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的高见呢?”
冷艳雪妩媚地一笑道:“我也想不出好办法!不过,我先问你,假如我能找到大批的钱,交给这老人去办理救灾,你认为是否妥当?”
“当然妥当!”
应清华直截了当地回答一句,又仍不明白她的用意何在?
冷艳雪见他已经同意,又接着道:“好!我再问你,假如这批钱和你有关系,你是否愿意拿出来救灾?”
应清华给她问得一愕,不禁暗忖道:奇怪!雪妹怎么说出这种话来呢?我家中虽有不少钱,但也不在身边,就是我能全部拿出来,也是杯水车薪,无济于事,对这地广人稠的灾情,仍旧毫无稗益。
他很快地想一遍,只得苦笑道:“雪妹,怎么你也开我的玩笑呢?我有钱当然愿意啦!其实,我有还不是和你们一样,又何必问我呢?尽可拿出来就行了。”
冷艳雪微微一笑道:“好的!关于救灾款项的事由我负责,你和展大侠去征求武老生的意见,研究救灾的步骤和方法,等你们谈妥一切以后,我再告诉你筹款的办法。”
应清华心知冷艳雪已胸有成竹,虽仍猜不着她筹款的方法,亦可信赖无疑,所以毫不犹豫地答道:“行!让我和展兄去试试!”
说完,便一拉展鹏程返身走向人群之中。
这时,武承顺已吃了点东西,精神完全复原,且因“还魂丹”的妙用,使他较前更为健康。当应清华走来的时候,他刚从地上站起,欲到人群外面,向应清华再致谢意。
所以,一见应、展两人走来,即哈哈一笑,躬身作揖道:“武承顺身受两位厚恩,无以为谢!请两位示以尊姓大名,以志终身不忘!”
应清华也忙着拱手还礼,道:“武老伯切莫多礼,小生应清华,这位是敝友展鹏程,外面还有两位义妹,因有要事赶往太原,路经于此。
“至于老伯昏倒之事,仅是饥饿所致,纵令小生效点微劳,亦不足你老挂齿。
“不过,小生有点要事,欲向老伯请教,不知老人家愿意一谈否?”
武承顺又是哈哈一笑,极为高兴地答道:“恩公不耻下问,小老儿极愿尽所知相告!”
应清华接着便道:“小生欣闻老伯乐善好施,曾经毁家救灾,博得‘乐观善人’之雅号,所以欲请老伯主持救灾事务,替灾胞再次造福,不知你老有何高见?”
一谈及救灾的事,老人似乎极感兴趣,所以闻言大笑道:“恩公不嫌小老儿愚劣,自当竭力效劳,不过。”
应清华见他说不下去,知有困难之处,故即插口道:“老伯,请直说无妨,如有不便之处,小生绝不在意。”
“恩公不用误会!”
武承顺连忙解释道:“小老儿本身毫无困难,因灾区广泛,需款太多,对此一笔巨金,实在无法解决,所以,小老儿虽欲完成此项善举,却感无力实现!”
应清华接口道:“老伯放心!关于钱,一方面小生自有办法,不过,这救灾工作不限于一处,必须在各地同时造行,你对人手方面,是否感到缺乏?”
武承顺听他说钱有办法,不觉精神大振。
右手一指身边的其他灾民道:“恩公放心!只要能筹出款项,人手便易解决,此处百余人,即是小老儿得力助手。”
“如此甚好!老伯请稍作等待,让小生和合妹说一声,再和你商谈救灾细则。”
应清华说完后,又回到冷、白二女的身旁,说明交换意见的结果,并低声问道:“雪妹,钱呢?”
冷艳雪从镖囊中摸出一个丝袋,向应清华一扬道:“你看,这是什么?”
“呵?这个!我真把它忘了。”
应清华一见那袋子,不禁惊喜地叫起来,觉得冷、白二女想得真妙!用这袋珠子去作救灾之用,实在是再好也没有了。
但是,他又想起这袋珠子的价值,不知究竟能值多少?若交给武承顺去兑换,也是非常危险的事,所以又问冷艳雪道:“雪妹,这袋珠子能值多少?假如价格不高,所得无几,岂不贻笑于人!而且,交给这不懂武功的老人去兑换,也是令人不放心的!”
