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关外镇龙阁附近,目前的当家人号称武陵武林七豪杰之首,在江湖道上,武陵分水犀杨永盛
的名号,颇令江湖朋友侧目。这位爷一度曾经在汉阳鹦鹉洲,号令四条水路的上千排帮子
弟,称雄道霸,后来追随黑道巨擎潜龙古天豪闯天下,心黑手辣无恶不作,迄今为止,这位
爷仍不时在江湖出没无常,很少在家乡龙阳逗留.三个儿子杨仁、杨义、杨礼,没有一个是
好东西,也经常在江湖走动,干些见不得人的勾当.但在家乡龙阳,杨家却是以武技称雄的
地方官豪与武林世家。
柳志柏经常随船往来沿江各大埠,当然知道江湖动静,所以知道杨家的底细.一听刘家
交上了杨仁这种朋友,难免感到心中不安。
“反正他们是月前一同回来的,一直就住在乡下。”j‘喜将包裹交回他手中:“昨
天傍晚,才从乡下进城来,这两天打算一起到龙田杨象去作客.他们在后院,柳二少爷,请
随小的来.”
这里的房屋都是两进,很少有三进的,二进建在水中,眷目多的人.居室皆向两则伸
展,前进的中全临街.也算是客厅.
楼板匹本面约有尺余,按目下水涨的速度计算,可能三五天2内水就上了楼板啦1但也可
能中途停止涨落,十天半月一直保持原水位.
前进楼堆满了家俱杂物,只留下一条走道通向后进。中间天井架起了木板.作为前后进
的通路.
出了后进门,便看到三名青衣大汉,坐在长本权上人手一竿,正在兴高采烈地在天井里
钓鱼。从喜悦的神色和穿章n扮估计,这三位仁兄决不是本地人.本地人在屋顶、堂屋、后
院、天井中钓鱼平常祖很,除了女娃娃,男人穿上衣的少之又少,甚至连车臣搏的人也很
少,穿一条犊鼻样光赤着上身,在水中来去自如,写意得很。而且,在屋里钩金通常是不用
钓竿的,直接用手握线,玩的成份比钓来台用的成份大,鱼在这里,身价钱相可怜,一国两
斤重的大绩鱼,卖不了二十文钱.
小喜从中间的三块大木板上经过,三个青衣大汉仅否了柳志相一限,毫不在意他的出
现.
后楼也堆满从楼下极上来的象惧杂物,不见有人,人声从后面的天回传来,可听到男女
们谈笑的声浪。
“柳二少爷,请税坐一”小直引他在小厅中落坐,信手倒茶段赴:“我家少爷在后面天
棚,与朋友们欣赏湖景,小的这就去请。”
“有劳了,小喜叔。”他客气地道劳。
片刻,脚步声传到,门开处.高大魁梧剑眉虎目,留着八字大胡威猛剽悍的刘忠。大踏
步入厅.穿一袭青绸长袍,袍袂掖在腰带上;在这一带穿绸的人不多。
后面跟着玉秀姑娘,十七岁的少女,浑身绽放着春青气息,瓜子脸红馥馥,那双深遂明
亮的明眸,闪烁着相当锐利与慧黠的光芒,穿宝蓝绣如意衫裙,美丽、高贵、几分高傲.几
分娇艳、令村夫俗子不敢逆视。在这种纯朴的小城中,她像是来自天上的仙子,更像是王公
贵族深宫内院出来的公主.附近那些打赤膊的男人,与荆钗布裙的妇女,在她面前全成了泥
土,在她的光彩下全抬不起头来。
“忠哥,秀姑,你们好。”柳志柏离座欠身行礼,笑容可掬:“没料到忠哥有贵客,来
得鲁莽,恕罪怨罪。”
接着出来的,是一位年约二十三四.比刘忠年轻三两岁,身材修长一表非俗的青年人.
发结用玉环绾住,内穿蓝缎子连环绊纽紧身,外披青缎大氅,雕花皮护腰上,一排插袋露出
银光闪亮的小刀柄,是六寸带银缨的小飞刀.这种刀刃重尾轻,银缨可令飞行稳定,发射时
刀决不翻腾,走直线极易中的,与飞镖桐去不远,仅刃身各异而已.着打扮,就知道是个武
林飞刀名手。
“什么时候回来的?”刘忠的语气不仅冷淡,而且隐含不悦:“来,我替你引见,这位
是龙阳杨家的杨仁兄,闯过大半壁江山,声威震江猢,他老爹永盛公,更是名震天下的武林
英杰。”
“在下柳志柏,久仰久仰。”他客气地抱拳行礼:“请多指教。”
“我知道你,”杨仁仅大刺刺的颔首为礼,背着手紧靠着玉秀姑娘并立,脸上似笑非
笑,傲态明显:“你是祥兴栈的二少爷,听说你很会做买卖。”
“生意人不会做买卖,就不用棍啦!”他笑笑:”我在学习,行情、交际、记帐、盘算
洋洋学,创业难,守成也不易,祥兴栈目前由家父家兄主持,我在外走动以便见识。”
“你没先到府城?”刘忠问:“坐下来谈。”
“小弟从府城来的,昨天下午到。”他将桌上的两个包裹推至刘忠兄妹的桌面,一人一
个:“从南京带来一些薄礼,两位幸勿见笑。”
“志柏,记得上次我已经告诉过你,以后不要再选什么礼物给我,你如此健忘?”玉秀
不悦地将包裹推回:“你不该来,你忘了上次我拒绝收札的事了?”
“玉秀”他嗫喏着说:“请不要生气,这只是找的一点心心意。上次你不是仍
然收了我的”
“这次我决不收你的。”玉秀坚决他说.
“玉秀”
“柳志柏,你没听清楚是不是?”杨仁将包裹信手一拨,包裹跌落桌下,脸上神色不友
好。我在府城听说过不少有关你的事,你给我放明白些,强迫一位小姐小礼,你算什么东
西?”
“算了算了,志柏。”刘忠拾起包裹放在柳志柏面前打圆场。“你回去吧,在杨兄面
前,我不愿意当面给你难堪,有事明天再说,好不好?”
“你最好不要再来.”王秀似笑非笑地说:“明天我要陪仁哥到白驼村去访朋友。”
他瞥了傍坐在玉秀身侧的杨仁一眼,明白了大半。以往,玉秀对他虽则报少有好脸色
看,但若即离,很少疾言厉色,不时还向他撒娇,道是无情却有情,作弄他时也不忘事后加
以抚尉。而今天显然,他有了极为强劲的情故。在府城,条件胜过他的佳子弟没有几
个,他不怕有人竞争,他也没发现玉秀对其他的子弟给过好脸色.至于这位神气万分的杨
仁,论人才,并不比他逊色;论财富,也毫不输与他;论名望,却比他强多了,他碰上了劲
敌。
“玉秀.我们仍然是好朋友是不是?”他陪小心微笑着说:“到白驼村我是识途老马,
乘我的快舟,要不了一刻时辰,我陪你”杨仁虎目彪圆,倏然而起。
刘忠毕竟稍厚道些,赶忙拍拍柳志柏的手背说:“志柏,我明白你的心情,请不要把事
情弄复杂了好不好?你回去吧,我和杨兄到白驼村有事待办,你去的确不方便。白驼村事
了,我们可能直返府城。”
“这忠哥,我”
“你这人真不识趣。”杨仁沉声说:“你没听见主人下逐客令了?岂有此理。”
“咦!你也是客人。”他忍无可忍,声调高了:“似乎还轮不到你下逐客令,何必喧宾
夺主”
杨仁勃然大怒,俯身伸手,一把扣住了他的衣领猛地一带。
“混帐东西!你说什么?”杨仁破口大骂:“你再说一遍给我听听?”
