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“先把这小子弄进秘室问口供。”北丐说：“把火熄掉，快！”
秘室在第三栋大宅的二楼，其实只是一间屋顶尚可聊蔽风雨的内间，四面壁有三面尚算完好，仅窗户一面的板壁大半已朽。
室中已有两个中年人席地而坐，四个人入室，将仍在发抖嘎声抽气的美少年往地板上一放，有人将油灯挑亮。
“蔡兄，苗前辈没来？”一位有酒糟鼻的中年人问。
“死了，不明不白地死了”北丐坐下，将所发生的经过说了。
“好像真是中了自己的毒。”中年人听完苦笑：“瓦罐不离井上破，玩毒的死在毒下。
苗前辈昨天光临，慨然拔刀相助，没料到一出师便死翘翘，真是生死有命，富贵在天。蔡兄，咱们少了一条臂膀。”
“咱们本来就没将外援计算在内。”北丐说：“这小子不知何时毒性才能自解，捆上再说。”
“蔡兄，还有人呢？”
“什么人？”
“除了这小子之外，好像还有人在各处走动。”
“不会吧？”北丐不相信：“另两个家伙，在离开大街时就被我扔脱了，不可能循踪找来。”
“兄弟的确听到不寻常的声息。”
“楼高风大，声息多得很呢。”
替美少年捆绑的大汉，突然说：“蔡前辈，晚辈敢打赌，这小子是女的。这双手十指尖尖细皮白肉”
“你想女人大概想昏了头。”另一名大汉调侃地说：“老母猪你也看成美女人啦！老三，忍着些，事情办好，再找女人快活，别胡思乱想啦！”
老三仍不死心，确信自己的确不会错，立即动手替美少年解衣。狐裘拉开了，夹袄拉开了，内衣一拉，露出女性特有的水湖绿胸围子，那上半截羊脂白玉似的胸膛鼓鼓地，半段乳沟展现在灯光下。
“女的！”老三欢呼！一个灰影已摸到楼下，听清了上面传来的欢呼声。
众人一怔，目光全向那诱人的地方注视。
“嗤”一声袭帛响，老三拉破了胸围子。
椒乳怒突，一览无遗，春色无边。
“妙哉！我敢打赌，这是一块没耕的田。”老三兴奋地叫，眼中欲火上升：“蔡前辈，是我发现的，问完口供之后，将人交给我享受。”
他的手，往玉乳上探去，要施禄山之爪。
北丐伸手一拨，不悦地说：“轮不到你，闪开！”
“蔡前辈”
“问完口供再说，人不是你擒住的。”
“这”“向女人问口供，程老兄是有一套的。”北丐向另一位斜鼻薄唇的中年人说：“你是个色鬼，知道对付女人的一切手法，交给你啦！”
“蔡兄，你找对人了。”色鬼笑吟吟地说：“尤其是黄花闺女，在我色魔程承先手下，保证她一一吐实，这小女人的确是黄花闺女，可写保单。来，我带她到角落去问，这种手法不传六眼”
话未完，破窗下传来陌生的语音：“盛会盛会！谁也没料到你们会躲在危楼上，可把在下累惨了，在各处破厅房里穷找，真辛苦。”
众人吃了一惊，三面一分。
“是你！”北丐不胜惊讶：“朋友，你找死？看清了阁下的处境吗？”
“六比一，在下的处境恶劣得很。”来人说，他是杨家骅：“这年头，真是世情大变，人的尊严荡然无存，快成了禽兽世界啦！诸位都是江湖上的知名人士，位高辈尊，不是鼠窃小偷****王八，怎么对一位入世不久的小姑娘，用这种下流无耻的手段来对待她？老天！你们已经不是人了。”
“小畜生狗杂种！”色魔切齿大骂，举步上前：“你骂得痛快，我色魔如果不撕碎了你，就不是人养的。”
“你本来就不是人养的。”杨家骅不客气地顶了回去：“你们走吧，还来得及，因为在下对你们这些武林败类，已经感到十分可厌，不要引起在下的杀机，走吧！”
色魔怒火如焚，一闪即至，招发鬼王拨扇，右掌全力抽出。
杨家骅一拉马步，右掌立掌吐出。
“啪啪啪！”色魔连击三掌，全击在他的右掌上，奇准的劲流随掌呼啸，楼板格吱吱怪响。
他的掌轻灵地移动，并没反击，不管色魔由何方攻击，也无法将他的掌震偏，除非色魔贴身切入，不然休想攻到他的身躯。
“你的两仪大真力已练至化境了。”他盯着收掌后退惊骇莫名的色魔说：“幸好在下练了卸力术。”
一声剑吟，色魔拔剑向前一引，剑气森森，隐隐传出龙吟虎啸似的震鸣，剑身似乎突然变色，光华熠熠跃然欲动，杀气像怒涛般向杨家骅涌去。
即使不是行家，也可看出色魔的剑上，已可发出伤人于锋芒外的剑气了，对方的兵刃在剑身外尺余处，便会被剑气震开，甚至会被剑气所崩毁。
杨家骅两手空空，咔一声抓下一条窗框。框长四尺，又粗又大极不趁手，单手不易抓握，双手又嫌短了些。
窗框向前一伸，他用的是单手。
色魔功行剑法，两仪大真力已运足十二成，大概是不信杨家骅的卸力术能卸除剑气，所以全力以赴。
一声厉叱，剑化长虹排空而至。
窗框前端首先与剑尖接触，剑气果然厉害，窗框突然向上飞弹，剑虹长驱直入，近身了。
危机千钧一发，窗框的后端突然脱离杨家骅的掌握，前端被剑气震起，后端便向前飞出，一切顺其自然，一气呵成，似乎是他将窗框掷出，窗框因重心转移，自然地翻腾而飞。
变化太突然，色魔已来不及用剑拨窗框，噗一声响，窗框后端击中色魔的左胸下心坎要害，护体神功竟然挡不住粗大的窗框打击，着力面大，应该不起作用，即使用细小尖锐的利刺刺中，也伤不了色魔一根汗毛，但色魔竟禁不起这次的撞击。
杨家骅就在剑尖及体的前一刹那，向右前出三尺外。
色魔止不住出剑的冲势，像是发了疯，身随剑走，凶猛地冲向没有窗的破窗台。
“砰！”窗台被冲坍了，木板纷飞中，色魔仍向前冲，冲出雪光朦胧的窗外去了。
“哎”惊叫声摇曳而下。
楼高丈六，下面积雪盈尺，按理，像色魔这种修为已臻化境高手的中高手，摔下去应该毛发无伤。
“他发疯了。”杨家骅说：“你们还不走？”
北丐虽号称天下第一恶丐，但真才实学并不比色魔高明，与人交手极为奸猾机警，从不与人硬碰硬死拼。这时看到色魔一招便栽，惊得毛骨悚然，心中发冷。
“想群殴吗？”杨家骅伸脚挑起窗框接住：“在下奉陪。但诸位最好留些神，楼快垮了。”
北丐向同伴扫了一眼，发现四位同伴在发抖，脸无人色，没有一个人手伸向兵刃。
显然，这些同伴已经丧了胆。
“罢了！”北丐懊丧地认栽，向半裸的美少女走去，想将人带走。
美少女已经停止颤抖，呼吸也不再出现窒息的现象，绝望地瘫软在楼板上。寒冷已令那羊脂白玉似的饱满酥胸变成青灰色，皮肤收缩，绽起一颗颗鸡皮疙瘩，不再令男人心荡神摇啦！
“你敢动她？”杨家骅沉叱：“除非你不要命，你简直无耻！”
“老夫给你记下了。”北丐怨毒地说：“只要老夫有一口气在，你休想安逸，山长水远，后会有期。”
说完，带了同伴仓惶下楼。
色魔被带走了，已经不是活人而是死尸。原来从高楼摔下时，剑先一刹那着地，靶下尖上，无巧不巧插入雪中，该死的色魔恰好压下，剑贯穿小腹一起倒下了，挽救不及时，呜呼哀哉。
杨家骅直等到确定北丐一群人走了，方走近美少女，首先便替少女穿衣。
“何穴被制？”他柔声问。
“我我瘫痪了”少女虚脱地闭上双目说，泪下如雨。
“那是被软字诀制了穴道，不要紧的。”
“我”
“快告诉我，我替你解。”
“我我是中毒”
