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彭刚满脸通红,但踏出店门脚下稳健,不像一个醉鬼,不会发酒疯找人打架。
跟上一位相貌堂堂的中年人,与他走了个并排。
“你相信他们双方的话吗?”中年人背着手笑问。
“我一个字也不相信。”他冷笑:“凡是名列大豪大霸的大人物,所说的话都不可信。”
“为何?”
“凡是影响他们权势利益的事,他们都会用一切卑劣手段挽回颓势。我在宝应湖宰了不少中天君的爪牙,那为擎天手就是幸而逃得性命的几个人之一。风雷剑客中天君凭这么几句话、就勾销了他们十几位弟兄被杀的债,他如何向他的弟兄交代,如何向江湖朋友交代?”
“你的意思”
“他在用缓兵之计,先免去后顾之忧,暂时消除我对他的威胁,以后再说。哼!他们最好不要惹火我。”
“五湖浪子两人”
“他们的话更靠不住,更没有诚意。我想,南天君知道我想做什么了。”
“你是指”
“他悄悄乘夜潜赴清河的事发了。”
“咦!”
中年人一怔:“按理不会呀!他一直就暗中坐镇高邮。这他真的乘夜潜赴清河?”
“半点不假,我是目击者。”
“寻我就相信了。”中年人对他的话深信不疑。
“还有几个人知道,等于是证人。”
“谁?”
“天下三龙四虎之一,入云龙王威,带了五个人赶夜路,几乎与南天君打起来。”
“糟!入云龙之死,想必与南天君有关了。”中年人惊呼。“入云龙死了?”
他也一怔:“在他们相互的对话中,我知道入云龙是去追插翅虎的朋友,很可能追入对方的口袋里,与南天君无关,南天君当时无法抽身。”
“入云龙是死在过河的船上,船遇风翻覆,尸体在涟水附近搁岸。他是水性馆世的高手,会死在覆舟的意外上?涟水的忤作验尸的结果,是中毒而死的,腹中无水,落水之前已经死了。”
“可能与南天君有关了。如果百毒天尊真的暗中替他卖命,那就错不了,糟!证人没有了。”
“原来你找他”
“那是我的事,请勿干预。哦!你老兄贵姓大名?”
“日后自知。”
中年人手的摆,善意地一笑扬长而去,笑容和蔼可亲:“后会有期。”
他冲中年人的背影发怔,心说:这人是何来路?
他感觉出对方毫无敌意,态度和蔼亲切,可以断定是友非敌,绝不是两君的人。
回到承州老店,已是申牌时分。
电剑飞虹比他早返片刻,听到他房中有声息,这才过房相见。
“看你满面春风,一定得到所要的消息。”他请姑娘在外间品茗:“我算是服了你,不傀称江湖名猎人。”
“得到一些无关要紧要的线索。”姑娘谦虚地说:“先说说你的踩探结果。喝了酒?你没醉了吧?”
“不会啦!时时刻刻都得防备,暗器从人丛中飞出,从背后来上致命一记,哪敢多喝?
在酒店”他将经过一一说了。
姑娘对他所说的情景,似乎不感惊讶。但对南天君夜间出现清河道的事,忍不住追问了一些细节,而且相当细心,对他当时目击的情形,问得更为详尽。
最后仍然被姑娘套出他受伤的经过,他总算没把为何也往清河赶的内情说出,任凭姑娘如何询问,坚决不透露赶处县衙官舍救应的秘莘。
“南天君乾坤一剑躲得极凶秘,很难查出他的下落。”
轮到姑娘说了:“那个叫周云凤的妖女,躲在镇国寺附近的一座大宅内,戒备森严,爪牙众多,但天一黑,她必定离开活动。今晚,将有好戏上场。”
“什么好戏上场?”
“笑阎罗的态度可能有所转变,南天君准备先下手为强。”姑娘语气肯定,似乎肯定认为必定会发生。
“怎么可能?”
他意似不信:“笑阎罗精明得很,局势没明朗化之前,不会笨得改变,授人以柄。南天君也不蠢,怎会在紧要关头多增劲敌?除掉笑阎罗,对他出毫无好处。”
“今天的确发生了让笑阎罗改变态度的事,很可能与今晨南天君突袭中天君的事有关,南天君做得太过火,笑阎罗已感觉出大祸已迫于眉睫。你已经知道,中天君失败已成定局、南天君接收高邮至淮安的地盘,也几乎已成定局。
高邮有一个仍有号召力的大豪笑阎罗坐镇,有如卧榻之旁,有一个浑身有刺的人鼾睡,南天君派来关山门的弟兄受得了吗?挟余威乘机铲除永绝后患,睡得岂不安稳些?”姑娘有条地分析。
“唔!有此可能。”他不得不承认有道理。
“如果你是大豪大霸,也会这样做,非这样做不可,怪只怪笑阎罗不识相,情势估计错误。”
“不关我们的事,让他们杀个两败俱伤。这些大豪大霸们火并死绝,最好不过了,天下虽不至于就此而太平,至少不会比现在更坏。”他恨恨地说。
“很可能有第三者参与。”
“中天君?”
