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p; 杜珏欣然点头说道:“好。”
杜珏腾口叫道:“晓霞,我想我俩比比年纪,我大些我就做哥哥。”
晓霞大怒喝道:“什么?你敢如此无礼叫我晓霞?”
杜珏苦笑道:“那你怎么一口一个杜珏喊着呢!”
晓霞娇笑得宛如花枝摇颤,道:“当然只许我喊你的名字,你不能叫我。因为我比你大,我应当做姊姊,我今年十六岁,跳过年就算十七了。”
杜珏惊奇地笑道:“怪事,我明年也整十七岁。”
晓霞喝道:“你还不服气,我再问问你几月几日生?”
杜珏道:“我是七月七日生辰。”
晓霞也瞪大眼珠,望着杜珏,连连说道:“怪事!”
杜珏这时和晓霞肩臂相摩,只觉她吹气如兰,一阵奇异的幽香,微微飘来!而晓霞那可爱的娇靥,恰如两朵鲜艳的花朵,瑶鼻樱口,长长的眉毛,总之一切都是美,美不可言,但是他们却天真无邪地互相对看着。
杜珏问道:“什么怪事?”
晓霞笑道:“你瞎编的,那有这么巧,我也是七月初七生日,这可糟了,分不出大小,那我只有喊你杜珏了。”
杜珏撒赖道:“不行不行,只许你喊我杜珏!却不许我叫你晓霞,这我太不合算了。”
晓霞皱眉想了想,笑道:“那你就吃点亏吧!你看张师兄、李师兄他们那个敢惹我!”
他们快乐无比,卿卿我我之际,却被张玄参看见了他们那种亲热情形,醋火上升,气急急的把晓霞支了开去。
玄参正色道:“师妹,你去看看玄赐伤势,一条膀子肿起老高,应该怎么治法?”原来武当小七杰中,晓霞内功数得上第一。
晓霞嗔道:“还不是推宫活血,我才懒得动手呢!”
玄参走向后梢,厉声喝道:“杜老弟,你可曾读过书?”
杜珏不知他问这些做什么,漫应道:“四书诗礼五经,都在家里念过。”
玄参板下脸来,道:“少年人既读诗礼经书,就应该束身自爱,贫道希望你今后自己检点些,不要替贵派留下难听的话柄。”
杜珏不知为了什么,挨他一顿训斥,反问道土:“在下初次离开家父,不错,我的江湖经验很差,但自问还没有做出什么坏事,张兄见责之意,令我很不明白。”
玄参冷笑道:“你自己问问心想一想,就该明白了!”
杜珏傲然答道:“我请教张兄,究竟你话中所指的意思是什么?”
玄参道:“老弟,你还装蒜!老实说,敝同门张师妹年幼无知,你可不能老是和她纠缠,你是个男孩子,你懂得么?”
杜珏的脸胀得通红,他正待反驳,也深觉得非常冤屈,他心道:“和晓霞谈谈心,也犯法么?况且,是晓霞自己找来,这又有什么关系?”
他还未争辩,晓霞已走了过来,娇嗔道:“张师兄,你又来管闲事!什么经呀书的,你们一天价才吵得我烦极了。杜珏他很懂事,而且武功也很高强,今晚正需要他帮忙,我爱跟谁讲话就跟谁在一起,你可别怪我以后更不理你们。”
玄参被她抢白一顿,也拿出大师兄的派头!道:“师妹,你怎当着外人,这样胡闹?师父下山时再三嘱咐我照料你,我这是为师妹好,况且本派的名誉也不能不顾。”
晓霞噘嘴嗔道:“别拿大帽子压人,你抬出师父来欺侮我!我就怕你不成!”
