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王元度等一听此人竟是以狠辣著称，生平未逢敌手的李公衡，不由得一惊，更加仔细打量。
李公衡拱拱手，道：“老先生居然认得李某，荣幸何似，只不知老先生如何称呼？”
乡老伯道：“他们都称呼我一声乡老伯，你也可以这样称呼我。”
李公衡脸上不露喜怒之色，淡淡道：“那也使得，乡老伯乃是当世的奇人异士，因此不把敝坞放在眼中，李某虽然没有怎样，但却有些人很不服气呢！”
乡老伯道：“哪一个不服气？是铁律院的关大坚，抑是度支院的朱机伯？还是神兵院的武季重？”他一开口就说出日月坞三院的名称和院主姓名，这不但使李公衡大为震惊，管、王等四人得听这三院院主的姓名，敢情皆是当今武林有数的高手，都不由得大为吃惊。
李公衡道：“李某暂时不提这三位前辈，刚才说的不服气之人就在对面的门口站着。”
众人转向厅外院落中的一道门户，只见有两个中年人并肩而立，一个极是瘦削，颧骨高耸，头发焦黄。另一个则是中等身材，相貌普通，没有什么特征。
乡老伯笑道：“原来是拂云道指挥燕扬和五岳道指挥周奕。哼，须知李公衡你不服气都不行，何况是他们？”
那头发焦黄的瘦子踏前一步，道：“燕某人虽不是名家高手，但却不许别人任意评论武功行不行。老先生口气如此豪放，何不抖露一两手好教人心中服气。”
乡老伯转身走出厅外，众人都跟了出去，包括李公衡在内。只见这老头子一步步走落院中，一面说道：“燕扬呀燕扬，你肚子里有些什么玩意儿我老人家全知道，但我空口说说你定必不肯服气，咱们就检你最拿手的来比划比划可好？”
燕扬心想如此自然最好不过，便点点头。乡老伯又道：“那么咱们就比一比轻功身法，瞧瞧谁行谁不行？”他回头叫道：“王元度管中流过来。”
管、王二人跃到院中，乡老伯吩咐道：“你们每人去捡四块砖头，以厅门的院墙为起步点，并肩向大厅走去，在台阶上每人放下一块，到了大厅底部的墙下再放一块，然后分开，一个向左，一个向右，各在墙角放一块，沿着厅墙走到对面的角落，再放一块，这就行了。”
众人一听便知他要比斗轻功的办法，便是去捡砖头再回到原处，谁先回到原处谁就算赢，简单明了。
管、王二人迅即弄好，两砖相隔两尺，因而纵使他们速度相等，拾砖时也不会互相妨碍。
乡老伯先到院落墙下一站，燕扬也走到他身边。乡老伯道：“李公衡发号施令，数到第三下我们就起步。”
李公衡站在厅门侧边，道：“很好，李某以一样的快慢朗念数目，但双方都不许偷步先发，违者以输败论。”
那两个较量的人都同意了，但听李公衡深沉有力地叫道：“预备一二”
那个三字一出口，燕扬宛如一溜轻烟般弹去，一转眼间已从大厅内走出来，以长衫下摆兜住四块砖头。
他还未奔到原位，一眼瞥见乡老伯屹立墙下，不禁一怔，停住身形，道：“你为何不动身？”
乡老伯笑道：“我老人家已站在这儿，比你快得多啦！”
燕扬大怒道：“胡说八道，你明明不曾移动。”
乡老伯也不生气，笑容如故，道：“好，好，好，就算我老头子骗不过你，那么这一回可是当真比斗脚程啦，你不可净顾着瞧我有没有动身而失去机先。”
王元度听他这么一说，便上前去拿了燕扬带回来的四块砖头，一一放回原位。
李公衡极是深沉忍耐，居然不发一言，直到两人站好，方才大声道：“预备，一
二三”
人影连闪，两人如同奔雷掣电一般穿过院子，奔入大厅，刹时间两人一同抢出厅门。
众人无不紧张万分，但见乡老伯突然之间一晃身，便已站在原位，快得连众人也瞧不真切，燕扬突然也在刹时间到达，但胜败已分。
乡老伯的四块砖头叠得整整齐齐的托在左掌上，不比燕扬用长衫下摆兜住，显然他在拾取砖头之时速度也比燕扬为快，而托住四块砖急移疾奔自然也比较困难。
李公衡朗声道：“老先生功力通神，兄弟极是佩服，只不知老先生与这几位少年英雄如何称呼？”
乡老伯丢掉砖头，道：“我老头子不爱说假话，但说出真话却又常常被人误以为假，现在我可是说的实话，爱信不信，那是你的事，若问我和他们的关系，却是对头冤家，我老头子早晚要取他们性命。”
李公衡心中一百个不信，但口中却道：“老先生既是这么说，虽是费解，却不敢不信。”
乡老伯面色一沉，举步入厅，严厉的望着李公衡，道：“李公衡，还有没有人不服气我老头子的本事？”
李公衡心中响咕，忖道：“此老轻功绝世，其他的功力纵是不行，谅他差不到哪里去，我今天要不要冒身败名裂之险跟他拼斗？”
厅外有人应声道：“在下还未见过老先生手底的真实功夫，很难服气。”
说话之人，正是面目平凡的周奕。乡老伯转身出厅，先向管、王二人说道：“大凡高手相争，最要紧的是在动手之前善为观察，窥破对方虚实及长短强弱的所在。老头子且举此人为例：你们细瞧着他，第一件要紧的是此人面貌身量都十分平凡，这一类的人最不可轻忽，因为这正是他先天上的长处，使人容易生出轻慢之心。”
他说到这里，连李公衡这等惯历沙场，经验丰富的高手也不由露出十分佩服的神情。
乡老伯接着道：“其次，他不是没有瞧见我老头子的轻功身法，居然毫不畏怯的挑战，可见得此人胆力特豪，同时练得有一两种特别功夫，这些功夫一定是别人不易防范得住的。
由这两点观察所得，我老头子出手对付他之时，我应该采用迅快迫攻的打法，使他无暇施展奇功绝艺，最低限度令他不能自由自在的施展。减去几分威力，我说得可对？”
最末的一句话却是向对方询问，周奕微微一怔，道：“差不多是这样。”
乡老伯道：“管中流，若是你出手，用哪招手法迫攻？”
管中流焉肯让这老人瞧低自己，弹精竭智用上全力迅快思索一下，并道：“晚辈第一招用折木拂日，第二招用霆斗雷驰，第三招用灵刀七累连劈七刀。”