“高升客栈住的那些人,我已查出他们的底细。千里旋风黄龙德,在惊都名号响亮,在中原也是有名气的大豪、与一些高手名宿有交情。他曾经多次南游,在高邮与至尊刀颇有交情。唇亡齿寒,他可能有所行动。”
“让他们乱,我们正好混水模鱼。”
他下意识地抚弄宝刀,虎目中不自觉地流露出杀机:“南天君与妖女都可能亲临,我们有擒捉他们的机会,早些歇息,今晚到雄风园附近待机。鹬蚌相争,渔人得利。”
“说俗些,趁火打劫,嘻嘻!”姑娘欣然轻笑。
他俩想早早歇息、养精蓄锐准备夜间出动浑水摸鱼,却有人不让他俩歇息,设法反他俩缠住。
他俩不论住哪一方并肩站,对敌方皆是严重的威胁,必须派人把他俩缠住,以免妨碍大计的进行。
在客店闹事,不需明火执仗打进来,江湖人闹事的手段多得很,而且有效。
砰然一声大震,彭刚的房门被人踢了一脚,门闩几乎折断。
任何一位普通旅客,也会毫不迟疑外出察看,这一招万试万发,极为有效。
刚拉开房门,三枚连珠镖鱼贯飞到。
房门倏开倏闭,三格钢镖全钉在门上,寸厚的房门五寸镖贯透两寸半,劲道之猛烈,骇人听闻,用大槌敲铁钉,贯入两寸得费不少工夫。
房门再启,愤怒的彭刚虎跳而出。
邻房的电剑飞虹,也启门一闪即到了院子里。
两个人影,正跃登对面的厢房。
店伙计惊惶的大呼大叫,已落店的旅客更大声惊呼有飞贼。
青天白日飞檐走壁,必定引起惊扰。
是周云凤的仆妇和侍女,纵路的身法高明极了,换穿了劲装,起落间真像飞。彭刚愤怒地追出,也飞跃而上。
有人出面安抚骚动的旅客,不久客院便重归寂静。
一男一妇泰然经过走廊,在经过电冰虹的客房时,突然推门闪入当时四下无人。
彭刚和电剑飞虹出房应付意外,房门仍保持虚掩的、店秋疏忽,没替他俩加锁,当然,也可能是有意疏忽的,店中仍有还没暴露身份的眼线潜伏,店伙预先被买通或胁迫大有可能。
女的后入,用背将门顶上,顺手加闩,免得有人闯人。
“放置在内间。”
女的向抵御掏出两具紫铜管的中年大汉吩咐:
“立即开启塞子,快!”
内间的房帘突然一掀,踱出一位中年女人,荆钗布裙像位仆妇,但眉目如画,流露在外的高贵风华,已表明绝非仆妇。
剑握在手中,随时皆可隐藏在腰裙内,明亮的凤目中,放射出湛湛奇光。
“对,该放置在内间。”
中年高贵女人冷冷的语间,具有摄人心隗的魔力:“外间太宽了些,毒的气体散发太广,功效有限,放置在错误的地方。就会不不同的结果,内阎最为理想。”
“咦!你”大汉惊呼。“我在等候你们呀!”
“收拾她!”女的急叫,左手疾扬,光芒破空,小型的柳叶刀飞旋而出。
大汉也警觉地拔出匕首,飞扑而上。
中年贵妇冷冷一笑,扣指疾弹,叮一声清鸣,指风在八尺外奇准地击中飞旋的柳叶刀,柳叶刀不进反退,旋势急减,斜飘击坠。
“你是活口。”
中年贵妇冷叱,扣指再弹。
砰一声大震,大汉冲倒在地,匕首脱手抛出,滑至中年责妇脚前。
女的大骇,转身启门欲逃。
“你也是活口。”
中年贵妇声出手扬,第三次扣指疾弹。
女人嗯了一声,脊心穴被指出所击中,爬伏在房门上,缓缓向下挫倒。内间又出来一个中年人,是与彭光在酒坊前街上相遇的神秘客。
“我来问口供,保证他们愿意合作。”
中年人和蔼可亲,说的话却令两男女发抖。
“不必操之过急,他们短期间不会返回。”
中年贵妇泰然自若,似乎刚才并没发生任何事:“小心那两具紫铜管,一定是百毒天尊的宝贝,相当歹毒,中天君的人就是栽在这些毒管下的;”
“我就是利用这两根紫铜管,塞入这两位善男信女的喉咙,他们再不合作,干脆塞入他们的肚子里去。”
“那岂不一下子就把他们弄死了?”
中年贵女笑问:
“口供岂不告吹?”
“反正也问不出什么有价值的口供,这些小爪牙所知不多,弄死了一了百了,免得麻烦。”
“你你们到底要要什么口口供?”大汉颤抖着急叫:“我我愿意用用口供换换命,知知无不百。”
“我得盘算盘算,是否划算。”中年入欲擒故纵,一面察看两根紫铜管。
“放我一马,我们只是奉奉命行事。”
“唔!你很惜命。”
“世间谁又不惜命?”大汉无可奈何地说。
“谁派你来的?”
“金爷金水泰。”大汉乖乖回答。
“哦!丧门刀客金永泰,有名的屠夫。贵主子南天君在何处藏匿?”
“我真的不知道,知道将被天打雷劈。”
“百毒天尊在哪里?”
“我也不知道,这两根泄毒管,也不是百毒天尊交给我们的。我知道的是,百毒天尊早些天,已经乘船到扬州去了,可能已经在南京快活,不在这里。”
“去你的,问了半天,结果你什么都不知道。”
中年人不悦地踢了大汉一脚。
“老天爷,我怎么可能知道周大爷身边,有些什么人物?”
大汉叫起来:“我只是一个地位不高不低,不大不小的人物罢了,一向在夷陵州管理江湖行业,放勤快些奔走收常例钱,一月前应召前来听命接受差遣,能知道多少重要消息?”
“那个叫周云凤的漂亮妖女,是你们的什么人?”