“仁哥,不要和他计较。”玉秀赶忙托住了杨仁的手,她对柳志拍毕竟仍有三分温情:
“他毕竟是我家的客人,好朋友和好邻居。”
“玉秀妹,我抱歉。”杨仁阴笑着放手、“对,他不但在家乡是你们的好朋友好邻居,
在府城也是从小一块儿长大的好乡亲。柳兄弟,得罪得罪。休怪休怪。”
柳志柏听到玉秀那些充满温情的话,心中的不满已烟消云散。接着,他对脸色阴晴不定
的杨仁瞥了一眼,真没想到这家伙态度转变得那么快,不由心中嘀咕:这家伙是个喜怒无常
居心难测的怪物。
“好说好说。”他苦笑,无意中冲口说出带浓浓江湖味的话语:“在下也有点失态、恕
罪恕罪。忠哥,打扰了。小弟告辞。”
“咱们府城见。”刘忠离座送客:“你刚从下江回来,必定有许多事需要处理,我不留
你了。”
玉秀到了他身旁。傍着他相送。
“志柏.这次礼物我如果不收下.显得我们太生分了。”玉秀向他微笑:“下次,我可
真要对你不客气啦!礼物是些什么?”
“一些宝石小玩,两匹苏绸,几盒江南名蜜饯。”他低声说:“都是你喜欢吃的,一回
府城,就听说你回乡来了,连忙往这里赶,想不到你对我”
“你到底什么时侯才死心?”玉秀伴着他往外走,走上天井所搭的木板,脸上有恶作剧
的笑意:“幸好我二哥没有来,不然,天有你好受的,二哥对揍你极有兴趣,最好不要碰上
他。”
三名钓鱼的大汉全问他俩注目。跟在身后送客的刘忠脸上不现表情。次后的杨仁睑上有
不测的笑意,实然举起右手,向三大汉之一打手式。
到了临街的楼廊下,仆人小喜抢出将柳志柏小舟拉近,将缆绳解开。
“不送了。”刘忠笑笑说:“你先回府城,日后见。”
“柳兄弟,有空请驾临龙阳。”杨仁亲热地伸手轻拍他的右肩背:“寒舍在县城关外镇
龙阁附近,一问便知。欢迎光临,兄弟诚心交你这位朋友。”
他先前井未在意,等到对方将话说完,他突然脸色一变倏然转身闪在一旁,讶然惊呼:
“你你好恶毒”
随后跟来的一名大汉怪眼怒睁,一闪即至。
“该死的东西!你敢辱骂家主人?”大汉厉声咒骂:“去你的!”喝骂声中,右手一
伸。
他本能地闪身回避,没料到大汉的手是虚招,手伸的一刹那,起右脚闪电似的挑出。
他想闪避,但已力不从心,似乎精力突然消失了,惊叫一声,身躯被挑飞而起,一声水
响,水花四泥,被大权挑落街心,重重地摔落在洪水中。
“哎呀!有人打架。”在水中往来的人惊叫,乘小舟往来的人也惊呼。落水的前一刹那,他听到玉秀慌急地叫声:“仁哥、你的人怎么行凶?”
他的水性极为高明,可是,目下却挣扎无力,两沉一浮喝了两口水,便被人一把揪住发
结,将他从水下拖上水面,救他的人拖着他扳住一艘小船。
当他被送至一条小巷口的地面时,他已可回过气来了,但浑身在抖索.脸色泛青,似乎
冷得走了样,其实并不冷,洪水流速缓慢,他竟然禁受不起。
巷底便是土城根,跨过土城墙的缺口,便是城内的市街。
他定下心神站稳,转身回顾,发现送他近岸的人,是一个赤着上身,雄壮结实的中年
人,笑容可亲,眉心长了一颗小青痣。
“你怎么怕冷?”中年人微笑着说:“奇怪!我和道你是个铁0打铜浇的人,即使腊月
天下水,你也”
“水太冷,大叔。”他勉强笑笑:“谢谢你。”
“踢你下众的人是谁?”
“不知道。”
“咦!你不知道?”中年人大感奇怪:“居然有人将你轻易地踢下水”
身后驶来一艘小舟,玉秀姑娘弃舟跳上岸来。
中年人不再多说,急急退入水中向外街游去。
“志柏,不要紧吧?”玉秀走近关心地问:“踢中变害了吗?我看你在水中无力地挣
扎”
“不要紧。”他沉着地说:“那姓杨的好恶毒”
“他在吃醋.你不能怪他。”玉秀截住他的话:“志柏,听我说。”
“玉秀,你要说什么呢?”他失望长叹:“从小到大,十几年的相处,十几年的感情,
我玉秀”
“你只要说傻话了。”玉秀嫣然一笑,妩媚地白了他一眼:“我知道你对我好,但是,
你知道吗?我们都长大了。懂得也多了,每个人的想法都会随成长而改变的。”
“我承认人会随时光的消逝而有所改变。”他突然机伶伶打一冷战,感到刚退去的寒意
又重薪闯来了:“可是,得看是如何改变,变好呢,抑或变坏?玉秀,你也该明白,在我们
这里,男孩子十五六岁成家,女孩子十三四岁就名花有主。我今年即将行冠礼,你的青春也
超出二八芳华,你我都在等,等待你我之间的诸多阻力消除。玉秀,你到底要我怎么办?你
对消除阻力的事并不热衷,完全是我在作徒劳的努力。我尽力巴结你爹娘,我卑躬屈膝讨好
忠勇哥;忍受勇哥经常给予我的无情屈辱但我知道,你心里也明白,只要我愿意出一分
力,这些阻力都会顺利地消除。不论是家世和人品,与及你我青梅竹马年代的感情,你我都
可以成为府城或家乡,人人称羡的神仙佳侣”
“那是你个人的可笑看法”
“玉秀,实的吗?”他探头苦笑:“每一次提亲的亲友上门拜会你爹娘,都是你怂恿你
爹娘婉言拒绝的。有时,我真忍不住暴躁。你爹娘根本就从不看合婚八字,便一口叹定八字
不合,忠哥人不坏,但他硬说我没有男子气概;勇哥除了什么都反对之外,坚决主张刘、柳
两家不结亲。玉秀,只要你”“你奸像在埋怨我从中作梗?”玉秀不悦地接口,脸上妩媚动人的笑容消失得无形无
踪。
“我真不明白。”他继续说:“你分明也在等,但却又令人捉摸不定你的真正意向。我
进退两难”
“不错,我在等。”玉秀绷紧脸:“但不是等你,你该明白了吧?”