他说的招数乃是独家心法，对方懂不懂他可不知道，谁料这乡老伯就是他的授艺恩师宣翔，自然深谙他的刀法路数。
老人颔首道：“说得不错，但第三招应以正反合参手法化为十四刀连环劈出，便可奠定胜局了。”
管中流骇然道：“老前辈教诲得是。”心中暗暗纳闷，对方如何连自己的秘传刀法最奥妙的变化也都晓得。
乡老伯又道：“你使用第一二招用意何在？”
管中流不敢不据实回答，道：“对方既是胆力豪雄之士，晚辈非以全力抢制机先，用威猛手法挫折他的气焰胆力不可。”
乡老伯评道：“此策无懈可击。”
转过头向周奕道：“听见了没有？胆气可曾畏慑几分？”
周奕道：“在下只凭真实证据论事。”
乡老伯道：“好，那么我老人家跟你玩几招，你用什么兵器？”
周奕从院外取来兵器，原来是一支链子枪，乡老伯见了，扳着指头计算一下，道：“我第八招上要你弃枪认输。”
李公衡仰天一笑。乡老伯道：“李总指挥可是不信？”李公衡原是十分深沉之人，但这刻却一万个不信对方能在第八捎上迫使周奕这等高手弃枪弃输，才会放声长笑。当下应道：
“不错。”
乡老伯道：“那么周奕你出手吧！”
周奕点点头，忽然退开两步，道：“老先生敢是曾经窥看过在下练习枪法？”
李公衡道：“这也不是不可能之事。”
乡老伯怪笑一声道：“你们见识有限，不免有点像井底之蛙观天般自以为是。我老实告诉你，武功到了极高之时，任何兵器的招数手法都可以一望了然，并且算出用何等招式可以制胜。我既深悉你手中的长短强弱，又有了制胜之法，自然算得出在第几招上取胜。”
他迫前两步，招招手，周奕暂时抛开心中杂念，提一口真气，挥枪扫劈。
众人都凝神观看，谁也不肯眨眼，生怕错过了最精妙的一刹那。
周奕枪法这一使开，果然功深力雄，气势强猛。只见他凶毒的连攻数招，迫得老人后退数步。
转眼间已攻了七招，老人虽然只有招架之功，却还未中枪落败。周奕第八招挺枪斜举，便待劈下，陡然间中止了劈落之势，面上露出尴尬的神情。
这时乡老伯只不过弓腰弯背地站着，身形微倾，毫无出手还击之意，然而，周奕硬是无法挥枪劈落，呆了一会，长叹一声，丢下兵器，道：“在下输啦！”
李公衡暗骂一声混帐，口中却大声道：“周兄一向光明磊落，明知这一招实在摸不难老先生闪避的方向，所以深以为愧，自愿认输。这也算不得丢脸之举，请周兄拾回兵器，退下休息。”
周奕唯唯应了，拾枪退出院外，李公衡跃落院中，道：“老先生的武功宇内无双，无怪敝坞在先生眼中不值一哂。”
乡老伯淡淡道：“我向来不爱戴帽子，现在咱们别误了这些孩子们的大事，我只要告诉你一件事，那就是刚才那个叫什么儿的小女孩很得我老头子的喜爱，你们谁也不许动她一根汗毛，叫她每天陪我进膳。”
李公衡迅速的估量一下，总觉不值得冒失败之险出手，便道：“使得，老先生放心。”
乡老伯率了四个少年走去，穿过两座院子，才见到柳儿在门边等候，她好像已知道是乡老伯庇护她，见面便含泪跪拜，乡老伯冷冷道：“干什么？走开！”声音甚是冷酷无情。
王元度连忙向发怔的柳儿使个眼色，自语道：“只不知咱们会不会迟到了？”
柳儿忙道：“不会，不会。”举袖拭去泪水，此举只瞧得柳昭和鲁又猛二人又生气又纳闷。
他们转出一条宽大走廊，有许多人都匆匆走去，长廊尽头处是扇大门，可以瞧见外面是一片广场，场中人山人海，话声如雷，极是热闹。
他们出得广场，放眼一瞥，但见当中有座八尺高的四方石台，每一边宽达两丈。因是在场中心的位置，所以全场四面八方之人都能瞧得清清楚楚。
广场的北面是围墙，另外三面都是宽大的河流围绕，但东方和南方的河边都盖搭得有、长排屋子，西面却用竹木搭了一个开敞的大棚，可以蔽日和挡雨，也是参观人士的膳厅。至于东西两排屋宇，却是参加夺标闯过第一关的五十名少年英雄的休息室，每人有一间，此外，还有许多间是供身份崇高的名家高人起坐休憩之用。
乡老伯施施然走到东首那一排屋宇，找到编列为第一号的房间，一径进去。
日月坞管事之人见是柳儿带领之人，不敢拦阻，却悄悄对柳儿道：“这是坞主自用的房间。”
柳儿心中大震，低声吩咐那人火速去找李公衡，告以此事，请他作主。
这些房间全都可以打通，乡老伯吩咐柳儿把二三号房间的门都关起来，把内面的门打开，这一来一二三号房间变成他们专用之所。
房间内茶水桌椅乐榻都一应俱全，设备极佳。乡老伯在一张醉仙椅上舒服地躺坐着，命管、王、柳、鲁四人各搬一椅，并排向着他坐下，这才说道：“王元度，你的武功可以去争第一名的宝座，唯一使我老人家未能放心的，便是”他沉吟一下，似是考虑要不要说出来。
王元度端坐如常，但管中流、柳儿和鲁又猛都不禁微微前倾，等着听他说下去。他们对这个怪老人的武功可都心悦诚服，尤其早先指示如何观察周奕之时的睿智见解，都使这些年轻好手们佩服得五体投地，所以对他的测度推论十分注意。
柳儿站在门口，忍不住问道：“您老有哪一点不能放心呢？”
乡老伯冷冷瞪她一眼，道：“女孩子别插嘴。”
柳儿不禁垂下头，不敢则声。
房中一片沉寂，突然有人探头进来一瞧，接着发出清脆悦耳的娇笑声，道：“好啊，都在这儿！”
众人都没有回转头，只有柳昭身子动了一下，终于没有起身打招呼，这是因为乡老伯的话只说了半截，他们为了表示崇敬，所以不能乱动或开口。
那人进房，却是短袖衫裤奇装异服的绝色少女，笑容透出一股顽皮的劲道。她见众人没有一个理会她大为诧异，一把拉住柳儿，问道：“他们怎么啦？”
柳儿知道她赋性刁蛮异常，只好答：“他们正在恭聆长辈的训海。”
那异装少女便是阿闪，她嫣然一笑，道：“原来如此。”便也倚在门边，不再做声。
乡老伯向她注意地瞧了几眼，柳儿忙道：“这位是阿闪姑娘，昨日跟这几位公子见过面。”