玄参只有央求道:“好师妹,你少说几句吧!我怎敢欺侮师妹,师父最偏心疼爱你,待会儿我再把道理给师妹解释一下,当着别派的人,千万给我点面子。”
晓霞负气扭身走去。
杜珏也觉得十分尴尬,他讪讪起立,就向岸边走去,但晓霞却唤道:“喂!杜珏,回来,别理他们,你真走掉我更恼了。”
杜珏只得停下脚步。
晚饭时分,晚霞作主,分给杜珏一份丰美的食物。
而玄赐伤势仍然不轻,决定去鹦鹉洲时,留他在船中休息。
薄暮时分,渔火点点,在暮渐渐笼罩下来。
入夜以后,北风渐弱,江面上澄静无波,极厚的彤云布满天空,突然飘下一片片的雪花,正如诗人所咏:“孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。”
他们这艘渔船很小,趁着风平浪静之际“咿咿哑哑”的向鹦鹉洲摇去。晓霞总是和杜珏偎依在一起。
杜珏也练习着摇橹打桨,觉得非常好玩。
鹦鹉洲上芦苇纵横,地上铺了一层微雪,岸边一带疏柳,荒荒凉凉的,寒冬雪夜,更是杳无人踪。
他们都不知一字剑等和那宫主约会的地点在那里,这时已近亥戌末,仍找芦苇茂密近岸之处,系缆泊舟。
玄赐臂伤未愈,躺在舱内养息,他恨透了杜珏。
一场打门落败还是小事,而杜珏竟夺去了他心爱的师妹的欢心,此而可忍孰不可忍,玄赐默默算计着怎样报复杜珏。
玄参站在船头上远远眺望,只见对岸黑影中人声嘈杂,一片桨橹拍水之声,一条极大的舱船,桅上悬着一盏孔明灯。
灯光掠过水面,闪起一道黄光。
晓霞笑指着驶来的大船,道:“一定是那洞庭帮施堂主一伙人了,倘若他们另有约定地点,我们再开船跟上去不迟。”
渐渐的大船横江直驶,恰好也在他们不远之处靠了岸。
一穿短衣扎袖的壮汉,燃起几束火把,簇拥着杜珏白日黄鹤楼头所见的那两位武林健者,一字剑沈秋原、鱼眼神蛟施正,跃上滩岸。杜珏等也悄悄纵上岸去,一同隐身在秃柳椿后面,只听得一字剑沈秋原捻须大笑道:“施堂主,偌大一座鹦鹉洲,来人又未说明何处相会,不如多燃起些火把,表示咱们如约而来,不失信于她就成了。”
鱼眼神蛟点头,道:“好。”
他带来的手下人,立即又点起许多火把,顿时火光冲天,照得一片熊熊火光闪耀,数里之外也可以望见他们。
一字剑沈秋原来回踱着方步,不耐烦的摇摇头,道:“现在已近三更,那什么宫主难道不敢见人?”
沈秋原也带来几个徒弟,都是武昌一字镖局久走江湖的镖头,手下干净俐落,颇有点武功根基。
这两位之中一个叫做独角犀胡柏龄的,奉承着一字剑,哈腰笑说道:“沈老前辈名震湘鄂!就凭您老人家的名头,也可以把这些初出道的雏儿震压住了。让她看看我的声势,也许已缩了回去,不敢出面呢!”
一字剑却声音沉重,喝道:“胡贤弟不可轻视来人,她既敢约会咱们,一定也有些来头,三更一过,老夫可就不耐烦再耗下去了。”
施正的手下,也纷纷讥笑,不料——
远远一阵衣袂带风之声,极妩媚的少女声口叱道:“我们早已久候多时了。一字剑沈大侠,洞庭帮施堂主,既然来鹦鹉洲赴约,何必还口发狂言!”
话音甫落,两条绿色倩影,已自远处箭缴飘坠。
火光中看得真切,只见是一双十八九岁绿衣翠裳的如花少女,少女们那一手轻妙无比的轻功,已使一字剑等大为惊奇。施正为人直率,就一抱拳,道:“请问那位是约本堂主来此相会的官主?”
左边一位长脸少女“噗嗤”笑道:“宫主?我们不过是来接两位去见本宫宫主的侍婢,宫主芳驾岂能来这一片荒凉的沙滩上面。”
一字剑方知二女不过是对方手下使女,遂改变态度,傲气凌云的道:“那么请问贵宫主现在何处?可否请来一会?”
长脸少女“咯咯”娇笑道:“尊驾就是一字剑沈大侠了,及宫主非常景仰两位,屈驾前往那边鸭嘴滩一谈,宫主在船上专候看呢!”
右边少女却冷笑道:“施堂主带来这么多人,像是误会了敝宫主的好意,彼此素不相识,无冤无仇,何至兵戎相见?”
施正脸上有些发烧,呵呵大笑道:“姑娘以此见责,倒显得我鱼眼神蛟多疑了。就请两位姑娘带路,鸭嘴滩距此不过十来里路,贵宫主竟然不肯移步来此相会,莫非瞧不起武昌一带武林人物?”
长脸少女“唷”了一声,道:“这是什么话!敝宫主确系看重沈大侠和施堂主,有要事相商,两位这些手下人,似乎没有跟随前去的必要呢!”