“你”他习惯了玉秀那反复无常的脸色,但这次他终于激动了:“等杨仁这种人
吗?你”“是又怎样?”玉秀爆发似的说:“他才是真正的男子汉大丈夫,名震天下的豪杰,姑
娘们心目中的如君朗君,而你呢?一个庸庸碌碌的生意人,你能给我什么?你”“我能给你温饱、富足、快乐,和全部的爱;我能分担你的痛苦的忧愁,一个充满爱和
温馨的家;一双恩爱的伴侣,一群慈祥和睦可敬可爱的亲友;一家不虞匮乏前途无量的商
号;你还想奢求些什么?”他终于爆发他心中埋藏已久,但始终没有勇气说出的话:“玉
秀,也许我有些地方比不上杨仁,我不敢动刀枪杀人;我没有勇气在江湖上逞强斗狠;我不
想将弱小的人一脚踩在脚底下,我”
“够了够了!”玉秀愤怒地叫:“你只是一个微不足道,胆小如鼠苟且偷生的废物,人
住高走。水往低流,但你永远与别人不同,从不打算出人头地。我的想法与你完全相反,你
那些自以为值得珍惜的什么温饱、富足、快乐,平凡得不能再平凡了,世间俯拾即是,任何
人都可以给我。人生一世,草生一春;你以为我会接受你那些平凡的东西,庸庸碌碌过一
生?不,说了,我老老实实告诉你,我的确是在等,等的不是你所能给我的东西。而是我希
望能获得的多采多姿美好人生,少女们憧憬的满足生活。这些,杨仁却可以给我,他跑遍了
天下各地,高贵的朋友遍天下,我不论走到何处,都会受到高贵朋友们的尊敬和羡慕,我将
是人人称羡的贵夫人,这是我给你最明确的答复,以后不要来缠我。”
“玉秀”
玉秀已经愤愤地跳上小舟,头也不回急急将舟划走了。
他想追,想呼叫,但一阵寒冷袭来,冷气起自尾闾,沿督脉上升,澈骨奇寒的浪潮几乎
淹没了他,身不由已紧抱着胸部,蹲下来忍受寒流的侵袭。
当这阵寒流退去时,他感到浑身脱力,眼前发黑,吃力站起,首先便看到眼前站着的高
大人影,和听到刺耳的阴笑。
小巷长约百十步,仅升向城根这一二十步没有水,两侧的房屋,楼下一层几乎已淹没人
以中,前后不见有人,远远眺望巷口外水涨丈余的街道,不时有小舟划过,也可看到以游泳
代步往来的人。
他认得,这人是在刘家天井中三个钓鱼的青衣大汉之一,但不是赐他下水的那一位,浑
身水淋淋地,显然是从水中爬上来的。
危机来了]这是他第一个念头。
可是,他无力应付危机,全身脱力,眼前发黑,那一阵汹涌而来,片刻又退去的奇怪寒
流,已夺去他大部分精力。
“小子,你已经听清刘姑娘的话了。”大汉用令他心寒的语气说:“按理,你应该死了
这条心。”
“你你是”他强提精神问。
“我是来看结果的。绍果,你好像并未绝望。”
“那是我的事。”他咬牙说.
“所以,我决定在帮助你、”
“你”“你死吧!”大汉凶狠地说,一掌劈向他的耳门。
他本能地抬手招架,可是,手好沉重,仅提起一半,对方的巨拿已如开山巨斧,猝然光
临。
蓦地,他看到了些什么。
一个赤着上身的人影。悄然从水中升起,居然没发出水声,眨眼间便出现在大汉身后,
真像传说中的水鬼幻形。
大汉的掌实然僵住了,原来右肩己被一只手爪抓碎了肩尖,抓得牢牢地,而另一双手,
扣折了大汉的颈骨。
这人向后退,将肩碎颈断的大汉拖人水中,一脚踏在水底。
他认得,这人就是将他救来此地的中年人,中年人眉心那颗小青痣他不陌生。
“快走.小兄弟。”救他的人说。
“到底是公子哥儿。”那人笑容可掬地向他挥手:“一浸水就冷得受不了,赶快回家换
衣袋,受了寒可不是好玩的,快走。”
“我不是怕冷”
但那人已一头栽入水中,水花一涌,人已失踪。
他大感困惑,萍水相逢这人怎么这样热心关切他?不但恰好将他从水中救起,又潜伏在
附近的楼角下监视,再次及时从大汉的铁掌下救了他。
他并不糊涂,至少,他知道碰上了水中陆上身手高明的名家,袭击他的大汉已经送掉了
老命。
想起有人为他丧了命,不由毛骨悚然,转身踉跄而走。
城内地势高,土城以内没淹水,小街上安静如恒,井不因为涨大水而停顿-切正常活
动。
好不容易走完东大街,折入横街县学舍右首的广场,前面就是他家的院门楼。仆人柳升
正在门前观望,看到了他蹒跚的身影,吃了一惊,飞奔而至。
“哎呀!二少爷,你你病了?”柳升扶住了他惊呼:“老天爷!你掉在水里了?浑
身冰冷,天!”
他感到一阵昏眩,天旋地转,寒流又光临了,身形一幌,跌入柳升怀中,终于昏厥了。
不知经过多久,他悠然醒来,发现自己身拥重衾,睡在自己的床上.转头一看,鼻中嗅
入极为陌生的淡雅幽香,看到房中间的圆桌旁,站着一位梳双丫髻十二三岁青衣布裙小侍
女。桌旁坐着一位清丽出尘,明眸皓齿的少女,正全神贯注用小石臼杵,碾磨一些已成粉末
的药物,门边,站着仆人柳升,和一位身材修长,神色雍容的中年人.
房中除了杵的磨碾声之外,静悄悄地。
少女将小石臼中的药末,倒入一方白纸上,轻柔地打开手旁的一只描金雕漆饰盒,取出
一颗有腊衣的拇指大丹丸,小心地剥开衣。
“梅香。”少女银铃似的悦耳嗓音,打破了房中的沉寂:“去叫吴妈把紫露准备妥当,
-刻时辰之后需用。”
“是的,小姐。”小侍女应喏着出房走了。
“总管。”少女转向门旁的中年人招呼:“一到时辰之后,二少爷就可能醒来,服药的
事,我和梅香可以照料。刘家那群人必定不肯干休,处理必须小心,这件事,就请总管留心
了。”
“小姐请放心。”总管欠身答:“已经来了两批人在外面探头探脑,第三批可能登门探
动静,属下自会小心应付的。”
“有劳总管了。”小姐客气地说。
“属下告退。”
“请问田姑娘。”柳升忧心忡冲地问:“家少爷病情不要紧吧?到底”
“大叔请放心,病情已经控制住了。”小姐柔声安慰这位忠心的仆人:“如无特殊的变
化,大致无妨。”
“谢谢田姑娘,小的告退,一切有劳姑娘了。”柳升不胜感激地行礼告退,与总管出室
而去。
柳志柏的神智已完全清醒,猛地掀开覆至头下的重衾,想挺身坐起,出声呼唤柳升,但
衾掀开时,上身一动,便感到眼前发黑,浑身发软,有虚脱的感觉。
“哎呀!”少女看到了他的举动,急急放下手中的事抢近床头,伸手按住了他,拉衾盖
妥:“请不要移动,目前正是紧关头不能再招凉见风,不然就难以调理了,哦!你醒得好
快,年轻人到底根基厚,药力一冲,就很快醒来了。”
“姑娘,你”“我姓田,小名叫倩倩。”少女在床前的春凳坐下,大方的微笑,深潭股明亮深遂的眸
子,柔和的目光坦然地注视着他:“昨天”
“哦!原来是橘洲田家的姑娘。”他恍然:“昨天姑娘在船上?”