“你放心!我已和霜妹谈过这一点。”
冷艳雪接着又说出她心中的计划:“你和展大侠到老人家中去一趟,详细地安排妥当,再回到淮阳城来,我和霜妹先回去,住在原来的旅店中等你。
“然后,我们再将珠子换成现款或食物,押送给老人家去施赈,不就行了。
“至于珠子的价值问题,你不必担心,我敢保险,这一袋珠子足值数百万金,恐怕淮阳兑换不了,还得我们辛苦,分头往附近各大城市跑一趟哩!”
应清华听她说得有理,不禁高兴非常,连声应道:“好,好!你们先回城去罢!”
白如霜叮咛道:“华哥,你们要快点来呵!”
即与冷艳雪拉转马头,往来路驰去,一阵“哗啦哗啦”的蹄声,使仍在老人身边的展鹏程闻声转头,诧异不已。
故见应清华走回身前,即出声问道:“应兄,她们为何跑回去?”
“她们回原来的旅店,让我俩到武老伯家,详细地商谈救灾的事。”
应清华回答展鹏程之后,接着又向武承顺笑道:“老伯,我们陪你去府上一趟好吗?”
“好,好!无任欢迎!可是,老儿已家无一粟,恐要怠慢两位贵客!”
武承顺答话之后,又向身旁的灾民嘱咐几句,便领先举步,引着应清华二人回家。
直至黄昏时候,应清华二人才和他谈妥一切,赶返淮阳城内。
冷、白二女已经往城内的各钱庄当铺走了一趟,押售十余粒珠子,换来九万余银票。白如霜一见应清华走入旅店,便迎着娇笑道:“你们才回来呀!和我雪姐已跑遍城内,再也找不到买珠子的主顾了。”
应清华听她如此诉说,以为那袋珠子是不值钱的东西,城中无人肯要,不禁为之发急道:“唉呀!糟了!我和他约好三天后送钱去的,这怎么办呢?”
接着,又向白如霜问道:“霜妹,你雪姐呢?”
他发急的样子,惹得白如霜“嗤”的一笑,指着里面道:“她在房里着急呢!你去看罢!”
应清华匆匆地入内,一到冷艳雪房门口便轻唤道:“雪妹,我回来啦!事情办不通就算了,你急什么呢?”
他以为冷艳雪一定躺在床上生气,懊悔看错了珠子,无法筹出救灾的巨款,所以尚未进房,先出声安慰她。
不料,房中却传出冷艳雪的笑声道:“你进来嘛!谁急啦?”
听她说话的语气完全不像心烦意恼的样子,使应清华心情一宽,随即推门进去。
只见冷艳雪坐在案前,正在清点着那袋珠子,逐个审视一番,分成大小数堆,右侧放着一叠银票,足有十余张之多。她一见应清华进来,便站起身躯,含笑问道:“你们谈好了吗?什么时候开始?”
应清华“哑”然一笑,点点头道:“谈好了,三天后送钱去,珠子出售了多少?”
冷艳雪回答后,又笑问道:“刚才你说我急什么,是什么意思?莫非霜妹说我为珠子着急,是不是?”
应清华心知白如霜并非开玩笑,而是自己误会了她的说话,所以摇摇头,表示不对,并即笑问道:“珠子卖不出去,怎么办呢?”
冷艳雪尚未出声回答,即见白如霜笑着进来道:“很简单嘛!我们分头到别的地方卖去。”
冷艳雪也接着道:“是的,这是唯一的方法,我已将珠子分成四份,从明天起再在此地会面。华哥,你看行吗?”
应清华先不表示意见,却向白如霜身后跟进的展鹏程问道:“展兄以为如何?”
“行!这样最好了!”
展鹏程极表赞同,应清华才说道:“好!明天早饭后,我们便分途出发罢!”
