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的问题，不可不加以研究！”
何可人点头道：“大哥的顾虑，我也曾想到，这件事情当然要费不少工夫，是以我打算回来之后，便和大家暂别，作一番布置安排-”
群侠听了，俱不由一愣，尤其是韩剑平，他三个月来与何可人朝夕相对，饱尝温馨，正在热的阶段时，如今又要劳燕分飞，脸上顿时禁不住流露出黯然之色，眼望着何可人，却是说不出半句话来？，-半蓝启明笑道：“八妹，你看五哥这付模样，就大发慈悲，和他一道走吧-”
何可人白了他一眼，道：“谁要你来多咀，这又不是三年五载，只不过小别数月，重阳佳节
又复相聚，有什要紧-”
这几句话儿，明是骂着蓝启明，暗地里，韩剑平何尝不明白是说给他听的，当下，一仰心情，慨然道：“暂时分手也好，我也应该静下来，把师门心法好好研练研练了！”
何可人微微一笑，转对张太和说道：“那一炉丹药，炼到什么程度了？”
张太和屈指一算，道：“开炉至今，颇为顺利，如果没有什么意外，准定于端午那天，就可以炼成了！”
何可人点了点头，又道：“那么，大家在武功方面，进展如何？”
张太和摇头笑道：“我们这几个老家伙并没有多大进展，倒是丹妹和雯妹两人，在剑法上却有极大的成就，将来在剑道方面，可能会独步群伦哩！”
白牡丹娇笑道：“大哥平日并没有作高帽生意，怎地忽然送我和雯妹一顶？其实我和雯妹的这点成就，还不是兄长们教导有方所致么。”
张太和笑道：“我们怎敢居功教导两字，丹妹不用太谦！”转对何可人道：“八妹打算何日归来，同赴南海？”
何可人想了想，摇头道：“我不回来了，重九那天，我准在南海普陀和大家见面便了！”说完，便待起身告别李玄忽地一拍脑袋，叫道：“我几乎忘了一件大事，我也要走了！”
群侠不由一征，张太和诧道：“什么大事，令二弟这般紧张？”
李玄搔了搔头上的乱发，道：“我得敢快去寻那“七面怪人”宇文化，设法把他的七张脸皮弄到手来，不然的话，我就要输给锺离秦了！”
张太和“哦”了一声，瞧了何可人一眼，笑道：“二弟大可放心，我敢担保你和锺离秦的打赌，最低限度也是个和局，绝对输不了！”
李玄怪眼一翻，摇头道：“除非你能说出一番道理来，否则我可不受你的担保！”
张太和笑道：“道理很简单，但目前是天机不可泄漏，到时便见分晓，我劝你还是稍安毋躁，笃定和我们看守丹炉，同赴南海就是了！”
李玄摇头道：“这样看来，我的酒葫芦该送给你去装药了！”
群侠不由哄然大笑，当下，簇拥着何可人，走出堂屋，何可人忽然想起一事，对韩剑平道：“五哥啊！我想把你那只狗枭带走，好么？”
韩剑平笑道：“八妹怎地客气起来了，反正我留-也没有什么用处，你尽管带走便了！”
何可人微微一笑，便撮唇长啸，命两只狗枭飞来，衣袂微飘，人已端坐枭背上面，挥手与群侠道了别，在空际略一盘旋，便率了狗枭，朝东北方飞去！
群侠直望到何可人及两只狗枭的影子消失于碧空之中，这才返回屋内。
韩剑平忽然想起一事，眼望张太和，道：“大哥，我记得那锺离汉曾邀约群魔，于清明时节，聚集幕阜山下他的庄中，会商推选领袖，此事我们要不要去探看一番？”
张太和摇头笑道：“不用了，管他们谁当首领都是一样，并且转眼就是清明，时间上也来不及，与其往返积劳，还不如趁这有限时光，勤练武功的好！”于是，群侠就在祝融室头，继续守炉炼丹，勤练各人师门心法。
韶光易逝，很快就到了端阳佳节-这一天，正午时分，群侠带着期望而兴奋的心情，围坐炉旁，张太和命龙庸熄去炉火，然后默运玄功，遥向鼎一抓-“呼”的一声，鼎盖顿为一股无形？力吸起，密室中登时弥漫着一阵沁人的清香-张太和这才手托玉盘，小心翼翼地将鼎中丹药摄出，置放盘中，仔细一数，竟有一十六颗之多-蓝启明诧道：
“我们一共才十一个人，这丹药卜竟多出五颗，难道还有人需要么-”
张太和笑道：“这倒不一定，反正有多无少，总是好事，小六子何必大惊小怪呢-”
当下，将丹药分与在座之人，剩余的用一只玉瓶装好，带在身上。
韩剑平道：“如今丹药已成，大家的师门心法亦已磋碰练纯熟，何不早日动身，从从容容地，岂不比匆忙赶路，受那披星戴月之苦好得多么-”
蓝启明接口道：“五哥之言颇为有理，我也要早些到达舟山定海，看看那位“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，将我那只“聚宝万花篮”造好了不曾，并且一件新兵刃在手，总得先行练习一番，使用时才能够得心应手-”
李玄悬念着和锺离泰打赌之事，自然一力赞成这早日动身之议。
张太和见曹长吉等也没有异议，祗好点头答允，当下，各人将随身应用之物收拾舒畅，下了祝融峰头，取道往浙江而去。
一路上，晓行夜宿，顺便游山玩水，到了八月底，便安抵定海悬城。
群侠就在城中一家最大的客店安顿下来，韩剑平便待上街寻那“七巧玲珑醉鲁班”
公冶龙，忽听吕慕岩“啊”了一声-道：“且慢-”
韩剑平诧道：“什么事？”
吕慕岩目注李玄，道：“二哥，你曾答应老王，准备罕世美酒，送给“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，作为铸送“聚宝万花篮”的报酬，不知你准备好没有-”
李玄怪笑道：“我以为老四有什么要紧事儿，这般大惊小怪，那罕世美酒，我早准备好了！”
蓝启明望了李玄背后那只大葫芦，道：“二哥葫芦里面，装的是什么罕世美酒-最好先说给大家听听，否则到时害我拿不到“聚宝万花篮”看你怎样交待-”
李玄怪笑一声，道：“小六子不要慌，那罕世美酒不在葫芦里面！”说时，一面从怀中取出一粒大如龙眼，含有奇异香味的白色丸药，笑道：“凭着八好送我的一粒“酒母”祗消分半粒给那“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，还愁他不千肯万愿地将“聚宝万花篮”交给你么-”
蓝启明不由喜得连连作揖地说道：“多谢二哥，竟为小弟这般重大牺牲，令小弟不知如何报答你才好-”