施正和一字剑对望了两眼,沈秋原听来人口气,软中带硬,心中正自委决不下,独角犀胡柏龄却走近沈秋原身旁低声道:“沈老前辈,来人既然以礼相请,在不愿追随您去赴会,多一把手临时总要好些。”
沈秋原却摇摇头笑道:“又不是龙潭虎穴,老朽一人去会会她,还怕她们一干妇女之流,反脸动手不成!”施正也只选了两个得力的香主,穿山豹甄龙、猫头鹰贾虎,跟随前往鸭嘴滩,吩附其余的弟兄,一律留在船上等候。
长脸少女等得有些不耐烦的样子,冷哼一声,道:“两位是来赴约,又不是打架,老实说你两位这些随从头目,鸡毛蒜皮,到了地头,恕我也不能接引他们上船参见宫主。”
少女这句话,气得甄龙、贾虎一干人,无不怒形于色。
施正却装出一帮领袖的派头,摆摆手道:“贾贤弟们暂且息怒,何必跟他们派来的丫头们呕气。见了正主儿,再讨还个公道还不迟,本堂主自会责问她管教不严的罪名。”
少女们冷笑数声,一旋身招招手,道:“那么来吧!姑娘们就在前面领路了。”
一字剑只带着独角犀胡柏龄,施正也率领了甄龙、贾虎,五人迈开大步,紧随疾驰。
两位绿衣少女,身法奇速,转眼已纵出半里之外,沈秋原和施正奋力飞纵,也只能追个头尾相衔,其余胡柏龄等就落后一大截了。
杜珏和晓霞、玄参,也立即自柳林中扭转身躯,抄捷径直奔鸭嘴滩,他们略为拉开点距离,以免被这两起人发现。
鸭嘴滩位于鹦鹉洲西端,两条宽平的沙咀,伸入江中约半里之长,形如鸭嘴,中间却是一条二十来丈宽的港汊。
玄参轻功比不上师妹,他跑得气喘吁吁,拉拉晓霞的衣襟,道:“师妹,请稍停一步,我有话说。”
杜珏却已一溜烟似的,向前急纵而去。
年轻人好胜心重,杜珏不服晓霞那种飞花飘絮的绝妙身法,他运足真力,提气轻身,想和晓霞比一比轻功。
不料他向前扑了数里,身后却没有半点声息了。
杜珏同头看时,两个绿衣少女也还在斜刺里数十丈外,电掣星流一般的遥遥奔来,已比他落后数十丈,来路上也看不见晓霞和玄参。
杜珏停下脚步,掩身树后,待那绿衣二女疾驰过去之后,又向来路张望,却见一字剑沈秋原和施正先后奔来。
两人都气喘汗出,沈秋原叹息道:“英雄出少年,老朽三十年前,也还不致这么不济,现在人毕竟老了。施堂主,有其婢必有其主,这位宫主武功之高已可概见,今夜如能善罢甘休,还是忍让些好。奇怪,武林中近年来从未听说过有这一号人物?”
施正面上有些挂不住,讪讪笑道:“单凭轻功,也不足称雄武林,在下水里功夫,敢说谅她什么宫主也只有甘拜下风的。大家谈得来,套套交情,结识这位宫主也未为不可,否则,我施正却是服软不服硬,我不信凭你我二人,还接不下这一干雌儿!”
甄龙、贾虎等,也自后面急急追来。
这些人走过之后,方见晓霞和张玄参掠地飞驰而来。晓霞嘟起小嘴,似与她师兄呕什么气,她冷冷道:“师兄,你讲的这些道理,我可听不懂,只是峨嵋派同门热心帮同我们探听璇宫,对付强敌,总不能得罪人家!”
玄参道:“不久五派齐集武当,共商大计,岂能开罪友派,我只是劝你以后少和他接近,以免惹人议论。”
晓霞又犯了性子,嗔道:“算了算了,别说这些闲话,待我先赶到鸭嘴滩一探。”
她突然娇躯飞射,展开了飞花飘絮轻功,宛如一缕青烟,眨眼间已把玄参抛后十余丈,杜珏在暗中看见,不免激起好胜之心,他紧靠着江岸,也以玲珑步虚身法,捷逾飞鸟,急急猛泻下去。
十来里路转眼即到,杜珏迫及了晓霞,她突然收住脚步“咦”了一声,道:“啊呀!那不就是她们说的怪船吗?”
两条宽平突出水面的长形沙咀,略有些半人一高的礁石,荒草白沙,夜风萧瑟,雪片纷飘之之中,水港中央果然停泊著一艘非常美丽的大船,船桅舱帆,一色鲜绿,杜珏几疑又遇上了那只楼船。
杜珏迈前一步,跨过晓霞身左,笑道:“我还以为你在后面,你却已先到了鸭嘴滩。”
晓霞有些得意,低声嗔道:“噤声,别吵得警觉了船上的璇宫头子。你不是先走了一阵么?不许藏私装傻,刚才我和你追下来时,你步法并不慢呀!”