“是的。”田倩倩点头:“昨天如果不是你断然指挥船上的人砍缆截帆,我的船必定在
惊涛骇浪中翻覆。本来打算回航的,但船无桅无帆逆风逆流,势难如愿,因此驶采贵地上架
抢修。”
“哦!姑娘怎知道我”
“贵地能有几户人家?”田倩倩嫣然一笑:“一问便知,所以今天专诚进城来趋府道
谢,没料到刚好遇上你有困难,你回家之前,柳升已经把我们安顿在客厅等你回来。同来的
有舍下的总管周守礼,他也是种橘的专家。还有奶娘吴妈,侍女梅香。二少爷,感到怎样
了。”
“田姑娘,我叫志柏,请不要叫二少爷好不好?”
“那我称你为柳二哥,不嫌冒昧吧?说起来。我们也是乡邻,相距百十里。你往来
府城,都得经过敝乡江面。”
“田姑娘”
“我叫倩倩。”姑娘灿然一笑抢着说。
“不敢有”
“那我还是称你二少爷。”
“这倩倩。”他从姑娘温柔的笑容中,看到了些什么:“真谢谢你。你给我服了些
什么药?”
“一种神丹。”姑娘说:“那已经是三年前的事了,一位前来买橘的老伯,送给家父十
颗丹丸,说是可治一切奇难杂症与跌打损伤。家父赠给我三颗,出门时经常带在身边防身。
我给你服了一颗,一刻时辰后再服第二颗和一些药引,药已经准备妥当了。”
“谢谢你,倩倩。”他无限感激地说:“你这丹九对症,可说你已经把我从鬼门关里硬
拖回阳世。此恩此德”
“柳二哥,我不依。”倩倩噘起红艳艳的小嘴,那神情极为动人:“你先救了我。我还
设正式向你道谢呢,不要提了好不好?柳二哥,你的病”
“不是病。”他咬牙切齿:“是被一种歹毒绝伦的掌力暗算的,中掌后片刻发作,浑身
冰冷,寒流起自心底有如浪潮,间歇地一阵又一阵不断袭击,三个对时后冷僵而死,三天中
苦不堪言,比疾凶猛百倍。这畜牲如果下重手,可以立即置人于死。”
“哎呀!寒魄诛心掌”
“咦!倩倩,你怎么知道的?”他讶然问。
“是是周总管说的。”倩倩掩饰地解释:“他的武功根基很深厚。是一位深藏不露
的奇人。柳二哥。暗伤你的人是谁?”
“龙阳杨家的杨仁,这畜生一点也不仁。”
“哦!原来是这个大坏蛋。”情倩摇头苦笑:“他老爷更坏,附近的人,提起分水犀杨
永盛,没有人不害怕的。哎呀!你怎么和这种坏人结了怨?”
“一言难尽.唉!”他喟然长叹:“在此之前,我根本就不认识他,谁会想到他会向我
下毒手?”
“哼!我要请周总管向他”
“不必了,倩倩。”他赶忙接口:“犯不着和这种恶毒的人结怨。我更不能连累你们,
姓杨的不是善男信女,他的势力大得很呢!好汉不吃眼前亏,我认了。”
“只怕那畜生不肯放过你。”
“等我好了以后,我不怕他。”他深深吸入一口气,眼中奇光一闪即逝:“一次教训一
次乖,我真不该不留意一个口蜜腹剑,向我称兄道弟的人。恶人自有恶人磨,这畜生早晚会
受到报应的。”
房门响起叩击声,倩倩轻呼:进来。
小梅香捧着托盘,盘内有一盏有益的青花磁战,推开门入室.
“小姐,总管在外厅与人争吵。”梅香镇定的说,将托盘放在桌上。“好像来了四个
人,蛮横的很。”
“你到后厅看动静,有变化来禀报。”倩倩挥手说。
大厅中,四位来客声势汹汹。
周总管坐在大师椅内,神色安详。柳升站在一旁,惊骇地发抖。
“你放明白些。”杨仁气势汹汹地说:“我不信你家二少爷不能走动,赶快把他叫出来
说个明白。他既能够自己走回来,半路上没躺下,那就证明他没有病,他非出来不可。”
“我是府城砂井罗家的罗智远。”另一位年青公子打扮的人说:“在官府方面还有一点
势力。杨仁兄的一位手下失了踪,必定与你家二少爷有关,人命关天,他得出来交代。”
四个家伙登门索人声势汹汹,那位自称罗智远的人,竟然无所顾忌公然表示在官府方面
有势力,威胁的意思极为明显。杨仁的目光集中在周总管身上,眼神阴险凶狠,他的两个手
下。更是跃然欲动。
周总管神色安祥,不为对方的气焰所动,谈谈一笑说:“诸位既然坚持要见柳二少爷,
在下只好让诸位与他一见了。”
“你明白就好。”杨仁狞笑着说。
“不过,在下话先讲在前面。”周总管不慌不忙地说:“这位罗爷说得不错,人命关
天.”
“你这话有何用意?”
“柳二少爷浑身冰冷,寒毒发自体内,一阵阵势如浪潮,恐怕捱不过多少时辰。”周总
管扫视人人一匝:“前一位郎中是个行家,指出柳二少爷是受一种可怕的寒毒邪功所暗算,
必须找出暗算的人,才能知道救治的方法,柳二少爷如果清醒,一定会把今天所接触的人时
事地物说出来,不难找出行凶暗算他的蛛丝马迹来。现在,诸位已经表明你们失踪的人与他
有关,这是一条已可认定的线索。诸位见过他之后,相烦诸位一同到县街走一趟,在下偕同
坊长里邻赴衙门作证,以使报案追凶。这位罗书既然在官府方面有势力,谅必知道该如何报
案,是吗?”
这一番话理直气壮,击中了暴徒们的要害。
“什么?你要我们做人征?”杨仁忿然问。
“是呀!理该如此哪!柳二少爷命在旦夕,你们也有人失踪,人命关天,一并交由官府
处置,岂不两全其美?说不定你们那位失踪的人,也是被同一个人暗算了的。”
“胡说人道!”杨仁脱口叫。
“在下是就事论事,作合理的推判。哦!请问,柳二少爷早上出门,说是前往城外临河
街访友,是不是前往拜会诸位的?”周总管一步步进逼.