李玄怪笑道：“你少在我面前来这一套，只要你和雯妹大喜之日，请我多喝几坛就是了！”
施雯啐了一口道，道：“二哥就是这样老没正经！”
群侠不禁哄然大笑，一齐出了店门，由韩剑平领路，寻着“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙的寓所，通名请见。
这公冶龙乃是个貌相清瞿的老者，闻报之下，亲自出迎，将群侠让至内堂，分宾主落座，吩咐下人敬上茶水，这才对韩剑平笑道：“老弟为何迟至今日才来？这几位怎样称呼？”
韩剑平按序将群侠姓名引介之后，含笑道：“去年修书致候以来，本应早日前来拜望，无奈琐事纷忙，是以拖延到今天”当下，便将这一年来所遭遇之事，约略说了，又道：“不知那“聚宝万花篮”公冶兄造好了没有？”
公冶龙笑道：“老弟嘱咐之事，愚兄怎敢怠慢，早就铸造成功了！”说完，起身进入室内，将“聚宝万花篮”取出来，遽与韩剑平，笑道：“请看看合不合适，以及有什么须要改良的地方！”
群侠围拢过来，仔细监赏，只见这只“聚宝万花篮”乃是用“元磁寒铁”铸成，比普通花篮略小，式样极为精巧！不但专能吸取任何金属的暗器，并且篮中装置的花朵，更能随时随意地发出伤敌，更有锁拿对方兵刃等诸般妙用，果然是一件极具威力的奇形外门的兵刃！
蓝启明简直爱不释手，啧啧赞美不置！
韩剑平待众人看罢，笑对公冶龙道：“这种兵刃，定然费了你不少的心血，小弟愧无以报，仅仅以此”
公冶龙不待他把话说完，便双手齐摇，笑道：“用不着，况且为兄的嗜好，老弟又不是不知，所以只须”
韩剑平也摇手笑道：“正因为一般珍宝，不在老哥眼内，所以才让我二哥割爱，分送你半粒的“酒母──公冶龙一愕，道：“酒母？”
李玄从怀中取出那拉“酒母”怪笑道：“不错，这”公冶龙已迫不及待地伸手一把接了过来，凑向鼻端闻了一闻，登时眉开眼笑地叫道：“妙！
妙！实在妙！李兄送我这礼物，简直妙到毫颠，胜过千筋明珠，万两黄金”话声忽然一顿，又仔细将“酒母”深深嗅了一嗅，眼望李玄，道：“李兄怎地只肯给我半粒？”
李玄怪笑道：“我也是个老酒鬼，分你半粒，已经等于要了我半条老命了呢？”
公冶龙软了口气，道：“也罢，半粒就半粒，但分开之时，须要公平一些！”
星侠见两个老酒鬼的神态，都禁不住暗地好笑！
李玄转眼看着张太和，道：“我牺牲了半粒“酒母”总算完成了小六子的一桩心愿，但眼见明天就是九月初一，大哥既有神机妙算，总得替我想个法子，把宇文化的七张脸皮揭下来才好！”说着，一面伸手问公冶龙要回那拉“酒母”准备拿来分为两半公冶龙忽地一缩手，紧握着那拉“酒母”道：“慢来慢来！”
李玄怪眼一翻，道：“怎么了？”
公冶龙笑道：“刚才听你提起什么宇文化的七张脸皮，使我突然想起一件与你极有关系的事儿，可能令你把另外的半条老命也送给我！”
李玄诧道：“什么重大的事情，值得我拿半粒“酒母”来交换？”
公冶龙故作神秘她笑道：“你想不想得到宇文化的七张脸皮？”
李玄应声道：“当然想”话声忽顿，目注公冶龙，诧道：“莫非你”公冶龙点头笑道：“正是，如果你愿意把这粒“酒母”完全割爱，我就把宇文化的七张脸皮给你，你看值不值得？”
李玄摇头道：“我不信你能够把宇文化的七张脸皮揭得下来！”
公冶龙笑道：“你知不知道他那七张脸皮，是谁制造的？”
李玄摇头道：“不知道，难道是你？”
公冶龙连连点头笑道：“昔年我替他制造时，觉得甚为好玩，就照样多造了一份，想不到今天正好派上用场！”
李玄摇头道：“你的话实在令人难置信，除非”
公冶龙忙道：“我这就去拿来让你验看，包你满意就是！”说完，匆匆进入内室，拿了个小巧的反匣出来，交给李玄，笑道：“货色丝毫不假，若有不对，包退还银！”
李玄将信将疑地接过皮匣，打开一看，异见里面盛放着七张制作得极为精巧的人皮面具，张张相貌不同，正是宇文化的七张脸皮，不由又惊又喜，怪笑说道：“好好好！
咱们这笔生意成交了！”
公冶龙大喜道：“那我就多谢厚赐了！”
李玄怪笑连声，喜孜孜地将皮匣盖上，正待放入怀中，却忽然浓眉一皱“咦”了一声！猛然一把揪住公冶龙，怪声喝道：“不对不对！你外号人称“七巧玲珑醉鲁班”
，可见只精于五金土木之学，怎会擅长制造人皮面具的功夫，这七张脸皮是从何处得来，赶快招认！”
韩剑平不由一惊，忙道：“二哥有话好说，不可乱发脾气！”
公冶龙却神态自若地说道：“李兄，那七张脸皮是不是假的？”
李玄怪眼一翻，道：“假倒是不假，但我决不相信是你造的！”
公冶龙笑道：“生意已然成立，李兄这时才醒悟，不嫌迟了一些么？”
韩剑平诧道：“怎么，这七张脸皮，当真不是公冶兄造的么？”
公冶龙笑道：“我那有这种本事，这是宇文化交给我，托我转交给李兄的！”
此言一出，群侠俱不禁为之一愕！
李玄摇头道：“谁相信你的鬼话？”
公冶龙笑道：“事实如此，信不信由你！”
李玄怪眼双翻，喝道：“好吧，就算你的话是真，但宇文化既然托你转交给我，你就不该利用来讹骗于我，快将“酒母”交出来，否则教你好看！”
公冶龙仍然神态自若地笑道：“宇文化虽然托我把这七张脸皮转交李兄，但并没有规定我用什么方式转交，李兄怎能乱用讹骗两字相责？”
李玄听了，不禁为之气结，说不出半个字来！
韩剑平趁机劝道：“算了算了，二哥就看小弟面上，把你的手放开吧！”
公冶龙笑道：“李兄莫要这般气苦，常言道：宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人，李兄既知我是一个酒鬼，又何妨将整粒“酒母”送我，构成一完整的人情哩！”话声微顿，目光一扫群侠，又复笑道：“诸位远道而来，我又忝列地主之谊，是以无妨牺牲半粒“酒母”化一缸清泉为罕世美酒，并以海鲜佳肴来，与诸位共谋一醉如何？”
李玄“-”的吞了一口口水，把抓住公冶龙的五指一松，软了口气，道：“罢罢罢！谁教我喜欢喝酒又复爱吃，公冶兄就赶快吩咐厨师傅大显身手便了！”
群侠不由又是一阵哄然大笑！
