,是佟大先生送给他们的。
他们五奇之间,除了偶尔有事藉信符书函联络之外,平时并无密切的交往。
三年前,终南佟大先生六十大寿,当他们在佟府第一次见到断肠人萧飒时,断肠人萧飒差不多就是目前这付样子。
一身黑衣.面垂黑纱,不苟言笑,神情冷漠而高傲。
当日赴宴的两道豪雄不下千百人,就只他一人穿的是一身黑色衣服。而佟大先生非但不以为意,且对这位断肠人招待得特别亲切。
主人既不忌讳,旁人自然无话可说。
所以,他们也跟一般江湖人物一样,只知道断肠人是为了一件什么伤心事,才改成目前的这种装束。
至于那究竟是件什么伤心事,他们也同样弄不清楚。
刚才,棺盖移开,他们感到惊奇,只是惊奇死者弓展几与断肠人一模一样的一身装束。
他们绝未想到,死者与断肠人的相貌,竟然也相像到令人几乎无法辨认的程度!
金钟大侠脑海里灵光一闪,忽然找到了问题的答案。
如果有这么一对恋生兄弟,哥哥是位家喻户晓的侠客,而弟弟却是个无恶不作的歹徒,身为兄长者,既无法劝令悔改,又无法加以管束,除了暗自伤心悲痛,复有何策?
断肠人,断肠人!
这岂非正是这位萧家老弟台,自感愧对江湖,自觉再无面目见人,以致改装蒙面,自称断肠人的一种很自然而合理的解释?
金钟大侠古一豪原就不是个能忍得住长时间只听不说的人,如今突然参透玄要,自然更是难甘缄默。
于是,他不等断肠人开口,抢着插口道:“萧兄,我看你也不必掩瞒了,就算这个弓展是你的亲兄弟,也与你萧兄英名无损。你萧兄今天能够大义灭亲,江湖道上的朋友,只有对你萧兄更钦佩!”
断肠人冷冷道:“他是你的兄弟,不是我的!”
金钟大侠干涩的笑了两声,道:“如果他是我古某人的兄弟,无论他犯了多大的罪,我古某人也绝不”
断肠人冷冷打断他的话头道“你们是否一定想要弄清楚,死者何以跟萧某人长得如此相像的原因?”
众人不期然一齐点头。
他们当然想知道原因。
断肠人缓缓扫了大穷神等人一眼,目光最后停留在七巧夫人脸上。
他望着七巧夫人,平静地道:“夫人记忆不错,眼光也很锐利,只是联想力方面还是差了那么一点火候。”
七巧夫人不觉一怔道:“你——这话什么意思?”
断肠人道:“因为我说过死者生前就是这付装扮,并表示我如今的这身装扮,完全是在模仿他,夫人居然仍没想出他是谁。现在夫人该明白我的意思了吧,棺材里躺的,不是别人,正是你那位老情人,断肠人萧飒!”
如说这世上最易令人震惊的声音是晴天霹雳,那么,黑衣蒙面人最后几句话,至少要抵得上十个晴天霹雳相加的威力。
夕阳已下西山。
天际一片红花。
从乱葬岗吹下来的山风更紧更急,金钟大侠的长衫,无为大师的僧衣,七巧夫人的百幅裙,同在风中猎猎飘扬作响。
它们的主人,则木立如塑像。
七巧夫人呆了片刻.强压下满腔惊怒,冷冷道:“萧大哥是你杀死的?”
黑衣蒙面人道:“是!”七巧夫人道:“你们之间有仇恨?”
黑衣蒙面人道:“不错!”
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(一)
枯藤。
老树。
兀鹰回旋,不见乌鸦。
小桥。
流水。
荒冢满目,无有人家。
这里只有崎岖山路,没有走道:如今时值于夏,离吹西风的日子还远得很:河边有马一匹,但非瘦马。
夕阳西下,断肠人不在天涯!