杜珏为博她的欢心,笑道:“可是时间一长,我就力不从心了。”
他们又笑逐颜开,一同伏身沙滩礁石后面。
他们打量那两滩中间的港汊,宽达二十来丈,绿色大船上面灯火照耀,船舱前面挂着两列绿纱宫灯。
由任何一条沙咀上去,都隔着十来丈宽的水面,那船恰好停在港汊中央,相隔甚近,微闻船上环佩“叮咚”
似乎船上都是些女孩子,却又不闻她们说话声音。
绿衣二女首先飞至沙咀岸边,绿裳轻旋,雪地上映出两道美妙的弧形,她们轻轻撮唇一嘘。
怪船上立自舱中走出两个年龄相彷的绿衣少女,她们挥手做个手势,悄声问道:“点子们都带来了吧!”
长脸少女也挥动玉手,回答一声,道:“嗯,来了,还有三个随从的小辈。”
船上少女却又打个手势,道:“吩咐他们只准施正、沈秋原二人登船,其余暂在岸上等候,否则,就把他们一齐拾掇下来,免得碍手碍脚的不便。”
原先二女嗯应了一声,船上二女突然抱起一捆绿色绳索“呼”的一声向岸上抛来,绿索头上挂着个锚形铁爪。
五齿分张“喽”的抛过岸来,插入地上。
这条粗如小指的绿索,颤巍巍的在水上摇摆不已。线索的那一头却拴在船板上面,距水面不及一尺。
这时,沈秋原和施正已双双飞纵而至,岸上少女笑道:“沈大侠们,宫主已久候多时,请由这条飞索上船吧!”
另一少女则冷声道:“就只请两位上船,其余一概留在岸上等候,不得违抗宫主谕旨!”她好像下达命令一般。
这少女说完之后,莲步轻盈“嗖”的一声纵上飞索,那绿索只微微下沉数寸,她又伏身展臂,提气两跃,却已跃登船头,轻功之妙,十来丈距离,仅仅换步两次,看得一字剑和施正摇头咋舌不止。
他们自忖:“由飞索走过去,绝对没有人家那样轻松快捷。”岸上长脸少女已催促,道:“沈大侠们,请上船!”
晓霞伏身石后,啐了一口,道:“杜珏,这算得了什么,我们当然不能明着上船,我们再比赛一下,折根芦苇借力,施展登萍渡水身法,看看谁先到船上。”
杜珏道:“且慢,这面船头站满了那些女孩子,我们再绕过去点,从船舱后面上去,方不致被她们发现。”
他又道:“晓霞,渡过水面不难,还要不使船上的人发觉方为上乘。纵落船上时,必须先找好藏身之处,我看就在那船舱顶上先抓住桅杆,然后徐徐降下,方为妥当。这次比赛可得当心点,否则就弄巧成拙了。”
晓霞娇笑道:“你倒还很细心,我没想到所谓璇宫,竟是在一艘怪船上面。如果探听确实,救出两派掌门,这可妙极了。”
杜珏沉吟道:“璇宫必然另有所在,绝不会是一艘船吧!不过管它怎样,我们上去一探便知究竟。”
他们缓缓鹤行鹭伏,避开船头一方,向后面方位移去。
这里沈秋原也不甘示弱,略一运气调息,也迈步纵起,身形一落,脚步踏在线索上面,绿索竟下沉尺许。
一字剑慌忙又提气借力纵起,而脚下已鞋袜尽湿。
他一连四纵,方始纵上船面,喘出了一口大气。
沈秋原脸上热辣辣的,来时的雄心傲气,已一扫而空,接着鱼眼神蛟施正,也勉强沿索飞纵过来。
他们都弄了个拖泥带水,十分狼狈。
那岸上少女却已纤躯轻涌,踏上了绿索,眨眼已飞落舱面,她飘飘落地,纤手抓起绿索,往上一弹、一收。
颇像放风筝一般,双手轮换着“丝丝丝”收着线索,那绿索锚爪,已被弹起空中,转眼间,十来丈长绿索已收回船面。
甄龙、贾虎等刚刚奔至沙滩,他们急得高声叫嚷道:“施堂主,沈老英雄,让她们把船靠岸,容在下等一齐上船!”