韩剑平对公冶龙抱拳笑道：“我二哥多有得罪，请公冶兄勿怪！”
公冶龙整了整衣襟，笑道：“我第一眼见到李兄，便看出乃是一位豪放不羁的奇客，及至他突然出手，我察言观色，就知道他这番做作，不过是想讹诈我一顿美酒佳肴而已，我与他有同好，又何怪之有呢？”
此言一出，立时又是一阵哄然大笑！
当下，公冶龙一面命人吩咐厨房准备佳肴，一面着人抬上一大缸清泉，然后取出“酒母”用银刀轻轻一切，分出两半，放了半粒进缸中！
此时，群侠都围了过来，看看这粒“酒母”到底有什么妙用，只见一阵细密的水泡冒处，那半粒的“酒母”顷刻化尽，顿时──一股醇冽异常的酒香，悠悠射进各人的鼻端，令人心神俱醉，彷佛浑身三万六千个毛孔，都泡在美酒之中，说不出的舒服！安逸！
李玄咐掌怪笑道：“妙！妙！妙！果然是众酒之母，孕化出罕世美酒！”话声一落，便已迫不及待地张口一尺！
“呼”的一声，缸中美酒立化一缕白光，飞投入李玄口中！
张太和一摆手，笑喝道：“慢来慢来！老二恁地猴急，不怕主人笑话么？”
那一缕酒泉“划”然中断，李玄“-”地把口中美酒吞入腹中“啧”了一声！怪笑道：“实在是好酒！
这时，侍仆已将筵席摆开，公冶龙遂按序揖客就座。
海鲜佳肴，一道接一道献上来，内堂中扬益着酒香，菜香，以及如珠笑语，这一顿酒，直喝到了深夜，群侠方才尽兴辞归。
次日，九月初一，群侠一觉醒来，已然日上三竿，等候锺离秦前来赴约！
那知，一直等到日落天边，夜幕低垂，仍未见锺离秦的影子！
直到三更将尽，群侠等得不耐烦，正欲动身离开之际，这才隐约瞥见一叶扁舟，从海上疾驰而至！
眨眼来到岸边，只见船头上赫然踞坐着那神态冰冷的锺离秦！
李玄双掌一抱怪笑道：“锺离兄久违了！看你来得如此匆匆，敢情已将“魔心秀士”古玉奇的一颗魔心搞到了？”
锺离秦没有上岸，柢把头微微一摇，冷冷道：“没有！”
李玄不由大喜，从怀中取出那只皮匣，扬手向锺离秦掷去，怪声笑道：“请你看看这个！”
锺离秦接住皮匣，打开一看，随即阖上匣盖，揣入怀中，冷然道：“你赢了！”
李玄怪笑道：“好说！就请上来和我们一道，重九之日，同赴普陀，喝诸葛飞琼一杯寿酒便了！”
锺杂秦冷然摇头道：“不！”
“怎么？你要赖皮不成？”
锺离秦冷然摇头道：“不！”
李玄怪眼双翻，道：“那你为何不上来和我们一道？”
锺离秦冷冷道：“重九之日，普陀见！”话完，微一挥手，扁舟立即掉头，飞驶而去，眨眼隐没黑暗之中，消失不见！
李玄无可奈何，只好苦笑几声，同群侠回转县城。
第二天，蓝启明便将那只“聚宝万花篮”配合师门“凤落歧山”身法，以及七十二招“碧悟飞凤生死手”几番钻研，创出一套奇诡绝伦，神妙莫测的招式来。
群侠又从旁提供意见，轮流陪着-招演练，是以短短几天工夫，蓝启明便将一只“聚宝万花篮”使得出神入化，炉火纯青！
也就在这几天工夫，已陆续来了许多武林人物，城中所有客店，为之全部住满，好不热闹！
但却未发现众魔头及其爪牙的？影！
到了初入这一天早上，城外码头上已泊了五艘打了普陀旗号的巨型海舶，并遣出数十名接待人员，进城到各家各店发出通知，说凡是持有大红寿柬的贵宾，统请于正午上船，开往普陀，参加当晚的暖寿盛宴！
张太和等人眼看这许多武林人物当中，几乎尽是黑道枭雄，正派的高手并没有几个，俱不由心生厌恶，互一商量，遂决定步行往沈家门，在那里雇船，单独驶往普陀。
那知，当他们抵达沈家门，正待雇船之际，竟发现码头上，靠着一艘华丽的楼船，船头插着一杆锦旗，旗上赫然大书“八佾仙搓”迎风飞舞！
群侠见了，不禁为之一征！
同时，又见四名青衣壮汉迎上前来，躬身齐声道：“小的们奉命在此恭候多时，请诸位移驾上船！”
李玄怪眼一翻：“是谁的命？是诸葛飞琼么？”
四名青衣壮汉肃容恭声答道：“正是！”李玄怪笑一声，对张太和道：“大哥，这小妮子果然有点意思，我看，却之不恭，就省几个船钱也好！”张太和含笑领首，便随了四名青衣壮汉，同时侠登上楼船，进入舱中，但先见舱内陈设华丽异常，那四名青衣壮汉恭请群侠就座，并吩咐待候之人献上茶点，然后退出舱去，指挥水手开船，朝普陀方向驶去。
舟行迅速，不到一个时辰，普陀业已在望，群侠遂步出舱门，绰立船头，遥览普陀景色！
楼船缓缓靠岸，但见山上到处悬灯结彩，喜气洋洋，码头上鼓乐喧天，那“鬼爪奇婆”孟瑜已经同着“金童玉女”肃立迎客！
群侠相率登岸，张太和抱拳笑道：“我等承蒙专舟相接，已深感受宠若惊，怎敢又复受此盛礼来欢迎！”
“鬼爪奇婆”孟瑜还礼道：“好说好说！诸位名重武林，又是我家小姐的特别贵宾，礼当如此，张先生无须太谦！”话声微顿，又道：“诸位请随老身移驾寿堂待茶！”
言罢，便与“金童玉女”转身在前领路。
离了码头，迎面乃是一片宽阔的山坡，一条平坦的白石大道，直达坡上，但见一座宏丽的敞厅，耸立于苍松翠柏之中，厅内已摆列了二三十桌席位，靠里面正中央则寿帐高悬，帐前一张巨大的长桌子，陈设着寿面，寿桃及鲜花果品等供物，寿烛高烧，香烟线烧，布置得十分富丽堂皇！
厅前绿草如茵，遍植奇花异卉。
孟瑜及“金童玉女”领着群侠进入寿堂，肃让至正中一席落座，命人献上香茶及时鲜果品，精美茶点，然后行礼告退。
群侠在寿堂中一面品茗，一面移动目光，仔细打量周围的形势！
这座敞厅，除了靠里一面被寿帐挡住以外，其余三面完全敞开，从四周的苍松翠柏之间，可以望见蔚蓝的海水，山坡下面的码头，更是一目了然。
此际，遥见那孟瑜和“金童玉女”回到码头，海面上已现出撞撞帆影，未几，那五艘接运宾客的巨型海舶便相继到达。
那孟瑜及“金童玉女”分批将宾客迎到寿堂，安排席次，忙得不亦乐乎！
侍候之人穿梭来往，为宾客送上茶点，寿堂中顿时热闹起来，熟人打招呼的声音此起彼落，笑语如潮，响成一片！
众宾客当中，自然也有认识张太和等群侠之人，免不了一番寒喧，欠身，点头，还礼，等等俗套。
时间就在纷攘之中迅速消逝，转眼便金马四坠，晚霞满天！
就在此时，海面上突地传来一阵鼓乐之声！