接着,他们又商谈一番,才离房共进晚餐。
一宿无事,次日便各奔前程,驰骑而去。
三天以后,应清华和白展二人均先后返回淮阳,只有往北的冷艳雪,仍无踪迹。
应清华只得将三人所有的现金和银票,先行送给武承顺,让他展开救灾工作。
三份款子合起来,足有两百多万两银子,这种巨大的数目,已可惊世骇俗了。
所以武承顺一见之下,惊得目瞪口呆,他怀疑应清华是皇帝化身,仙人下凡,不然,世间无人能轻舍此款,施作救灾之用。
应清华见他惊得发呆,不禁暗笑,随即向他叮咛一番,告辞而返。
但当他回来之后,又等了一天,仍不见冷艳雪返店,三人都不禁为之着急了。
他们都以为冷艳雪身怀珠宝,不慎而被人发现,以致遭人所窃,或遭遇敌人暗算,所以无不忧形于色。
这时,蟾圆将届,离展鹏程和青衫书书生的约期,仅有一天。
因此,他们若继续等待,便要失约于另一“青天飞龙”贻笑武林,若先往应约,又恐冷艳雪回来时失去联络,或因遭遇强敌而发生危险。
经过三人数番计议后,都认为唯一的办法,只有留下书信于旅店,即刻北上,顺道往约会地点一趟,留言给另一“青天飞龙”说明原因,和他另定约期。
然后,三人再分头进行,展开搜查工作。
白如霜更向应清华建议,要他在必要时,不妨使用乞帮的“雪白金龙牌”请乞帮徒众协助。
应清华考虑之后,便照此计划行动,三人纵骑北驰,经太康县城,赶往约会地点,一路又做了许多暗号,以便冷艳雪安然回来时易于找寻。
将近一天的时间,他们便到了约会之处。
只见他波泛绿,密树荫浓,芳草如毡,环境清幽,好一处醉人的林野风光。
他们到了之后,即下骑观察,找寻显著而巨大的树干,写下留言。
不料,白如霜甫下骏骑,便似燕掠轻波,一飞五六丈,停身在一根大树下,回头娇呼道:“华哥,快来,这里有留言呵!”
应清华和展鹏程闻声晃身,疾跃而至,定晴细看,果然树上刻有两段留字。
上一段写着“华弟:你如来此,可速往开封玻璃塔会晤,和弟受伤被劫,急待营救,姐留。”
应清华已知是郑春梅所留,心中又惊又喜,接着又看下面一段:“华哥,令表弟有难,妹已驰往接应梅姐,见字请速赶来!妹留。”
不言而知,这是冷艳雪所留,应清华看了之后,不禁宽心地一笑。
但白如霜却心急地一跳转身道:“华哥,快走!赶路要紧!”
话落,便不等应展二人表示意见,飞身上马,一紧缰绳,掉头向原路驰去。
展鹏程也是心直性急的人,所以对白如霜的行动,觉得并无过份之处,故即笑道:“应兄,我们也快走吧!救人如救火,实在不能拖延时间的。”
这里按下他们追踪白如霜,继续北上的事。
且说冷艳雪到达太康县城后,跑遍城内,仅押售了小部分珠子,因而欲往杞县和睢县一转。
当她驰至半途的时候,突然想起展鹏程所说的约会地点,就在附近。
她想:不妨先往该处侦察一番,假如另一“青天飞龙”不是郑春梅时,亦可以防止这假冒名号的人,别有阴谋暗算。
因此,她依照展鹏程所述的地形,终于找到了那块静僻的地方。
她在草地上走了一圈,便发现一棵大树上,有人留下字迹。
看过了之后,证实了另一“青天飞龙”果是郑春梅化装的,她心中觉得很快慰,庆幸自己没有猎错。
她静立暗忖道:梅姐就要和华哥见面,我和霜妹的事也到了决定的阶段,如果她是宽宏大量的人,一发即可迎刃而解,否则,后果便不敢预料了。
她想到此处,不禁柳眉微蹙,心情顿觉波动不已,两眼呆望着树上的字迹,默然不动。
忽然,那留言中的“急待营救”四字,引起她的灵感一现,她又忖道:我正好以此事为由,先和她结识,一面可以看看她的为人,更可表示自己的心意和能力,将来四人见面的时候,也可以减去一番尴尬。
于是,她取出眉笔,在郑春梅的留字后面,加上一段,说明自身的行踪,以免应清华着急,随即驰骑北上,赶往开封。
开封位于黄河南岸,古称汴梁,地处平原之上,为豫境首府,交通四达,人烟稠密,是我国五大古都之一,五代及北宋均奠都于此。
附近古迹颇多,有宋官故址、龙亭、繁塔、禹王台,和玻璃塔等等。
城西南二十余里,即朱仙镇,昔宋岳武穆曾大破金兵于此,为我国四大镇之一。
玻璃塔在开封东北,塔呈铁色,高十三层,登临眺览,全城尽收眼底。
冷艳雪北上时,沿途均留有记号,直到她住宿于开封城内的旅舍为止。
她到达开封后,即向人探问玻璃塔的位置,然后落店住宿,洗涤晚餐。
次日早饭后,即以游玩姿态,往玻璃塔游览。
她在附近环绕一周,觉得游人虽多,却无青衫书生在内,故即从塔底逐级而上,并注意壁间的留题,以防着春梅另约时地。
可是,她游遍全塔,毫无发现,只得准备离开。
她心中觉得颇奇怪,郑春梅即约应清华来此为什么不留一点线索呢?