“在下不认识他。”杨仁一口否认,向同伴打手式,扭头往外走。
姜是老的辣,这四位仁兄毕竟胆量不够,当然也不敢真的见官,一字人公门,九牛拔不
出。沅江县不是他们的地盘,一入官脱身便难了。
他们通了名,怎能没交代清楚就一走了之?如果柳家真的报了官,他们脱不了身。罗智
远是懂得官府办案程序的。罗家是府城的富豪,交通官府横行城厢,可说无人不晓,他知
道,只要及时离开县城,沅江县的县太爷想到府城传他,决不是容易的事了。因此,一群人
不久便登上西航的快船运走高飞,他们算定柳志柏进定了鬼门关——
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关外镇龙阁附近,目前的当家人号称武陵武林七豪杰之首,在江湖道上,武陵分水犀杨永盛
的名号,颇令江湖朋友侧目。这位爷一度曾经在汉阳鹦鹉洲,号令四条水路的上千排帮子
弟,称雄道霸,后来追随黑道巨擎潜龙古天豪闯天下,心黑手辣无恶不作,迄今为止,这位
爷仍不时在江湖出没无常,很少在家乡龙阳逗留.三个儿子杨仁、杨义、杨礼,没有一个是
好东西,也经常在江湖走动,干些见不得人的勾当.但在家乡龙阳,杨家却是以武技称雄的
地方官豪与武林世家。
柳志柏经常随船往来沿江各大埠,当然知道江湖动静,所以知道杨家的底细.一听刘家
交上了杨仁这种朋友,难免感到心中不安。
“反正他们是月前一同回来的,一直就住在乡下。”j‘喜将包裹交回他手中:“昨
天傍晚,才从乡下进城来,这两天打算一起到龙田杨象去作客.他们在后院,柳二少爷,请
随小的来.”
这里的房屋都是两进,很少有三进的,二进建在水中,眷目多的人.居室皆向两则伸
展,前进的中全临街.也算是客厅.
楼板匹本面约有尺余,按目下水涨的速度计算,可能三五天2内水就上了楼板啦1但也可
能中途停止涨落,十天半月一直保持原水位.
前进楼堆满了家俱杂物,只留下一条走道通向后进。中间天井架起了木板.作为前后进
的通路.
出了后进门,便看到三名青衣大汉,坐在长本权上人手一竿,正在兴高采烈地在天井里
钓鱼。从喜悦的神色和穿章n扮估计,这三位仁兄决不是本地人.本地人在屋顶、堂屋、后
院、天井中钓鱼平常祖很,除了女娃娃,男人穿上衣的少之又少,甚至连车臣搏的人也很
少,穿一条犊鼻样光赤着上身,在水中来去自如,写意得很。而且,在屋里钩金通常是不用
钓竿的,直接用手握线,玩的成份比钓来台用的成份大,鱼在这里,身价钱相可怜,一国两
斤重的大绩鱼,卖不了二十文钱.
小喜从中间的三块大木板上经过,三个青衣大汉仅否了柳志相一限,毫不在意他的出
现.
后楼也堆满从楼下极上来的象惧杂物,不见有人,人声从后面的天回传来,可听到男女
们谈笑的声浪。
“柳二少爷,请税坐一”小直引他在小厅中落坐,信手倒茶段赴:“我家少爷在后面天
棚,与朋友们欣赏湖景,小的这就去请。”
“有劳了,小喜叔。”他客气地道劳。
片刻,脚步声传到,门开处.高大魁梧剑眉虎目,留着八字大胡威猛剽悍的刘忠。大踏
步入厅.穿一袭青绸长袍,袍袂掖在腰带上;在这一带穿绸的人不多。
后面跟着玉秀姑娘,十七岁的少女,浑身绽放着春青气息,瓜子脸红馥馥,那双深遂明
亮的明眸,闪烁着相当锐利与慧黠的光芒,穿宝蓝绣如意衫裙,美丽、高贵、几分高傲.几
分娇艳、令村夫俗子不敢逆视。在这种纯朴的小城中,她像是来自天上的仙子,更像是王公
贵族深宫内院出来的公主.附近那些打赤膊的男人,与荆钗布裙的妇女,在她面前全成了泥
土,在她的光彩下全抬不起头来。
“忠哥,秀姑,你们好。”柳志柏离座欠身行礼,笑容可掬:“没料到忠哥有贵客,来
得鲁莽,恕罪怨罪。”
接着出来的,是一位年约二十三四.比刘忠年轻三两岁,身材修长一表非俗的青年人.
发结用玉环绾住,内穿蓝缎子连环绊纽紧身,外披青缎大氅,雕花皮护腰上,一排插袋露出
银光闪亮的小刀柄,是六寸带银缨的小飞刀.这种刀刃重尾轻,银缨可令飞行稳定,发射时
刀决不翻腾,走直线极易中的,与飞镖桐去不远,仅刃身各异而已.着打扮,就知道是个武
林飞刀名手。
“什么时候回来的?”刘忠的语气不仅冷淡,而且隐含不悦:“来,我替你引见,这位
是龙阳杨家的杨仁兄,闯过大半壁江山,声威震江猢,他老爹永盛公,更是名震天下的武林
英杰。”
“在下柳志柏,久仰久仰。”他客气地抱拳行礼:“请多指教。”
“我知道你,”杨仁仅大刺刺的颔首为礼,背着手紧靠着玉秀姑娘并立,脸上似笑非
笑,傲态明显:“你是祥兴栈的二少爷,听说你很会做买卖。”
“生意人不会做买卖,就不用棍啦!”他笑笑:”我在学习,行情、交际、记帐、盘算
洋洋学,创业难,守成也不易,祥兴栈目前由家父家兄主持,我在外走动以便见识。”
“你没先到府城?”刘忠问:“坐下来谈。”
“小弟从府城来的,昨天下午到。”他将桌上的两个包裹推至刘忠兄妹的桌面,一人一
个:“从南京带来一些薄礼,两位幸勿见笑。”
“志柏,记得上次我已经告诉过你,以后不要再选什么礼物给我,你如此健忘?”玉秀
不悦地将包裹推回:“你不该来,你忘了上次我拒绝收札的事了?”
“玉秀”他嗫喏着说:“请不要生气,这只是找的一点心心意。上次你不是仍
然收了我的”
“这次我决不收你的。”玉秀坚决他说.
“玉秀”
“柳志柏,你没听清楚是不是?”杨仁将包裹信手一拨,包裹跌落桌下,脸上神色不友
好。我在府城听说过不少有关你的事,你给我放明白些,强迫一位小姐小礼,你算什么东
西?”
“算了算了,志柏。”刘忠拾起包裹放在柳志柏面前打圆场。“你回去吧,在杨兄面
前,我不愿意当面给你难堪,有事明天再说,好不好?”
“你最好不要再来.”王秀似笑非笑地说:“明天我要陪仁哥到白驼村去访朋友。”
他瞥了傍坐在玉秀身侧的杨仁一眼,明白了大半。以往,玉秀对他虽则报少有好脸色
看,但若即离,很少疾言厉色,不时还向他撒娇,道是无情却有情,作弄他时也不忘事后加
以抚尉。而今天显然,他有了极为强劲的情故。在府城,条件胜过他的佳子弟没有几
个,他不怕有人竞争,他也没发现玉秀对其他的子弟给过好脸色.至于这位神气万分的杨
仁,论人才,并不比他逊色;论财富,也毫不输与他;论名望,却比他强多了,他碰上了劲
敌。
“玉秀.我们仍然是好朋友是不是?”他陪小心微笑着说:“到白驼村我是识途老马,
乘我的快舟,要不了一刻时辰,我陪你”杨仁虎目彪圆,倏然而起。
刘忠毕竟稍厚道些,赶忙拍拍柳志柏的手背说:“志柏,我明白你的心情,请不要把事
情弄复杂了好不好?你回去吧,我和杨兄到白驼村有事待办,你去的确不方便。白驼村事
了,我们可能直返府城。”
“这忠哥,我”
“你这人真不识趣。”杨仁沉声说:“你没听见主人下逐客令了?岂有此理。”
“咦!你也是客人。”他忍无可忍,声调高了:“似乎还轮不到你下逐客令,何必喧宾
夺主”
杨仁勃然大怒,俯身伸手,一把扣住了他的衣领猛地一带。
“混帐东西!你说什么?”杨仁破口大骂:“你再说一遍给我听听?”