只见一艘五彩巨舶，扬帆鼓浪，疾驰而来，眨眼便已抵达，徐徐靠近码头，那鼓乐之声愈发响亮，几乎将言堂中的尝杂声音盖住！
众宾客不由静了下来，翘首而望！
只有张太和等人心中明白，来的必是那几个魔头以及一班爪牙。
五彩巨舶舱门开处，首先出来的是“魔心秀士”古玉奇，后面“逆天魔医”施不施“飞魔峒主”及“神环度僧”通化头陀“神剑魔道”顾陵霄“神拂魔尼”玉师太“蓝面魔君”
呼延西，等七个魔头！
孟瑜及“金童玉女”将这七个魔头迎接上岸以后，五彩巨舶舱中，又出来了“毒煞西施”施小萍，及“丧门剑客”金亮“五行鬼叟”古燕飞“蛇丐”孙三“秘魔四煞”等一干爪牙-这一干爪牙上岸之后，见那“圣火神君”赵公宁押着六名玄衣大汉，扛抬着三个数尺见方，周围黑布遮盖的东西-韩剑平心头一动，低声对张太和说道：
“那六名大汉抬着的东西，里面即可能就是那三具“火尸”了，这东西连八妹都不知如何破法，待会我们须要留神才好-”
吕慕岩想起当日面对那三具“火尸”的情形，不由皱眉道：“奇怪，八妹怎地还不来，不知他把那锺离泰改造过来了没有-”
蓝启明也有些疑虑地接口道：“奇怪！怎不见那锺离汉同来呢？难道这老家伙要想在暗中弄鬼不成了-”
说时，祗听寿堂中爆起一阵掌声。许多宾客已纷纷起身离座，奔出堂外与大摇大摆而来的七个魔头行礼招呼-”
七魔略一颔首还礼，便吩咐那六名玄衣大汉将扛抬之物放在堂前草坪上，然后率了众方爪牙走进了寿堂。
孟瑜和“金童、玉女”分别礼让七魔及众爪牙坐了两席，位置恰与群侠这一席遥遥相对-这时，暮色渐浓，山中所悬彩灯已尽数点亮，照耀得林木之间，彩影缤纷，别有一番景致，寿堂里面，更是灯光如昼！
七个魔头落座之后，十四道眼神迅快地在群侠周围一扫，个个的脸上，登时浮起一抹既得意而又错愕的难以形容之色，互相看了一眼，便低声密议起来群侠见七魔及其全部爪牙已到齐，并未发现有什么扎眼的帮手，俱不由宽心略放！
因为，他们衡量当前局势，那一班爪牙，几乎全是手下败军之将，不足为虑，至于七个魔头当中，虽然施不施曾与李玄拚赢过一场，以及“方外三魔”用诡计施毒，几乎要了韩剑平的命，并且其余的都不曾正式较量，若起来七魔方面略占上风，但事实上，群侠都十分明白，李玄和韩剑平的失败，并非放在武功不济，若论凭真才实学，一对一地放手较量，倒并不见得会输。
可虑的仅仅是一个锺离汉，此人到如今尚未露面，不知-是否真的就夺去那“吸血星蜒”内丹之人呢？倘若是真，那么，他究竟将那内丹如何处理？是用来配制毒药？抑是用来习练那“锺离珏”所说的那“绝世魔功”？
倘若是配制毒药，那么，在这祝寿大会上，将如何使用？
假如是用来练功，那么目前为止，究竟练成了没有？
不言群侠各自把这些问题，暗地盘算分析，而都尚未获得结论之际，陡听空中传来了“钉钉钉”三下清澈的玉磬之声！
“鬼爪奇婆”孟瑜闻声，立即率同“金童、玉女”走到当中长案后面，拈起一根小玉槌，也将桌上的一座玉罄，轻轻敲了三下！
寿堂中，众宾客见状，顿时肃静下来！
“鬼爪奇婆”孟瑜神色一整，目光左右一扫，然后露出一丝庄严的笑容，朗声说道：“我家诸葛小姐双十华诞，承蒙诸位武林先进，江湖好友，远道宠临，老身代数万分谢意，如今，贵宾差不多已经到齐，立刻就要开宴，粗肴水酒，万圣诸位多多赏脸，无须客套！”
认至此处，话声一顿，寿堂中立时响起一片掌声！
“鬼爪奇婆”孟瑜待掌声一歇，脸上笑容突的一敛，肃容沉声道：“筵席未开之前，老身奉命有几句话须向诸位交待清楚，请诸位谅察！”
此言一出，寿堂中包括正邪两方面的宾客，俱不由一震，所有的眼神，尽数移注孟瑜脸上！
“鬼爪奇婆”孟瑜沉声续道：“我家诸葛小姐，基于无论邪正，同是武林一脉的观点，是以奉柬相邀的贵宾中，道上豪雄固然占了大半，但白道侠客亦复不少！如今相聚一堂，待会酒酣耳热之际，难免会发生磨擦，引起争端，那时，我家小姐恭为主人，势难左右偏袒，故此命老身与诸位贵宾约法两点，敬希共鉴”微微一顿，竖起一个指头，道：“第一、诸位贵宾中，如有仇怨待了者，无妨就在堂前，各凭本身所学，互相较量印证，由老身权充证人，以求公允！”
此言一出，寿堂中立时响起一阵“念念”的嘈声！
“鬼爪奇婆”孟瑜重重地咳了一声，使堂中肃静下来，然后竖起两个指头，肃容又道：“第二、所有争端，必须于子夜以前了结，寿辰正日即不许有流血事件发生，否则人共弃之！”
说完，也不理会堂中宾客的反应如何，一挥手，立有一队一队青衣壮汉，端着酒肴，井然有序地走进寿堂顷刻之间，水陆纷陈，盛筵大开！
李玄浓眉一皱，对张太和道：“诸葛飞琼这小妮子，不知搅得什么鬼，大哥明白这老婆子说话的意思么？”
张太和略一沉吟，韩剑平已抢先说道：“我看诸葛飞琼无非是表示她严守中立，谁也不帮而已！”
蓝启明笑道：“五哥当然是希望如此，但我认为内容决不会这样简单！”
张太和领首道：“六弟之言颇有见地，你们看那七个魔头的反应，不是有点古怪么！”
群侠闻言，闭目朝七魔那边望去，果然发现他们正在交头接耳，各人嘴皮乱动，不知商议些什么。
曹长吉“唔”了一声，道：“我明白了！敢情那诸葛飞琼，乃是向着我们这方的！”
李玄怪眼一翻，道：“何以见得？”
曹长吉笑道：“事实非常明显，群魔方面，如今只一个锺离汉未来，而逼使群魔不得不提前发动，这样一来，我们的胜算就大了！”
李玄怪笑道：“但愿如此，且不去管他，先把肚子填饱了再说！”
当下，群侠遂一齐举筷，开怀吃喝！
群魔方面，也停止议论，照样吃喝起来，但却不时用眼角瞄向堂外，神态之间，都彷佛有所等待！
群侠见状，愈知所料不差，也就更为放心进食！
时间悄然在热闹之中逝去，也不知酒过几巡，菜过几味，不知不觉已是三更将尽！
群魔向堂外张望的次数更多，各人的脸上，都已流露出焦灼不安之色！
陡地，只见“魔心秀士”古玉奇霍然站起身来！
寿堂中所有来宾，自从“鬼爪奇婆”孟瑜说过那一番话语之后，便都心中有数，此际，见到了“魔心秀士”古玉奇站起身来，登时，纷纷停杯搁筷，百数十道目光，一齐望了过来！