“我知道她的地位很特殊,可自由行动,神出鬼没,可能连周大爷也无权指挥她。大家都称她为凤姑娘、她的姓名也可能是假的,重要的行动,她不一定会参与。
而我们的人,不设名份,皆以兄弟或朋友地位,尊奉南天君的旗号活动经营江湖行业。”
女人也惜命,主动招供:“周大爷有远见,不筹帮组会,以免引起官府的注意,官府对邦匪查缉极严。所以你要问我们有何地位,委实无从答复,因此凤姑娘的身份地位,知道的人少之又少,我就不知道。”
“天下四天君所用的手法,几乎是一致的,外表只是名义上。的仁义大爷,骨子里秘密控制有章有法,地位仍有高低,只是在称呼上掩入耳而已。你们自己不便说.但心中有数,是吗?”
“不要和他们胡扯了,问不出什么有价值口供的。”’中年贵妇打出处治的手式:“邻房好像没有声息,他们为何不派人同时下手?”
“这两个善男信女有两根泄毒管,一房一根够了,犯不着派太多的人行事,人多风险也增多。”
中年人两脚把两男女踢昏:“外面可能有接应的人,我先把他们从后面的小院子弄走。”
房后的窗户处、是一座小院子,静悄悄不见有人走动。处理尸体方便。
仆妇与侍女在街巷的屋顶,纵高窜低起落迅捷无比、片到便远离街巷,越野飞掠速度更快。
仆妇脚下稍欠轻屡灵,很可能是受的外伤尚未复原,纵跃间抽动创口,忍爱痛苦的表情经常出现,但到了平野,痛楚减轻速度加快。
但在他看来,这种速度不算什么,他不想拉近,紧蹑在二十步后亦步亦趋。
他知道,这两个女人可以引他去找周云凤或者南天君,至少也可以找到身份地位甚高的人。
身后跟来的电剑飞虹轻功也高明,轻松地和他保持十步距离,但已了解他的心意,替他留意身后的动静,严防意外。
有一位神意默契圆熟的人联手,是十分愉快的事。
彭刚不知道电剑飞虹的底细,只觉得相处自然而然地神意相通,越来越圆熟,心意相通浑如一体。
有些人相处一辈子,也难达到这种境界。
他对电剑飞虹打听消息的手段并无所知,极感佩服,所以获得的消息相当正确,而且搜罗广泛。
他曾经在板闸镇混世,对三教九流都有道接触,知道钻门路做包打听,所以不算外行。
但要和真正的老江湖周旋,他那些混世的手段,就派不上用场,所以所获的消息有限得很,比起电剑飞虹杰相差太远了,女猎人名不虚传。
遨游天下的人,与在地方上混世的人是不同的,正确地说。他还是一个没见过世面的人。
前面是几家农舍,仆妇与侍女往里一钻,便消失在一处屋角后,形影俱消。
“打进去吧?”他向跟近的电剑飞虹问,驻足打量四周的形势。
“行刺失败了,她们是有意引我们来的。”姑娘指指村落右侧,建有楼房的农舍:“居高临下,可监视四周的动静,我们进去,他们就会现身的。”
“走。”
他领先便走。
一阵零星狗叫迎接他俩、村民立即惊惶地家家闭户,儿童们纷纷走避,看不出异状,是极为寻常的城郊农庄,当然藏匿一些人毫无困难。
踏入村中心的广场,似乎这里已成为死村了,这几头黄狗也躲进屋子里,人全失了踪。
广场并不广,只是普通的俗称而已。四周光秃秃没栽有树木,东首建了一座戏棚般的小台棚。也许,这是看野台戏的活动中心。
一阵心潮汹涌,心悸撼动着他.汗毛根根竖立,那胜无形的压力令他觉得寒流起尾间闾“我真蠢!”
他心中狂叫。
这刹间,他油然兴起豪赌的念头。
在板闸镇鬼混,留意江湖动静,与各色名流人物厮混以掩藏本来面目,他在赌坊出入过。
他伸手向北首那栋大宅一指,扭头回顾跟在身后数十步左右的叶姑娘点头示意。
意思是说:进去搜。
但他的左手,却在下面打出不同的手式。
本来微笑着的叶姑娘,脸上的笑容消失了、右手也向大宅一指,再指指他和自己。
意思是问:你进去?我呢?
真有意思,姑娘的左手也另有手式。
他俩相距十步,一前一后,如果四周有人潜伏,必定屏息以待,留意他俩的一举一动。
他的右手,打出两人一前一后进入的手式。最后,右手向半掩的宅门一指,左手一挥,表示要姑娘急进,两人似在用信号时退,
姑娘点头,撤剑,一打手式,飞掠而进。
他徐徐抽刀,恰好在出鞘的瞬间,姑娘的落点正在身侧,身形赂挫,再次起跃。
他身形倏动,有如鬼魁幻形.到了姑娘身旁,挫马步一托姑娘的靴底,姑娘腾空飞翻而起,但不是直进,而是向侧旋翻,远出四丈外,着地再飞升,登上左侧房舍的瓦面。
他则随同一方向鱼跃而出,一跃也在三丈外,一蹲一升,也跃登左方邻舍的屋顶。
变化快如电光石火,观的人绝难看清。
这瞬间,暗器自广场四周的宅院门窗内,向广场集中攒射,有如满天花雨。
同时,阴风乍起,灰雾狂涌,鬼声啾啾。
如果他们俩在会合的瞬间略一停留的话,或者闯入大宅,那就
两人脸色大变,向后急退,在后方另一栋房舍的瓦面会合,两人的左手紧紧地握在一起。
“我真蠢,是吗?”他犹有余悸地苦笑。
“还不算蠢,只是笨了一点。”姑娘惊魂初定,居然恢复笑意,还有心情打趣他:“我也笨,几乎要开口问你手式的用意,幸好没问。”
“这叫做心有灵犀。”他挽了姑娘的手在屋顶举步:“我只知道,你一定了解我的意思。”
姑娘脸一红,心有灵犀这句话含意亲匿,芳心一跳,情不自禁偷瞄了一眼。
“你的神色与平时不同,所以我立即明白了。”姑娘脸红红地说:“是不是你看出什么征候了?”