“什么？中毒？”他吃了一惊：“我我不懂毒，这”“我我活不成了”
“你知道中的是什么毒？中谁的毒？北丐不会用毒”
“毒无常苗庆的毒。”
“哎吁！那老魔真糟！不管怎样，你现在还没死，首先你得保持温暖，楼下有余烬，还有一具尸体，我得让你保持暖和，找些东西让你呕吐。”
他挽起了美少女，出室举着油灯下楼，风一吹，油灯熄了，他只好摸索找到摇摇欲坠的楼梯。
“那那死尸是毒无常。”少女说。
“他死了？你”“我我在半昏迷中，鬼使神差杀了他。”
“糟了！没有人能救你，那老毒魔用的都是独门毒药，只有他的解药能解。”
炭火仍埋在灰下，拨开灰炭火出。他吹烧了火，堆上木板令火升旺。
“你先暖和暖和。”他细心地将少女安顿在火旁：“来，张开嘴，我掏掏你的舌根，可能呕出一些毒”
“是嗅入的毒。”少女拒绝张嘴：“呕不出什么来的，我根本没接近那老毒魔。”
“这我对毒外行。告诉我，身上感到怎样了？”
“只是有点头晕，浑身发软。”
“毒性不烈。暖和些了吗？”
“还冷，不过还撑得住。”
“我送你回客栈，你那两位男女随从懂不懂毒？”
“不懂。”
“真糟糕！今晚我到城南，交代同伴办理一些琐事，回程看到你追入这座废园。我知道这里面很乱，夜晚追入危险得很，所以出声叫你退，设想到你不加理睬，我随后跟入，你们都不见了，找了好半天才看到楼上的灯火和欢呼声。”
“哦！你认出是我？”
“没认出来，只看出一追一逃，本能地出声相阻而已。如果知道是你”“就不理我的死活了？”
“废话！”他微笑：“我不是一个气量小的人，你我并没有仇恨。如果知道是你，我会骂你”“什么？骂我？”
“你是个心高气傲的人，只要一骂你，你就会中止追逐，回头找我出气了，就不会落在他们手中啦！”
“我好惭愧。”少女幽幽地说：“想不到我在你的心目中，印象是这样恶劣。真被你料中了，我就是被北丐骂得受不了，才横定了心追他的。”
“咦！你的手在动。”他欣然说。
“咦！真的呢！”少女的手指，的确在伸屈不定。
“可能不是致命的毒。来，我替你推拿，帮助血脉加快流动，可以早些将毒排出，人的肝脏本来就有排毒的功能。”
“这”少女欲言又止：“谢谢你。”
他立即抓起少女的手，先从上臂开始推拿。双手推拿毕，扫着拍打双腿。最后将少女翻转，推拿背腰。
胸腹部份，他略而不及。
“我的手脚可以动了！”伏卧的少女欢呼，手脚不断伸缩。
“不要紧了。”他停手：“脸上已有了血色。大难不死，必有后福。站起来看看。”
他扶起少女，等少女站稳再松手。
“聚气，行功试试。”他说。
深长呼吸二十次，少女的面庞已回复红润。
“你复原了。”他察颜观色欣然宣布：“这是一种可以自行消散的短暂制人毒药，老毒魔不想要你的命。”
“谢谢你！”少女活动手脚羞红着脸，回避他的目光：“我真的复原了。”
“我该走了，姑娘，再见。”他笑笑向外走：“请不要找玉狐的晦气，她不会再找你啦！”
“请留步”
“抱歉，我已经耽误了不少时辰。”他已到了门外。
“你你还在还在讨厌我。”
“你说什么？”他扭头问，门外风太大，他的确没听清少女似嗔似怨，期期艾艾的语音。
“你你没问我姓什名谁”
“呵呵！你叫曹文敏，我已向店伙打听过了。再见，姑娘。”
他一溜烟走了，去意匆匆。
“这这冒失鬼！”少女顿脚娇嗔：“哼！你根本不是玉狐一路的，一定是上了玉狐的当。哼！那骚狐狸如果如果”
如果什么？她没说，贝齿咬着下唇，红云上颊。
一早，风雪突然停了。
旅客们纷纷离店上道，杜家也在早膳后登程，四部大车滚过积雪盈尺的地面，沿官道向南又向南。
出了南门，三位保镖已在城外久候多时，他们昨晚没进城。
五里亭、大王庄、岳氏屯纷纷抛在车后，近午时分，接近了半坡店北面五六里的险恶松林。
后面三里地，美少女仍是男装打扮，乘坐着一匹雄骏的黄骠。两位男女随从跟在后面，坐骑也是栗色马。
再后面，一匹乌云盖雪突然放蹄飞驰，马后雪泥飞溅，像一朵乌云冉冉而至，好快！
男女两随从最先听到快速的蹄声，讶然扭头回顾，发觉乌云盖雪已接近至半里内，势若奔电。
“咦！怎能用这种脚程赶长途？”男随从讶然轻呼。少女曹文敏也听到蹄声，也扭头回顾。
乌云盖雪已将接近身后，骑士的脸孔看不清。
“好骏的乌云盖雪！”少女说：“一口气赶二十里毫无问题，好马！”
“哎呀！我认识这匹马。”女长随叫。
“对！归德杨家粮栈就有一匹这样的神驹。”男随从终于道出乌云盖雪的底细。
乌去盖雪飞驰而至，势如雷霆。官道宽有五丈，乌云盖雪从右面超越。
太快了，真不易看清骑士的脸容。骑士的皮风帽已放下掩耳，只露出一双大眼睛。月白紧身衣，羔皮背心，腰间盘了一条乌光闪亮的丈八九合织金长鞭，背负狭锋单刀，刀环没装饰吹风。
“是他！”少女在乌云盖雪远出三二十步外，方想出骑士是谁：“快追！他他他”
“小姐，追不上的。”男长随大叫。
少女已加了一鞭，黄骠奋蹄张鬣猛冲。
前面，突然传来震天的长啸声，和石破天惊的狂笑。
车队已进入黑松林，路两旁，积雪的松林依然青翠，二十余匹健马从路右的松林深处向前冲。第一匹马上，是挟了铁手杖的北丐。
马队先达到官道，二十余名骑士赶到会合。
四保镖压住车队，囚部大车缓缓停住了。
三十余名骑士皆用风帽掩住口鼻，仅露出一双怪眼，各式各样的兵刃，随时皆可能拔出。
“哈哈哈哈”北丐大笑：“你们四位假保镖，该兜转马头回去了。你们的人天没亮就赶到前面清道，没想到咱们联合了云蒙三煞，提前赶回来下手吧？”
天罡手袁雄策马小驰而出，在十余步外勒住坐骑。
“北丐，想不到你竟然愚蠢得摆起强盗阵势来了。”天罡手沉声说：“从黑道转升为绿林，你应该知道后果的，今后你必须占山为寇，没有机会在江湖行走玩命了，你的命也比往昔值钱，你北丐蔡杰，将成为天下各地官府缉拿的要犯。你今天所作的事，愚蠢得不能再愚蠢了。尤其是与云蒙三煞联手的事，错得离了谱。三煞立寨云蒙山，是绿林大盗中声誉最差的所谓狗盗，你居然自贬身价与他们合作，你就不怕名臭？”
“哈哈哈哈”北丐又在狂笑：“当你们这些人死光了之后，谁知道今天所发生的事呢？死了的人是不会说话的。”
“你说得太早了，阁下。”天罡手也据鞍狂笑：“哈哈哈哈你认为清晨过去的人，是赶到前面清道的？认为车队只有咱们四个人，便可以任杀任剐了？”
“不是吗？”
“你看！”天罡手向后面用马鞭一指。
第一辆和第四辆大车的车门同时开启，从容不迫鱼贯出来了十六名反穿皮袄，只露出双目的人。
“箱笼行囊已悄悄寄存在滑县，对付你们的人昨晚就藏匿在车厢内。”天罡手大声说：
“这些人虽说不能以当百，但以一当十是毫无问题的。诸位，准备吧，看谁今天肝脑涂地，聪明的朋友，最好及早脱离是非场。”
路旁的一株巨松上，大雁似的降下一个白袍人。
“臭花子，你没把我阴司恶客忘了吧？”白袍人在十余步外说：“你上了大当，看来已用不着老夫动手，乐得坐山观虎斗看看热闹。”
身后出现了浑身白的玉狐，在三丈外大声说：“阴司恶客，金银财宝都留在滑县，这些人出面挺着脖子挨刀，他们到底是为何而来的？”