“仁哥,不要和他计较。”玉秀赶忙托住了杨仁的手,她对柳志拍毕竟仍有三分温情:
“他毕竟是我家的客人,好朋友和好邻居。”
“玉秀妹,我抱歉。”杨仁阴笑着放手、“对,他不但在家乡是你们的好朋友好邻居,
在府城也是从小一块儿长大的好乡亲。柳兄弟,得罪得罪。休怪休怪。”
柳志柏听到玉秀那些充满温情的话,心中的不满已烟消云散。接着,他对脸色阴晴不定
的杨仁瞥了一眼,真没想到这家伙态度转变得那么快,不由心中嘀咕:这家伙是个喜怒无常
居心难测的怪物。
“好说好说。”他苦笑,无意中冲口说出带浓浓江湖味的话语:“在下也有点失态、恕
罪恕罪。忠哥,打扰了。小弟告辞。”
“咱们府城见。”刘忠离座送客:“你刚从下江回来,必定有许多事需要处理,我不留
你了。”
玉秀到了他身旁。傍着他相送。
“志柏.这次礼物我如果不收下.显得我们太生分了。”玉秀向他微笑:“下次,我可
真要对你不客气啦!礼物是些什么?”
“一些宝石小玩,两匹苏绸,几盒江南名蜜饯。”他低声说:“都是你喜欢吃的,一回
府城,就听说你回乡来了,连忙往这里赶,想不到你对我”
“你到底什么时侯才死心?”玉秀伴着他往外走,走上天井所搭的木板,脸上有恶作剧
的笑意:“幸好我二哥没有来,不然,天有你好受的,二哥对揍你极有兴趣,最好不要碰上
他。”
三名钓鱼的大汉全问他俩注目。跟在身后送客的刘忠脸上不现表情。次后的杨仁睑上有
不测的笑意,实然举起右手,向三大汉之一打手式。
到了临街的楼廊下,仆人小喜抢出将柳志柏小舟拉近,将缆绳解开。
“不送了。”刘忠笑笑说:“你先回府城,日后见。”
“柳兄弟,有空请驾临龙阳。”杨仁亲热地伸手轻拍他的右肩背:“寒舍在县城关外镇
龙阁附近,一问便知。欢迎光临,兄弟诚心交你这位朋友。”
他先前井未在意,等到对方将话说完,他突然脸色一变倏然转身闪在一旁,讶然惊呼:
“你你好恶毒”
随后跟来的一名大汉怪眼怒睁,一闪即至。
“该死的东西!你敢辱骂家主人?”大汉厉声咒骂:“去你的!”喝骂声中,右手一
伸。
他本能地闪身回避,没料到大汉的手是虚招,手伸的一刹那,起右脚闪电似的挑出。
他想闪避,但已力不从心,似乎精力突然消失了,惊叫一声,身躯被挑飞而起,一声水
响,水花四泥,被大权挑落街心,重重地摔落在洪水中。
“哎呀!有人打架。”在水中往来的人惊叫,乘小舟往来的人也惊呼。落水的前一刹那,他听到玉秀慌急地叫声:“仁哥、你的人怎么行凶?”
他的水性极为高明,可是,目下却挣扎无力,两沉一浮喝了两口水,便被人一把揪住发
结,将他从水下拖上水面,救他的人拖着他扳住一艘小船。
当他被送至一条小巷口的地面时,他已可回过气来了,但浑身在抖索.脸色泛青,似乎
冷得走了样,其实并不冷,洪水流速缓慢,他竟然禁受不起。
巷底便是土城根,跨过土城墙的缺口,便是城内的市街。
他定下心神站稳,转身回顾,发现送他近岸的人,是一个赤着上身,雄壮结实的中年
人,笑容可亲,眉心长了一颗小青痣。
“你怎么怕冷?”中年人微笑着说:“奇怪!我和道你是个铁0打铜浇的人,即使腊月
天下水,你也”
“水太冷,大叔。”他勉强笑笑:“谢谢你。”
“踢你下众的人是谁?”
“不知道。”
“咦!你不知道?”中年人大感奇怪:“居然有人将你轻易地踢下水”
身后驶来一艘小舟,玉秀姑娘弃舟跳上岸来。
中年人不再多说,急急退入水中向外街游去。
“志柏,不要紧吧?”玉秀走近关心地问:“踢中变害了吗?我看你在水中无力地挣
扎”
“不要紧。”他沉着地说:“那姓杨的好恶毒”
“他在吃醋.你不能怪他。”玉秀截住他的话:“志柏,听我说。”
“玉秀,你要说什么呢?”他失望长叹:“从小到大,十几年的相处,十几年的感情,
我玉秀”
“你只要说傻话了。”玉秀嫣然一笑,妩媚地白了他一眼:“我知道你对我好,但是,
你知道吗?我们都长大了。懂得也多了,每个人的想法都会随成长而改变的。”
“我承认人会随时光的消逝而有所改变。”他突然机伶伶打一冷战,感到刚退去的寒意
又重薪闯来了:“可是,得看是如何改变,变好呢,抑或变坏?玉秀,你也该明白,在我们
这里,男孩子十五六岁成家,女孩子十三四岁就名花有主。我今年即将行冠礼,你的青春也
超出二八芳华,你我都在等,等待你我之间的诸多阻力消除。玉秀,你到底要我怎么办?你
对消除阻力的事并不热衷,完全是我在作徒劳的努力。我尽力巴结你爹娘,我卑躬屈膝讨好
忠勇哥;忍受勇哥经常给予我的无情屈辱但我知道,你心里也明白,只要我愿意出一分
力,这些阻力都会顺利地消除。不论是家世和人品,与及你我青梅竹马年代的感情,你我都
可以成为府城或家乡,人人称羡的神仙佳侣”
“那是你个人的可笑看法”
“玉秀,实的吗?”他探头苦笑:“每一次提亲的亲友上门拜会你爹娘,都是你怂恿你
爹娘婉言拒绝的。有时,我真忍不住暴躁。你爹娘根本就从不看合婚八字,便一口叹定八字
不合,忠哥人不坏,但他硬说我没有男子气概;勇哥除了什么都反对之外,坚决主张刘、柳
两家不结亲。玉秀,只要你”“你奸像在埋怨我从中作梗?”玉秀不悦地接口,脸上妩媚动人的笑容消失得无形无
踪。
“我真不明白。”他继续说:“你分明也在等,但却又令人捉摸不定你的真正意向。我
进退两难”
“不错,我在等。”玉秀绷紧脸:“但不是等你,你该明白了吧?”