“感觉,感觉出来的。”他说:“那些惶然走避的村民,怎么可能在短短片刻间,全都躲得一个不剩?那些村童可能如此乖顺听话,一叫便能回屋躲藏?我小时听到叫唤,老半天也回不了家呢!我已经算是不太野的孩子了。”
“你大概越长大越野。”姑娘仍在打趣他。
“挨揍的机会也多。”他自嘲地说。
“通常一般大家庭中,长子的管教比较严,因为日后要继承门风家世,不能马虎。次子则时松时紧,因此常会失轨。么儿受宠,老二就遭殃。你是活该,嘻嘻。”
“老二注定了要自立门户呀!管得太紧那就老成持重,如何能立?”他完全忽略了姑娘话中的内涵,他并没将家世告诉任何人:“我们堵在村口,设法引他们出来,或者逐屋赶他们出来。”
两人跳落村处,向村口绕走。
“他们只能依靠人多对付你,或者布埋伏等你闯,不会出来和你在暗地里搏杀。”姑娘紧握他的手,直趋村口的小径。
“他们会出来的。”
他肯定地说。
“那可不一定哦”“你不是说,他们要铲除笑阎罗吗?”
“是呀!”
“他们的主力都在这里,不出来怎敢派小猫小狗到雄风园撤野?”他说:“除非你的消息不正确。”
“对,他们非出来不可。”姑娘的口气信心十足:“他们一定会去雄风园,铲除最后的障碍。天下四天君所扩张的地盘内.不会容忍有号召力的龙蛇存在。南天君已经认定高邮淮安,江之北河之南,已是他的囊中物,这地区内的强龙大豪,如果不买他的帐,那就是潜在的威胁,早一天清除局面就可以早一天完全控制。”
他葛蓦心动,猛然醒悟。
“我明白了。”他脱口轻呼。“你明白什么?”姑娘惑然问。
“高邮的知州大人,听说有点庸碌。”
“做一天和尚撞一天钟,四年任期最好大事不出小事不生,大多数父母官,都有这种心态呀!不足为怪。”姑娘用世故的口吻说。
“所以境内江湖行业欣欣身荣,龙蛇混杂,痞棍横行,至尊刀就是牛鬼蛇神的大爷。”
“通都大邑交通要埠,是免不了的。”
“淮安府的清河县就不同,埠头比高邮繁荣一倍。三教九流的过境龙蛇,必须安份守已,当地牛鬼蛇神,绝不敢放肆横行。那位李知县做了二十年的父母官,公平廉明爱民如子卓越卓有政声。”
“我知道,自淮安至扬州,东抵通州,漕河两岸的百姓,对李知县皆敬若神明。”
“所以,南天君如想在淮安建山门,后果可想而知不被扑来灭才是怪事。清河有一位名震天下的英雄人物,已退隐但号召力仍在的天下级好汉。笑阎罗虽也是天下级的名宿,哪能比?”
“你是指霸剑瑚罡?”姑娘笑问。
“对。”
“你认识他?”’
“不认识,但我尊重这位大爷。有霸天剑罡在,南天君乾坤一剑休想如意。所以,霸剑天罡与李知县,都是南天君的眼中钉肉中刺,须拔之而后快,所以要乘扩张地盘的好机,一并拔除永绝后患。哼!这混蛋该死。”
“哦!你找他的”
两人堵在村口,村里出来的人难逃眼下。
出来的是周云凤,绿衣绿裙仪态万千,盛妆的少女,那种美的风华是十分诱人的。
“你不知道何时应该收手吗?”周云凤脸上有可爱的笑容,站在十余步外不再接近。
“我知道,所以在等你呀!”彭刚也笑容可掬,不再流露跃然欲动的气势。
面对这位武功超绝,变化多端的难缠妖女,他知道冲动无剂于事,必须绝对冷静才能应付。
“我希望你立即离开高邮。”
“不可能。”他答得斩钉截铁。
“你是我平生罕见的唯一劲敌,我真不希望两败俱伤。”
“我的想法,和你下相反。”
“有何分别?”
“有我无敌,够简单吧?”
“那是你一厢情愿的想法,你没有必胜的条件和把握,而且势孤力单。”
“我不考虑其他的事,只知对我应做的事全力以赴。人活在世间,每个人活的目标都不同,但不管他为何目的而活,为达目的皆必须将全心力投入。我也一样,义无反顾。你吓唬不了我,我会把你的人杀得做恶梦。”
“天杀的,你到底要什么?”周云凤冒火地尖叫。
“小妖女,你知道我要什么。”他反而更沉着。
“要名要利,我都可以给你,要”
“我只要你。”
“好呀!你我并肩傲啸江湖”
“我已经有人并肩了。”他的手搭住电剑飞虹的香肩:“但不是并肩傲啸江湖,而是并肩为所从事的目标勇往直前。”
“她,电剑飞虹?你算了吧,她能给你什么帮助?她只是一个来历不明的江湖女光棍”
“你呢?你又是什么大有来历的女神佛?小妖女,不要故意歪曲我的话意。”
“你”“我要你,我一定要知道,你扮假书生光临板闸镇之后的一切所做所为,求证你们到底有... -->>
彭刚满脸通红,但踏出店门脚下稳健,不像一个醉鬼,不会发酒疯找人打架。
跟上一位相貌堂堂的中年人,与他走了个并排。
“你相信他们双方的话吗?”中年人背着手笑问。
“我一个字也不相信。”他冷笑:“凡是名列大豪大霸的大人物,所说的话都不可信。”
“为何?”