刚刚说完这话，外面有人喊道：“元度兄中流兄你们可是在里面？”
柳儿向外望去，问道：“诸位贵姓？”
外面的人敢情不止一个，只听他们连续报名，第一个说：“武当吕杰。”
第二个说：“山右胡元。”
第三个说：“少林束大名。”
房中之人听得真切，柳儿也知道他们就是先跟管、王呕气后来反帮管、王对付杨老毒物、南阿洪的三个名家高弟，便道：“三位请进来。”
那三个少年一走入房，立即知道乡老伯是管、王他们的长辈，当即齐齐向乡老伯躬身行礼。吕杰道：“还望老前辈宥恕不知误闯打扰之罪。”
乡老伯冷冷道：“我只是王元度的长辈，你们何须拘礼？”
吕杰道：“元度兄的长辈就等于是我们的长辈，我等焉敢放肆无礼？”
乡老伯好像略感意外的啊了一声，摆手道：“那么你们都过来站在他们后面。”
吕杰、束大名、胡元三人依言排列在王元度等人身后，乡老伯缓缓道：“我老人家刚刚说王元度有资格一争第一名的宝座，但却有一件事不大放心。”
房中一片寂静，乡老伯见无人反对王元度可争第一名这话，便又道：“不放心的是他纵是得到第一名，又闯过了密室量才这一关，成为有史以来第一名武状元，可是天下英雄无不嫉视于他，群起与他为难，迟早便要身败名裂。”
他的话还有下文，所以众人都不插口，乡老伯缓缓扫瞥众人一眼，才道：“但现在我见他能够结交上这许多少年英杰之士，可见得他的为人气度与众人不同，能人之所不能，所以我才放心。”
门边的阿闪轻哂一声，道：“这也不见得，我第一个就要找他麻烦，只要他能取第一名。”
吕、束、胡等三人不知就里，露出讶然之色。乡老伯笑道：“姑娘的口气虽大，但一听而知当真有这个本事。”
阿闪觉得这话甚是受用，便道：“你老人家倒是有点眼力，我很佩服。”
乡老伯道：“姑娘打算如何对付这孩子？”
阿闪道：“我在天下英雄眼前，打他两个耳光。”
乡老伯点点头，道：“我老头子敢打赌你有本领打他耳光，不论他如何闪避，都不中用。”
这话未免太泄王元度的气，鲁又猛哼了一声，道：“我可不信。”
乡老伯面孔一板，道：“你懂什么？刚才也是你不相信我的话，但后来怎样？”
鲁又猛忖道：“诚然你的本领很大，连李公衡也不敢跟你动手，可是日月坞还有几个更厉害的高手，天知道你赢不赢得他们？”
阿闪嘻嘻笑道：“你不信就起身试试。”
鲁又猛霍地站起，乡老伯道：“很好，你愿意挨耳光可不关我的事，不过我老人家还是有点不忍，这样好了，鲁又猛，你猜一猜这小女孩今年几岁？”
阿闪闻言面色一变，好像被人触及心中秘密，鲁又猛以及其余的人无不定睛向阿闪瞧去，鲁又猛道：“她最多十七八岁。”在他心中，十七八岁已经多说了，应该猜她是十五六岁才是。
乡老伯笑道：“不错。”
阿闪顿时透一口大气，面上恢复顽皮的笑容。
那老人又道：“可是我老人家只是说她的脾气心情还是十七八岁光景，但实际的年龄却已经有三十多岁了，阿闪，我老头子可说得对？”
众人听了但觉死也不能相信，然而阿闪敛去笑容而变得十分苍白的表情，一望而知她已证实了这话，因此，众人又一阵骇然。
世间尽有不少人天生不觉衰老，可是以一个女子到了三十多岁的年纪而不涂脂抹粉，仍然瞧来像个十五六岁的小姑娘，那真是令人难以置信之事。
乡老伯道：“鲁又猛，我老人家说的话你可不能不信啦！”
鲁又猛大声问道：“阿闪姑娘，乡老伯的话可是真的，他没有猜错么？”
阿闪恨恨的一跺脚，道：“这个老头子一定是长了妖魔的眼睛。”
这话不啻亲口承认，鲁又猛立即向乡老伯躬身行礼，道：“晚辈不敢不相信啦！”
乡老伯点点头，道：“这才像话，现在我有要紧的话跟你们说。”
房内之人无不十分注意地望着乡老伯，只听他说道：“你们在座报名参加夺标的人，都须拼力进入最后决赛的十名之内，才不枉跟我老人家一场。”
众人心想这话简直多余，哪一个不想晋入十名之内？不过可没有谁肯开口答腔。
乡老伯又道：“你们如欲具有必胜把握，唯一之法，便是使本身武功高强，这就是我老人家叫你们在此静听训诲的原故了。现在你们先摄心静虑，调运功力，而后由王元度开始，逐一到隔壁房间见我。”
他说罢便迅即走入隔壁房中，几乎没有一个人能够相信这位老人家可以在这极短的时间之内，传授每个人的武功，使得立即增强不少。
王元度却慎而重之地调息运功，然后肃然起身，举步走入邻室。
乡老伯作个手势，叫他把门关上，然后说道：“你先把剑诀诵给我听。”
王元度知道他是管中流的师父宣翔，武功深不可测，自然不须偷学别派的剑法，三十六招口诀一一念出。
他背诵到第十八招之时，老人家竟然也跟着念诵，虽然词句中的用字或有不同，可是意思却毫无错谬，王元度甚是惊讶，念到第三十五招时，故意停口，但乡老伯畅快的把最后一招念出，毫无差错。
王元度至此佩服得五体投地，屈屈下跪，恭容遣：“老前辈当真是一代宗师，晚辈只有钦佩而已。”
乡老伯哂道：“你师父若是在此眼见耳闻，定然十分不满你这卑恭态度。”
王元度剑眉斜轩，凛然道：“晚辈实是心折于前辈博大精深的武功，并没有谄媚之意，晚辈自问算得上是个威武不屈，富贵不淫之士，只不知前辈信也不信？”
老人没有做声，王元度又道：“家师曾吩咐晚辈言道，天下间尽多奇才异能之士，而武功之道有如汪洋大海，难达涯际，若是有高人指点你武功之时，须得诚心正意，一如对待师父一般的恭敬，这便是晚辈何以如此谦恭拜领教益之故，只不知前辈信也不信？”
老人仍没有回答他的反问，只摆摆手教他起身，仰首沉吟片刻，说道：“这三十六招少阳剑法开阖吞吐之际，大来大往，颇合你天赋性情。可惜的是这一路剑法必须有极深厚的内功为基础才能尽量发挥威力。若是到了那种地步，也算得上是当世一流剑客了。”