金银不在车上已无疑问，两部车暗中藏人，当然不可能装载其他物件。另两辆车虽然车门未启，但车窗已开，可以清楚地看到杜家一众男女瑟缩在内。
无财可劫，谁还愿意拼命？尤其是像北丐一类聪明人，知道上当便顿萌退意。
但是就有人不聪明，云蒙三煞第一次下手吃了亏，这次志在必得，发现上当却不死心，更是怒火冲天。
一声怒吼，十余名强盗愤怒地拔兵刃冲出。
天罡手策马后退，后面十余个人已一拥而上。这一来，北丐的人想走也脱不了身啦！
双方迅疾地接触，杀声乍起。
“阴司恶客，你认为千手猿在不在这些人里面？”玉狐又问：“穿章打扮都差不多，你能分辨出来吗？”
“不能，除非他使用暗器。”阴司恶客的目光始终在车附近转动：“他到底混在哪一群人当中，大概不久就可以揭晓了。”
“你最好不要参予。”玉狐盯着阴司恶客的背影冷笑。
“你呢？”阴司恶客根本不在乎她在身后弄鬼，一直就不曾回头看她。
“你少管本姑娘的事。”
“哼！”“不要哼。听我的劝告，不要参予。”
“为何？”
“因为有比千手猿更高明的人，在一旁暗中保护姓杜的人，早些死心，对你大有好处。”
“是你吗？你难道不是打杜家财宝主意的人该死的东西！”阴司恶客咒骂着飞掠而出。
两个家伙击倒了姓任的镖师，正冲向第二辆大车。车夫丢掉缰绳，惊怖地往地下跳逃命。
“铮铮！”两个家伙连人带剑飞退丈外，有一个几乎摔倒，一个右肩被划开了一条缝。
玉狐跟到，剑发如灵蛇。
“你得死！”阴司恶客怒吼，一剑振出。
“铮铮铮！”玉狐连攻三剑皆被封住，侧飘丈外，被阴司恶客狰狞的神色吓了一大跳。
一声厉叱，阴司恶客冲出反击，剑发狠招飞星逐月，猛烈的冲刺声势惊人。
玉狐知道不妙，不敢硬接这种雷霆一击，人化轻烟斜掠出两丈外。
阴司恶客并不追袭，猛扑向未结阵联手的两个家伙。
“诱他出来！”右肩受伤的家伙叫，快速后撤。
北面蹄声如雷，乌云盖雪快到了。
杀声四起，群雄各找对手，在四面八方追逐不休，雪地里，已有五六个人躺下，四周不时可看到受伤者遗留下来的鲜红血迹。
第二部大车的车座上，由于车夫已经跳下逃走，换上来的人是擒龙客柳絮。等到阴司恶客被引开，天罡手恰好策马驰到，把守在车侧，防范有人冲近。
混战在激烈进行，没有人往车旁接近，在未获得决定性的胜利前，没有接近车辆的必要。
乌云盖雪在杨家骅所发震天长啸中，冲近最后一辆大车，他抽出腰缠的长鞭，策马长驱直入。
一名大汉首当其冲，扬刀大喝：“靠边靠边，不许接近哎”长鞭划空而至，闪电似的卷住了大汉的右腿，大汉倒飞而起，在惊叫声中被摔飞两丈外，起不来了。
天罡手闻声回顾，还没看清变故，只看到黑黝黝的健马冲到，眼角也看到了鞭影拂动，和一个飞起的人影，如此而已。
“啊”天罡手突然狂叫，摔落马下。原来长鞭缠上了左肩和右肋，硬将沉重的身子拖下马来。
如果被缠住的是脖子，一拖之下，脑袋很可能被勒断飞起三尺高，危极险极。
站在车座戒备的擒龙客，顾得了前面忽略了后面，就在天罡手落马的刹那间，杨家骅已抽鞭借势登上了车顶，向前面的车座跃下，右脚扫中了擒龙客的右肩。
“哎”擒龙客惊叫，飞抛下车。
乌云盖雪鞍上没有人，发疯似的冲到前面去了。
鞭声叭叭，第二辆大车在杨家骅的控制下，两匹健骡绕第一部大车右侧冲出，冲过激斗中的人丛，向前面狂冲的乌云盖雪逐渐远去的背影疾驶。
先后有四个人想阻止或攀登车厢，皆被长鞭一一击倒或卷飞。
这些变化说来话长，其实为期极暂。乌云盖雪冲越、杨家骅排众贯入、击倒天罡手、离鞍登车夺车、车随乌云盖雪脱离斗场南下，连续发生似乎在片刻间完成，有人根本就不知道所发生的事故。
有两个人是完全清楚的。一个是阴司恶客，丢下强敌跟在车后飞步狂追。一个是玉狐，她向侧方退走，不住摇头苦笑自语：“他好像真疯了，行动有如电耀霆击，老天爷！人怎么可能达到这种不可思议境界的？”
她不与人接斗，远远地作壁上观。
人群大乱，车走了人也散了，有些夺坐骑追赶大车，有些人上了空车接着追出。
第三辆不是空车，卒上载了杜家的男女仆从，全被赶下车瑟缩在一旁，三辆空车全被驾走，迫赶第二辆车去了。
玉狐看到了假公子和两名男女随从，目送三人三骑去远，冷笑一声自言自语：“我也赶到前面去看看热闹，也许能帮得上他的忙。”
远出三四里，乌云盖雪慢下来了。神驹通灵，知道主人正在后面跟来。
骡车本来极少快速赶路，但在杨家骅的驱赶下，两匹健骡一反常性，默默地拼命奔跑。
阴司恶客在前三里，还能与大车保持百十步距离，仅拉远了五十步左右。三里一过，距离逐渐拉远了。
第一匹穷追的健马，越过了体力逐渐衰退的阴司恶客，然后是第二匹，第三匹
“下来！”阴司恶客怒吼，从路旁向路中急闪，一剑砍在第四匹健马的骑士右腿上，人也飞跃而起，抓住缰绳将痛得晕头转向的骑士掀下马，夺了坐骑急进。
五里、八里、十里追骑将及。
前面一座小岗下，向东岔出一条小径，岔路口一位骑士驻马相候。
乌云盖雪到了，骑士发出一声低啸，乌云盖雪毫不迟疑地止蹄，然后缓缓驰入小径，在二十步外发出一声长嘶，轻快地往复小驰。
车急驶而至，车座上的杨家骅大叫：“陶叔，将车带走，我断后。”
骑士是陶永顺，策马伴着车驶入小径，车缓缓行驶。
“鞍袋有弓，一袋两发箭。”陶水顺跃上车座，一面将坐骑的长绳系在车柱上：“一切停当，按计行事。小心了，前途见。”
杨家骅将车交给陶永顺，跳下车取了陶永顺坐骑旁鞍袋的弓和箭，走向乌云盖雪，一面走一面从弓袋取出大弓上弦。
现在，他身上有了三种致命的武器：长鞭、弓箭、狭锋单刀他的绰号叫妙刀；刀是他的拿手武器。
挂上箭袋，他上了乌云盖雪。
半里外，第一匹追骑狂奔而来。
他回到路口，搭上了第一枝箭。箭袋中有两发箭，一发是十二枝，他已计算得相当精确，二十四枝箭足以阻挡这些乌合之众。
“小心堕马！”他舌绽春雷怒吼。弓是最普通的彤弓，次品彤弓，两个力。在他这种高手行家手中，两个力足以百步穿杨。
“砰”第一匹健马倒了，雪泥飞溅。虽然先一步得到警告的骑士已有所准备，仍然被摔得灰头土脸。
第二匹马倒了，第三匹第囚匹的骑士是阴司恶客，被摔出三丈外，栽在路旁的积雪中挣扎难起。
连毙六匹健马，乌云盖雪开始越野小驰。
“哈哈哈哈”杨家骅的狂笑声震耳欲聋。
三匹健马离开官道，越野追逐乌云盖雪。追了里余，三匹马失了踪。
乌云盖雪北上，越野而进，等到了第一部大车。
见机回头的两人两骑，骑士老远便发狂般大叫：“不要追了，弓箭厉害！”
箭来势似流光，左面第一匹健骡屈蹄冲倒，接着，大车像崩山般翻覆。
乌云盖雪在百步外的野地里回头南下，没有人再敢追赶，在众目睽睽下，漆黑的马影快速地消失在小岗后。
车向南又向南，乌云盖雪跟在车后小驰。
未牌时分，路右出现一条十余丈宽的河流。河尚未结冰，一堆堆浮雪随水漂流。
一艘中型有舱的货船，静静地泊在河岸旁。岸上站着微笑的包方山，老远地便大叫：