“你”他习惯了玉秀那反复无常的脸色,但这次他终于激动了:“等杨仁这种人
吗?你”“是又怎样?”玉秀爆发似的说:“他才是真正的男子汉大丈夫,名震天下的豪杰,姑
娘们心目中的如君朗君,而你呢?一个庸庸碌碌的生意人,你能给我什么?你”“我能给你温饱、富足、快乐,和全部的爱;我能分担你的痛苦的忧愁,一个充满爱和
温馨的家;一双恩爱的伴侣,一群慈祥和睦可敬可爱的亲友;一家不虞匮乏前途无量的商
号;你还想奢求些什么?”他终于爆发他心中埋藏已久,但始终没有勇气说出的话:“玉
秀,也许我有些地方比不上杨仁,我不敢动刀枪杀人;我没有勇气在江湖上逞强斗狠;我不
想将弱小的人一脚踩在脚底下,我”
“够了够了!”玉秀愤怒地叫:“你只是一个微不足道,胆小如鼠苟且偷生的废物,人
住高走。水往低流,但你永远与别人不同,从不打算出人头地。我的想法与你完全相反,你
那些自以为值得珍惜的什么温饱、富足、快乐,平凡得不能再平凡了,世间俯拾即是,任何
人都可以给我。人生一世,草生一春;你以为我会接受你那些平凡的东西,庸庸碌碌过一
生?不,说了,我老老实实告诉你,我的确是在等,等的不是你所能给我的东西。而是我希
望能获得的多采多姿美好人生,少女们憧憬的满足生活。这些,杨仁却可以给我,他跑遍了
天下各地,高贵的朋友遍天下,我不论走到何处,都会受到高贵朋友们的尊敬和羡慕,我将
是人人称羡的贵夫人,这是我给你最明确的答复,以后不要来缠我。”
“玉秀”
玉秀已经愤愤地跳上小舟,头也不回急急将舟划走了。
他想追,想呼叫,但一阵寒冷袭来,冷气起自尾闾,沿督脉上升,澈骨奇寒的浪潮几乎
淹没了他,身不由已紧抱着胸部,蹲下来忍受寒流的侵袭。
当这阵寒流退去时,他感到浑身脱力,眼前发黑,吃力站起,首先便看到眼前站着的高
大人影,和听到刺耳的阴笑。
小巷长约百十步,仅升向城根这一二十步没有水,两侧的房屋,楼下一层几乎已淹没人
以中,前后不见有人,远远眺望巷口外水涨丈余的街道,不时有小舟划过,也可看到以游泳
代步往来的人。
他认得,这人是在刘家天井中三个钓鱼的青衣大汉之一,但不是赐他下水的那一位,浑
身水淋淋地,显然是从水中爬上来的。
危机来了]这是他第一个念头。
可是,他无力应付危机,全身脱力,眼前发黑,那一阵汹涌而来,片刻又退去的奇怪寒
流,已夺去他大部分精力。
“小子,你已经听清刘姑娘的话了。”大汉用令他心寒的语气说:“按理,你应该死了
这条心。”
“你你是”他强提精神问。
“我是来看结果的。绍果,你好像并未绝望。”
“那是我的事。”他咬牙说.
“所以,我决定在帮助你、”
“你”“你死吧!”大汉凶狠地说,一掌劈向他的耳门。
他本能地抬手招架,可是,手好沉重,仅提起一半,对方的巨拿已如开山巨斧,猝然光
临。
蓦地,他看到了些什么。
一个赤着上身的人影。悄然从水中升起,居然没发出水声,眨眼间便出现在大汉身后,
真像传说中的水鬼幻形。
大汉的掌实然僵住了,原来右肩己被一只手爪抓碎了肩尖,抓得牢牢地,而另一双手,
扣折了大汉的颈骨。
这人向后退,将肩碎颈断的大汉拖人水中,一脚踏在水底。
他认得,这人就是将他救来此地的中年人,中年人眉心那颗小青痣他不陌生。
“快走.小兄弟。”救他的人说。
“到底是公子哥儿。”那人笑容可掬地向他挥手:“一浸水就冷得受不了,赶快回家换
衣袋,受了寒可不是好玩的,快走。”
“我不是怕冷”
但那人已一头栽入水中,水花一涌,人已失踪。
他大感困惑,萍水相逢这人怎么这样热心关切他?不但恰好将他从水中救起,又潜伏在
附近的楼角下监视,再次及时从大汉的铁掌下救了他。
他并不糊涂,至少,他知道碰上了水中陆上身手高明的名家,袭击他的大汉已经送掉了
老命。
想起有人为他丧了命,不由毛骨悚然,转身踉跄而走。
城内地势高,土城以内没淹水,小街上安静如恒,井不因为涨大水而停顿-切正常活
动。
好不容易走完东大街,折入横街县学舍右首的广场,前面就是他家的院门楼。仆人柳升
正在门前观望,看到了他蹒跚的身影,吃了一惊,飞奔而至。
“哎呀!二少爷,你你病了?”柳升扶住了他惊呼:“老天爷!你掉在水里了?浑
身冰冷,天!”
他感到一阵昏眩,天旋地转,寒流又光临了,身形一幌,跌入柳升怀中,终于昏厥了。
不知经过多久,他悠然醒来,发现自己身拥重衾,睡在自己的床上.转头一看,鼻中嗅
入极为陌生的淡雅幽香,看到房中间的圆桌旁,站着一位梳双丫髻十二三岁青衣布裙小侍
女。桌旁坐着一位清丽出尘,明眸皓齿的少女,正全神贯注用小石臼杵,碾磨一些已成粉末
的药物,门边,站着仆人柳升,和一位身材修长,神色雍容的中年人.
房中除了杵的磨碾声之外,静悄悄地。
少女将小石臼中的药末,倒入一方白纸上,轻柔地打开手旁的一只描金雕漆饰盒,取出
一颗有腊衣的拇指大丹丸,小心地剥开衣。
“梅香。”少女银铃似的悦耳嗓音,打破了房中的沉寂:“去叫吴妈把紫露准备妥当,
-刻时辰之后需用。”
“是的,小姐。”小侍女应喏着出房走了。
“总管。”少女转向门旁的中年人招呼:“一到时辰之后,二少爷就可能醒来,服药的
事,我和梅香可以照料。刘家那群人必定不肯干休,处理必须小心,这件事,就请总管留心
了。”
“小姐请放心。”总管欠身答:“已经来了两批人在外面探头探脑,第三批可能登门探
动静,属下自会小心应付的。”
“有劳总管了。”小姐客气地说。
“属下告退。”
“请问田姑娘。”柳升忧心忡冲地问:“家少爷病情不要紧吧?到底”
“大叔请放心,病情已经控制住了。”小姐柔声安慰这位忠心的仆人:“如无特殊的变
化,大致无妨。”
“谢谢田姑娘,小的告退,一切有劳姑娘了。”柳升不胜感激地行礼告退,与总管出室
而去。
柳志柏的神智已完全清醒,猛地掀开覆至头下的重衾,想挺身坐起,出声呼唤柳升,但
衾掀开时,上身一动,便感到眼前发黑,浑身发软,有虚脱的感觉。
“哎呀!”少女看到了他的举动,急急放下手中的事抢近床头,伸手按住了他,拉衾盖
妥:“请不要移动,目前正是紧关头不能再招凉见风,不然就难以调理了,哦!你醒得好
快,年轻人到底根基厚,药力一冲,就很快醒来了。”
“姑娘,你”“我姓田,小名叫倩倩。”少女在床前的春凳坐下,大方的微笑,深潭股明亮深遂的眸
子,柔和的目光坦然地注视着他:“昨天”
“哦!原来是橘洲田家的姑娘。”他恍然:“昨天姑娘在船上?”