偌大一座寿堂，顿时静得连各人自己的心跳之声，都听得清清楚楚！——
的问题，不可不加以研究！”
何可人点头道：“大哥的顾虑，我也曾想到，这件事情当然要费不少工夫，是以我打算回来之后，便和大家暂别，作一番布置安排-”
群侠听了，俱不由一愣，尤其是韩剑平，他三个月来与何可人朝夕相对，饱尝温馨，正在热的阶段时，如今又要劳燕分飞，脸上顿时禁不住流露出黯然之色，眼望着何可人，却是说不出半句话来？，-半蓝启明笑道：“八妹，你看五哥这付模样，就大发慈悲，和他一道走吧-”
何可人白了他一眼，道：“谁要你来多咀，这又不是三年五载，只不过小别数月，重阳佳节
又复相聚，有什要紧-”
这几句话儿，明是骂着蓝启明，暗地里，韩剑平何尝不明白是说给他听的，当下，一仰心情，慨然道：“暂时分手也好，我也应该静下来，把师门心法好好研练研练了！”
何可人微微一笑，转对张太和说道：“那一炉丹药，炼到什么程度了？”
张太和屈指一算，道：“开炉至今，颇为顺利，如果没有什么意外，准定于端午那天，就可以炼成了！”
何可人点了点头，又道：“那么，大家在武功方面，进展如何？”
张太和摇头笑道：“我们这几个老家伙并没有多大进展，倒是丹妹和雯妹两人，在剑法上却有极大的成就，将来在剑道方面，可能会独步群伦哩！”
白牡丹娇笑道：“大哥平日并没有作高帽生意，怎地忽然送我和雯妹一顶？其实我和雯妹的这点成就，还不是兄长们教导有方所致么。”
张太和笑道：“我们怎敢居功教导两字，丹妹不用太谦！”转对何可人道：“八妹打算何日归来，同赴南海？”
何可人想了想，摇头道：“我不回来了，重九那天，我准在南海普陀和大家见面便了！”说完，便待起身告别李玄忽地一拍脑袋，叫道：“我几乎忘了一件大事，我也要走了！”
群侠不由一征，张太和诧道：“什么大事，令二弟这般紧张？”
李玄搔了搔头上的乱发，道：“我得敢快去寻那“七面怪人”宇文化，设法把他的七张脸皮弄到手来，不然的话，我就要输给锺离秦了！”
张太和“哦”了一声，瞧了何可人一眼，笑道：“二弟大可放心，我敢担保你和锺离秦的打赌，最低限度也是个和局，绝对输不了！”
李玄怪眼一翻，摇头道：“除非你能说出一番道理来，否则我可不受你的担保！”
张太和笑道：“道理很简单，但目前是天机不可泄漏，到时便见分晓，我劝你还是稍安毋躁，笃定和我们看守丹炉，同赴南海就是了！”
李玄摇头道：“这样看来，我的酒葫芦该送给你去装药了！”
群侠不由哄然大笑，当下，簇拥着何可人，走出堂屋，何可人忽然想起一事，对韩剑平道：“五哥啊！我想把你那只狗枭带走，好么？”
韩剑平笑道：“八妹怎地客气起来了，反正我留-也没有什么用处，你尽管带走便了！”
何可人微微一笑，便撮唇长啸，命两只狗枭飞来，衣袂微飘，人已端坐枭背上面，挥手与群侠道了别，在空际略一盘旋，便率了狗枭，朝东北方飞去！
群侠直望到何可人及两只狗枭的影子消失于碧空之中，这才返回屋内。
韩剑平忽然想起一事，眼望张太和，道：“大哥，我记得那锺离汉曾邀约群魔，于清明时节，聚集幕阜山下他的庄中，会商推选领袖，此事我们要不要去探看一番？”
张太和摇头笑道：“不用了，管他们谁当首领都是一样，并且转眼就是清明，时间上也来不及，与其往返积劳，还不如趁这有限时光，勤练武功的好！”于是，群侠就在祝融室头，继续守炉炼丹，勤练各人师门心法。
韶光易逝，很快就到了端阳佳节-这一天，正午时分，群侠带着期望而兴奋的心情，围坐炉旁，张太和命龙庸熄去炉火，然后默运玄功，遥向鼎一抓-“呼”的一声，鼎盖顿为一股无形？力吸起，密室中登时弥漫着一阵沁人的清香-张太和这才手托玉盘，小心翼翼地将鼎中丹药摄出，置放盘中，仔细一数，竟有一十六颗之多-蓝启明诧道：
“我们一共才十一个人，这丹药卜竟多出五颗，难道还有人需要么-”
张太和笑道：“这倒不一定，反正有多无少，总是好事，小六子何必大惊小怪呢-”
当下，将丹药分与在座之人，剩余的用一只玉瓶装好，带在身上。
韩剑平道：“如今丹药已成，大家的师门心法亦已磋碰练纯熟，何不早日动身，从从容容地，岂不比匆忙赶路，受那披星戴月之苦好得多么-”
蓝启明接口道：“五哥之言颇为有理，我也要早些到达舟山定海，看看那位“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，将我那只“聚宝万花篮”造好了不曾，并且一件新兵刃在手，总得先行练习一番，使用时才能够得心应手-”
李玄悬念着和锺离泰打赌之事，自然一力赞成这早日动身之议。
张太和见曹长吉等也没有异议，祗好点头答允，当下，各人将随身应用之物收拾舒畅，下了祝融峰头，取道往浙江而去。
一路上，晓行夜宿，顺便游山玩水，到了八月底，便安抵定海悬城。
群侠就在城中一家最大的客店安顿下来，韩剑平便待上街寻那“七巧玲珑醉鲁班”
公冶龙，忽听吕慕岩“啊”了一声-道：“且慢-”
韩剑平诧道：“什么事？”
吕慕岩目注李玄，道：“二哥，你曾答应老王，准备罕世美酒，送给“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，作为铸送“聚宝万花篮”的报酬，不知你准备好没有-”
李玄怪笑道：“我以为老四有什么要紧事儿，这般大惊小怪，那罕世美酒，我早准备好了！”
蓝启明望了李玄背后那只大葫芦，道：“二哥葫芦里面，装的是什么罕世美酒-最好先说给大家听听，否则到时害我拿不到“聚宝万花篮”看你怎样交待-”
李玄怪笑一声，道：“小六子不要慌，那罕世美酒不在葫芦里面！”说时，一面从怀中取出一粒大如龙眼，含有奇异香味的白色丸药，笑道：“凭着八好送我的一粒“酒母”祗消分半粒给那“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙，还愁他不千肯万愿地将“聚宝万花篮”交给你么-”
蓝启明不由喜得连连作揖地说道：“多谢二哥，竟为小弟这般重大牺牲，令小弟不知如何报答你才好-”