“一切妥当，你们早到了半个时辰。”
车停在河岸上，杨家骅打开车门。突然，抓住门柄的手，被一个美丽的少女抓住了。
“哎你”他惊呼，急急将手挣脱：“你怎么咬人？”
少女虽然生得美，但惊怒的神情相当吓人，冷不防咬住了他的手背。要不是他反应快，真可能被咬得皮破血流。
“你们这些强盗。”少女堵住车门尖叫：“不许你们对我爹娘无礼。”
车中共有六个人，除了少女之外，杜应奎夫妇，一位十二三岁的少年，一位七八岁的娃娃，一位奶娘，五个人抱成一团发抖，脸无人色。
“这种见面礼相当别致。”他笑笑：“你一定是素兰姑娘，千金小姐居然咬人，异数。
杜伯伯，请下车。”
叫得怪亲热的，杜应奎瞪着他发愣。
为免缠夹不清，他将要说的话道出：“小侄杨家骅，南湖杨庄孝德公是家父。小侄受杜二叔重托，接伯伯一家老少返乡。十余年久违，杜伯伯不认识小侄了。”
“哦！你我记起来了。”杜应奎恍然：“你是家骅贤侄，到底是怎么一回事？”
“杜伯伯记得睢州西王庄一个姓王名百霸的人吗？多年前伯伯出任山东肥城知县的旧事。”
“记得记得，这件事愚伯记得很清楚，曾经接到几次警告黑函。”
“对了。”他简要地说：“王百霸是江湖上拥有强大实力的坏蛋，他一直就在找机会报复。杜伯伯，那威远镖局的四位保镖师父，其实是王百霸的朋友”
“本来愚伯从没打算雇保镖，愚伯为官十余载，虽不敢说两袖清风，至少没有多少财宝足以引起强盗的注意。后来是吏部的故友高同年，硬是替愚伯向威远镖局投保，所有的手续，都是高同年一手安排的。不知道怎么一回事，没到保定就有强盗打劫，真也多亏了四位”
“那四位镖师，根本不是威远镖局的名镖头。那位引介的高同年，事先已受到歹徒的胁迫。骗取得伯伯的信任，他们事先放出空气谣言，说伯伯宦囊甚丰，珍宝成箱，以吸引歹徒的注意，由他们打发那些闻风赶来行劫的贪心鬼，伯伯不是对他们言听计从不起疑心了吗？”
“这个他们到底”
“他们要将你带到西王庄，在开封设下了巧妙的圈套，安排你在开封失踪之后，带到西王庄报昔年肥城受辱之仇。沿途打打杀杀，在开封失踪，便成了合情合理的事，不会有人追究啦！”
“这真有这种事？岂不是无法无天吗？”
“王百霸还不算太坏的人，他聪明反被聪明误，想在这次事件上出风头卖弄机智，试试自己除了勇之外，是否也配称多谋，因此而被小侄出其不意破坏了他的计划。世间比这更无法无天的事多着呢！王百霸毕竟还算不是个嗜血的卑鄙恶棍，换了旁的人，请几个凶手谋杀省事多多。不久他们便会追来了，快上船早走早好。”
“你你你我们怎能相信你的话？”素兰姑娘用不信任的眼神盯着他问。
“素兰姑娘，要把你们丢下河，你才相信吗？”
“你”“你知道我这样做，冒了多大风险吗？”他苦笑：“我杨家粮栈，算是与王家结定了怨，王家有人认得我这匹乌云盖雪。今后，你们家平安了。我和王家的仇怨没完没了，不知如何了局呢。我想，你要等他们追到之后，才肯相信我的话。”
“贤侄，我相信你。”杜应奎总算不糊涂：“女儿，下车。”
“行囊的事，陶叔会留下来料理。”杨家骅说：“这条河在铜瓦厢汇入大河，船可以直放州城，顺水顺流，他们即使想追也追不上了。”
六位船夫准备发航，乌云盖雪藏在后舱内。健驴纵走，车推入河中。陶永顺换了村夫装，乘马绕道折口滑县善后。船驶离半个时辰，追骑终于到达河岸。但车迹已被大雪所掩没，追骑并未停下来查究，追过了头。
半月后，归德州城。
州城不大，城州仅有七里左右，却有五六丈宽的护城河，外面加筑了防水的土城。四座城门外，各有一条跨越护城河的桥梁。南门外的桥叫通济桥。南大街的杨家粮栈，是城中规模最大的一家。
大雪纷飞，正是真正的农暇时节，一切活动似乎皆停顿了。市面商业反而更显得繁忙，因为采办年货的日子快到啦。
杨家骅这天往城里走，不乘坐骑步入进城，十里路在他来说，走快些两刻时辰便到了——
一个时辰有八刻。
踏上通济桥头，突然，一阵慑人的寒栗，像浪潮地袭击着他。
那些极端敏感的人，常会有这种难以解释不可思议的反应，可以称作预感或通灵，每当危险光临的前片刻，体内某一种秘密的官能，已先一步感受到未来危险的压力，发出本能反应的警告。
他就是这种敏感的人。
瑞雪纷飞，道上罕见的人迹。对面城门口有一个穿老羊皮袄的人，正出城朝桥头走来。
他站住了，拍拍帽上的积雪，缓慢地、从容地将掩耳往上翻，镇静地将带子系好。现在，他的脸部暴露在风雪中了，听觉不再有障碍啦！
“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身后不远处传来冷酷的语音：“但你要明白，这时我还不打算要你的命。老夫鄙视暗杀，要杀人时，一定先向对方提警告。”
“王前辈。”他沉着地说：“八德酒楼的酒菜不错，小可作东，前辈肯否赏光”
“免了，老夫是来向你提出警告的。从现在开始，你给我小心了。现在，向前走，不要回头。”
他摇摇头苦笑，举步向前走。
他虽然看不见背后的人，但他知道，那人藏身在桥头西面不远处的大柳树后。他身在桥上，闪避暗器十分困难，对方如果偷袭，他必定凶多吉少。
“不想听小可解释吗？”他一面走一面问。
“没有必要。在滑县你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫还不认输，要和你玩玩灵猫戏鼠的游戏。”
“王前辈”
“从现在起，你无时无刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起来毫无趣味草草收场。”
身后不再有声息，他过了桥回望，身后鬼影俱无。
预期中的麻烦果然来了，幸而他在心理上早有准备。
不管怎样，他开始对千手猿怀有三五分敬意，至少这老凶魔不在背后暗算人，总算保有武林朋友磊落的豪气。
还有，自从杜应奎返乡之后，还没发现有人登门骚扰，也没有人到他杨家找麻烦。
粮栈有三间门面，中间店堂相当宏大，仅设了一座小柜台，招待客人的排椅甚多，真正忙碌的地方，是左右粮食进出的堂屋。但年关已近，已不再有粮食进出，该结帐的客户早就结清了，所以店堂显得冷清清，甚至左右店堂的栈门也掩上了。
天气太冷，两名店伙闲得无聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌柜的朱二爷也安坐在柜内，双脚踏在小火盆的边缘，手笼在袖内，靠在椅背上打盹。
巨大的门帘一掀，进来了一位穿狐裘的人。
“少东主杨家骅在不在？”来客俏甜的语音十分悦耳：“好冷的天！”
两位店伙一怔，双目瞪得大大地。
摘下风帽的玉狐，的确美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花环，珠耳坠摇晃着，风华绝代，高贵而又和蔼可亲，笑容令人有如沐春风的感觉，大冷天，她把春的气息带进冷飕飕的店堂里！