“是的。”田倩倩点头:“昨天如果不是你断然指挥船上的人砍缆截帆,我的船必定在
惊涛骇浪中翻覆。本来打算回航的,但船无桅无帆逆风逆流,势难如愿,因此驶采贵地上架
抢修。”
“哦!姑娘怎知道我”
“贵地能有几户人家?”田倩倩嫣然一笑:“一问便知,所以今天专诚进城来趋府道
谢,没料到刚好遇上你有困难,你回家之前,柳升已经把我们安顿在客厅等你回来。同来的
有舍下的总管周守礼,他也是种橘的专家。还有奶娘吴妈,侍女梅香。二少爷,感到怎样
了。”
“田姑娘,我叫志柏,请不要叫二少爷好不好?”
“那我称你为柳二哥,不嫌冒昧吧?说起来。我们也是乡邻,相距百十里。你往来
府城,都得经过敝乡江面。”
“田姑娘”
“我叫倩倩。”姑娘灿然一笑抢着说。
“不敢有”
“那我还是称你二少爷。”
“这倩倩。”他从姑娘温柔的笑容中,看到了些什么:“真谢谢你。你给我服了些
什么药?”
“一种神丹。”姑娘说:“那已经是三年前的事了,一位前来买橘的老伯,送给家父十
颗丹丸,说是可治一切奇难杂症与跌打损伤。家父赠给我三颗,出门时经常带在身边防身。
我给你服了一颗,一刻时辰后再服第二颗和一些药引,药已经准备妥当了。”
“谢谢你,倩倩。”他无限感激地说:“你这丹九对症,可说你已经把我从鬼门关里硬
拖回阳世。此恩此德”
“柳二哥,我不依。”倩倩噘起红艳艳的小嘴,那神情极为动人:“你先救了我。我还
设正式向你道谢呢,不要提了好不好?柳二哥,你的病”
“不是病。”他咬牙切齿:“是被一种歹毒绝伦的掌力暗算的,中掌后片刻发作,浑身
冰冷,寒流起自心底有如浪潮,间歇地一阵又一阵不断袭击,三个对时后冷僵而死,三天中
苦不堪言,比疾凶猛百倍。这畜牲如果下重手,可以立即置人于死。”
“哎呀!寒魄诛心掌”
“咦!倩倩,你怎么知道的?”他讶然问。
“是是周总管说的。”倩倩掩饰地解释:“他的武功根基很深厚。是一位深藏不露
的奇人。柳二哥。暗伤你的人是谁?”
“龙阳杨家的杨仁,这畜生一点也不仁。”
“哦!原来是这个大坏蛋。”情倩摇头苦笑:“他老爷更坏,附近的人,提起分水犀杨
永盛,没有人不害怕的。哎呀!你怎么和这种坏人结了怨?”
“一言难尽.唉!”他喟然长叹:“在此之前,我根本就不认识他,谁会想到他会向我
下毒手?”
“哼!我要请周总管向他”
“不必了,倩倩。”他赶忙接口:“犯不着和这种恶毒的人结怨。我更不能连累你们,
姓杨的不是善男信女,他的势力大得很呢!好汉不吃眼前亏,我认了。”
“只怕那畜生不肯放过你。”
“等我好了以后,我不怕他。”他深深吸入一口气,眼中奇光一闪即逝:“一次教训一
次乖,我真不该不留意一个口蜜腹剑,向我称兄道弟的人。恶人自有恶人磨,这畜生早晚会
受到报应的。”
房门响起叩击声,倩倩轻呼:进来。
小梅香捧着托盘,盘内有一盏有益的青花磁战,推开门入室.
“小姐,总管在外厅与人争吵。”梅香镇定的说,将托盘放在桌上。“好像来了四个
人,蛮横的很。”
“你到后厅看动静,有变化来禀报。”倩倩挥手说。
大厅中,四位来客声势汹汹。
周总管坐在大师椅内,神色安详。柳升站在一旁,惊骇地发抖。
“你放明白些。”杨仁气势汹汹地说:“我不信你家二少爷不能走动,赶快把他叫出来
说个明白。他既能够自己走回来,半路上没躺下,那就证明他没有病,他非出来不可。”
“我是府城砂井罗家的罗智远。”另一位年青公子打扮的人说:“在官府方面还有一点
势力。杨仁兄的一位手下失了踪,必定与你家二少爷有关,人命关天,他得出来交代。”
四个家伙登门索人声势汹汹,那位自称罗智远的人,竟然无所顾忌公然表示在官府方面
有势力,威胁的意思极为明显。杨仁的目光集中在周总管身上,眼神阴险凶狠,他的两个手
下。更是跃然欲动。
周总管神色安祥,不为对方的气焰所动,谈谈一笑说:“诸位既然坚持要见柳二少爷,
在下只好让诸位与他一见了。”
“你明白就好。”杨仁狞笑着说。
“不过,在下话先讲在前面。”周总管不慌不忙地说:“这位罗爷说得不错,人命关
天.”
“你这话有何用意?”
“柳二少爷浑身冰冷,寒毒发自体内,一阵阵势如浪潮,恐怕捱不过多少时辰。”周总
管扫视人人一匝:“前一位郎中是个行家,指出柳二少爷是受一种可怕的寒毒邪功所暗算,
必须找出暗算的人,才能知道救治的方法,柳二少爷如果清醒,一定会把今天所接触的人时
事地物说出来,不难找出行凶暗算他的蛛丝马迹来。现在,诸位已经表明你们失踪的人与他
有关,这是一条已可认定的线索。诸位见过他之后,相烦诸位一同到县街走一趟,在下偕同
坊长里邻赴衙门作证,以使报案追凶。这位罗书既然在官府方面有势力,谅必知道该如何报
案,是吗?”
这一番话理直气壮,击中了暴徒们的要害。
“什么?你要我们做人征?”杨仁忿然问。
“是呀!理该如此哪!柳二少爷命在旦夕,你们也有人失踪,人命关天,一并交由官府
处置,岂不两全其美?说不定你们那位失踪的人,也是被同一个人暗算了的。”
“胡说人道!”杨仁脱口叫。
“在下是就事论事,作合理的推判。哦!请问,柳二少爷早上出门,说是前往城外临河
街访友,是不是前往拜会诸位的?”周总管一步步进逼.
“在下不认识他。”杨仁一口否认,向同伴打手式,扭头往外走。
姜是老的辣,这四位仁兄毕竟胆量不够,当然也不敢真的见官,一字人公门,九牛拔不
出。沅江县不是他们的地盘,一入官脱身便难了。
他们通了名,怎能没交代清楚就一走了之?如果柳家真的报了官,他们脱不了身。罗智
远是懂得官府办案程序的。罗家是府城的富豪,交通官府横行城厢,可说无人不晓,他知
道,只要及时离开县城,沅江县的县太爷想到府城传他,决不是容易的事了。因此,一群人
不久便登上西航的快船运走高飞,他们算定柳志柏进定了鬼门关——
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