沈秋原摆摆手,道:“胡柏龄老弟,请在岸上稍候,老弟们不必上船了。”
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杜珏腾口叫道:“晓霞,我想我俩比比年纪,我大些我就做哥哥。”
晓霞大怒喝道:“什么?你敢如此无礼叫我晓霞?”
杜珏苦笑道:“那你怎么一口一个杜珏喊着呢!”
晓霞娇笑得宛如花枝摇颤,道:“当然只许我喊你的名字,你不能叫我。因为我比你大,我应当做姊姊,我今年十六岁,跳过年就算十七了。”
杜珏惊奇地笑道:“怪事,我明年也整十七岁。”
晓霞喝道:“你还不服气,我再问问你几月几日生?”
杜珏道:“我是七月七日生辰。”
晓霞也瞪大眼珠,望着杜珏,连连说道:“怪事!”
杜珏这时和晓霞肩臂相摩,只觉她吹气如兰,一阵奇异的幽香,微微飘来!而晓霞那可爱的娇靥,恰如两朵鲜艳的花朵,瑶鼻樱口,长长的眉毛,总之一切都是美,美不可言,但是他们却天真无邪地互相对看着。
杜珏问道:“什么怪事?”
晓霞笑道:“你瞎编的,那有这么巧,我也是七月初七生日,这可糟了,分不出大小,那我只有喊你杜珏了。”
杜珏撒赖道:“不行不行,只许你喊我杜珏!却不许我叫你晓霞,这我太不合算了。”
晓霞皱眉想了想,笑道:“那你就吃点亏吧!你看张师兄、李师兄他们那个敢惹我!”
他们快乐无比,卿卿我我之际,却被张玄参看见了他们那种亲热情形,醋火上升,气急急的把晓霞支了开去。
玄参正色道:“师妹,你去看看玄赐伤势,一条膀子肿起老高,应该怎么治法?”原来武当小七杰中,晓霞内功数得上第一。
晓霞嗔道:“还不是推宫活血,我才懒得动手呢!”
玄参走向后梢,厉声喝道:“杜老弟,你可曾读过书?”
杜珏不知他问这些做什么,漫应道:“四书诗礼五经,都在家里念过。”
玄参板下脸来,道:“少年人既读诗礼经书,就应该束身自爱,贫道希望你今后自己检点些,不要替贵派留下难听的话柄。”
杜珏不知为了什么,挨他一顿训斥,反问道土:“在下初次离开家父,不错,我的江湖经验很差,但自问还没有做出什么坏事,张兄见责之意,令我很不明白。”
玄参冷笑道:“你自己问问心想一想,就该明白了!”
杜珏傲然答道:“我请教张兄,究竟你话中所指的意思是什么?”
玄参道:“老弟,你还装蒜!老实说,敝同门张师妹年幼无知,你可不能老是和她纠缠,你是个男孩子,你懂得么?”
杜珏的脸胀得通红,他正待反驳,也深觉得非常冤屈,他心道:“和晓霞谈谈心,也犯法么?况且,是晓霞自己找来,这又有什么关系?”
他还未争辩,晓霞已走了过来,娇嗔道:“张师兄,你又来管闲事!什么经呀书的,你们一天价才吵得我烦极了。杜珏他很懂事,而且武功也很高强,今晚正需要他帮忙,我爱跟谁讲话就跟谁在一起,你可别怪我以后更不理你们。”
玄参被她抢白一顿,也拿出大师兄的派头!道:“师妹,你怎当着外人,这样胡闹?师父下山时再三嘱咐我照料你,我这是为师妹好,况且本派的名誉也不能不顾。”
晓霞噘嘴嗔道:“别拿大帽子压人,你抬出师父来欺侮我!我就怕你不成!”