他话声缭绕中，王元度脑海中泛起那一次与灰鹤荀通恶斗的情景，记得初时他便因功力未足而不敢施展这一路剑法，但后来迫于无奈，才肯施展，终于仗着坚毅不屈的意志斗完百招之数，当时便隐隐觉出倘若具有足够的功力的话，这一路剑法几乎有无坚不摧之势。
如今时隔个把月，他经过义父云丘老人的磨练与服用过蜂露，功力倍增。此刻施展这少阳剑法之时自然更见威力，可是他仍然感到以目下的功力的确还未能达到得心应手的地步。
他不禁连连颔首，乡老伯又道：“你若想在武林中成为一流高手，我告诉你一个不二法门，那就是培养你的浩然正气，运化在武功之内，若能做到这一步，必将成为天下间一流高手中的高手。”
王元度若有所悟，面上散发出朗焕的光采。乡老伯又道：“但那是以后的事，眼下我先指出你剑法上的几处破绽，你只要把这些破绽补救过来，就等于功夫精进了一层。”
这道理很简单，假使放对拼斗之时，敌人无法找到破绽，便等于不能击败自己。
不一会，王元度步出房门，面上仍然遗留得有恭敬悦服的神情，他指一指柳昭，柳昭赶快进去。
不久柳昭出来，却是一派深思冥索的样子。王元度晓得他心中正在研思那乡老伯指出来的破绽，当下便命鲁又猛走进去。
鲁又猛一会儿就出来，竖起大拇指，说道：“要得，要得，咱算是服气啦，咱说天下间再没有可以跟乡老伯较量的高手了。”
这回轮到吕杰进去，乡老伯一问他的出身来历，便道：“武当派声望昭隆，开山祖师张三丰真人遗留下不少奇功绝艺，只要精通其一，就可以卓然成为一代名家，可惜人才难得，百余年以来，竟没有几个人能够有此成就。我老人家到过武当二次，一明一暗，都颇有所睹。我瞧全观数百道人之中，要以一个姓许道号无量的道人最是杰出，气度也与别人不同。”
吕杰吃一惊，道：“您老所提的那位就是当今敝派掌门真人，是晚辈的师伯。”
乡老伯道：“昔年我见到他之时，还是四旬不到的中年道人，想不到二十年之后想起了他，他已经脱颖而出，成为武当派掌门人了。”
吕杰不敢动问昔年此老上山时的经过，生恐其中有过怨隙，处境便十分尴尬，再说那王元度等人都显示出大有所获的样子，因此他可不舍得放过这个机会。
乡老怕只问过他练的是哪一套剑法，便随口说出五处破绽，着他寻思出补救手法。吕杰心悦诚服的退了出去，换上少林束大名进房。
他报上姓名来历之后，乡老伯眼中闪出回忆的光芒，说道：“二十年前我老人家先后去少林寺三次，除了第一次之外，第二第三两次都得到少林寺隆重款待，而天下间恐怕也只有少林寺大雄长老的武功成就能够使我刮目相看了。”
束大名眼中射出讶骇的光芒，嗫嚅着想说什么话而又没有说出来。
乡老伯道：“大雄长老当时年纪比我还大许多，已经不管寺中之事，但你是少林弟子，自然听说过他无疑。只不知他现下可还健在人世？”
束大名躬身应适：“大雄老祖师已于七年前圆寂，您老难道就是敝派暗中传说的那位隐名异人么？”
乡老伯很感兴趣地瞧着他，道：“你且告诉我少林的传说怎生样子？”
束大名道：“这次晚辈离家之时，家父告诫晚辈许多话，最后把这项秘闻说出来，以证明人上有人的道理非假。”
他略略停歇一下，又道：“家师说少林寺千载以来历代高僧都穷毕生之力，苦修敝寺七十二种绝艺，但还没有一位能练成三十种以上的。大雄老祖师自从三十岁开始，就已经是敝寺第一高手，到他老人家七十岁之时，竟练成了三十二绝艺。而在那时候，有一位六旬左右的隐名异人走入敝寺，连败敝寺达摩院藏经阁等数位长老。其时大雄老祖师早就不管寺务，专心练功。闻得这个消息，便把那位异人请入静室。据说他们只是在口头上较量武功，三昼夜之后，那异人才扬长而去。事后大雄老祖师也没说谁胜谁败。过了一年，那位隐名异人又莅临敝寺，由大雄老祖师陪他参观全寺各处，极表敬重。这一次好像没有较量武功。第三次也大同小异，但这回自那异人走了之后，老祖师却告诉方丈大师等高僧说，他这一生别想再压倒那位异人。这一桩秘闻即使在敝寺内也没有多少人知道。”
乡老伯深深叹一口气，道：“大雄长老真了不起，第一次我是输了，第二次我们在参观全寺之时，从行走的动作和节奏中暗暗较量最上乘的武功，不分轩轾。但第三次我隔了四年再去，大雄长老已不肯与我较量，你可知道是什么缘故。”
束大名茫然道：“晚辈一点也猜想不出。”
乡老伯深思地缓缓道：“因为我第三次再去时，气势比前两次都要凌厉。大雄长老眼力高明之极，便不肯跟我较量，一则我有必胜的信心，如若在暗斗上分不出高下，势必要变成明争，出手一拼。二则他其时性情已极是恬淡冲虚，能够用宽容忍让之道对付我的凌厉气势。”
他停顿一下，才下结论道：“其实这一次我还是输了机先，因为他用这等胸怀应敌之法，大出我意料之外，所以我终于退让了。”
束大名虽然仍旧感到迷糊，不过，眼前此人竟是大雄祖师自认无法克制的强敌，这使他泛起万分崇敬之心。
他全心全意的牢记乡老伯指出棍法的破绽之后，拜谢退出，换了胡元进来。
不久，胡元也离开第二号房，剩下老人独自在室中。无情刀管中流眼见这些少年英侠个个喜气洋洋地冥思寻想，心中不禁充满了落寞之感，觉得自己在此处仍是局外的人，此生此世休想再投入这种争斗之中了。
阿闪在房中走来走去，最后停步在管中流面前，问道：“你可觉得痛苦？”管中流愣一下，才点点头。她又道：“这样你就晓得我的心情了。”她突然伸手拉他起身，道：“多无聊啊，我们进去瞧瞧那老头子。”
管中流真有点怕她，自己也不知是什么缘故，也许由于她是个美貌而又不拘礼节的女子。他求助地向柳儿望去，只见她含笑挤眼，管中流只好放弃求她救援之念。
他们走入房内，阿闪便道：“老头子，你怎知我一定打得着王元度或这个姓管的耳光？”... -->>