(二)
断肠人在离小桥不远的一片乱葬岗下。
草席半张。
人两个。
酒两袋。
荷叶垫底的卤菜一大包。
断肠人萧飒面垂黑纱,膝横长剑,手执酒袋,目凝远峰,时饮时辍,神态冷漠傲岸,心情显得有些沉重。
跟断肠人萧飒隔席盘膝而坐的,是个衣不蔽体,既瘦又脏的老叫化。
一个人虽不像样子,却颇懂得及时行乐的老叫化。
断肠人的一袋酒才喝子两三小口?他那一袋酒则已去了将近一半。断肠人没动一下卤菜,他老哥则已啃光两条鸡腿,四个卤蛋,半边猪耳朵,六块五香豆腐干。
只要遇上有酒吃喝的,他从不虐待自己。
但他也绝不虐待别人。
今天这些酒菜,本来就是他带来的“江河五奇”中,就数他最穷,也数他最慷慨。
他年轻时,原是富家子弟。就因为他太会挥霍,终于在耗尽祖产之后,变成了一名三餐不继的江湖落拓汉。
很多人都为他的身世感到惋惜。
而他自己却为这一生的际遇感到满意和骄傲。
他认为要不是从小就吊而郎当,他将不会成为丐帮弟子,也不会因而习得一身上乘武功:当然更不会被人喊成“大穷神”而列名“江河五奇”之一!
(三)
夕阳西下。
彩霞满天。
断肠人默然不语。
大穷神酒兴正浓。
就在这时候,小河对岸来路上,忽然传来一阵宏亮雄壮的歌声。
剑气横天北斗寒,
东风吹尽百花残:
人间天上无边恨,
一声金钟转大还。
歌声余音未了,一名高大魁梧的金衣老者出现。
断肠人仍然端坐不动。
他对这位金衣老者的踏歌而来,视之不见,听如不闻。
大穷神扭过头去瞟了金衣者者一眼,轻轻叹了气道:“这老家伙一生中最大的长处,就是皮厚。人家尊称他一声金钟大侠,他非但没有逊让之意,居然还将当年战胜‘七星剑’和‘东风先生’的两场烂仗,编了这样一首歪歌,一唱就是几十年,叫人一听就倒胃口!”
他又叹了口气,果然放下了酒袋。
金衣老者跨着大步走过来,人尚未到,哈哈先到:“两位早,哈哈。另外两位还没有来?”
断肠人一声不响,端坐如故。
大穷神摇摇头,表示回答,然后又抓起了酒袋。
他忽然发觉,虽然胃口已差,但与其跟这老家伙说废话,反倒不如喝喝闷酒来得舒服些。
金衣老者游目四顾,似乎在找寻什么。
当他看到不远处草丛中露出的一角棺材时,他点点头,唇边泛起一丝满意的笑意。
他知道棺材里装的是谁。
这是他们江河五奇协力完成的又一杰作。有了这口棺材,他们五奇的声望必将再度大大提升,今后武林中,也将又有一段太平岁月了。
大穷神忽然嗅了一声道:“好,好,又有一位来了!”
来的是个和尚。
和尚站在桥上。
金衣老者高声道:“无为大师,我们在这里!”
无为大师身躯矮小,著一袭月白色袈裟,长眉覆目,脸如枯枣。颈下悬着一串亮得发光的大念珠。
他是释家南宗顿悟门的弟子。
顿悟门讲究的是:“教外别传,不立文字,直捣人心,见性成佛!”
顿悟门的弟子,既不重形定慧,不修净土,当然用不着什么念珠。
这串念珠既不是修持法器,也不是一种装饰品,它是什么?
武器!
无为大师除了一身般若禅功,最令群魔丧胆的,便是胸前这串普渡珠。普渡珠不出于则已,一旦出手,疾如流星,劲若怒矢,力能穿金入石,纵然一等的高手,亦难幸免。
这位禅门高僧不知道是没听到金钟大侠的招呼,还是听到了无心理睬,这时只见他伫足目注桥下流水,恍若触景悟人,突然投入一个忘我的境界。
空手把锄头。
步行骑水牛。
人从桥上过。
桥流水不流。
无为大师吟罢这首禅宗史上有名的偈子,立即面带怯容,转身缓步下桥。
大穷神抚掌道:“好,好,高僧名偈,足足的十九分好!”无为大师飘然来至近前,单掌一立,打了个问讯道:
“老施工怎么说?十九分好?”
大穷神笑道:“对,多-分不可,少一分不行,足足的十九分好!”无为大师道:“老施主语涉玄机,贫僧道基尚浅,愿施主明教。”
大穷神笑道:“老叫化若是懂得什么玄机,早已剃度出家,受十方供奉去了。”
无为大师道:“施主慈悲。”
大穷神笑道:“这首偈子是昔日一位什么传翁大土的名作,一共四句二十个字对不对?”
