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眶,担忧地偷看庾晚音。
庾晚音呆立了片刻。“他不认得我了。”
暗卫喃喃找话安慰她。
庾晚音只觉得荒诞。“他对我说的最后一句话是……他去开个会。”
她麻木地转了个身,走了。
庾晚音回到寝殿,神色如常地跟哑女打了声招呼:“今日有些乏困,我先睡下了。”
她躺在床上一动不动,指望着哑女能放松警惕,再度溜出去行动——无论那行动是什么,情况都不会更糟了。
然而等了两个时辰,始终没有动静。
庾晚音身上渐渐发冷,在被窝里缩成一团。
转机快点出现吧。再迟一些,就没有意义了。
厚暖的被窝锁不住热气,渐渐变成了冰窟。庾晚音牙关打战,恼恨自己在这种关头撑不住,居然发起烧来。想叫人去请太医,又怕惊动了哑女……
突然间她呼吸一滞,乱成一团的脑海中浮现出一段模糊的记忆。今日早晨,自己是不是喝过一碗甜粥?
床帘外透入朦胧的亮光,有人点起了灯烛。一道瘦小的人影接近过来,掀开了帘布。
哑女站在床边,一脸关切地看着她。
庾晚音努力抑制着牙关的颤抖,缓缓从被窝里抽出手,将枪口对准她。
哑女视而不见,问:“娘娘,不舒服?”
直到此时,庾晚音才知道哑女并不是哑女。同一时刻,她也明白了对方为何会扮作哑巴——这短短一句话说得支离破碎,带了明显的异域口音。
哑女也不管庾晚音做何反应,微笑道:“你,中了毒,开始发抖后,一炷香,就会死。别担心,我有解药。”
庾晚音刚一张口,哑女抬起一根手指。“小声,你的人,别过来。”
庾晚音顿了顿,果然放下了枪,将声音压得极低:“你想要什么?”
哑女满意地点点头。“你去杀了皇帝。他死了,你就能活。”
庾晚音思绪飞转,一些零碎的线索串了起来。
对方的口音、初见时那恨不得置人于死地的敌意、半路上发现自己身份之后突然转变的态度……
庾晚音道:“你是羌国人。”
这不是一个问句,所以对方没有回答。
庾晚音摇晃着坐起,将被子裹紧,努力忽略那侵入骨髓的寒意,语声仍是不紧不慢。“你跟着我入宫,是为了行刺。你摸清了暗卫的方位,也摸清了小药房的位置。通过我今早的表现,你推断出那些药是给陛下用的,便决定趁他病,要他命。”
小药房里煎的药并不对症,因此对方无法判断夏侯澹究竟是什么病,也就不会知道即使什么手脚都不做,他自己也会死。
“结果,你去小药房下毒,却被发现了。你等到夜里,还是没听见丧钟,知道任务失败,只得借我之手再试一次……”
说到这里,庾晚音卡住了。“奇怪,你既然一早就通过甜粥给我下了毒,为何又多此一举跑去小药房,平白提前暴露了自己?”
哑女耸耸肩,只是催她:“一炷香。”
庾晚音置若罔闻,继续轻声问:“还有,你明知道我是谁,也知道夏侯澹是谁,为何不在流亡的路上早早下手,反而几次三番帮我们?”
哑女的脸色冷了下去,平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠,此时死死地盯着庾晚音,显出几分狠厉。
“——啊,我明白了。”庾晚音自问自答,“当时掌权的是端王,你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀,只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定,你才想出来做黄雀,对吗?”她笑了一下,“若真是这样,那你小小年纪,看得倒是挺远,想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”
哑女忍不住冷笑一声。“每一个羌国人,都知道。夏国和燕国,要打起来。你们不打了,我们就完了。”
羌国弱小,一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队,又不肯低下头来当藩国求庇护,生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。
和从前的燕国一样,羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物,搅得大夏内乱一阵,便会被奉为勇士,家人也会得到奖赏。
在图尔与夏结盟、攻入羌国以后,那些千方百计逃入大夏的流民,多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存,一边寻找一切机会制造灾祸,拖垮大夏,结束故乡的苦难。
哑女道:“我父母,女王的勇士。我,也要当勇士。”
她的语气里有一种天真的狂热,听得人莫名胆寒,又莫名悲哀。
庾晚音轻声问:“当勇士……然后呢?”
哑女眼神空洞了一瞬,又笑了起来。
庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说,这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人,如今自己下了地狱,还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢?那又是哪个羌国勇士的光辉战绩,竟成功乱了大夏整整三代?