李玄怪笑道：“你少在我面前来这一套，只要你和雯妹大喜之日，请我多喝几坛就是了！”
施雯啐了一口道，道：“二哥就是这样老没正经！”
群侠不禁哄然大笑，一齐出了店门，由韩剑平领路，寻着“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙的寓所，通名请见。
这公冶龙乃是个貌相清瞿的老者，闻报之下，亲自出迎，将群侠让至内堂，分宾主落座，吩咐下人敬上茶水，这才对韩剑平笑道：“老弟为何迟至今日才来？这几位怎样称呼？”
韩剑平按序将群侠姓名引介之后，含笑道：“去年修书致候以来，本应早日前来拜望，无奈琐事纷忙，是以拖延到今天”当下，便将这一年来所遭遇之事，约略说了，又道：“不知那“聚宝万花篮”公冶兄造好了没有？”
公冶龙笑道：“老弟嘱咐之事，愚兄怎敢怠慢，早就铸造成功了！”说完，起身进入室内，将“聚宝万花篮”取出来，遽与韩剑平，笑道：“请看看合不合适，以及有什么须要改良的地方！”
群侠围拢过来，仔细监赏，只见这只“聚宝万花篮”乃是用“元磁寒铁”铸成，比普通花篮略小，式样极为精巧！不但专能吸取任何金属的暗器，并且篮中装置的花朵，更能随时随意地发出伤敌，更有锁拿对方兵刃等诸般妙用，果然是一件极具威力的奇形外门的兵刃！
蓝启明简直爱不释手，啧啧赞美不置！
韩剑平待众人看罢，笑对公冶龙道：“这种兵刃，定然费了你不少的心血，小弟愧无以报，仅仅以此”
公冶龙不待他把话说完，便双手齐摇，笑道：“用不着，况且为兄的嗜好，老弟又不是不知，所以只须”
韩剑平也摇手笑道：“正因为一般珍宝，不在老哥眼内，所以才让我二哥割爱，分送你半粒的“酒母──公冶龙一愕，道：“酒母？”
李玄从怀中取出那拉“酒母”怪笑道：“不错，这”公冶龙已迫不及待地伸手一把接了过来，凑向鼻端闻了一闻，登时眉开眼笑地叫道：“妙！
妙！实在妙！李兄送我这礼物，简直妙到毫颠，胜过千筋明珠，万两黄金”话声忽然一顿，又仔细将“酒母”深深嗅了一嗅，眼望李玄，道：“李兄怎地只肯给我半粒？”
李玄怪笑道：“我也是个老酒鬼，分你半粒，已经等于要了我半条老命了呢？”
公冶龙软了口气，道：“也罢，半粒就半粒，但分开之时，须要公平一些！”
星侠见两个老酒鬼的神态，都禁不住暗地好笑！
李玄转眼看着张太和，道：“我牺牲了半粒“酒母”总算完成了小六子的一桩心愿，但眼见明天就是九月初一，大哥既有神机妙算，总得替我想个法子，把宇文化的七张脸皮揭下来才好！”说着，一面伸手问公冶龙要回那拉“酒母”准备拿来分为两半公冶龙忽地一缩手，紧握着那拉“酒母”道：“慢来慢来！”
李玄怪眼一翻，道：“怎么了？”
公冶龙笑道：“刚才听你提起什么宇文化的七张脸皮，使我突然想起一件与你极有关系的事儿，可能令你把另外的半条老命也送给我！”
李玄诧道：“什么重大的事情，值得我拿半粒“酒母”来交换？”
公冶龙故作神秘她笑道：“你想不想得到宇文化的七张脸皮？”
李玄应声道：“当然想”话声忽顿，目注公冶龙，诧道：“莫非你”公冶龙点头笑道：“正是，如果你愿意把这粒“酒母”完全割爱，我就把宇文化的七张脸皮给你，你看值不值得？”
李玄摇头道：“我不信你能够把宇文化的七张脸皮揭得下来！”
公冶龙笑道：“你知不知道他那七张脸皮，是谁制造的？”
李玄摇头道：“不知道，难道是你？”
公冶龙连连点头笑道：“昔年我替他制造时，觉得甚为好玩，就照样多造了一份，想不到今天正好派上用场！”
李玄摇头道：“你的话实在令人难置信，除非”
公冶龙忙道：“我这就去拿来让你验看，包你满意就是！”说完，匆匆进入内室，拿了个小巧的反匣出来，交给李玄，笑道：“货色丝毫不假，若有不对，包退还银！”
李玄将信将疑地接过皮匣，打开一看，异见里面盛放着七张制作得极为精巧的人皮面具，张张相貌不同，正是宇文化的七张脸皮，不由又惊又喜，怪笑说道：“好好好！
咱们这笔生意成交了！”
公冶龙大喜道：“那我就多谢厚赐了！”
李玄怪笑连声，喜孜孜地将皮匣盖上，正待放入怀中，却忽然浓眉一皱“咦”了一声！猛然一把揪住公冶龙，怪声喝道：“不对不对！你外号人称“七巧玲珑醉鲁班”
，可见只精于五金土木之学，怎会擅长制造人皮面具的功夫，这七张脸皮是从何处得来，赶快招认！”
韩剑平不由一惊，忙道：“二哥有话好说，不可乱发脾气！”
公冶龙却神态自若地说道：“李兄，那七张脸皮是不是假的？”
李玄怪眼一翻，道：“假倒是不假，但我决不相信是你造的！”
公冶龙笑道：“生意已然成立，李兄这时才醒悟，不嫌迟了一些么？”
韩剑平诧道：“怎么，这七张脸皮，当真不是公冶兄造的么？”
公冶龙笑道：“我那有这种本事，这是宇文化交给我，托我转交给李兄的！”
此言一出，群侠俱不禁为之一愕！
李玄摇头道：“谁相信你的鬼话？”
公冶龙笑道：“事实如此，信不信由你！”
李玄怪眼双翻，喝道：“好吧，就算你的话是真，但宇文化既然托你转交给我，你就不该利用来讹骗于我，快将“酒母”交出来，否则教你好看！”
公冶龙仍然神态自若地笑道：“宇文化虽然托我把这七张脸皮转交李兄，但并没有规定我用什么方式转交，李兄怎能乱用讹骗两字相责？”
李玄听了，不禁为之气结，说不出半个字来！
韩剑平趁机劝道：“算了算了，二哥就看小弟面上，把你的手放开吧！”
公冶龙笑道：“李兄莫要这般气苦，常言道：宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人，李兄既知我是一个酒鬼，又何妨将整粒“酒母”送我，构成一完整的人情哩！”话声微顿，目光一扫群侠，又复笑道：“诸位远道而来，我又忝列地主之谊，是以无妨牺牲半粒“酒母”化一缸清泉为罕世美酒，并以海鲜佳肴来，与诸位共谋一醉如何？”
李玄“-”的吞了一口口水，把抓住公冶龙的五指一松，软了口气，道：“罢罢罢！谁教我喜欢喝酒又复爱吃，公冶兄就赶快吩咐厨师傅大显身手便了！”
群侠不由又是一阵哄然大笑！
韩剑平对公冶龙抱拳笑道：“我二哥多有得罪，请公冶兄勿怪！”