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“先把这小子弄进秘室问口供。”北丐说：“把火熄掉，快！”
秘室在第三栋大宅的二楼，其实只是一间屋顶尚可聊蔽风雨的内间，四面壁有三面尚算完好，仅窗户一面的板壁大半已朽。
室中已有两个中年人席地而坐，四个人入室，将仍在发抖嘎声抽气的美少年往地板上一放，有人将油灯挑亮。
“蔡兄，苗前辈没来？”一位有酒糟鼻的中年人问。
“死了，不明不白地死了”北丐坐下，将所发生的经过说了。
“好像真是中了自己的毒。”中年人听完苦笑：“瓦罐不离井上破，玩毒的死在毒下。
苗前辈昨天光临，慨然拔刀相助，没料到一出师便死翘翘，真是生死有命，富贵在天。蔡兄，咱们少了一条臂膀。”
“咱们本来就没将外援计算在内。”北丐说：“这小子不知何时毒性才能自解，捆上再说。”
“蔡兄，还有人呢？”
“什么人？”
“除了这小子之外，好像还有人在各处走动。”
“不会吧？”北丐不相信：“另两个家伙，在离开大街时就被我扔脱了，不可能循踪找来。”
“兄弟的确听到不寻常的声息。”
“楼高风大，声息多得很呢。”
替美少年捆绑的大汉，突然说：“蔡前辈，晚辈敢打赌，这小子是女的。这双手十指尖尖细皮白肉”
“你想女人大概想昏了头。”另一名大汉调侃地说：“老母猪你也看成美女人啦！老三，忍着些，事情办好，再找女人快活，别胡思乱想啦！”
老三仍不死心，确信自己的确不会错，立即动手替美少年解衣。狐裘拉开了，夹袄拉开了，内衣一拉，露出女性特有的水湖绿胸围子，那上半截羊脂白玉似的胸膛鼓鼓地，半段乳沟展现在灯光下。
“女的！”老三欢呼！一个灰影已摸到楼下，听清了上面传来的欢呼声。
众人一怔，目光全向那诱人的地方注视。
“嗤”一声袭帛响，老三拉破了胸围子。
椒乳怒突，一览无遗，春色无边。
“妙哉！我敢打赌，这是一块没耕的田。”老三兴奋地叫，眼中欲火上升：“蔡前辈，是我发现的，问完口供之后，将人交给我享受。”
他的手，往玉乳上探去，要施禄山之爪。
北丐伸手一拨，不悦地说：“轮不到你，闪开！”
“蔡前辈”
“问完口供再说，人不是你擒住的。”
“这”“向女人问口供，程老兄是有一套的。”北丐向另一位斜鼻薄唇的中年人说：“你是个色鬼，知道对付女人的一切手法，交给你啦！”
“蔡兄，你找对人了。”色鬼笑吟吟地说：“尤其是黄花闺女，在我色魔程承先手下，保证她一一吐实，这小女人的确是黄花闺女，可写保单。来，我带她到角落去问，这种手法不传六眼”
话未完，破窗下传来陌生的语音：“盛会盛会！谁也没料到你们会躲在危楼上，可把在下累惨了，在各处破厅房里穷找，真辛苦。”
众人吃了一惊，三面一分。
“是你！”北丐不胜惊讶：“朋友，你找死？看清了阁下的处境吗？”
“六比一，在下的处境恶劣得很。”来人说，他是杨家骅：“这年头，真是世情大变，人的尊严荡然无存，快成了禽兽世界啦！诸位都是江湖上的知名人士，位高辈尊，不是鼠窃小偷****王八，怎么对一位入世不久的小姑娘，用这种下流无耻的手段来对待她？老天！你们已经不是人了。”
“小畜生狗杂种！”色魔切齿大骂，举步上前：“你骂得痛快，我色魔如果不撕碎了你，就不是人养的。”
“你本来就不是人养的。”杨家骅不客气地顶了回去：“你们走吧，还来得及，因为在下对你们这些武林败类，已经感到十分可厌，不要引起在下的杀机，走吧！”
色魔怒火如焚，一闪即至，招发鬼王拨扇，右掌全力抽出。
杨家骅一拉马步，右掌立掌吐出。
“啪啪啪！”色魔连击三掌，全击在他的右掌上，奇准的劲流随掌呼啸，楼板格吱吱怪响。
他的掌轻灵地移动，并没反击，不管色魔由何方攻击，也无法将他的掌震偏，除非色魔贴身切入，不然休想攻到他的身躯。
“你的两仪大真力已练至化境了。”他盯着收掌后退惊骇莫名的色魔说：“幸好在下练了卸力术。”
一声剑吟，色魔拔剑向前一引，剑气森森，隐隐传出龙吟虎啸似的震鸣，剑身似乎突然变色，光华熠熠跃然欲动，杀气像怒涛般向杨家骅涌去。
即使不是行家，也可看出色魔的剑上，已可发出伤人于锋芒外的剑气了，对方的兵刃在剑身外尺余处，便会被剑气震开，甚至会被剑气所崩毁。
杨家骅两手空空，咔一声抓下一条窗框。框长四尺，又粗又大极不趁手，单手不易抓握，双手又嫌短了些。
窗框向前一伸，他用的是单手。
色魔功行剑法，两仪大真力已运足十二成，大概是不信杨家骅的卸力术能卸除剑气，所以全力以赴。
一声厉叱，剑化长虹排空而至。
窗框前端首先与剑尖接触，剑气果然厉害，窗框突然向上飞弹，剑虹长驱直入，近身了。
危机千钧一发，窗框的后端突然脱离杨家骅的掌握，前端被剑气震起，后端便向前飞出，一切顺其自然，一气呵成，似乎是他将窗框掷出，窗框因重心转移，自然地翻腾而飞。
变化太突然，色魔已来不及用剑拨窗框，噗一声响，窗框后端击中色魔的左胸下心坎要害，护体神功竟然挡不住粗大的窗框打击，着力面大，应该不起作用，即使用细小尖锐的利刺刺中，也伤不了色魔一根汗毛，但色魔竟禁不起这次的撞击。
杨家骅就在剑尖及体的前一刹那，向右前出三尺外。
色魔止不住出剑的冲势，像是发了疯，身随剑走，凶猛地冲向没有窗的破窗台。
“砰！”窗台被冲坍了，木板纷飞中，色魔仍向前冲，冲出雪光朦胧的窗外去了。
“哎”惊叫声摇曳而下。
楼高丈六，下面积雪盈尺，按理，像色魔这种修为已臻化境高手的中高手，摔下去应该毛发无伤。
“他发疯了。”杨家骅说：“你们还不走？”
北丐虽号称天下第一恶丐，但真才实学并不比色魔高明，与人交手极为奸猾机警，从不与人硬碰硬死拼。这时看到色魔一招便栽，惊得毛骨悚然，心中发冷。
“想群殴吗？”杨家骅伸脚挑起窗框接住：“在下奉陪。但诸位最好留些神，楼快垮了。”
北丐向同伴扫了一眼，发现四位同伴在发抖，脸无人色，没有一个人手伸向兵刃。
显然，这些同伴已经丧了胆。
“罢了！”北丐懊丧地认栽，向半裸的美少女走去，想将人带走。
美少女已经停止颤抖，呼吸也不再出现窒息的现象，绝望地瘫软在楼板上。寒冷已令那羊脂白玉似的饱满酥胸变成青灰色，皮肤收缩，绽起一颗颗鸡皮疙瘩，不再令男人心荡神摇啦！
“你敢动她？”杨家骅沉叱：“除非你不要命，你简直无耻！”
“老夫给你记下了。”北丐怨毒地说：“只要老夫有一口气在，你休想安逸，山长水远，后会有期。”
说完，带了同伴仓惶下楼。
色魔被带走了，已经不是活人而是死尸。原来从高楼摔下时，剑先一刹那着地，靶下尖上，无巧不巧插入雪中，该死的色魔恰好压下，剑贯穿小腹一起倒下了，挽救不及时，呜呼哀哉。
杨家骅直等到确定北丐一群人走了，方走近美少女，首先便替少女穿衣。
“何穴被制？”他柔声问。
“我我瘫痪了”少女虚脱地闭上双目说，泪下如雨。
“那是被软字诀制了穴道，不要紧的。”
“我”
“快告诉我，我替你解。”
“我我是中毒”
“什么？中毒？”他吃了一惊：“我我不懂毒，这”“我我活不成了”