青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河,犹如从未来过。
“我还有一事不解。”庾晚音道,“你连贴身衣物都在进宫时换掉了,这会儿又是从哪里变出的毒药?”
哑女看了一眼窗外。“天,要帮我。”
这用词让庾晚音心念一动,有灵光一闪而逝。
她跟着望向窗外,挑起眉。“那些花草?”
为了她的封后大典,从全国运来了不少奇花异草。
庾晚音追问:“那些花草里,凑巧就有你需要的全部药材了?一样不差?”
哑女眨了眨眼,猛地反应过来,恶狠狠道:“再不走,你就死!”
庾晚音面露遗憾。
她知道十二就在附近偷听,所以拖着哑女套话,想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人,看穿她的意图后,再也不肯说一个字,伸手就拉她下床。
庾晚音的镇定是强撑出来的,其实五脏六腑都快要被冰冻上了,她浑身僵冷无力,被哑女强行扯到地上,扶着床柱才站稳。“我做不到……皇帝周围有重重防卫,我一掏出武器就会被射成筛子……”
“走。”哑女推着她往门口迈步。
庾晚音踉跄了一下,口中还在劝:“……一切食物饮水都有人试毒,何况无数双眼睛盯着,即使是我也没机会投毒。别着急,此事需要从长计议啊……”
一炷香的时间确实很短,庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。
如果现在活捉哑女,还来不来得及用刑逼她交出解药?又或者,她能救活夏侯澹吗?
然而,此人心性如此坚忍,又恨大夏入骨,绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药,多半也是不存在的。
既然设了这个局,应该是想一箭双雕,同时灭了帝后吧?
可惜这算盘注定落空,因为贼老天是不会允许双杀的。自己与夏侯澹,最终总会活一个……
刹那间,庾晚音顿住了。
——活一个?
哑女道:“他相信你。”
她将庾晚音逼到门边,从袖中取出一个小瓷瓶,似笑非笑道:“他流血了。”
犹如闪电划过漆黑的天幕,在这玄而又玄的一瞬间,庾晚音看清了此间一切狡诈的因果。
五星并聚,否极泰来。
她的脑中山崩海啸,眼睁睁地望着哑女将小瓷瓶递过来。“撒在伤口上。”
庾晚音耗费了毕生演技,露出一脸恐惧与绝望,颤抖着藏起瓷瓶,走出了寝宫。
她一离开哑女视线,十二就带着几名暗卫冒了出来,紧张地搀住她。“娘娘。”
庾晚音加快脚步走向偏殿。“去制住哑女,留活口。让萧添采打开药箱等着。”
偏殿。
萧添采从瓷瓶中倒出一点药粉,反复嗅闻验看,情急之下甚至送入口中尝了一点:“像,很像。”
他又从药箱里取出一只试药用的耗子,以匕首划开一道口子,将药粉撒了上去。那耗子登时血流如注,汩汩不绝,再撒金疮药,也丝毫没有止血的迹象。
萧添采抹了把冷汗,宣布道:“与上次燕国刺客剑上淬的毒非常相似,会让人血流不止,不愈而亡。臣能尝出其中几味药材,与残存的古方相符。”
图尔说过,那毒是羌国女王留下的。
正是因为夏侯澹上次被刺后不仅没死,还一度头痛减轻,才让他们有了以毒攻毒的主意。然而羌国女王一共只留了那么一点,图尔已经用尽,又复原不出药方,这才需要上天入地去寻。
岂知今日得来全不费工夫。
庾晚音坐在夏侯澹床边,已是摇摇欲坠,旁边跪了几个束手无策的太医。她没有理会太医,只问萧添采:“能用吗?”
这么一瓶来路不明的玩意儿,能救回皇帝吗?万一差之毫厘,失之千里,直接让人暴毙了呢?
萧添采冷汗涔涔,不敢点头,转向跪在一旁的老太医。“师父以为如何?”
老太医颤颤巍巍道:“这……需要一些时日查验……”
然而他们没有时间了。
庾晚音发着抖,视野开始昏黑下去。在她旁边,是面无血色、气息急促的夏侯澹。
萧添采绝望地收回视线。一旦皇后倒下,想必宫中更无一人敢拍板对皇帝用药,承担意图弑君的罪名。
他咬了咬牙,正要开口——
“拿来。”庾晚音道。
萧添采一愣,老太医已经开始劝阻:“请娘娘三思啊!”