公冶龙整了整衣襟，笑道：“我第一眼见到李兄，便看出乃是一位豪放不羁的奇客，及至他突然出手，我察言观色，就知道他这番做作，不过是想讹诈我一顿美酒佳肴而已，我与他有同好，又何怪之有呢？”
此言一出，立时又是一阵哄然大笑！
当下，公冶龙一面命人吩咐厨房准备佳肴，一面着人抬上一大缸清泉，然后取出“酒母”用银刀轻轻一切，分出两半，放了半粒进缸中！
此时，群侠都围了过来，看看这粒“酒母”到底有什么妙用，只见一阵细密的水泡冒处，那半粒的“酒母”顷刻化尽，顿时──一股醇冽异常的酒香，悠悠射进各人的鼻端，令人心神俱醉，彷佛浑身三万六千个毛孔，都泡在美酒之中，说不出的舒服！安逸！
李玄咐掌怪笑道：“妙！妙！妙！果然是众酒之母，孕化出罕世美酒！”话声一落，便已迫不及待地张口一尺！
“呼”的一声，缸中美酒立化一缕白光，飞投入李玄口中！
张太和一摆手，笑喝道：“慢来慢来！老二恁地猴急，不怕主人笑话么？”
那一缕酒泉“划”然中断，李玄“-”地把口中美酒吞入腹中“啧”了一声！怪笑道：“实在是好酒！
这时，侍仆已将筵席摆开，公冶龙遂按序揖客就座。
海鲜佳肴，一道接一道献上来，内堂中扬益着酒香，菜香，以及如珠笑语，这一顿酒，直喝到了深夜，群侠方才尽兴辞归。
次日，九月初一，群侠一觉醒来，已然日上三竿，等候锺离秦前来赴约！
那知，一直等到日落天边，夜幕低垂，仍未见锺离秦的影子！
直到三更将尽，群侠等得不耐烦，正欲动身离开之际，这才隐约瞥见一叶扁舟，从海上疾驰而至！
眨眼来到岸边，只见船头上赫然踞坐着那神态冰冷的锺离秦！
李玄双掌一抱怪笑道：“锺离兄久违了！看你来得如此匆匆，敢情已将“魔心秀士”古玉奇的一颗魔心搞到了？”
锺离秦没有上岸，柢把头微微一摇，冷冷道：“没有！”
李玄不由大喜，从怀中取出那只皮匣，扬手向锺离秦掷去，怪声笑道：“请你看看这个！”
锺离秦接住皮匣，打开一看，随即阖上匣盖，揣入怀中，冷然道：“你赢了！”
李玄怪笑道：“好说！就请上来和我们一道，重九之日，同赴普陀，喝诸葛飞琼一杯寿酒便了！”
锺杂秦冷然摇头道：“不！”
“怎么？你要赖皮不成？”
锺离秦冷然摇头道：“不！”
李玄怪眼双翻，道：“那你为何不上来和我们一道？”
锺离秦冷冷道：“重九之日，普陀见！”话完，微一挥手，扁舟立即掉头，飞驶而去，眨眼隐没黑暗之中，消失不见！
李玄无可奈何，只好苦笑几声，同群侠回转县城。
第二天，蓝启明便将那只“聚宝万花篮”配合师门“凤落歧山”身法，以及七十二招“碧悟飞凤生死手”几番钻研，创出一套奇诡绝伦，神妙莫测的招式来。
群侠又从旁提供意见，轮流陪着-招演练，是以短短几天工夫，蓝启明便将一只“聚宝万花篮”使得出神入化，炉火纯青！
也就在这几天工夫，已陆续来了许多武林人物，城中所有客店，为之全部住满，好不热闹！
但却未发现众魔头及其爪牙的？影！
到了初入这一天早上，城外码头上已泊了五艘打了普陀旗号的巨型海舶，并遣出数十名接待人员，进城到各家各店发出通知，说凡是持有大红寿柬的贵宾，统请于正午上船，开往普陀，参加当晚的暖寿盛宴！
张太和等人眼看这许多武林人物当中，几乎尽是黑道枭雄，正派的高手并没有几个，俱不由心生厌恶，互一商量，遂决定步行往沈家门，在那里雇船，单独驶往普陀。
那知，当他们抵达沈家门，正待雇船之际，竟发现码头上，靠着一艘华丽的楼船，船头插着一杆锦旗，旗上赫然大书“八佾仙搓”迎风飞舞！
群侠见了，不禁为之一征！
同时，又见四名青衣壮汉迎上前来，躬身齐声道：“小的们奉命在此恭候多时，请诸位移驾上船！”
李玄怪眼一翻：“是谁的命？是诸葛飞琼么？”
四名青衣壮汉肃容恭声答道：“正是！”李玄怪笑一声，对张太和道：“大哥，这小妮子果然有点意思，我看，却之不恭，就省几个船钱也好！”张太和含笑领首，便随了四名青衣壮汉，同时侠登上楼船，进入舱中，但先见舱内陈设华丽异常，那四名青衣壮汉恭请群侠就座，并吩咐待候之人献上茶点，然后退出舱去，指挥水手开船，朝普陀方向驶去。
舟行迅速，不到一个时辰，普陀业已在望，群侠遂步出舱门，绰立船头，遥览普陀景色！
楼船缓缓靠岸，但见山上到处悬灯结彩，喜气洋洋，码头上鼓乐喧天，那“鬼爪奇婆”孟瑜已经同着“金童玉女”肃立迎客！
群侠相率登岸，张太和抱拳笑道：“我等承蒙专舟相接，已深感受宠若惊，怎敢又复受此盛礼来欢迎！”
“鬼爪奇婆”孟瑜还礼道：“好说好说！诸位名重武林，又是我家小姐的特别贵宾，礼当如此，张先生无须太谦！”话声微顿，又道：“诸位请随老身移驾寿堂待茶！”
言罢，便与“金童玉女”转身在前领路。
离了码头，迎面乃是一片宽阔的山坡，一条平坦的白石大道，直达坡上，但见一座宏丽的敞厅，耸立于苍松翠柏之中，厅内已摆列了二三十桌席位，靠里面正中央则寿帐高悬，帐前一张巨大的长桌子，陈设着寿面，寿桃及鲜花果品等供物，寿烛高烧，香烟线烧，布置得十分富丽堂皇！
厅前绿草如茵，遍植奇花异卉。
孟瑜及“金童玉女”领着群侠进入寿堂，肃让至正中一席落座，命人献上香茶及时鲜果品，精美茶点，然后行礼告退。
群侠在寿堂中一面品茗，一面移动目光，仔细打量周围的形势！
这座敞厅，除了靠里一面被寿帐挡住以外，其余三面完全敞开，从四周的苍松翠柏之间，可以望见蔚蓝的海水，山坡下面的码头，更是一目了然。
此际，遥见那孟瑜和“金童玉女”回到码头，海面上已现出撞撞帆影，未几，那五艘接运宾客的巨型海舶便相继到达。
那孟瑜及“金童玉女”分批将宾客迎到寿堂，安排席次，忙得不亦乐乎！
侍候之人穿梭来往，为宾客送上茶点，寿堂中顿时热闹起来，熟人打招呼的声音此起彼落，笑语如潮，响成一片！
众宾客当中，自然也有认识张太和等群侠之人，免不了一番寒喧，欠身，点头，还礼，等等俗套。
时间就在纷攘之中迅速消逝，转眼便金马四坠，晚霞满天！
就在此时，海面上突地传来一阵鼓乐之声！
只见一艘五彩巨舶，扬帆鼓浪，疾驰而来，眨眼便已抵达，徐徐靠近码头，那鼓乐之声愈发响亮，几乎将言堂中的尝杂声音盖住！