“你知道中的是什么毒？中谁的毒？北丐不会用毒”
“毒无常苗庆的毒。”
“哎吁！那老魔真糟！不管怎样，你现在还没死，首先你得保持温暖，楼下有余烬，还有一具尸体，我得让你保持暖和，找些东西让你呕吐。”
他挽起了美少女，出室举着油灯下楼，风一吹，油灯熄了，他只好摸索找到摇摇欲坠的楼梯。
“那那死尸是毒无常。”少女说。
“他死了？你”“我我在半昏迷中，鬼使神差杀了他。”
“糟了！没有人能救你，那老毒魔用的都是独门毒药，只有他的解药能解。”
炭火仍埋在灰下，拨开灰炭火出。他吹烧了火，堆上木板令火升旺。
“你先暖和暖和。”他细心地将少女安顿在火旁：“来，张开嘴，我掏掏你的舌根，可能呕出一些毒”
“是嗅入的毒。”少女拒绝张嘴：“呕不出什么来的，我根本没接近那老毒魔。”
“这我对毒外行。告诉我，身上感到怎样了？”
“只是有点头晕，浑身发软。”
“毒性不烈。暖和些了吗？”
“还冷，不过还撑得住。”
“我送你回客栈，你那两位男女随从懂不懂毒？”
“不懂。”
“真糟糕！今晚我到城南，交代同伴办理一些琐事，回程看到你追入这座废园。我知道这里面很乱，夜晚追入危险得很，所以出声叫你退，设想到你不加理睬，我随后跟入，你们都不见了，找了好半天才看到楼上的灯火和欢呼声。”
“哦！你认出是我？”
“没认出来，只看出一追一逃，本能地出声相阻而已。如果知道是你”“就不理我的死活了？”
“废话！”他微笑：“我不是一个气量小的人，你我并没有仇恨。如果知道是你，我会骂你”“什么？骂我？”
“你是个心高气傲的人，只要一骂你，你就会中止追逐，回头找我出气了，就不会落在他们手中啦！”
“我好惭愧。”少女幽幽地说：“想不到我在你的心目中，印象是这样恶劣。真被你料中了，我就是被北丐骂得受不了，才横定了心追他的。”
“咦！你的手在动。”他欣然说。
“咦！真的呢！”少女的手指，的确在伸屈不定。
“可能不是致命的毒。来，我替你推拿，帮助血脉加快流动，可以早些将毒排出，人的肝脏本来就有排毒的功能。”
“这”少女欲言又止：“谢谢你。”
他立即抓起少女的手，先从上臂开始推拿。双手推拿毕，扫着拍打双腿。最后将少女翻转，推拿背腰。
胸腹部份，他略而不及。
“我的手脚可以动了！”伏卧的少女欢呼，手脚不断伸缩。
“不要紧了。”他停手：“脸上已有了血色。大难不死，必有后福。站起来看看。”
他扶起少女，等少女站稳再松手。
“聚气，行功试试。”他说。
深长呼吸二十次，少女的面庞已回复红润。
“你复原了。”他察颜观色欣然宣布：“这是一种可以自行消散的短暂制人毒药，老毒魔不想要你的命。”
“谢谢你！”少女活动手脚羞红着脸，回避他的目光：“我真的复原了。”
“我该走了，姑娘，再见。”他笑笑向外走：“请不要找玉狐的晦气，她不会再找你啦！”
“请留步”
“抱歉，我已经耽误了不少时辰。”他已到了门外。
“你你还在还在讨厌我。”
“你说什么？”他扭头问，门外风太大，他的确没听清少女似嗔似怨，期期艾艾的语音。
“你你没问我姓什名谁”
“呵呵！你叫曹文敏，我已向店伙打听过了。再见，姑娘。”
他一溜烟走了，去意匆匆。
“这这冒失鬼！”少女顿脚娇嗔：“哼！你根本不是玉狐一路的，一定是上了玉狐的当。哼！那骚狐狸如果如果”
如果什么？她没说，贝齿咬着下唇，红云上颊。
一早，风雪突然停了。
旅客们纷纷离店上道，杜家也在早膳后登程，四部大车滚过积雪盈尺的地面，沿官道向南又向南。
出了南门，三位保镖已在城外久候多时，他们昨晚没进城。
五里亭、大王庄、岳氏屯纷纷抛在车后，近午时分，接近了半坡店北面五六里的险恶松林。
后面三里地，美少女仍是男装打扮，乘坐着一匹雄骏的黄骠。两位男女随从跟在后面，坐骑也是栗色马。
再后面，一匹乌云盖雪突然放蹄飞驰，马后雪泥飞溅，像一朵乌云冉冉而至，好快！
男女两随从最先听到快速的蹄声，讶然扭头回顾，发觉乌云盖雪已接近至半里内，势若奔电。
“咦！怎能用这种脚程赶长途？”男随从讶然轻呼。少女曹文敏也听到蹄声，也扭头回顾。
乌云盖雪已将接近身后，骑士的脸孔看不清。
“好骏的乌云盖雪！”少女说：“一口气赶二十里毫无问题，好马！”
“哎呀！我认识这匹马。”女长随叫。
“对！归德杨家粮栈就有一匹这样的神驹。”男随从终于道出乌云盖雪的底细。
乌去盖雪飞驰而至，势如雷霆。官道宽有五丈，乌云盖雪从右面超越。
太快了，真不易看清骑士的脸容。骑士的皮风帽已放下掩耳，只露出一双大眼睛。月白紧身衣，羔皮背心，腰间盘了一条乌光闪亮的丈八九合织金长鞭，背负狭锋单刀，刀环没装饰吹风。
“是他！”少女在乌云盖雪远出三二十步外，方想出骑士是谁：“快追！他他他”
“小姐，追不上的。”男长随大叫。
少女已加了一鞭，黄骠奋蹄张鬣猛冲。
前面，突然传来震天的长啸声，和石破天惊的狂笑。
车队已进入黑松林，路两旁，积雪的松林依然青翠，二十余匹健马从路右的松林深处向前冲。第一匹马上，是挟了铁手杖的北丐。
马队先达到官道，二十余名骑士赶到会合。
四保镖压住车队，囚部大车缓缓停住了。
三十余名骑士皆用风帽掩住口鼻，仅露出一双怪眼，各式各样的兵刃，随时皆可能拔出。
“哈哈哈哈”北丐大笑：“你们四位假保镖，该兜转马头回去了。你们的人天没亮就赶到前面清道，没想到咱们联合了云蒙三煞，提前赶回来下手吧？”
天罡手袁雄策马小驰而出，在十余步外勒住坐骑。
“北丐，想不到你竟然愚蠢得摆起强盗阵势来了。”天罡手沉声说：“从黑道转升为绿林，你应该知道后果的，今后你必须占山为寇，没有机会在江湖行走玩命了，你的命也比往昔值钱，你北丐蔡杰，将成为天下各地官府缉拿的要犯。你今天所作的事，愚蠢得不能再愚蠢了。尤其是与云蒙三煞联手的事，错得离了谱。三煞立寨云蒙山，是绿林大盗中声誉最差的所谓狗盗，你居然自贬身价与他们合作，你就不怕名臭？”
“哈哈哈哈”北丐又在狂笑：“当你们这些人死光了之后，谁知道今天所发生的事呢？死了的人是不会说话的。”
“你说得太早了，阁下。”天罡手也据鞍狂笑：“哈哈哈哈你认为清晨过去的人，是赶到前面清道的？认为车队只有咱们四个人，便可以任杀任剐了？”
“不是吗？”
“你看！”天罡手向后面用马鞭一指。
第一辆和第四辆大车的车门同时开启，从容不迫鱼贯出来了十六名反穿皮袄，只露出双目的人。
“箱笼行囊已悄悄寄存在滑县，对付你们的人昨晚就藏匿在车厢内。”天罡手大声说：
“这些人虽说不能以当百，但以一当十是毫无问题的。诸位，准备吧，看谁今天肝脑涂地，聪明的朋友，最好及早脱离是非场。”
路旁的一株巨松上，大雁似的降下一个白袍人。
“臭花子，你没把我阴司恶客忘了吧？”白袍人在十余步外说：“你上了大当，看来已用不着老夫动手，乐得坐山观虎斗看看热闹。”
身后出现了浑身白的玉狐，在三丈外大声说：“阴司恶客，金银财宝都留在滑县，这些人出面挺着脖子挨刀，他们到底是为何而来的？”