王元度等一听此人竟是以狠辣著称，生平未逢敌手的李公衡，不由得一惊，更加仔细打量。
李公衡拱拱手，道：“老先生居然认得李某，荣幸何似，只不知老先生如何称呼？”
乡老伯道：“他们都称呼我一声乡老伯，你也可以这样称呼我。”
李公衡脸上不露喜怒之色，淡淡道：“那也使得，乡老伯乃是当世的奇人异士，因此不把敝坞放在眼中，李某虽然没有怎样，但却有些人很不服气呢！”
乡老伯道：“哪一个不服气？是铁律院的关大坚，抑是度支院的朱机伯？还是神兵院的武季重？”他一开口就说出日月坞三院的名称和院主姓名，这不但使李公衡大为震惊，管、王等四人得听这三院院主的姓名，敢情皆是当今武林有数的高手，都不由得大为吃惊。
李公衡道：“李某暂时不提这三位前辈，刚才说的不服气之人就在对面的门口站着。”
众人转向厅外院落中的一道门户，只见有两个中年人并肩而立，一个极是瘦削，颧骨高耸，头发焦黄。另一个则是中等身材，相貌普通，没有什么特征。
乡老伯笑道：“原来是拂云道指挥燕扬和五岳道指挥周奕。哼，须知李公衡你不服气都不行，何况是他们？”
那头发焦黄的瘦子踏前一步，道：“燕某人虽不是名家高手，但却不许别人任意评论武功行不行。老先生口气如此豪放，何不抖露一两手好教人心中服气。”
乡老伯转身走出厅外，众人都跟了出去，包括李公衡在内。只见这老头子一步步走落院中，一面说道：“燕扬呀燕扬，你肚子里有些什么玩意儿我老人家全知道，但我空口说说你定必不肯服气，咱们就检你最拿手的来比划比划可好？”
燕扬心想如此自然最好不过，便点点头。乡老伯又道：“那么咱们就比一比轻功身法，瞧瞧谁行谁不行？”他回头叫道：“王元度管中流过来。”
管、王二人跃到院中，乡老伯吩咐道：“你们每人去捡四块砖头，以厅门的院墙为起步点，并肩向大厅走去，在台阶上每人放下一块，到了大厅底部的墙下再放一块，然后分开，一个向左，一个向右，各在墙角放一块，沿着厅墙走到对面的角落，再放一块，这就行了。”
众人一听便知他要比斗轻功的办法，便是去捡砖头再回到原处，谁先回到原处谁就算赢，简单明了。
管、王二人迅即弄好，两砖相隔两尺，因而纵使他们速度相等，拾砖时也不会互相妨碍。
乡老伯先到院落墙下一站，燕扬也走到他身边。乡老伯道：“李公衡发号施令，数到第三下我们就起步。”
李公衡站在厅门侧边，道：“很好，李某以一样的快慢朗念数目，但双方都不许偷步先发，违者以输败论。”
那两个较量的人都同意了，但听李公衡深沉有力地叫道：“预备一二”
那个三字一出口，燕扬宛如一溜轻烟般弹去，一转眼间已从大厅内走出来，以长衫下摆兜住四块砖头。
他还未奔到原位，一眼瞥见乡老伯屹立墙下，不禁一怔，停住身形，道：“你为何不动身？”
乡老伯笑道：“我老人家已站在这儿，比你快得多啦！”
燕扬大怒道：“胡说八道，你明明不曾移动。”
乡老伯也不生气，笑容如故，道：“好，好，好，就算我老头子骗不过你，那么这一回可是当真比斗脚程啦，你不可净顾着瞧我有没有动身而失去机先。”
王元度听他这么一说，便上前去拿了燕扬带回来的四块砖头，一一放回原位。
李公衡极是深沉忍耐，居然不发一言，直到两人站好，方才大声道：“预备，一
二三”
人影连闪，两人如同奔雷掣电一般穿过院子，奔入大厅，刹时间两人一同抢出厅门。
众人无不紧张万分，但见乡老伯突然之间一晃身，便已站在原位，快得连众人也瞧不真切，燕扬突然也在刹时间到达，但胜败已分。
乡老伯的四块砖头叠得整整齐齐的托在左掌上，不比燕扬用长衫下摆兜住，显然他在拾取砖头之时速度也比燕扬为快，而托住四块砖急移疾奔自然也比较困难。
李公衡朗声道：“老先生功力通神，兄弟极是佩服，只不知老先生与这几位少年英雄如何称呼？”
乡老伯丢掉砖头，道：“我老头子不爱说假话，但说出真话却又常常被人误以为假，现在我可是说的实话，爱信不信，那是你的事，若问我和他们的关系，却是对头冤家，我老头子早晚要取他们性命。”
李公衡心中一百个不信，但口中却道：“老先生既是这么说，虽是费解，却不敢不信。”
乡老伯面色一沉，举步入厅，严厉的望着李公衡，道：“李公衡，还有没有人不服气我老头子的本事？”
李公衡心中响咕，忖道：“此老轻功绝世，其他的功力纵是不行，谅他差不到哪里去，我今天要不要冒身败名裂之险跟他拼斗？”
厅外有人应声道：“在下还未见过老先生手底的真实功夫，很难服气。”
说话之人，正是面目平凡的周奕。乡老伯转身出厅，先向管、王二人说道：“大凡高手相争，最要紧的是在动手之前善为观察，窥破对方虚实及长短强弱的所在。老头子且举此人为例：你们细瞧着他，第一件要紧的是此人面貌身量都十分平凡，这一类的人最不可轻忽，因为这正是他先天上的长处，使人容易生出轻慢之心。”
他说到这里，连李公衡这等惯历沙场，经验丰富的高手也不由露出十分佩服的神情。
乡老伯接着道：“其次，他不是没有瞧见我老头子的轻功身法，居然毫不畏怯的挑战，可见得此人胆力特豪，同时练得有一两种特别功夫，这些功夫一定是别人不易防范得住的。
由这两点观察所得，我老头子出手对付他之时，我应该采用迅快迫攻的打法，使他无暇施展奇功绝艺，最低限度令他不能自由自在的施展。减去几分威力，我说得可对？”
最末的一句话却是向对方询问，周奕微微一怔，道：“差不多是这样。”
乡老伯道：“管中流，若是你出手，用哪招手法迫攻？”
管中流焉肯让这老人瞧低自己，弹精竭智用上全力迅快思索一下，并道：“晚辈第一招用折木拂日，第二招用霆斗雷驰，第三招用灵刀七累连劈七刀。”
他说的招数乃是独家心法，对方懂不懂他可不知道，谁料这乡老伯就是他的授艺恩师宣翔，自然深谙他的刀法路数。