众宾客不由静了下来，翘首而望！
只有张太和等人心中明白，来的必是那几个魔头以及一班爪牙。
五彩巨舶舱门开处，首先出来的是“魔心秀士”古玉奇，后面“逆天魔医”施不施“飞魔峒主”及“神环度僧”通化头陀“神剑魔道”顾陵霄“神拂魔尼”玉师太“蓝面魔君”
呼延西，等七个魔头！
孟瑜及“金童玉女”将这七个魔头迎接上岸以后，五彩巨舶舱中，又出来了“毒煞西施”施小萍，及“丧门剑客”金亮“五行鬼叟”古燕飞“蛇丐”孙三“秘魔四煞”等一干爪牙-这一干爪牙上岸之后，见那“圣火神君”赵公宁押着六名玄衣大汉，扛抬着三个数尺见方，周围黑布遮盖的东西-韩剑平心头一动，低声对张太和说道：
“那六名大汉抬着的东西，里面即可能就是那三具“火尸”了，这东西连八妹都不知如何破法，待会我们须要留神才好-”
吕慕岩想起当日面对那三具“火尸”的情形，不由皱眉道：“奇怪，八妹怎地还不来，不知他把那锺离泰改造过来了没有-”
蓝启明也有些疑虑地接口道：“奇怪！怎不见那锺离汉同来呢？难道这老家伙要想在暗中弄鬼不成了-”
说时，祗听寿堂中爆起一阵掌声。许多宾客已纷纷起身离座，奔出堂外与大摇大摆而来的七个魔头行礼招呼-”
七魔略一颔首还礼，便吩咐那六名玄衣大汉将扛抬之物放在堂前草坪上，然后率了众方爪牙走进了寿堂。
孟瑜和“金童、玉女”分别礼让七魔及众爪牙坐了两席，位置恰与群侠这一席遥遥相对-这时，暮色渐浓，山中所悬彩灯已尽数点亮，照耀得林木之间，彩影缤纷，别有一番景致，寿堂里面，更是灯光如昼！
七个魔头落座之后，十四道眼神迅快地在群侠周围一扫，个个的脸上，登时浮起一抹既得意而又错愕的难以形容之色，互相看了一眼，便低声密议起来群侠见七魔及其全部爪牙已到齐，并未发现有什么扎眼的帮手，俱不由宽心略放！
因为，他们衡量当前局势，那一班爪牙，几乎全是手下败军之将，不足为虑，至于七个魔头当中，虽然施不施曾与李玄拚赢过一场，以及“方外三魔”用诡计施毒，几乎要了韩剑平的命，并且其余的都不曾正式较量，若起来七魔方面略占上风，但事实上，群侠都十分明白，李玄和韩剑平的失败，并非放在武功不济，若论凭真才实学，一对一地放手较量，倒并不见得会输。
可虑的仅仅是一个锺离汉，此人到如今尚未露面，不知-是否真的就夺去那“吸血星蜒”内丹之人呢？倘若是真，那么，他究竟将那内丹如何处理？是用来配制毒药？抑是用来习练那“锺离珏”所说的那“绝世魔功”？
倘若是配制毒药，那么，在这祝寿大会上，将如何使用？
假如是用来练功，那么目前为止，究竟练成了没有？
不言群侠各自把这些问题，暗地盘算分析，而都尚未获得结论之际，陡听空中传来了“钉钉钉”三下清澈的玉磬之声！
“鬼爪奇婆”孟瑜闻声，立即率同“金童、玉女”走到当中长案后面，拈起一根小玉槌，也将桌上的一座玉罄，轻轻敲了三下！
寿堂中，众宾客见状，顿时肃静下来！
“鬼爪奇婆”孟瑜神色一整，目光左右一扫，然后露出一丝庄严的笑容，朗声说道：“我家诸葛小姐双十华诞，承蒙诸位武林先进，江湖好友，远道宠临，老身代数万分谢意，如今，贵宾差不多已经到齐，立刻就要开宴，粗肴水酒，万圣诸位多多赏脸，无须客套！”
认至此处，话声一顿，寿堂中立时响起一片掌声！
“鬼爪奇婆”孟瑜待掌声一歇，脸上笑容突的一敛，肃容沉声道：“筵席未开之前，老身奉命有几句话须向诸位交待清楚，请诸位谅察！”
此言一出，寿堂中包括正邪两方面的宾客，俱不由一震，所有的眼神，尽数移注孟瑜脸上！
“鬼爪奇婆”孟瑜沉声续道：“我家诸葛小姐，基于无论邪正，同是武林一脉的观点，是以奉柬相邀的贵宾中，道上豪雄固然占了大半，但白道侠客亦复不少！如今相聚一堂，待会酒酣耳热之际，难免会发生磨擦，引起争端，那时，我家小姐恭为主人，势难左右偏袒，故此命老身与诸位贵宾约法两点，敬希共鉴”微微一顿，竖起一个指头，道：“第一、诸位贵宾中，如有仇怨待了者，无妨就在堂前，各凭本身所学，互相较量印证，由老身权充证人，以求公允！”
此言一出，寿堂中立时响起一阵“念念”的嘈声！
“鬼爪奇婆”孟瑜重重地咳了一声，使堂中肃静下来，然后竖起两个指头，肃容又道：“第二、所有争端，必须于子夜以前了结，寿辰正日即不许有流血事件发生，否则人共弃之！”
说完，也不理会堂中宾客的反应如何，一挥手，立有一队一队青衣壮汉，端着酒肴，井然有序地走进寿堂顷刻之间，水陆纷陈，盛筵大开！
李玄浓眉一皱，对张太和道：“诸葛飞琼这小妮子，不知搅得什么鬼，大哥明白这老婆子说话的意思么？”
张太和略一沉吟，韩剑平已抢先说道：“我看诸葛飞琼无非是表示她严守中立，谁也不帮而已！”
蓝启明笑道：“五哥当然是希望如此，但我认为内容决不会这样简单！”
张太和领首道：“六弟之言颇有见地，你们看那七个魔头的反应，不是有点古怪么！”
群侠闻言，闭目朝七魔那边望去，果然发现他们正在交头接耳，各人嘴皮乱动，不知商议些什么。
曹长吉“唔”了一声，道：“我明白了！敢情那诸葛飞琼，乃是向着我们这方的！”
李玄怪眼一翻，道：“何以见得？”
曹长吉笑道：“事实非常明显，群魔方面，如今只一个锺离汉未来，而逼使群魔不得不提前发动，这样一来，我们的胜算就大了！”
李玄怪笑道：“但愿如此，且不去管他，先把肚子填饱了再说！”
当下，群侠遂一齐举筷，开怀吃喝！
群魔方面，也停止议论，照样吃喝起来，但却不时用眼角瞄向堂外，神态之间，都彷佛有所等待！
群侠见状，愈知所料不差，也就更为放心进食！
时间悄然在热闹之中逝去，也不知酒过几巡，菜过几味，不知不觉已是三更将尽！
群魔向堂外张望的次数更多，各人的脸上，都已流露出焦灼不安之色！
陡地，只见“魔心秀士”古玉奇霍然站起身来！
寿堂中所有来宾，自从“鬼爪奇婆”孟瑜说过那一番话语之后，便都心中有数，此际，见到了“魔心秀士”古玉奇站起身来，登时，纷纷停杯搁筷，百数十道目光，一齐望了过来！
偌大一座寿堂，顿时静得连各人自己的心跳之声，都听得清清楚楚！——