庾晚音只是对萧添采摊开手。“进退不决,当以进为先。”
萧添采递过了瓷瓶。
庾晚音已顾不得其他,全凭着本能去解夏侯澹的绷带,然而气力不济,摸索了半天都解不开。
萧添采既然开了头,也就不再瞻前顾后,索性上前帮着取下绷带,露出了夏侯澹纵横的伤口。
庾晚音深吸一口气,勉强举起瓷瓶。
床上的夏侯澹忽然睫毛一颤。
满室死寂中,他慢慢撑开眼帘,没有焦距的目光虚虚地投向床侧。
如同噩梦照进现实,形如枯槁的疯王与他深爱的刺客对视。又如初见的一幕重现,他皱起眉头,茫然地沉默着。
半晌,他张开口,声音是撕裂后的喑哑:“……晚音?”
庾晚音手中一倾,瓷瓶中的药粉洒落下去,轻柔地覆在了他的伤口上。
殷红的血液开始涌出,将衾被染出大片喜色。
夏侯澹的肌肉绷紧,表情却无甚变化。这点痛楚与他脑中正在经历的相比,模糊到似有还无。
他又问了一遍,似是在找人:“晚音?”
庾晚音笑了笑,道:“Howareyou?”
“……”
夏侯澹也跟着慢慢扬起一个微笑。“I'mfine,andyou?”
满室宫人垂着脑袋,谁也不敢露出疑色。
庾晚音倾倒了小半瓶,体力不支,歪倒了下去,躺在夏侯澹身侧。萧添采眼明手快,接过了她手中的瓷瓶。
庾晚音想要示意他观察效果再酌情加量,一开口,却只发出气音。
萧添采含泪道:“娘娘放心。”
庾晚音点了点头,挣扎着握住夏侯澹的手。
远处,暗卫惊慌失措地奔来。“娘娘!哑女咬破藏在口中的蜡丸,自尽了……”
庾晚音反应平静。方才跟哑女对话时,她就猜到结局多半是一换一。只是开弓没有回头箭,能救一个也是好的。
她不再理会暗卫,转头专心致志地望着枕边人,试图牢牢记住他的眉眼。
夏侯澹的视力和神思都模糊了,弄不清她做了什么,只当自己此刻是回光返照,抓紧时间交代她:“好好的。”
庾晚音微弱地笑道:“嗯。”
“亲一个?”
“好……”
黑暗笼罩下来。
风吹不绝,带来第一缕早春的气息。
眶,担忧地偷看庾晚音。
庾晚音呆立了片刻。“他不认得我了。”
暗卫喃喃找话安慰她。
庾晚音只觉得荒诞。“他对我说的最后一句话是……他去开个会。”
她麻木地转了个身,走了。
庾晚音回到寝殿,神色如常地跟哑女打了声招呼:“今日有些乏困,我先睡下了。”
她躺在床上一动不动,指望着哑女能放松警惕,再度溜出去行动——无论那行动是什么,情况都不会更糟了。
然而等了两个时辰,始终没有动静。
庾晚音身上渐渐发冷,在被窝里缩成一团。
转机快点出现吧。再迟一些,就没有意义了。
厚暖的被窝锁不住热气,渐渐变成了冰窟。庾晚音牙关打战,恼恨自己在这种关头撑不住,居然发起烧来。想叫人去请太医,又怕惊动了哑女……
突然间她呼吸一滞,乱成一团的脑海中浮现出一段模糊的记忆。今日早晨,自己是不是喝过一碗甜粥?
床帘外透入朦胧的亮光,有人点起了灯烛。一道瘦小的人影接近过来,掀开了帘布。
哑女站在床边,一脸关切地看着她。
庾晚音努力抑制着牙关的颤抖,缓缓从被窝里抽出手,将枪口对准她。
哑女视而不见,问:“娘娘,不舒服?”
直到此时,庾晚音才知道哑女并不是哑女。同一时刻,她也明白了对方为何会扮作哑巴——这短短一句话说得支离破碎,带了明显的异域口音。
哑女也不管庾晚音做何反应,微笑道:“你,中了毒,开始发抖后,一炷香,就会死。别担心,我有解药。”
庾晚音刚一张口,哑女抬起一根手指。“小声,你的人,别过来。”
庾晚音顿了顿,果然放下了枪,将声音压得极低:“你想要什么?”