玄参只有央求道:“好师妹,你少说几句吧!我怎敢欺侮师妹,师父最偏心疼爱你,待会儿我再把道理给师妹解释一下,当着别派的人,千万给我点面子。”
晓霞负气扭身走去。
杜珏也觉得十分尴尬,他讪讪起立,就向岸边走去,但晓霞却唤道:“喂!杜珏,回来,别理他们,你真走掉我更恼了。”
杜珏只得停下脚步。
晚饭时分,晚霞作主,分给杜珏一份丰美的食物。
而玄赐伤势仍然不轻,决定去鹦鹉洲时,留他在船中休息。
薄暮时分,渔火点点,在暮渐渐笼罩下来。
入夜以后,北风渐弱,江面上澄静无波,极厚的彤云布满天空,突然飘下一片片的雪花,正如诗人所咏:“孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。”
他们这艘渔船很小,趁着风平浪静之际“咿咿哑哑”的向鹦鹉洲摇去。晓霞总是和杜珏偎依在一起。
杜珏也练习着摇橹打桨,觉得非常好玩。
鹦鹉洲上芦苇纵横,地上铺了一层微雪,岸边一带疏柳,荒荒凉凉的,寒冬雪夜,更是杳无人踪。
他们都不知一字剑等和那宫主约会的地点在那里,这时已近亥戌末,仍找芦苇茂密近岸之处,系缆泊舟。
玄赐臂伤未愈,躺在舱内养息,他恨透了杜珏。
一场打门落败还是小事,而杜珏竟夺去了他心爱的师妹的欢心,此而可忍孰不可忍,玄赐默默算计着怎样报复杜珏。
玄参站在船头上远远眺望,只见对岸黑影中人声嘈杂,一片桨橹拍水之声,一条极大的舱船,桅上悬着一盏孔明灯。
灯光掠过水面,闪起一道黄光。
晓霞笑指着驶来的大船,道:“一定是那洞庭帮施堂主一伙人了,倘若他们另有约定地点,我们再开船跟上去不迟。”
渐渐的大船横江直驶,恰好也在他们不远之处靠了岸。
一穿短衣扎袖的壮汉,燃起几束火把,簇拥着杜珏白日黄鹤楼头所见的那两位武林健者,一字剑沈秋原、鱼眼神蛟施正,跃上滩岸。杜珏等也悄悄纵上岸去,一同隐身在秃柳椿后面,只听得一字剑沈秋原捻须大笑道:“施堂主,偌大一座鹦鹉洲,来人又未说明何处相会,不如多燃起些火把,表示咱们如约而来,不失信于她就成了。”
鱼眼神蛟点头,道:“好。”
他带来的手下人,立即又点起许多火把,顿时火光冲天,照得一片熊熊火光闪耀,数里之外也可以望见他们。
一字剑沈秋原来回踱着方步,不耐烦的摇摇头,道:“现在已近三更,那什么宫主难道不敢见人?”
沈秋原也带来几个徒弟,都是武昌一字镖局久走江湖的镖头,手下干净俐落,颇有点武功根基。
这两位之中一个叫做独角犀胡柏龄的,奉承着一字剑,哈腰笑说道:“沈老前辈名震湘鄂!就凭您老人家的名头,也可以把这些初出道的雏儿震压住了。让她看看我的声势,也许已缩了回去,不敢出面呢!”
一字剑却声音沉重,喝道:“胡贤弟不可轻视来人,她既敢约会咱们,一定也有些来头,三更一过,老夫可就不耐烦再耗下去了。”
施正的手下,也纷纷讥笑,不料——
远远一阵衣袂带风之声,极妩媚的少女声口叱道:“我们早已久候多时了。一字剑沈大侠,洞庭帮施堂主,既然来鹦鹉洲赴约,何必还口发狂言!”
话音甫落,两条绿色倩影,已自远处箭缴飘坠。
火光中看得真切,只见是一双十八九岁绿衣翠裳的如花少女,少女们那一手轻妙无比的轻功,已使一字剑等大为惊奇。施正为人直率,就一抱拳,道:“请问那位是约本堂主来此相会的官主?”
左边一位长脸少女“噗嗤”笑道:“宫主?我们不过是来接两位去见本宫宫主的侍婢,宫主芳驾岂能来这一片荒凉的沙滩上面。”
一字剑方知二女不过是对方手下使女,遂改变态度,傲气凌云的道:“那么请问贵宫主现在何处?可否请来一会?”
长脸少女“咯咯”娇笑道:“尊驾就是一字剑沈大侠了,及宫主非常景仰两位,屈驾前往那边鸭嘴滩一谈,宫主在船上专候看呢!”
右边少女却冷笑道:“施堂主带来这么多人,像是误会了敝宫主的好意,彼此素不相识,无冤无仇,何至兵戎相见?”
施正脸上有些发烧,呵呵大笑道:“姑娘以此见责,倒显得我鱼眼神蛟多疑了。就请两位姑娘带路,鸭嘴滩距此不过十来里路,贵宫主竟然不肯移步来此相会,莫非瞧不起武昌一带武林人物?”
长脸少女“唷”了一声,道:“这是什么话!敝宫主确系看重沈大侠和施堂主,有要事相商,两位这些手下人,似乎没有跟随前去的必要呢!”