“凡是影响他们权势利益的事,他们都会用一切卑劣手段挽回颓势。我在宝应湖宰了不少中天君的爪牙,那为擎天手就是幸而逃得性命的几个人之一。风雷剑客中天君凭这么几句话、就勾销了他们十几位弟兄被杀的债,他如何向他的弟兄交代,如何向江湖朋友交代?”
“你的意思”
“他在用缓兵之计,先免去后顾之忧,暂时消除我对他的威胁,以后再说。哼!他们最好不要惹火我。”
“五湖浪子两人”
“他们的话更靠不住,更没有诚意。我想,南天君知道我想做什么了。”
“你是指”
“他悄悄乘夜潜赴清河的事发了。”
“咦!”
中年人一怔:“按理不会呀!他一直就暗中坐镇高邮。这他真的乘夜潜赴清河?”
“半点不假,我是目击者。”
“寻我就相信了。”中年人对他的话深信不疑。
“还有几个人知道,等于是证人。”
“谁?”
“天下三龙四虎之一,入云龙王威,带了五个人赶夜路,几乎与南天君打起来。”
“糟!入云龙之死,想必与南天君有关了。”中年人惊呼。“入云龙死了?”
他也一怔:“在他们相互的对话中,我知道入云龙是去追插翅虎的朋友,很可能追入对方的口袋里,与南天君无关,南天君当时无法抽身。”
“入云龙是死在过河的船上,船遇风翻覆,尸体在涟水附近搁岸。他是水性馆世的高手,会死在覆舟的意外上?涟水的忤作验尸的结果,是中毒而死的,腹中无水,落水之前已经死了。”
“可能与南天君有关了。如果百毒天尊真的暗中替他卖命,那就错不了,糟!证人没有了。”
“原来你找他”
“那是我的事,请勿干预。哦!你老兄贵姓大名?”
“日后自知。”
中年人手的摆,善意地一笑扬长而去,笑容和蔼可亲:“后会有期。”
他冲中年人的背影发怔,心说:这人是何来路?
他感觉出对方毫无敌意,态度和蔼亲切,可以断定是友非敌,绝不是两君的人。
回到承州老店,已是申牌时分。
电剑飞虹比他早返片刻,听到他房中有声息,这才过房相见。
“看你满面春风,一定得到所要的消息。”他请姑娘在外间品茗:“我算是服了你,不傀称江湖名猎人。”
“得到一些无关要紧要的线索。”姑娘谦虚地说:“先说说你的踩探结果。喝了酒?你没醉了吧?”
“不会啦!时时刻刻都得防备,暗器从人丛中飞出,从背后来上致命一记,哪敢多喝?
在酒店”他将经过一一说了。
姑娘对他所说的情景,似乎不感惊讶。但对南天君夜间出现清河道的事,忍不住追问了一些细节,而且相当细心,对他当时目击的情形,问得更为详尽。
最后仍然被姑娘套出他受伤的经过,他总算没把为何也往清河赶的内情说出,任凭姑娘如何询问,坚决不透露赶处县衙官舍救应的秘莘。
“南天君乾坤一剑躲得极凶秘,很难查出他的下落。”
轮到姑娘说了:“那个叫周云凤的妖女,躲在镇国寺附近的一座大宅内,戒备森严,爪牙众多,但天一黑,她必定离开活动。今晚,将有好戏上场。”
“什么好戏上场?”
“笑阎罗的态度可能有所转变,南天君准备先下手为强。”姑娘语气肯定,似乎肯定认为必定会发生。
“怎么可能?”
他意似不信:“笑阎罗精明得很,局势没明朗化之前,不会笨得改变,授人以柄。南天君也不蠢,怎会在紧要关头多增劲敌?除掉笑阎罗,对他出毫无好处。”
“今天的确发生了让笑阎罗改变态度的事,很可能与今晨南天君突袭中天君的事有关,南天君做得太过火,笑阎罗已感觉出大祸已迫于眉睫。你已经知道,中天君失败已成定局、南天君接收高邮至淮安的地盘,也几乎已成定局。
高邮有一个仍有号召力的大豪笑阎罗坐镇,有如卧榻之旁,有一个浑身有刺的人鼾睡,南天君派来关山门的弟兄受得了吗?挟余威乘机铲除永绝后患,睡得岂不安稳些?”姑娘有条地分析。
“唔!有此可能。”他不得不承认有道理。
“如果你是大豪大霸,也会这样做,非这样做不可,怪只怪笑阎罗不识相,情势估计错误。”
“不关我们的事,让他们杀个两败俱伤。这些大豪大霸们火并死绝,最好不过了,天下虽不至于就此而太平,至少不会比现在更坏。”他恨恨地说。
“很可能有第三者参与。”
“中天君?”