哑女满意地点点头。“你去杀了皇帝。他死了,你就能活。”
庾晚音思绪飞转,一些零碎的线索串了起来。
对方的口音、初见时那恨不得置人于死地的敌意、半路上发现自己身份之后突然转变的态度……
庾晚音道:“你是羌国人。”
这不是一个问句,所以对方没有回答。
庾晚音摇晃着坐起,将被子裹紧,努力忽略那侵入骨髓的寒意,语声仍是不紧不慢。“你跟着我入宫,是为了行刺。你摸清了暗卫的方位,也摸清了小药房的位置。通过我今早的表现,你推断出那些药是给陛下用的,便决定趁他病,要他命。”
小药房里煎的药并不对症,因此对方无法判断夏侯澹究竟是什么病,也就不会知道即使什么手脚都不做,他自己也会死。
“结果,你去小药房下毒,却被发现了。你等到夜里,还是没听见丧钟,知道任务失败,只得借我之手再试一次……”
说到这里,庾晚音卡住了。“奇怪,你既然一早就通过甜粥给我下了毒,为何又多此一举跑去小药房,平白提前暴露了自己?”
哑女耸耸肩,只是催她:“一炷香。”
庾晚音置若罔闻,继续轻声问:“还有,你明知道我是谁,也知道夏侯澹是谁,为何不在流亡的路上早早下手,反而几次三番帮我们?”
哑女的脸色冷了下去,平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠,此时死死地盯着庾晚音,显出几分狠厉。
“——啊,我明白了。”庾晚音自问自答,“当时掌权的是端王,你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀,只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定,你才想出来做黄雀,对吗?”她笑了一下,“若真是这样,那你小小年纪,看得倒是挺远,想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”
哑女忍不住冷笑一声。“每一个羌国人,都知道。夏国和燕国,要打起来。你们不打了,我们就完了。”
羌国弱小,一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队,又不肯低下头来当藩国求庇护,生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。
和从前的燕国一样,羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物,搅得大夏内乱一阵,便会被奉为勇士,家人也会得到奖赏。
在图尔与夏结盟、攻入羌国以后,那些千方百计逃入大夏的流民,多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存,一边寻找一切机会制造灾祸,拖垮大夏,结束故乡的苦难。
哑女道:“我父母,女王的勇士。我,也要当勇士。”
她的语气里有一种天真的狂热,听得人莫名胆寒,又莫名悲哀。
庾晚音轻声问:“当勇士……然后呢?”
哑女眼神空洞了一瞬,又笑了起来。
庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说,这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人,如今自己下了地狱,还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢?那又是哪个羌国勇士的光辉战绩,竟成功乱了大夏整整三代?
青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河,犹如从未来过。
“我还有一事不解。”庾晚音道,“你连贴身衣物都在进宫时换掉了,这会儿又是从哪里变出的毒药?”
哑女看了一眼窗外。“天,要帮我。”
这用词让庾晚音心念一动,有灵光一闪而逝。
她跟着望向窗外,挑起眉。“那些花草?”
为了她的封后大典,从全国运来了不少奇花异草。
庾晚音追问:“那些花草里,凑巧就有你需要的全部药材了?一样不差?”
哑女眨了眨眼,猛地反应过来,恶狠狠道:“再不走,你就死!”
庾晚音面露遗憾。
她知道十二就在附近偷听,所以拖着哑女套话,想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人,看穿她的意图后,再也不肯说一个字,伸手就拉她下床。
庾晚音的镇定是强撑出来的,其实五脏六腑都快要被冰冻上了,她浑身僵冷无力,被哑女强行扯到地上,扶着床柱才站稳。“我做不到……皇帝周围有重重防卫,我一掏出武器就会被射成筛子……”
“走。”哑女推着她往门口迈步。
庾晚音踉跄了一下,口中还在劝:“……一切食物饮水都有人试毒,何况无数双眼睛盯着,即使是我也没机会投毒。别着急,此事需要从长计议啊……”
一炷香的时间确实很短,庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。
如果现在活捉哑女,还来不来得及用刑逼她交出解药?又或者,她能救活夏侯澹吗?
然而,此人心性如此坚忍,又恨大夏入骨,绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药,多半也是不存在的。
既然设了这个局,应该是想一箭双雕,同时灭了帝后吧?
可惜这算盘注定落空,因为贼老天是不会允许双杀的。自己与夏侯澹,最终总会活一个……
刹那间,庾晚音顿住了。
——活一个?