老人颔首道：“说得不错，但第三招应以正反合参手法化为十四刀连环劈出，便可奠定胜局了。”
管中流骇然道：“老前辈教诲得是。”心中暗暗纳闷，对方如何连自己的秘传刀法最奥妙的变化也都晓得。
乡老伯又道：“你使用第一二招用意何在？”
管中流不敢不据实回答，道：“对方既是胆力豪雄之士，晚辈非以全力抢制机先，用威猛手法挫折他的气焰胆力不可。”
乡老伯评道：“此策无懈可击。”
转过头向周奕道：“听见了没有？胆气可曾畏慑几分？”
周奕道：“在下只凭真实证据论事。”
乡老伯道：“好，那么我老人家跟你玩几招，你用什么兵器？”
周奕从院外取来兵器，原来是一支链子枪，乡老伯见了，扳着指头计算一下，道：“我第八招上要你弃枪认输。”
李公衡仰天一笑。乡老伯道：“李总指挥可是不信？”李公衡原是十分深沉之人，但这刻却一万个不信对方能在第八捎上迫使周奕这等高手弃枪弃输，才会放声长笑。当下应道：
“不错。”
乡老伯道：“那么周奕你出手吧！”
周奕点点头，忽然退开两步，道：“老先生敢是曾经窥看过在下练习枪法？”
李公衡道：“这也不是不可能之事。”
乡老伯怪笑一声道：“你们见识有限，不免有点像井底之蛙观天般自以为是。我老实告诉你，武功到了极高之时，任何兵器的招数手法都可以一望了然，并且算出用何等招式可以制胜。我既深悉你手中的长短强弱，又有了制胜之法，自然算得出在第几招上取胜。”
他迫前两步，招招手，周奕暂时抛开心中杂念，提一口真气，挥枪扫劈。
众人都凝神观看，谁也不肯眨眼，生怕错过了最精妙的一刹那。
周奕枪法这一使开，果然功深力雄，气势强猛。只见他凶毒的连攻数招，迫得老人后退数步。
转眼间已攻了七招，老人虽然只有招架之功，却还未中枪落败。周奕第八招挺枪斜举，便待劈下，陡然间中止了劈落之势，面上露出尴尬的神情。
这时乡老伯只不过弓腰弯背地站着，身形微倾，毫无出手还击之意，然而，周奕硬是无法挥枪劈落，呆了一会，长叹一声，丢下兵器，道：“在下输啦！”
李公衡暗骂一声混帐，口中却大声道：“周兄一向光明磊落，明知这一招实在摸不难老先生闪避的方向，所以深以为愧，自愿认输。这也算不得丢脸之举，请周兄拾回兵器，退下休息。”
周奕唯唯应了，拾枪退出院外，李公衡跃落院中，道：“老先生的武功宇内无双，无怪敝坞在先生眼中不值一哂。”
乡老伯淡淡道：“我向来不爱戴帽子，现在咱们别误了这些孩子们的大事，我只要告诉你一件事，那就是刚才那个叫什么儿的小女孩很得我老头子的喜爱，你们谁也不许动她一根汗毛，叫她每天陪我进膳。”
李公衡迅速的估量一下，总觉不值得冒失败之险出手，便道：“使得，老先生放心。”
乡老伯率了四个少年走去，穿过两座院子，才见到柳儿在门边等候，她好像已知道是乡老伯庇护她，见面便含泪跪拜，乡老伯冷冷道：“干什么？走开！”声音甚是冷酷无情。
王元度连忙向发怔的柳儿使个眼色，自语道：“只不知咱们会不会迟到了？”
柳儿忙道：“不会，不会。”举袖拭去泪水，此举只瞧得柳昭和鲁又猛二人又生气又纳闷。
他们转出一条宽大走廊，有许多人都匆匆走去，长廊尽头处是扇大门，可以瞧见外面是一片广场，场中人山人海，话声如雷，极是热闹。
他们出得广场，放眼一瞥，但见当中有座八尺高的四方石台，每一边宽达两丈。因是在场中心的位置，所以全场四面八方之人都能瞧得清清楚楚。
广场的北面是围墙，另外三面都是宽大的河流围绕，但东方和南方的河边都盖搭得有、长排屋子，西面却用竹木搭了一个开敞的大棚，可以蔽日和挡雨，也是参观人士的膳厅。至于东西两排屋宇，却是参加夺标闯过第一关的五十名少年英雄的休息室，每人有一间，此外，还有许多间是供身份崇高的名家高人起坐休憩之用。
乡老伯施施然走到东首那一排屋宇，找到编列为第一号的房间，一径进去。
日月坞管事之人见是柳儿带领之人，不敢拦阻，却悄悄对柳儿道：“这是坞主自用的房间。”
柳儿心中大震，低声吩咐那人火速去找李公衡，告以此事，请他作主。
这些房间全都可以打通，乡老伯吩咐柳儿把二三号房间的门都关起来，把内面的门打开，这一来一二三号房间变成他们专用之所。
房间内茶水桌椅乐榻都一应俱全，设备极佳。乡老伯在一张醉仙椅上舒服地躺坐着，命管、王、柳、鲁四人各搬一椅，并排向着他坐下，这才说道：“王元度，你的武功可以去争第一名的宝座，唯一使我老人家未能放心的，便是”他沉吟一下，似是考虑要不要说出来。
王元度端坐如常，但管中流、柳儿和鲁又猛都不禁微微前倾，等着听他说下去。他们对这个怪老人的武功可都心悦诚服，尤其早先指示如何观察周奕之时的睿智见解，都使这些年轻好手们佩服得五体投地，所以对他的测度推论十分注意。
柳儿站在门口，忍不住问道：“您老有哪一点不能放心呢？”
乡老伯冷冷瞪她一眼，道：“女孩子别插嘴。”
柳儿不禁垂下头，不敢则声。
房中一片沉寂，突然有人探头进来一瞧，接着发出清脆悦耳的娇笑声，道：“好啊，都在这儿！”
众人都没有回转头，只有柳昭身子动了一下，终于没有起身打招呼，这是因为乡老伯的话只说了半截，他们为了表示崇敬，所以不能乱动或开口。
那人进房，却是短袖衫裤奇装异服的绝色少女，笑容透出一股顽皮的劲道。她见众人没有一个理会她大为诧异，一把拉住柳儿，问道：“他们怎么啦？”
柳儿知道她赋性刁蛮异常，只好答：“他们正在恭聆长辈的训海。”
那异装少女便是阿闪，她嫣然一笑，道：“原来如此。”便也倚在门边，不再做声。
乡老伯向她注意地瞧了几眼，柳儿忙道：“这位是阿闪姑娘，昨日跟这几位公子见过面。”
刚刚说完这话，外面有人喊道：“元度兄中流兄你们可是在里面？”
柳儿向外望去，问道：“诸位贵姓？”