“高升客栈住的那些人,我已查出他们的底细。千里旋风黄龙德,在惊都名号响亮,在中原也是有名气的大豪、与一些高手名宿有交情。他曾经多次南游,在高邮与至尊刀颇有交情。唇亡齿寒,他可能有所行动。”
“让他们乱,我们正好混水模鱼。”
他下意识地抚弄宝刀,虎目中不自觉地流露出杀机:“南天君与妖女都可能亲临,我们有擒捉他们的机会,早些歇息,今晚到雄风园附近待机。鹬蚌相争,渔人得利。”
“说俗些,趁火打劫,嘻嘻!”姑娘欣然轻笑。
他俩想早早歇息、养精蓄锐准备夜间出动浑水摸鱼,却有人不让他俩歇息,设法反他俩缠住。
他俩不论住哪一方并肩站,对敌方皆是严重的威胁,必须派人把他俩缠住,以免妨碍大计的进行。
在客店闹事,不需明火执仗打进来,江湖人闹事的手段多得很,而且有效。
砰然一声大震,彭刚的房门被人踢了一脚,门闩几乎折断。
任何一位普通旅客,也会毫不迟疑外出察看,这一招万试万发,极为有效。
刚拉开房门,三枚连珠镖鱼贯飞到。
房门倏开倏闭,三格钢镖全钉在门上,寸厚的房门五寸镖贯透两寸半,劲道之猛烈,骇人听闻,用大槌敲铁钉,贯入两寸得费不少工夫。
房门再启,愤怒的彭刚虎跳而出。
邻房的电剑飞虹,也启门一闪即到了院子里。
两个人影,正跃登对面的厢房。
店伙计惊惶的大呼大叫,已落店的旅客更大声惊呼有飞贼。
青天白日飞檐走壁,必定引起惊扰。
是周云凤的仆妇和侍女,纵路的身法高明极了,换穿了劲装,起落间真像飞。彭刚愤怒地追出,也飞跃而上。
有人出面安抚骚动的旅客,不久客院便重归寂静。
一男一妇泰然经过走廊,在经过电冰虹的客房时,突然推门闪入当时四下无人。
彭刚和电剑飞虹出房应付意外,房门仍保持虚掩的、店秋疏忽,没替他俩加锁,当然,也可能是有意疏忽的,店中仍有还没暴露身份的眼线潜伏,店伙预先被买通或胁迫大有可能。
女的后入,用背将门顶上,顺手加闩,免得有人闯人。
“放置在内间。”
女的向抵御掏出两具紫铜管的中年大汉吩咐:
“立即开启塞子,快!”
内间的房帘突然一掀,踱出一位中年女人,荆钗布裙像位仆妇,但眉目如画,流露在外的高贵风华,已表明绝非仆妇。
剑握在手中,随时皆可隐藏在腰裙内,明亮的凤目中,放射出湛湛奇光。
“对,该放置在内间。”
中年高贵女人冷冷的语间,具有摄人心隗的魔力:“外间太宽了些,毒的气体散发太广,功效有限,放置在错误的地方。就会不不同的结果,内阎最为理想。”
“咦!你”大汉惊呼。“我在等候你们呀!”
“收拾她!”女的急叫,左手疾扬,光芒破空,小型的柳叶刀飞旋而出。
大汉也警觉地拔出匕首,飞扑而上。
中年贵妇冷冷一笑,扣指疾弹,叮一声清鸣,指风在八尺外奇准地击中飞旋的柳叶刀,柳叶刀不进反退,旋势急减,斜飘击坠。
“你是活口。”
中年贵妇冷叱,扣指再弹。
砰一声大震,大汉冲倒在地,匕首脱手抛出,滑至中年责妇脚前。
女的大骇,转身启门欲逃。
“你也是活口。”
中年贵妇声出手扬,第三次扣指疾弹。
女人嗯了一声,脊心穴被指出所击中,爬伏在房门上,缓缓向下挫倒。内间又出来一个中年人,是与彭光在酒坊前街上相遇的神秘客。
“我来问口供,保证他们愿意合作。”
中年人和蔼可亲,说的话却令两男女发抖。
“不必操之过急,他们短期间不会返回。”
中年贵妇泰然自若,似乎刚才并没发生任何事:“小心那两具紫铜管,一定是百毒天尊的宝贝,相当歹毒,中天君的人就是栽在这些毒管下的;”
“我就是利用这两根紫铜管,塞入这两位善男信女的喉咙,他们再不合作,干脆塞入他们的肚子里去。”
“那岂不一下子就把他们弄死了?”
中年贵女笑问:
“口供岂不告吹?”
“反正也问不出什么有价值的口供,这些小爪牙所知不多,弄死了一了百了,免得麻烦。”
“你你们到底要要什么口口供?”大汉颤抖着急叫:“我我愿意用用口供换换命,知知无不百。”
“我得盘算盘算,是否划算。”中年入欲擒故纵,一面察看两根紫铜管。
“放我一马,我们只是奉奉命行事。”
“唔!你很惜命。”
“世间谁又不惜命?”大汉无可奈何地说。
“谁派你来的?”
“金爷金水泰。”大汉乖乖回答。
“哦!丧门刀客金永泰,有名的屠夫。贵主子南天君在何处藏匿?”
“我真的不知道,知道将被天打雷劈。”
“百毒天尊在哪里?”
“我也不知道,这两根泄毒管,也不是百毒天尊交给我们的。我知道的是,百毒天尊早些天,已经乘船到扬州去了,可能已经在南京快活,不在这里。”
“去你的,问了半天,结果你什么都不知道。”
中年人不悦地踢了大汉一脚。
“老天爷,我怎么可能知道周大爷身边,有些什么人物?”
大汉叫起来:“我只是一个地位不高不低,不大不小的人物罢了,一向在夷陵州管理江湖行业,放勤快些奔走收常例钱,一月前应召前来听命接受差遣,能知道多少重要消息?”
“那个叫周云凤的漂亮妖女,是你们的什么人?”