施正和一字剑对望了两眼,沈秋原听来人口气,软中带硬,心中正自委决不下,独角犀胡柏龄却走近沈秋原身旁低声道:“沈老前辈,来人既然以礼相请,在不愿追随您去赴会,多一把手临时总要好些。”
沈秋原却摇摇头笑道:“又不是龙潭虎穴,老朽一人去会会她,还怕她们一干妇女之流,反脸动手不成!”施正也只选了两个得力的香主,穿山豹甄龙、猫头鹰贾虎,跟随前往鸭嘴滩,吩附其余的弟兄,一律留在船上等候。
长脸少女等得有些不耐烦的样子,冷哼一声,道:“两位是来赴约,又不是打架,老实说你两位这些随从头目,鸡毛蒜皮,到了地头,恕我也不能接引他们上船参见宫主。”
少女这句话,气得甄龙、贾虎一干人,无不怒形于色。
施正却装出一帮领袖的派头,摆摆手道:“贾贤弟们暂且息怒,何必跟他们派来的丫头们呕气。见了正主儿,再讨还个公道还不迟,本堂主自会责问她管教不严的罪名。”
少女们冷笑数声,一旋身招招手,道:“那么来吧!姑娘们就在前面领路了。”
一字剑只带着独角犀胡柏龄,施正也率领了甄龙、贾虎,五人迈开大步,紧随疾驰。
两位绿衣少女,身法奇速,转眼已纵出半里之外,沈秋原和施正奋力飞纵,也只能追个头尾相衔,其余胡柏龄等就落后一大截了。
杜珏和晓霞、玄参,也立即自柳林中扭转身躯,抄捷径直奔鸭嘴滩,他们略为拉开点距离,以免被这两起人发现。
鸭嘴滩位于鹦鹉洲西端,两条宽平的沙咀,伸入江中约半里之长,形如鸭嘴,中间却是一条二十来丈宽的港汊。
玄参轻功比不上师妹,他跑得气喘吁吁,拉拉晓霞的衣襟,道:“师妹,请稍停一步,我有话说。”
杜珏却已一溜烟似的,向前急纵而去。
年轻人好胜心重,杜珏不服晓霞那种飞花飘絮的绝妙身法,他运足真力,提气轻身,想和晓霞比一比轻功。
不料他向前扑了数里,身后却没有半点声息了。
杜珏同头看时,两个绿衣少女也还在斜刺里数十丈外,电掣星流一般的遥遥奔来,已比他落后数十丈,来路上也看不见晓霞和玄参。
杜珏停下脚步,掩身树后,待那绿衣二女疾驰过去之后,又向来路张望,却见一字剑沈秋原和施正先后奔来。
两人都气喘汗出,沈秋原叹息道:“英雄出少年,老朽三十年前,也还不致这么不济,现在人毕竟老了。施堂主,有其婢必有其主,这位宫主武功之高已可概见,今夜如能善罢甘休,还是忍让些好。奇怪,武林中近年来从未听说过有这一号人物?”
施正面上有些挂不住,讪讪笑道:“单凭轻功,也不足称雄武林,在下水里功夫,敢说谅她什么宫主也只有甘拜下风的。大家谈得来,套套交情,结识这位宫主也未为不可,否则,我施正却是服软不服硬,我不信凭你我二人,还接不下这一干雌儿!”
甄龙、贾虎等,也自后面急急追来。
这些人走过之后,方见晓霞和张玄参掠地飞驰而来。晓霞嘟起小嘴,似与她师兄呕什么气,她冷冷道:“师兄,你讲的这些道理,我可听不懂,只是峨嵋派同门热心帮同我们探听璇宫,对付强敌,总不能得罪人家!”
玄参道:“不久五派齐集武当,共商大计,岂能开罪友派,我只是劝你以后少和他接近,以免惹人议论。”
晓霞又犯了性子,嗔道:“算了算了,别说这些闲话,待我先赶到鸭嘴滩一探。”
她突然娇躯飞射,展开了飞花飘絮轻功,宛如一缕青烟,眨眼间已把玄参抛后十余丈,杜珏在暗中看见,不免激起好胜之心,他紧靠着江岸,也以玲珑步虚身法,捷逾飞鸟,急急猛泻下去。
十来里路转眼即到,杜珏迫及了晓霞,她突然收住脚步“咦”了一声,道:“啊呀!那不就是她们说的怪船吗?”
两条宽平突出水面的长形沙咀,略有些半人一高的礁石,荒草白沙,夜风萧瑟,雪片纷飘之之中,水港中央果然停泊著一艘非常美丽的大船,船桅舱帆,一色鲜绿,杜珏几疑又遇上了那只楼船。
杜珏迈前一步,跨过晓霞身左,笑道:“我还以为你在后面,你却已先到了鸭嘴滩。”
晓霞有些得意,低声嗔道:“噤声,别吵得警觉了船上的璇宫头子。你不是先走了一阵么?不许藏私装傻,刚才我和你追下来时,你步法并不慢呀!”