她不相信地再在附近一转,最后才无可奈何地,欲从原路走回旅舍。
一抬头间,瞥见一位全身穿白的姑娘,栅栅地走来,顿使她心中一动,暗忖道:莫非梅姐以女装出现?这更容易接近了。
“因此,她静立以待,欲先看个究竟再说。
转眼间,白衣女已走近她身前不远,花容月貌也可清晰地看见,一瞥之下,她不禁为之暗叫一声“好美”!
这白衣女一派雍容华贵的气质,宛如王亲公主之流,白绸宫装飘曳,裹着一具啊娜的身材,盘髻堆鸦,肌肤似雪。
真是“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”使人一见为之倾倒。
但可惜柳眉微蹙,秋波泛忧,似乎心怀不安,负有一番要事未决。
冷艳雪一见之后,即判定她是郑春梅无疑,所以迎前几步,微笑道:“这位白衣姐姐,是否姓郑?小妹冷艳雪,奉华哥之命而来的。”
这时,白衣女只离她丈余,也已发现冷艳雪的美艳不凡,令人心醉,所以秋波凝视,正在暗赞!
冷艳雪的一番问话,使她心灵一震,再向冷艳雪凝视一番才乍现笑容道:“咦!姑娘说的华哥是谁?”
冷艳雪见她心存疑惑,不答反问,不禁妩媚地一笑,随即解释道:“姐姐,你不用怀疑,小妹是‘青天飞龙’应清华的义妹,我们刚从滇西赶回来,为的是要和姐姐见面的,但因救灾的事,稍有延搁,以致小妹赶至约会地点时,姐姐已因令弟之事离开。
“因此,我看了姐姐的留言,便先赶来此处,听候你的差遣,华哥他们,恐要迟一点才能到达。”
经过她这番解释,白衣女已明白了大概,开心地笑道:“呵!原来是冷家妹子,真高兴见着你!你们是否得到姓展的通知才回来的?”
冷艳雪见真象已明,便走近郑春梅身前,含笑地回答:“昆仑派的展大侠是华哥的好友之一,他赶来滇西的时候,仍不知姐姐的身份,但我和华哥。霜妹三人已猜到一定是姐姐你。”
郑春梅问道:“霜妹又是谁呢?”
冷艳雪只得笑道:“姐姐,你知道华山的了尘前辈,向今师要‘回天丸’的事吗?她就是师太的传人,也可说是华哥的师妹。”
郑春梅恍然大悟道:“原来是她!恩师还要我去找她呢?这样也好,免得我又跑一趟华山。”
冷艳雪又接着道:“姐姐,你失踪以后,华哥刚好艺成出道,他急得到处找你,直到霜妹下山,才知道你已在华山学艺,所以,我们在滇西的时候,一听展大侠的说话,就猜到是姐姐已下山行道啦!”
她又接着问道:“姐姐,令弟的事怎么了?”
一阵忧郁的阴影掠过郑春梅的眉梢,只见她叹息着道:“唉!全是红星教徒捣鬼,将他抓跑了,但是,我找遍全城,还是没有发现他的踪迹,我们到右边树下去,再详细地告诉你罢!”
原来,郑春梅自五月间艺成下山后,曾经回长沙故里一趟,结果,不但知道全家被杀,甚至应员外全家也杳无踪影。
因此,她怀着满腹辛酸,一路北上,拟在江湖中深听应清华的音讯,和毁家凶手的真象。
果然,她在岳阳、武汉一带,从武林人士的闲谈中,得到许多应清华的消息,可惜人言各异,弄不清应清华究在何处?
有的说在陕境,有的说在赣豫,传说纷纭,莫衷一是。
她不禁为之悲喜交集,急欲谋求聚首,再三思考之后,想出了以假引真的办法扮成应清华的样子,袭用他的名号,引诱应清华本人或其师友闻讯而来,或相转告,以达到会面的目的。
后来,她风闻豫东灾情惨重,便赶往察看,白天,以应清华的姿态出现,剪除为害灾区的匪盗。
晚上,仍以女装行侠,替灾民治病,终于博得灾区民众的爱戴,得“白衣仙姑”的雅号。
自和展鹏程。谷幽兰一会后,知道应清华定会闻讯赶来的,所以静心等待。
五日前,突在淮阳旅舍中遇见了生死不明的郑清和,劫后相逢,使姐弟两人悲喜交集,在房中抱头痛哭一场,互说彼此的遭遇。
接着,姐弟俩联骑北上,欲往约会地点去等候应清华。
不料,在太康县城的旅舍中遇见一批红星教徒,为首的是个中年高瘦汉子,和一个花枝招展、摇胸扭臀的中年美妇。
以及男女徒众,前呼后拥。
郑春梅姐弟两人因全心在等待应清华,所以不注意他们的行动百态,便在对房僻室而居。
的高见呢?”