“我知道她的地位很特殊,可自由行动,神出鬼没,可能连周大爷也无权指挥她。大家都称她为凤姑娘、她的姓名也可能是假的,重要的行动,她不一定会参与。
而我们的人,不设名份,皆以兄弟或朋友地位,尊奉南天君的旗号活动经营江湖行业。”
女人也惜命,主动招供:“周大爷有远见,不筹帮组会,以免引起官府的注意,官府对邦匪查缉极严。所以你要问我们有何地位,委实无从答复,因此凤姑娘的身份地位,知道的人少之又少,我就不知道。”
“天下四天君所用的手法,几乎是一致的,外表只是名义上。的仁义大爷,骨子里秘密控制有章有法,地位仍有高低,只是在称呼上掩入耳而已。你们自己不便说.但心中有数,是吗?”
“不要和他们胡扯了,问不出什么有价值口供的。”’中年贵妇打出处治的手式:“邻房好像没有声息,他们为何不派人同时下手?”
“这两个善男信女有两根泄毒管,一房一根够了,犯不着派太多的人行事,人多风险也增多。”
中年人两脚把两男女踢昏:“外面可能有接应的人,我先把他们从后面的小院子弄走。”
房后的窗户处、是一座小院子,静悄悄不见有人走动。处理尸体方便。
仆妇与侍女在街巷的屋顶,纵高窜低起落迅捷无比、片到便远离街巷,越野飞掠速度更快。
仆妇脚下稍欠轻屡灵,很可能是受的外伤尚未复原,纵跃间抽动创口,忍爱痛苦的表情经常出现,但到了平野,痛楚减轻速度加快。
但在他看来,这种速度不算什么,他不想拉近,紧蹑在二十步后亦步亦趋。
他知道,这两个女人可以引他去找周云凤或者南天君,至少也可以找到身份地位甚高的人。
身后跟来的电剑飞虹轻功也高明,轻松地和他保持十步距离,但已了解他的心意,替他留意身后的动静,严防意外。
有一位神意默契圆熟的人联手,是十分愉快的事。
彭刚不知道电剑飞虹的底细,只觉得相处自然而然地神意相通,越来越圆熟,心意相通浑如一体。
有些人相处一辈子,也难达到这种境界。
他对电剑飞虹打听消息的手段并无所知,极感佩服,所以获得的消息相当正确,而且搜罗广泛。
他曾经在板闸镇混世,对三教九流都有道接触,知道钻门路做包打听,所以不算外行。
但要和真正的老江湖周旋,他那些混世的手段,就派不上用场,所以所获的消息有限得很,比起电剑飞虹杰相差太远了,女猎人名不虚传。
遨游天下的人,与在地方上混世的人是不同的,正确地说。他还是一个没见过世面的人。
前面是几家农舍,仆妇与侍女往里一钻,便消失在一处屋角后,形影俱消。
“打进去吧?”他向跟近的电剑飞虹问,驻足打量四周的形势。
“行刺失败了,她们是有意引我们来的。”姑娘指指村落右侧,建有楼房的农舍:“居高临下,可监视四周的动静,我们进去,他们就会现身的。”
“走。”
他领先便走。
一阵零星狗叫迎接他俩、村民立即惊惶地家家闭户,儿童们纷纷走避,看不出异状,是极为寻常的城郊农庄,当然藏匿一些人毫无困难。
踏入村中心的广场,似乎这里已成为死村了,这几头黄狗也躲进屋子里,人全失了踪。
广场并不广,只是普通的俗称而已。四周光秃秃没栽有树木,东首建了一座戏棚般的小台棚。也许,这是看野台戏的活动中心。
一阵心潮汹涌,心悸撼动着他.汗毛根根竖立,那胜无形的压力令他觉得寒流起尾间闾“我真蠢!”
他心中狂叫。
这刹间,他油然兴起豪赌的念头。
在板闸镇鬼混,留意江湖动静,与各色名流人物厮混以掩藏本来面目,他在赌坊出入过。
他伸手向北首那栋大宅一指,扭头回顾跟在身后数十步左右的叶姑娘点头示意。
意思是说:进去搜。
但他的左手,却在下面打出不同的手式。
本来微笑着的叶姑娘,脸上的笑容消失了、右手也向大宅一指,再指指他和自己。
意思是问:你进去?我呢?
真有意思,姑娘的左手也另有手式。
他俩相距十步,一前一后,如果四周有人潜伏,必定屏息以待,留意他俩的一举一动。
他的右手,打出两人一前一后进入的手式。最后,右手向半掩的宅门一指,左手一挥,表示要姑娘急进,两人似在用信号时退,
姑娘点头,撤剑,一打手式,飞掠而进。
他徐徐抽刀,恰好在出鞘的瞬间,姑娘的落点正在身侧,身形赂挫,再次起跃。
他身形倏动,有如鬼魁幻形.到了姑娘身旁,挫马步一托姑娘的靴底,姑娘腾空飞翻而起,但不是直进,而是向侧旋翻,远出四丈外,着地再飞升,登上左侧房舍的瓦面。
他则随同一方向鱼跃而出,一跃也在三丈外,一蹲一升,也跃登左方邻舍的屋顶。
变化快如电光石火,观的人绝难看清。
这瞬间,暗器自广场四周的宅院门窗内,向广场集中攒射,有如满天花雨。
同时,阴风乍起,灰雾狂涌,鬼声啾啾。
如果他们俩在会合的瞬间略一停留的话,或者闯入大宅,那就
两人脸色大变,向后急退,在后方另一栋房舍的瓦面会合,两人的左手紧紧地握在一起。
“我真蠢,是吗?”他犹有余悸地苦笑。
“还不算蠢,只是笨了一点。”姑娘惊魂初定,居然恢复笑意,还有心情打趣他:“我也笨,几乎要开口问你手式的用意,幸好没问。”
“这叫做心有灵犀。”他挽了姑娘的手在屋顶举步:“我只知道,你一定了解我的意思。”
姑娘脸一红,心有灵犀这句话含意亲匿,芳心一跳,情不自禁偷瞄了一眼。
“你的神色与平时不同,所以我立即明白了。”姑娘脸红红地说:“是不是你看出什么征候了?”