外面的人敢情不止一个，只听他们连续报名，第一个说：“武当吕杰。”
第二个说：“山右胡元。”
第三个说：“少林束大名。”
房中之人听得真切，柳儿也知道他们就是先跟管、王呕气后来反帮管、王对付杨老毒物、南阿洪的三个名家高弟，便道：“三位请进来。”
那三个少年一走入房，立即知道乡老伯是管、王他们的长辈，当即齐齐向乡老伯躬身行礼。吕杰道：“还望老前辈宥恕不知误闯打扰之罪。”
乡老伯冷冷道：“我只是王元度的长辈，你们何须拘礼？”
吕杰道：“元度兄的长辈就等于是我们的长辈，我等焉敢放肆无礼？”
乡老伯好像略感意外的啊了一声，摆手道：“那么你们都过来站在他们后面。”
吕杰、束大名、胡元三人依言排列在王元度等人身后，乡老伯缓缓道：“我老人家刚刚说王元度有资格一争第一名的宝座，但却有一件事不大放心。”
房中一片寂静，乡老伯见无人反对王元度可争第一名这话，便又道：“不放心的是他纵是得到第一名，又闯过了密室量才这一关，成为有史以来第一名武状元，可是天下英雄无不嫉视于他，群起与他为难，迟早便要身败名裂。”
他的话还有下文，所以众人都不插口，乡老伯缓缓扫瞥众人一眼，才道：“但现在我见他能够结交上这许多少年英杰之士，可见得他的为人气度与众人不同，能人之所不能，所以我才放心。”
门边的阿闪轻哂一声，道：“这也不见得，我第一个就要找他麻烦，只要他能取第一名。”
吕、束、胡等三人不知就里，露出讶然之色。乡老伯笑道：“姑娘的口气虽大，但一听而知当真有这个本事。”
阿闪觉得这话甚是受用，便道：“你老人家倒是有点眼力，我很佩服。”
乡老伯道：“姑娘打算如何对付这孩子？”
阿闪道：“我在天下英雄眼前，打他两个耳光。”
乡老伯点点头，道：“我老头子敢打赌你有本领打他耳光，不论他如何闪避，都不中用。”
这话未免太泄王元度的气，鲁又猛哼了一声，道：“我可不信。”
乡老伯面孔一板，道：“你懂什么？刚才也是你不相信我的话，但后来怎样？”
鲁又猛忖道：“诚然你的本领很大，连李公衡也不敢跟你动手，可是日月坞还有几个更厉害的高手，天知道你赢不赢得他们？”
阿闪嘻嘻笑道：“你不信就起身试试。”
鲁又猛霍地站起，乡老伯道：“很好，你愿意挨耳光可不关我的事，不过我老人家还是有点不忍，这样好了，鲁又猛，你猜一猜这小女孩今年几岁？”
阿闪闻言面色一变，好像被人触及心中秘密，鲁又猛以及其余的人无不定睛向阿闪瞧去，鲁又猛道：“她最多十七八岁。”在他心中，十七八岁已经多说了，应该猜她是十五六岁才是。
乡老伯笑道：“不错。”
阿闪顿时透一口大气，面上恢复顽皮的笑容。
那老人又道：“可是我老人家只是说她的脾气心情还是十七八岁光景，但实际的年龄却已经有三十多岁了，阿闪，我老头子可说得对？”
众人听了但觉死也不能相信，然而阿闪敛去笑容而变得十分苍白的表情，一望而知她已证实了这话，因此，众人又一阵骇然。
世间尽有不少人天生不觉衰老，可是以一个女子到了三十多岁的年纪而不涂脂抹粉，仍然瞧来像个十五六岁的小姑娘，那真是令人难以置信之事。
乡老伯道：“鲁又猛，我老人家说的话你可不能不信啦！”
鲁又猛大声问道：“阿闪姑娘，乡老伯的话可是真的，他没有猜错么？”
阿闪恨恨的一跺脚，道：“这个老头子一定是长了妖魔的眼睛。”
这话不啻亲口承认，鲁又猛立即向乡老伯躬身行礼，道：“晚辈不敢不相信啦！”
乡老伯点点头，道：“这才像话，现在我有要紧的话跟你们说。”
房内之人无不十分注意地望着乡老伯，只听他说道：“你们在座报名参加夺标的人，都须拼力进入最后决赛的十名之内，才不枉跟我老人家一场。”
众人心想这话简直多余，哪一个不想晋入十名之内？不过可没有谁肯开口答腔。
乡老伯又道：“你们如欲具有必胜把握，唯一之法，便是使本身武功高强，这就是我老人家叫你们在此静听训诲的原故了。现在你们先摄心静虑，调运功力，而后由王元度开始，逐一到隔壁房间见我。”
他说罢便迅即走入隔壁房中，几乎没有一个人能够相信这位老人家可以在这极短的时间之内，传授每个人的武功，使得立即增强不少。
王元度却慎而重之地调息运功，然后肃然起身，举步走入邻室。
乡老伯作个手势，叫他把门关上，然后说道：“你先把剑诀诵给我听。”
王元度知道他是管中流的师父宣翔，武功深不可测，自然不须偷学别派的剑法，三十六招口诀一一念出。
他背诵到第十八招之时，老人家竟然也跟着念诵，虽然词句中的用字或有不同，可是意思却毫无错谬，王元度甚是惊讶，念到第三十五招时，故意停口，但乡老伯畅快的把最后一招念出，毫无差错。
王元度至此佩服得五体投地，屈屈下跪，恭容遣：“老前辈当真是一代宗师，晚辈只有钦佩而已。”
乡老伯哂道：“你师父若是在此眼见耳闻，定然十分不满你这卑恭态度。”
王元度剑眉斜轩，凛然道：“晚辈实是心折于前辈博大精深的武功，并没有谄媚之意，晚辈自问算得上是个威武不屈，富贵不淫之士，只不知前辈信也不信？”
老人没有做声，王元度又道：“家师曾吩咐晚辈言道，天下间尽多奇才异能之士，而武功之道有如汪洋大海，难达涯际，若是有高人指点你武功之时，须得诚心正意，一如对待师父一般的恭敬，这便是晚辈何以如此谦恭拜领教益之故，只不知前辈信也不信？”
老人仍没有回答他的反问，只摆摆手教他起身，仰首沉吟片刻，说道：“这三十六招少阳剑法开阖吞吐之际，大来大往，颇合你天赋性情。可惜的是这一路剑法必须有极深厚的内功为基础才能尽量发挥威力。若是到了那种地步，也算得上是当世一流剑客了。”