金银不在车上已无疑问，两部车暗中藏人，当然不可能装载其他物件。另两辆车虽然车门未启，但车窗已开，可以清楚地看到杜家一众男女瑟缩在内。
无财可劫，谁还愿意拼命？尤其是像北丐一类聪明人，知道上当便顿萌退意。
但是就有人不聪明，云蒙三煞第一次下手吃了亏，这次志在必得，发现上当却不死心，更是怒火冲天。
一声怒吼，十余名强盗愤怒地拔兵刃冲出。
天罡手策马后退，后面十余个人已一拥而上。这一来，北丐的人想走也脱不了身啦！
双方迅疾地接触，杀声乍起。
“阴司恶客，你认为千手猿在不在这些人里面？”玉狐又问：“穿章打扮都差不多，你能分辨出来吗？”
“不能，除非他使用暗器。”阴司恶客的目光始终在车附近转动：“他到底混在哪一群人当中，大概不久就可以揭晓了。”
“你最好不要参予。”玉狐盯着阴司恶客的背影冷笑。
“你呢？”阴司恶客根本不在乎她在身后弄鬼，一直就不曾回头看她。
“你少管本姑娘的事。”
“哼！”“不要哼。听我的劝告，不要参予。”
“为何？”
“因为有比千手猿更高明的人，在一旁暗中保护姓杜的人，早些死心，对你大有好处。”
“是你吗？你难道不是打杜家财宝主意的人该死的东西！”阴司恶客咒骂着飞掠而出。
两个家伙击倒了姓任的镖师，正冲向第二辆大车。车夫丢掉缰绳，惊怖地往地下跳逃命。
“铮铮！”两个家伙连人带剑飞退丈外，有一个几乎摔倒，一个右肩被划开了一条缝。
玉狐跟到，剑发如灵蛇。
“你得死！”阴司恶客怒吼，一剑振出。
“铮铮铮！”玉狐连攻三剑皆被封住，侧飘丈外，被阴司恶客狰狞的神色吓了一大跳。
一声厉叱，阴司恶客冲出反击，剑发狠招飞星逐月，猛烈的冲刺声势惊人。
玉狐知道不妙，不敢硬接这种雷霆一击，人化轻烟斜掠出两丈外。
阴司恶客并不追袭，猛扑向未结阵联手的两个家伙。
“诱他出来！”右肩受伤的家伙叫，快速后撤。
北面蹄声如雷，乌云盖雪快到了。
杀声四起，群雄各找对手，在四面八方追逐不休，雪地里，已有五六个人躺下，四周不时可看到受伤者遗留下来的鲜红血迹。
第二部大车的车座上，由于车夫已经跳下逃走，换上来的人是擒龙客柳絮。等到阴司恶客被引开，天罡手恰好策马驰到，把守在车侧，防范有人冲近。
混战在激烈进行，没有人往车旁接近，在未获得决定性的胜利前，没有接近车辆的必要。
乌云盖雪在杨家骅所发震天长啸中，冲近最后一辆大车，他抽出腰缠的长鞭，策马长驱直入。
一名大汉首当其冲，扬刀大喝：“靠边靠边，不许接近哎”长鞭划空而至，闪电似的卷住了大汉的右腿，大汉倒飞而起，在惊叫声中被摔飞两丈外，起不来了。
天罡手闻声回顾，还没看清变故，只看到黑黝黝的健马冲到，眼角也看到了鞭影拂动，和一个飞起的人影，如此而已。
“啊”天罡手突然狂叫，摔落马下。原来长鞭缠上了左肩和右肋，硬将沉重的身子拖下马来。
如果被缠住的是脖子，一拖之下，脑袋很可能被勒断飞起三尺高，危极险极。
站在车座戒备的擒龙客，顾得了前面忽略了后面，就在天罡手落马的刹那间，杨家骅已抽鞭借势登上了车顶，向前面的车座跃下，右脚扫中了擒龙客的右肩。
“哎”擒龙客惊叫，飞抛下车。
乌云盖雪鞍上没有人，发疯似的冲到前面去了。
鞭声叭叭，第二辆大车在杨家骅的控制下，两匹健骡绕第一部大车右侧冲出，冲过激斗中的人丛，向前面狂冲的乌云盖雪逐渐远去的背影疾驶。
先后有四个人想阻止或攀登车厢，皆被长鞭一一击倒或卷飞。
这些变化说来话长，其实为期极暂。乌云盖雪冲越、杨家骅排众贯入、击倒天罡手、离鞍登车夺车、车随乌云盖雪脱离斗场南下，连续发生似乎在片刻间完成，有人根本就不知道所发生的事故。
有两个人是完全清楚的。一个是阴司恶客，丢下强敌跟在车后飞步狂追。一个是玉狐，她向侧方退走，不住摇头苦笑自语：“他好像真疯了，行动有如电耀霆击，老天爷！人怎么可能达到这种不可思议境界的？”
她不与人接斗，远远地作壁上观。
人群大乱，车走了人也散了，有些夺坐骑追赶大车，有些人上了空车接着追出。
第三辆不是空车，卒上载了杜家的男女仆从，全被赶下车瑟缩在一旁，三辆空车全被驾走，迫赶第二辆车去了。
玉狐看到了假公子和两名男女随从，目送三人三骑去远，冷笑一声自言自语：“我也赶到前面去看看热闹，也许能帮得上他的忙。”
远出三四里，乌云盖雪慢下来了。神驹通灵，知道主人正在后面跟来。
骡车本来极少快速赶路，但在杨家骅的驱赶下，两匹健骡一反常性，默默地拼命奔跑。
阴司恶客在前三里，还能与大车保持百十步距离，仅拉远了五十步左右。三里一过，距离逐渐拉远了。
第一匹穷追的健马，越过了体力逐渐衰退的阴司恶客，然后是第二匹，第三匹
“下来！”阴司恶客怒吼，从路旁向路中急闪，一剑砍在第四匹健马的骑士右腿上，人也飞跃而起，抓住缰绳将痛得晕头转向的骑士掀下马，夺了坐骑急进。
五里、八里、十里追骑将及。
前面一座小岗下，向东岔出一条小径，岔路口一位骑士驻马相候。
乌云盖雪到了，骑士发出一声低啸，乌云盖雪毫不迟疑地止蹄，然后缓缓驰入小径，在二十步外发出一声长嘶，轻快地往复小驰。
车急驶而至，车座上的杨家骅大叫：“陶叔，将车带走，我断后。”
骑士是陶永顺，策马伴着车驶入小径，车缓缓行驶。
“鞍袋有弓，一袋两发箭。”陶水顺跃上车座，一面将坐骑的长绳系在车柱上：“一切停当，按计行事。小心了，前途见。”
杨家骅将车交给陶永顺，跳下车取了陶永顺坐骑旁鞍袋的弓和箭，走向乌云盖雪，一面走一面从弓袋取出大弓上弦。
现在，他身上有了三种致命的武器：长鞭、弓箭、狭锋单刀他的绰号叫妙刀；刀是他的拿手武器。
挂上箭袋，他上了乌云盖雪。
半里外，第一匹追骑狂奔而来。
他回到路口，搭上了第一枝箭。箭袋中有两发箭，一发是十二枝，他已计算得相当精确，二十四枝箭足以阻挡这些乌合之众。
“小心堕马！”他舌绽春雷怒吼。弓是最普通的彤弓，次品彤弓，两个力。在他这种高手行家手中，两个力足以百步穿杨。
“砰”第一匹健马倒了，雪泥飞溅。虽然先一步得到警告的骑士已有所准备，仍然被摔得灰头土脸。
第二匹马倒了，第三匹第囚匹的骑士是阴司恶客，被摔出三丈外，栽在路旁的积雪中挣扎难起。
连毙六匹健马，乌云盖雪开始越野小驰。
“哈哈哈哈”杨家骅的狂笑声震耳欲聋。
三匹健马离开官道，越野追逐乌云盖雪。追了里余，三匹马失了踪。
乌云盖雪北上，越野而进，等到了第一部大车。
见机回头的两人两骑，骑士老远便发狂般大叫：“不要追了，弓箭厉害！”
箭来势似流光，左面第一匹健骡屈蹄冲倒，接着，大车像崩山般翻覆。
乌云盖雪在百步外的野地里回头南下，没有人再敢追赶，在众目睽睽下，漆黑的马影快速地消失在小岗后。
车向南又向南，乌云盖雪跟在车后小驰。
未牌时分，路右出现一条十余丈宽的河流。河尚未结冰，一堆堆浮雪随水漂流。
一艘中型有舱的货船，静静地泊在河岸旁。岸上站着微笑的包方山，老远地便大叫：
“一切妥当，你们早到了半个时辰。”