哑女道:“他相信你。”
她将庾晚音逼到门边,从袖中取出一个小瓷瓶,似笑非笑道:“他流血了。”
犹如闪电划过漆黑的天幕,在这玄而又玄的一瞬间,庾晚音看清了此间一切狡诈的因果。
五星并聚,否极泰来。
她的脑中山崩海啸,眼睁睁地望着哑女将小瓷瓶递过来。“撒在伤口上。”
庾晚音耗费了毕生演技,露出一脸恐惧与绝望,颤抖着藏起瓷瓶,走出了寝宫。
她一离开哑女视线,十二就带着几名暗卫冒了出来,紧张地搀住她。“娘娘。”
庾晚音加快脚步走向偏殿。“去制住哑女,留活口。让萧添采打开药箱等着。”
偏殿。
萧添采从瓷瓶中倒出一点药粉,反复嗅闻验看,情急之下甚至送入口中尝了一点:“像,很像。”
他又从药箱里取出一只试药用的耗子,以匕首划开一道口子,将药粉撒了上去。那耗子登时血流如注,汩汩不绝,再撒金疮药,也丝毫没有止血的迹象。
萧添采抹了把冷汗,宣布道:“与上次燕国刺客剑上淬的毒非常相似,会让人血流不止,不愈而亡。臣能尝出其中几味药材,与残存的古方相符。”
图尔说过,那毒是羌国女王留下的。
正是因为夏侯澹上次被刺后不仅没死,还一度头痛减轻,才让他们有了以毒攻毒的主意。然而羌国女王一共只留了那么一点,图尔已经用尽,又复原不出药方,这才需要上天入地去寻。
岂知今日得来全不费工夫。
庾晚音坐在夏侯澹床边,已是摇摇欲坠,旁边跪了几个束手无策的太医。她没有理会太医,只问萧添采:“能用吗?”
这么一瓶来路不明的玩意儿,能救回皇帝吗?万一差之毫厘,失之千里,直接让人暴毙了呢?
萧添采冷汗涔涔,不敢点头,转向跪在一旁的老太医。“师父以为如何?”
老太医颤颤巍巍道:“这……需要一些时日查验……”
然而他们没有时间了。
庾晚音发着抖,视野开始昏黑下去。在她旁边,是面无血色、气息急促的夏侯澹。
萧添采绝望地收回视线。一旦皇后倒下,想必宫中更无一人敢拍板对皇帝用药,承担意图弑君的罪名。
他咬了咬牙,正要开口——
“拿来。”庾晚音道。
萧添采一愣,老太医已经开始劝阻:“请娘娘三思啊!”
庾晚音只是对萧添采摊开手。“进退不决,当以进为先。”
萧添采递过了瓷瓶。
庾晚音已顾不得其他,全凭着本能去解夏侯澹的绷带,然而气力不济,摸索了半天都解不开。
萧添采既然开了头,也就不再瞻前顾后,索性上前帮着取下绷带,露出了夏侯澹纵横的伤口。
庾晚音深吸一口气,勉强举起瓷瓶。
床上的夏侯澹忽然睫毛一颤。
满室死寂中,他慢慢撑开眼帘,没有焦距的目光虚虚地投向床侧。
如同噩梦照进现实,形如枯槁的疯王与他深爱的刺客对视。又如初见的一幕重现,他皱起眉头,茫然地沉默着。
半晌,他张开口,声音是撕裂后的喑哑:“……晚音?”
庾晚音手中一倾,瓷瓶中的药粉洒落下去,轻柔地覆在了他的伤口上。
殷红的血液开始涌出,将衾被染出大片喜色。
夏侯澹的肌肉绷紧,表情却无甚变化。这点痛楚与他脑中正在经历的相比,模糊到似有还无。
他又问了一遍,似是在找人:“晚音?”
庾晚音笑了笑,道:“Howareyou?”
“……”
夏侯澹也跟着慢慢扬起一个微笑。“I'mfine,andyou?”
满室宫人垂着脑袋,谁也不敢露出疑色。
庾晚音倾倒了小半瓶,体力不支,歪倒了下去,躺在夏侯澹身侧。萧添采眼明手快,接过了她手中的瓷瓶。
庾晚音想要示意他观察效果再酌情加量,一开口,却只发出气音。
萧添采含泪道:“娘娘放心。”
庾晚音点了点头,挣扎着握住夏侯澹的手。
远处,暗卫惊慌失措地奔来。“娘娘!哑女咬破藏在口中的蜡丸,自尽了……”
庾晚音反应平静。方才跟哑女对话时,她就猜到结局多半是一换一。只是开弓没有回头箭,能救一个也是好的。
她不再理会暗卫,转头专心致志地望着枕边人,试图牢牢记住他的眉眼。
夏侯澹的视力和神思都模糊了,弄不清她做了什么,只当自己此刻是回光返照,抓紧时间交代她:“好好的。”
庾晚音微弱地笑道:“嗯。”
“亲一个?”
“好……”
黑暗笼罩下来。
风吹不绝,带来第一缕早春的气息。