“感觉,感觉出来的。”他说:“那些惶然走避的村民,怎么可能在短短片刻间,全都躲得一个不剩?那些村童可能如此乖顺听话,一叫便能回屋躲藏?我小时听到叫唤,老半天也回不了家呢!我已经算是不太野的孩子了。”
“你大概越长大越野。”姑娘仍在打趣他。
“挨揍的机会也多。”他自嘲地说。
“通常一般大家庭中,长子的管教比较严,因为日后要继承门风家世,不能马虎。次子则时松时紧,因此常会失轨。么儿受宠,老二就遭殃。你是活该,嘻嘻。”
“老二注定了要自立门户呀!管得太紧那就老成持重,如何能立?”他完全忽略了姑娘话中的内涵,他并没将家世告诉任何人:“我们堵在村口,设法引他们出来,或者逐屋赶他们出来。”
两人跳落村处,向村口绕走。
“他们只能依靠人多对付你,或者布埋伏等你闯,不会出来和你在暗地里搏杀。”姑娘紧握他的手,直趋村口的小径。
“他们会出来的。”
他肯定地说。
“那可不一定哦”“你不是说,他们要铲除笑阎罗吗?”
“是呀!”
“他们的主力都在这里,不出来怎敢派小猫小狗到雄风园撤野?”他说:“除非你的消息不正确。”
“对,他们非出来不可。”姑娘的口气信心十足:“他们一定会去雄风园,铲除最后的障碍。天下四天君所扩张的地盘内.不会容忍有号召力的龙蛇存在。南天君已经认定高邮淮安,江之北河之南,已是他的囊中物,这地区内的强龙大豪,如果不买他的帐,那就是潜在的威胁,早一天清除局面就可以早一天完全控制。”
他葛蓦心动,猛然醒悟。
“我明白了。”他脱口轻呼。“你明白什么?”姑娘惑然问。
“高邮的知州大人,听说有点庸碌。”
“做一天和尚撞一天钟,四年任期最好大事不出小事不生,大多数父母官,都有这种心态呀!不足为怪。”姑娘用世故的口吻说。
“所以境内江湖行业欣欣身荣,龙蛇混杂,痞棍横行,至尊刀就是牛鬼蛇神的大爷。”
“通都大邑交通要埠,是免不了的。”
“淮安府的清河县就不同,埠头比高邮繁荣一倍。三教九流的过境龙蛇,必须安份守已,当地牛鬼蛇神,绝不敢放肆横行。那位李知县做了二十年的父母官,公平廉明爱民如子卓越卓有政声。”
“我知道,自淮安至扬州,东抵通州,漕河两岸的百姓,对李知县皆敬若神明。”
“所以,南天君如想在淮安建山门,后果可想而知不被扑来灭才是怪事。清河有一位名震天下的英雄人物,已退隐但号召力仍在的天下级好汉。笑阎罗虽也是天下级的名宿,哪能比?”
“你是指霸剑瑚罡?”姑娘笑问。
“对。”
“你认识他?”’
“不认识,但我尊重这位大爷。有霸天剑罡在,南天君乾坤一剑休想如意。所以,霸剑天罡与李知县,都是南天君的眼中钉肉中刺,须拔之而后快,所以要乘扩张地盘的好机,一并拔除永绝后患。哼!这混蛋该死。”
“哦!你找他的”
两人堵在村口,村里出来的人难逃眼下。
出来的是周云凤,绿衣绿裙仪态万千,盛妆的少女,那种美的风华是十分诱人的。
“你不知道何时应该收手吗?”周云凤脸上有可爱的笑容,站在十余步外不再接近。
“我知道,所以在等你呀!”彭刚也笑容可掬,不再流露跃然欲动的气势。
面对这位武功超绝,变化多端的难缠妖女,他知道冲动无剂于事,必须绝对冷静才能应付。
“我希望你立即离开高邮。”
“不可能。”他答得斩钉截铁。
“你是我平生罕见的唯一劲敌,我真不希望两败俱伤。”
“我的想法,和你下相反。”
“有何分别?”
“有我无敌,够简单吧?”
“那是你一厢情愿的想法,你没有必胜的条件和把握,而且势孤力单。”
“我不考虑其他的事,只知对我应做的事全力以赴。人活在世间,每个人活的目标都不同,但不管他为何目的而活,为达目的皆必须将全心力投入。我也一样,义无反顾。你吓唬不了我,我会把你的人杀得做恶梦。”
“天杀的,你到底要什么?”周云凤冒火地尖叫。
“小妖女,你知道我要什么。”他反而更沉着。
“要名要利,我都可以给你,要”
“我只要你。”
“好呀!你我并肩傲啸江湖”
“我已经有人并肩了。”他的手搭住电剑飞虹的香肩:“但不是并肩傲啸江湖,而是并肩为所从事的目标勇往直前。”
“她,电剑飞虹?你算了吧,她能给你什么帮助?她只是一个来历不明的江湖女光棍”
“你呢?你又是什么大有来历的女神佛?小妖女,不要故意歪曲我的话意。”
“你”“我要你,我一定要知道,你扮假书生光临板闸镇之后的一切所做所为,求证你们到底有... -->>
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