无为大师道:“对!”
大穷神笑道:“老叫化的意思就是说,这首偈子里,十九个字都很传神入骨,只有一个字用得欠妥,所以我老叫化给它的评价是十九分。”
无为大师听了,不觉微微一楞。
传翁大士这首偈子,清澈空灵,拂门传诵,脍炙人口,千百年来,除了六祖慧能的“菩提本无树,明镜亦非台:本来无一物,何处惹尘埃。”历来名偈,无有过此者。无为大师心想:你这个老叫化,除了酒肉荤腥。对佛学一窍不通,居然敢发这种谬论,岂非不可思议之至?
这位佛门高僧心中犯疑,表面上依然和颜悦色的道:“施主认为这首偈子里哪个字用得不妥?”
大穷神道:“第三句的‘上’字!,如能易‘上’为‘下’,令偈改成:‘空手把锄头,步行骑水牛,人从桥下过,桥流水不流。’那才是真正的羚羊挂角境界,大师以为然否?”
无为大师默然不语,片刻后,忽然纳头伏拜:“无为受惊!”
金钟大侠一头雾水,喃喃道:“你们在搞什么名堂?江河五奇中的‘无为大师’居然会向‘大穷神’下拜.要是传扬出去,岂不是个天大的笑话?”
大穷神又举起了酒袋,他老实不容气,居然端端正正的受了无为大师一拜。
金钟大侠方想开口,突然神色一动,长长嘘了口气道:“好,好,都到齐了!”
小河对岸,适时传来一阵歌声。
大穷神忽然将酒袋一扔道:“奶奶的,今天大家到底犯了什么毛病?先是歌,后是偈,如今又来了个唱曲子的,听了真是烦死人!”
金钟大侠嘘了一声道:“别吵!且听听他唱的是首什么曲子?”
已挂了齐王印,
不撑开范蠡船,
子房公身退保会缠。
不思保全,
不防未然,
划地据位专权!
岂不闻太平时,不许将军见!
金钟大侠搔搔耳根子,道:“这首曲子,好象在讽刺一个人,他讽刺的是谁?”
大穷神道:“韩信。”
金钟大侠一拍额角道:“对,对,韩信。韩信封过齐王,只为不知急流勇退”
大穷神冷笑道:“这首曲子听起来潇洒豁达,颇具曾世韵味,但由一个女人唱出来,可实在叫人不敢恭维。”
金钟大侠低声笑道:“来了,老伙计,少替自己惹麻烦。”
(四)
歌声甫告消失,但在一阵由远而近,清脆而有节奏的蹄声中,于小木桥上出现一头通体呈紫酱色,毛如锦缎般润泽发光的小毛驴。
骑在驴背上的,是位白衣中年妇人。
这位看上去雍容华贵、风情万种的白衣妇人,正是今天“江河五奇”中最后一个到达也是“江河五奇”中平时被人谈论得最多的一位。
“七巧夫人”柳淑贞!
“七巧夫人”柳淑贞,也就是二十多年前,武林七大美人之首的“花蝴蝶”小柳。
“花蝴蝶”是绰号。“小柳”是谐称也是昵称,小柳者,小姐也。
二十多年来,风风雨雨,物换星移“花蝴蝶”小柳终于变成了“七巧夫人”柳淑贞。
“小姐”变“夫人”在任何一个女人来说,都是一件很自然也平凡的事情。抱独身主义的老处女,毕竟是女人中少数的少数。
如今发生在这位七巧夫人身上的问题是:既称“夫人”“老爷”是谁?
这是江湖上迄今无人能够解答的一个谜。
就连五奇中人也解答不了。
因此,很多人暗地里都有一个希望。希望七巧夫人如此“改称”只是为了配合年龄的“需要”实际上并无“七巧老爷”其人!
抱这种希望的,当然都是男人。
根据推算,这位七巧夫人应该已经是四十出头的人了。
但是,说来令人难以置信,如今这位七巧夫人即使跟一大群标致的大妞儿站在一起,相信大家目光最后集中的地方,无疑还是这位已届徐娘之年的七巧夫人!