他话声缭绕中，王元度脑海中泛起那一次与灰鹤荀通恶斗的情景，记得初时他便因功力未足而不敢施展这一路剑法，但后来迫于无奈，才肯施展，终于仗着坚毅不屈的意志斗完百招之数，当时便隐隐觉出倘若具有足够的功力的话，这一路剑法几乎有无坚不摧之势。
如今时隔个把月，他经过义父云丘老人的磨练与服用过蜂露，功力倍增。此刻施展这少阳剑法之时自然更见威力，可是他仍然感到以目下的功力的确还未能达到得心应手的地步。
他不禁连连颔首，乡老伯又道：“你若想在武林中成为一流高手，我告诉你一个不二法门，那就是培养你的浩然正气，运化在武功之内，若能做到这一步，必将成为天下间一流高手中的高手。”
王元度若有所悟，面上散发出朗焕的光采。乡老伯又道：“但那是以后的事，眼下我先指出你剑法上的几处破绽，你只要把这些破绽补救过来，就等于功夫精进了一层。”
这道理很简单，假使放对拼斗之时，敌人无法找到破绽，便等于不能击败自己。
不一会，王元度步出房门，面上仍然遗留得有恭敬悦服的神情，他指一指柳昭，柳昭赶快进去。
不久柳昭出来，却是一派深思冥索的样子。王元度晓得他心中正在研思那乡老伯指出来的破绽，当下便命鲁又猛走进去。
鲁又猛一会儿就出来，竖起大拇指，说道：“要得，要得，咱算是服气啦，咱说天下间再没有可以跟乡老伯较量的高手了。”
这回轮到吕杰进去，乡老伯一问他的出身来历，便道：“武当派声望昭隆，开山祖师张三丰真人遗留下不少奇功绝艺，只要精通其一，就可以卓然成为一代名家，可惜人才难得，百余年以来，竟没有几个人能够有此成就。我老人家到过武当二次，一明一暗，都颇有所睹。我瞧全观数百道人之中，要以一个姓许道号无量的道人最是杰出，气度也与别人不同。”
吕杰吃一惊，道：“您老所提的那位就是当今敝派掌门真人，是晚辈的师伯。”
乡老伯道：“昔年我见到他之时，还是四旬不到的中年道人，想不到二十年之后想起了他，他已经脱颖而出，成为武当派掌门人了。”
吕杰不敢动问昔年此老上山时的经过，生恐其中有过怨隙，处境便十分尴尬，再说那王元度等人都显示出大有所获的样子，因此他可不舍得放过这个机会。
乡老怕只问过他练的是哪一套剑法，便随口说出五处破绽，着他寻思出补救手法。吕杰心悦诚服的退了出去，换上少林束大名进房。
他报上姓名来历之后，乡老伯眼中闪出回忆的光芒，说道：“二十年前我老人家先后去少林寺三次，除了第一次之外，第二第三两次都得到少林寺隆重款待，而天下间恐怕也只有少林寺大雄长老的武功成就能够使我刮目相看了。”
束大名眼中射出讶骇的光芒，嗫嚅着想说什么话而又没有说出来。
乡老伯道：“大雄长老当时年纪比我还大许多，已经不管寺中之事，但你是少林弟子，自然听说过他无疑。只不知他现下可还健在人世？”
束大名躬身应适：“大雄老祖师已于七年前圆寂，您老难道就是敝派暗中传说的那位隐名异人么？”
乡老伯很感兴趣地瞧着他，道：“你且告诉我少林的传说怎生样子？”
束大名道：“这次晚辈离家之时，家父告诫晚辈许多话，最后把这项秘闻说出来，以证明人上有人的道理非假。”
他略略停歇一下，又道：“家师说少林寺千载以来历代高僧都穷毕生之力，苦修敝寺七十二种绝艺，但还没有一位能练成三十种以上的。大雄老祖师自从三十岁开始，就已经是敝寺第一高手，到他老人家七十岁之时，竟练成了三十二绝艺。而在那时候，有一位六旬左右的隐名异人走入敝寺，连败敝寺达摩院藏经阁等数位长老。其时大雄老祖师早就不管寺务，专心练功。闻得这个消息，便把那位异人请入静室。据说他们只是在口头上较量武功，三昼夜之后，那异人才扬长而去。事后大雄老祖师也没说谁胜谁败。过了一年，那位隐名异人又莅临敝寺，由大雄老祖师陪他参观全寺各处，极表敬重。这一次好像没有较量武功。第三次也大同小异，但这回自那异人走了之后，老祖师却告诉方丈大师等高僧说，他这一生别想再压倒那位异人。这一桩秘闻即使在敝寺内也没有多少人知道。”
乡老伯深深叹一口气，道：“大雄长老真了不起，第一次我是输了，第二次我们在参观全寺之时，从行走的动作和节奏中暗暗较量最上乘的武功，不分轩轾。但第三次我隔了四年再去，大雄长老已不肯与我较量，你可知道是什么缘故。”
束大名茫然道：“晚辈一点也猜想不出。”
乡老伯深思地缓缓道：“因为我第三次再去时，气势比前两次都要凌厉。大雄长老眼力高明之极，便不肯跟我较量，一则我有必胜的信心，如若在暗斗上分不出高下，势必要变成明争，出手一拼。二则他其时性情已极是恬淡冲虚，能够用宽容忍让之道对付我的凌厉气势。”
他停顿一下，才下结论道：“其实这一次我还是输了机先，因为他用这等胸怀应敌之法，大出我意料之外，所以我终于退让了。”
束大名虽然仍旧感到迷糊，不过，眼前此人竟是大雄祖师自认无法克制的强敌，这使他泛起万分崇敬之心。
他全心全意的牢记乡老伯指出棍法的破绽之后，拜谢退出，换了胡元进来。
不久，胡元也离开第二号房，剩下老人独自在室中。无情刀管中流眼见这些少年英侠个个喜气洋洋地冥思寻想，心中不禁充满了落寞之感，觉得自己在此处仍是局外的人，此生此世休想再投入这种争斗之中了。
阿闪在房中走来走去，最后停步在管中流面前，问道：“你可觉得痛苦？”管中流愣一下，才点点头。她又道：“这样你就晓得我的心情了。”她突然伸手拉他起身，道：“多无聊啊，我们进去瞧瞧那老头子。”
管中流真有点怕她，自己也不知是什么缘故，也许由于她是个美貌而又不拘礼节的女子。他求助地向柳儿望去，只见她含笑挤眼，管中流只好放弃求她救援之念。
他们走入房内，阿闪便道：“老头子，你怎知我一定打得着王元度或这个姓管的耳光？”... -->>
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