车停在河岸上，杨家骅打开车门。突然，抓住门柄的手，被一个美丽的少女抓住了。
“哎你”他惊呼，急急将手挣脱：“你怎么咬人？”
少女虽然生得美，但惊怒的神情相当吓人，冷不防咬住了他的手背。要不是他反应快，真可能被咬得皮破血流。
“你们这些强盗。”少女堵住车门尖叫：“不许你们对我爹娘无礼。”
车中共有六个人，除了少女之外，杜应奎夫妇，一位十二三岁的少年，一位七八岁的娃娃，一位奶娘，五个人抱成一团发抖，脸无人色。
“这种见面礼相当别致。”他笑笑：“你一定是素兰姑娘，千金小姐居然咬人，异数。
杜伯伯，请下车。”
叫得怪亲热的，杜应奎瞪着他发愣。
为免缠夹不清，他将要说的话道出：“小侄杨家骅，南湖杨庄孝德公是家父。小侄受杜二叔重托，接伯伯一家老少返乡。十余年久违，杜伯伯不认识小侄了。”
“哦！你我记起来了。”杜应奎恍然：“你是家骅贤侄，到底是怎么一回事？”
“杜伯伯记得睢州西王庄一个姓王名百霸的人吗？多年前伯伯出任山东肥城知县的旧事。”
“记得记得，这件事愚伯记得很清楚，曾经接到几次警告黑函。”
“对了。”他简要地说：“王百霸是江湖上拥有强大实力的坏蛋，他一直就在找机会报复。杜伯伯，那威远镖局的四位保镖师父，其实是王百霸的朋友”
“本来愚伯从没打算雇保镖，愚伯为官十余载，虽不敢说两袖清风，至少没有多少财宝足以引起强盗的注意。后来是吏部的故友高同年，硬是替愚伯向威远镖局投保，所有的手续，都是高同年一手安排的。不知道怎么一回事，没到保定就有强盗打劫，真也多亏了四位”
“那四位镖师，根本不是威远镖局的名镖头。那位引介的高同年，事先已受到歹徒的胁迫。骗取得伯伯的信任，他们事先放出空气谣言，说伯伯宦囊甚丰，珍宝成箱，以吸引歹徒的注意，由他们打发那些闻风赶来行劫的贪心鬼，伯伯不是对他们言听计从不起疑心了吗？”
“这个他们到底”
“他们要将你带到西王庄，在开封设下了巧妙的圈套，安排你在开封失踪之后，带到西王庄报昔年肥城受辱之仇。沿途打打杀杀，在开封失踪，便成了合情合理的事，不会有人追究啦！”
“这真有这种事？岂不是无法无天吗？”
“王百霸还不算太坏的人，他聪明反被聪明误，想在这次事件上出风头卖弄机智，试试自己除了勇之外，是否也配称多谋，因此而被小侄出其不意破坏了他的计划。世间比这更无法无天的事多着呢！王百霸毕竟还算不是个嗜血的卑鄙恶棍，换了旁的人，请几个凶手谋杀省事多多。不久他们便会追来了，快上船早走早好。”
“你你你我们怎能相信你的话？”素兰姑娘用不信任的眼神盯着他问。
“素兰姑娘，要把你们丢下河，你才相信吗？”
“你”“你知道我这样做，冒了多大风险吗？”他苦笑：“我杨家粮栈，算是与王家结定了怨，王家有人认得我这匹乌云盖雪。今后，你们家平安了。我和王家的仇怨没完没了，不知如何了局呢。我想，你要等他们追到之后，才肯相信我的话。”
“贤侄，我相信你。”杜应奎总算不糊涂：“女儿，下车。”
“行囊的事，陶叔会留下来料理。”杨家骅说：“这条河在铜瓦厢汇入大河，船可以直放州城，顺水顺流，他们即使想追也追不上了。”
六位船夫准备发航，乌云盖雪藏在后舱内。健驴纵走，车推入河中。陶永顺换了村夫装，乘马绕道折口滑县善后。船驶离半个时辰，追骑终于到达河岸。但车迹已被大雪所掩没，追骑并未停下来查究，追过了头。
半月后，归德州城。
州城不大，城州仅有七里左右，却有五六丈宽的护城河，外面加筑了防水的土城。四座城门外，各有一条跨越护城河的桥梁。南门外的桥叫通济桥。南大街的杨家粮栈，是城中规模最大的一家。
大雪纷飞，正是真正的农暇时节，一切活动似乎皆停顿了。市面商业反而更显得繁忙，因为采办年货的日子快到啦。
杨家骅这天往城里走，不乘坐骑步入进城，十里路在他来说，走快些两刻时辰便到了——
一个时辰有八刻。
踏上通济桥头，突然，一阵慑人的寒栗，像浪潮地袭击着他。
那些极端敏感的人，常会有这种难以解释不可思议的反应，可以称作预感或通灵，每当危险光临的前片刻，体内某一种秘密的官能，已先一步感受到未来危险的压力，发出本能反应的警告。
他就是这种敏感的人。
瑞雪纷飞，道上罕见的人迹。对面城门口有一个穿老羊皮袄的人，正出城朝桥头走来。
他站住了，拍拍帽上的积雪，缓慢地、从容地将掩耳往上翻，镇静地将带子系好。现在，他的脸部暴露在风雪中了，听觉不再有障碍啦！
“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身后不远处传来冷酷的语音：“但你要明白，这时我还不打算要你的命。老夫鄙视暗杀，要杀人时，一定先向对方提警告。”
“王前辈。”他沉着地说：“八德酒楼的酒菜不错，小可作东，前辈肯否赏光”
“免了，老夫是来向你提出警告的。从现在开始，你给我小心了。现在，向前走，不要回头。”
他摇摇头苦笑，举步向前走。
他虽然看不见背后的人，但他知道，那人藏身在桥头西面不远处的大柳树后。他身在桥上，闪避暗器十分困难，对方如果偷袭，他必定凶多吉少。
“不想听小可解释吗？”他一面走一面问。
“没有必要。在滑县你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫还不认输，要和你玩玩灵猫戏鼠的游戏。”
“王前辈”
“从现在起，你无时无刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起来毫无趣味草草收场。”
身后不再有声息，他过了桥回望，身后鬼影俱无。
预期中的麻烦果然来了，幸而他在心理上早有准备。
不管怎样，他开始对千手猿怀有三五分敬意，至少这老凶魔不在背后暗算人，总算保有武林朋友磊落的豪气。
还有，自从杜应奎返乡之后，还没发现有人登门骚扰，也没有人到他杨家找麻烦。
粮栈有三间门面，中间店堂相当宏大，仅设了一座小柜台，招待客人的排椅甚多，真正忙碌的地方，是左右粮食进出的堂屋。但年关已近，已不再有粮食进出，该结帐的客户早就结清了，所以店堂显得冷清清，甚至左右店堂的栈门也掩上了。
天气太冷，两名店伙闲得无聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌柜的朱二爷也安坐在柜内，双脚踏在小火盆的边缘，手笼在袖内，靠在椅背上打盹。
巨大的门帘一掀，进来了一位穿狐裘的人。
“少东主杨家骅在不在？”来客俏甜的语音十分悦耳：“好冷的天！”
两位店伙一怔，双目瞪得大大地。
摘下风帽的玉狐，的确美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花环，珠耳坠摇晃着，风华绝代，高贵而又和蔼可亲，笑容令人有如沐春风的感觉，大冷天，她把春的气息带进冷飕飕的店堂里！
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