以前的“花蝴蝶”也好,今天的“七巧夫人”也好,永远都是江湖上大伙儿津津乐道的对象。
也是很多人追逐的对象。
不过大家心里清楚,这位七巧夫人可不是好招惹的。
莫说一般凡夫俗子招惹这位夫人招不起,就是五奇中人,见了这位七巧夫人、都不敢过份放肆。
包括一向自称天不怕地不怕,事实上也的确是天不怕地不怕的大穷神在内!
七巧夫人缓缓策驴来到乱葬岗下,第一个起身迎接的人,仍是大穷神。
结果大穷神碰了个大钉子。
他含笑上前向七巧夫人问好,同时伸出手去,想接下缰绳,将毛驴牵开,但七巧夫人却连望也没有望他一眼。
七巧夫人望过去的人,是断肠人萧飒。
她一双秋水似的眼神,紧紧凝注着断肠人萧飒。“是你发的断肠令?”她问:“你已收拾下了弓展那个小狂徒?”
“是的。”
“人呢?”
“只有尸体,没有人。”
“尸体在那里?”
断肠人没有开口,他似乎知道这个问题一定有人代他回答。
代他回答这个问题的人是大穷神。
大穷神回答问题的方式,是大步走去不远处的草丛中,然后像扛酒瓮似的,扛出一口狭长的白皮棺材。
大穷神放下棺材道:“要不要掀开盖板,让夫人瞧瞧清楚?”
这次七巧夫人没有给他难堪。“好!”她点点头,声音很柔和:“大家一起瞧个清楚,将来也好向佟大先生有个交代。”
大穷神使劲撬开棺材盖时,无为大师轻轻念了一声阿弥陀佛。
一阵山风从乱葬岗上吹下来,仿佛吹来了一片阴森鬼气。
天包也仿佛突然暗了下来。
棺材盖板移开了。
棺材盖板移开,除了断肠人萧飒,其余四双眼光,都不约而同地一齐朝棺材中那具尸体投射过去。
四人看清棺材里的尸体,目光突然同时僵凝!
金钟大侠古一豪愕然抬头转向仍然盘膝端坐的断肠人道:“这——怎么回事?”
断肠人道:“什么怎么回事?”
金钟大侠道:“萧兄肯替他办付棺具。已算是对得起他小子的了,为什么还要将他打扮成这付样子?”
断肠人冷冷道:“不论活人或死人,萧某人从没有替别人打扮的习惯!”
金钟大侠迟凝了一下道:“这意思难道说,小子生前就是这付装束?”
断肠人道:“至少跟他死前的装束没有两样。”
金钟大侠忍不住哼了一声道:“好个可恶的小贼子,原来他为了嫁祸于萧兄,生前犯案时,一直都在模仿萧兄,不仅衣着完全相同,甚至还学萧兄戴上一幅面纱,你们瞧这小子阴险奸猾到什么程度!”
断肠人道:“他没有模仿我。”
金钟大侠一怔道:“他没有模仿你?”
断肠人道:“是我在模仿他。”
金钟大侠像学舌鹦鹉似的道:“是你在模仿他?”
断肠人道:“是的!如果你们听不懂我的话,你们挑起他的面纱瞧瞧就明白了。”
覆盖在死者脸上的面纱,是七巧夫人上前挑起来的。
面纱下面,是张相当英俊的面孔。
虽说死人的面孔都好看不到哪里去,但这张面孔上除了欠缺血色之外,却仍予人一股挺拔秀逸之感。
无论谁看了这张面孔,都不难想死者生前,定然是个相当罕见的美男子!
如果一定要说这张面孔有什么暇疵的活,也许就是死者左颊上那道疤痕。
疤痕显然缘于割伤,长约两寸许,微微扭曲.有如一条爬行的蚯蚓。
七巧夫人突然花容失色,玉手微微一抖,面纱立即滑落,重又回复原状。
断肠人冷冷道:“现在诸位明白了没有?”
如今众人只有更糊涂。
因为除了佟大先生,他们江河五奇只知道弓展这个名字.以及这个大恶棍近两年来的种种罪行。
这张面孔对他们并没有多大意义。
因为他们谁也没有见过弓展本人。
这张面孔只对一个人发生了震撼。
七巧夫人!
七巧夫人面露惊恐之色,愕然转向断肠人道:“萧飒!这小子是你什么人?难道你跟这小子竟是一对恋生兄弟?”
断肠人道:“‘萧’和‘弓’是两个不同的姓,我没有这种兄弟!”