杜珏为博她的欢心,笑道:“可是时间一长,我就力不从心了。”
他们又笑逐颜开,一同伏身沙滩礁石后面。
他们打量那两滩中间的港汊,宽达二十来丈,绿色大船上面灯火照耀,船舱前面挂着两列绿纱宫灯。
由任何一条沙咀上去,都隔着十来丈宽的水面,那船恰好停在港汊中央,相隔甚近,微闻船上环佩“叮咚”
似乎船上都是些女孩子,却又不闻她们说话声音。
绿衣二女首先飞至沙咀岸边,绿裳轻旋,雪地上映出两道美妙的弧形,她们轻轻撮唇一嘘。
怪船上立自舱中走出两个年龄相彷的绿衣少女,她们挥手做个手势,悄声问道:“点子们都带来了吧!”
长脸少女也挥动玉手,回答一声,道:“嗯,来了,还有三个随从的小辈。”
船上少女却又打个手势,道:“吩咐他们只准施正、沈秋原二人登船,其余暂在岸上等候,否则,就把他们一齐拾掇下来,免得碍手碍脚的不便。”
原先二女嗯应了一声,船上二女突然抱起一捆绿色绳索“呼”的一声向岸上抛来,绿索头上挂着个锚形铁爪。
五齿分张“喽”的抛过岸来,插入地上。
这条粗如小指的绿索,颤巍巍的在水上摇摆不已。线索的那一头却拴在船板上面,距水面不及一尺。
这时,沈秋原和施正已双双飞纵而至,岸上少女笑道:“沈大侠们,宫主已久候多时,请由这条飞索上船吧!”
另一少女则冷声道:“就只请两位上船,其余一概留在岸上等候,不得违抗宫主谕旨!”她好像下达命令一般。
这少女说完之后,莲步轻盈“嗖”的一声纵上飞索,那绿索只微微下沉数寸,她又伏身展臂,提气两跃,却已跃登船头,轻功之妙,十来丈距离,仅仅换步两次,看得一字剑和施正摇头咋舌不止。
他们自忖:“由飞索走过去,绝对没有人家那样轻松快捷。”岸上长脸少女已催促,道:“沈大侠们,请上船!”
晓霞伏身石后,啐了一口,道:“杜珏,这算得了什么,我们当然不能明着上船,我们再比赛一下,折根芦苇借力,施展登萍渡水身法,看看谁先到船上。”
杜珏道:“且慢,这面船头站满了那些女孩子,我们再绕过去点,从船舱后面上去,方不致被她们发现。”
他又道:“晓霞,渡过水面不难,还要不使船上的人发觉方为上乘。纵落船上时,必须先找好藏身之处,我看就在那船舱顶上先抓住桅杆,然后徐徐降下,方为妥当。这次比赛可得当心点,否则就弄巧成拙了。”
晓霞娇笑道:“你倒还很细心,我没想到所谓璇宫,竟是在一艘怪船上面。如果探听确实,救出两派掌门,这可妙极了。”
杜珏沉吟道:“璇宫必然另有所在,绝不会是一艘船吧!不过管它怎样,我们上去一探便知究竟。”
他们缓缓鹤行鹭伏,避开船头一方,向后面方位移去。
这里沈秋原也不甘示弱,略一运气调息,也迈步纵起,身形一落,脚步踏在线索上面,绿索竟下沉尺许。
一字剑慌忙又提气借力纵起,而脚下已鞋袜尽湿。
他一连四纵,方始纵上船面,喘出了一口大气。
沈秋原脸上热辣辣的,来时的雄心傲气,已一扫而空,接着鱼眼神蛟施正,也勉强沿索飞纵过来。
他们都弄了个拖泥带水,十分狼狈。
那岸上少女却已纤躯轻涌,踏上了绿索,眨眼已飞落舱面,她飘飘落地,纤手抓起绿索,往上一弹、一收。
颇像放风筝一般,双手轮换着“丝丝丝”收着线索,那绿索锚爪,已被弹起空中,转眼间,十来丈长绿索已收回船面。
甄龙、贾虎等刚刚奔至沙滩,他们急得高声叫嚷道:“施堂主,沈老英雄,让她们把船靠岸,容在下等一齐上船!”
沈秋原摆摆手,道:“胡柏龄老弟,请在岸上稍候,老弟们不必上船了。”