七巧夫人反问道:“否则你们为何长得如此相像?”
断肠人反问道:“夫人居然还记得萧某人的长相?”
七巧夫人似乎被这句话刺伤了心,隔了好半晌,才幽幽地叹了口气道:“五年的日子,虽不算短,但我柳淑贞的记忆力,谅还不致于一下子坏到那种程度。”
大穷神、无为大师,以及金钟大侠等人听了这番对答,均不禁面面相觑,大感意外。
他们感到意外的,并不是因为从七巧夫人最后的几句话里,听出这位七巧夫人跟断肠人之间,以前还似乎有过一段微妙的关系,以他们的年龄和身份来说,他们绝不会对这一类事情感到兴趣。
他们感到意外的,是另一件事。
“江河五奇”这个称号,是佟大先生送给他们的。
他们五奇之间,除了偶尔有事藉信符书函联络之外,平时并无密切的交往。
三年前,终南佟大先生六十大寿,当他们在佟府第一次见到断肠人萧飒时,断肠人萧飒差不多就是目前这付样子。
一身黑衣.面垂黑纱,不苟言笑,神情冷漠而高傲。
当日赴宴的两道豪雄不下千百人,就只他一人穿的是一身黑色衣服。而佟大先生非但不以为意,且对这位断肠人招待得特别亲切。
主人既不忌讳,旁人自然无话可说。
所以,他们也跟一般江湖人物一样,只知道断肠人是为了一件什么伤心事,才改成目前的这种装束。
至于那究竟是件什么伤心事,他们也同样弄不清楚。
刚才,棺盖移开,他们感到惊奇,只是惊奇死者弓展几与断肠人一模一样的一身装束。
他们绝未想到,死者与断肠人的相貌,竟然也相像到令人几乎无法辨认的程度!
金钟大侠脑海里灵光一闪,忽然找到了问题的答案。
如果有这么一对恋生兄弟,哥哥是位家喻户晓的侠客,而弟弟却是个无恶不作的歹徒,身为兄长者,既无法劝令悔改,又无法加以管束,除了暗自伤心悲痛,复有何策?
断肠人,断肠人!
这岂非正是这位萧家老弟台,自感愧对江湖,自觉再无面目见人,以致改装蒙面,自称断肠人的一种很自然而合理的解释?
金钟大侠古一豪原就不是个能忍得住长时间只听不说的人,如今突然参透玄要,自然更是难甘缄默。
于是,他不等断肠人开口,抢着插口道:“萧兄,我看你也不必掩瞒了,就算这个弓展是你的亲兄弟,也与你萧兄英名无损。你萧兄今天能够大义灭亲,江湖道上的朋友,只有对你萧兄更钦佩!”
断肠人冷冷道:“他是你的兄弟,不是我的!”
金钟大侠干涩的笑了两声,道:“如果他是我古某人的兄弟,无论他犯了多大的罪,我古某人也绝不”
断肠人冷冷打断他的话头道“你们是否一定想要弄清楚,死者何以跟萧某人长得如此相像的原因?”
众人不期然一齐点头。
他们当然想知道原因。
断肠人缓缓扫了大穷神等人一眼,目光最后停留在七巧夫人脸上。
他望着七巧夫人,平静地道:“夫人记忆不错,眼光也很锐利,只是联想力方面还是差了那么一点火候。”
七巧夫人不觉一怔道:“你——这话什么意思?”
断肠人道:“因为我说过死者生前就是这付装扮,并表示我如今的这身装扮,完全是在模仿他,夫人居然仍没想出他是谁。现在夫人该明白我的意思了吧,棺材里躺的,不是别人,正是你那位老情人,断肠人萧飒!”
如说这世上最易令人震惊的声音是晴天霹雳,那么,黑衣蒙面人最后几句话,至少要抵得上十个晴天霹雳相加的威力。
夕阳已下西山。
天际一片红花。
从乱葬岗吹下来的山风更紧更急,金钟大侠的长衫,无为大师的僧衣,七巧夫人的百幅裙,同在风中猎猎飘扬作响。
它们的主人,则木立如塑像。
七巧夫人呆了片刻.强压下满腔惊怒,冷冷道:“萧大哥是你杀死的?”
黑衣蒙面人道:“是!”七巧夫人道:“你们之间有仇恨?”
黑衣蒙面人道:“不错!”
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