冷艳雪妩媚地一笑道:“我也想不出好办法!不过,我先问你,假如我能找到大批的钱,交给这老人去办理救灾,你认为是否妥当?”
“当然妥当!”
应清华直截了当地回答一句,又仍不明白她的用意何在?
冷艳雪见他已经同意,又接着道:“好!我再问你,假如这批钱和你有关系,你是否愿意拿出来救灾?”
应清华给她问得一愕,不禁暗忖道:奇怪!雪妹怎么说出这种话来呢?我家中虽有不少钱,但也不在身边,就是我能全部拿出来,也是杯水车薪,无济于事,对这地广人稠的灾情,仍旧毫无稗益。
他很快地想一遍,只得苦笑道:“雪妹,怎么你也开我的玩笑呢?我有钱当然愿意啦!其实,我有还不是和你们一样,又何必问我呢?尽可拿出来就行了。”
冷艳雪微微一笑道:“好的!关于救灾款项的事由我负责,你和展大侠去征求武老生的意见,研究救灾的步骤和方法,等你们谈妥一切以后,我再告诉你筹款的办法。”
应清华心知冷艳雪已胸有成竹,虽仍猜不着她筹款的方法,亦可信赖无疑,所以毫不犹豫地答道:“行!让我和展兄去试试!”
说完,便一拉展鹏程返身走向人群之中。
这时,武承顺已吃了点东西,精神完全复原,且因“还魂丹”的妙用,使他较前更为健康。当应清华走来的时候,他刚从地上站起,欲到人群外面,向应清华再致谢意。
所以,一见应、展两人走来,即哈哈一笑,躬身作揖道:“武承顺身受两位厚恩,无以为谢!请两位示以尊姓大名,以志终身不忘!”
应清华也忙着拱手还礼,道:“武老伯切莫多礼,小生应清华,这位是敝友展鹏程,外面还有两位义妹,因有要事赶往太原,路经于此。
“至于老伯昏倒之事,仅是饥饿所致,纵令小生效点微劳,亦不足你老挂齿。
“不过,小生有点要事,欲向老伯请教,不知老人家愿意一谈否?”
武承顺又是哈哈一笑,极为高兴地答道:“恩公不耻下问,小老儿极愿尽所知相告!”
应清华接着便道:“小生欣闻老伯乐善好施,曾经毁家救灾,博得‘乐观善人’之雅号,所以欲请老伯主持救灾事务,替灾胞再次造福,不知你老有何高见?”
一谈及救灾的事,老人似乎极感兴趣,所以闻言大笑道:“恩公不嫌小老儿愚劣,自当竭力效劳,不过。”
应清华见他说不下去,知有困难之处,故即插口道:“老伯,请直说无妨,如有不便之处,小生绝不在意。”
“恩公不用误会!”
武承顺连忙解释道:“小老儿本身毫无困难,因灾区广泛,需款太多,对此一笔巨金,实在无法解决,所以,小老儿虽欲完成此项善举,却感无力实现!”
应清华接口道:“老伯放心!关于钱,一方面小生自有办法,不过,这救灾工作不限于一处,必须在各地同时造行,你对人手方面,是否感到缺乏?”
武承顺听他说钱有办法,不觉精神大振。
右手一指身边的其他灾民道:“恩公放心!只要能筹出款项,人手便易解决,此处百余人,即是小老儿得力助手。”
“如此甚好!老伯请稍作等待,让小生和合妹说一声,再和你商谈救灾细则。”
应清华说完后,又回到冷、白二女的身旁,说明交换意见的结果,并低声问道:“雪妹,钱呢?”
冷艳雪从镖囊中摸出一个丝袋,向应清华一扬道:“你看,这是什么?”
“呵?这个!我真把它忘了。”
应清华一见那袋子,不禁惊喜地叫起来,觉得冷、白二女想得真妙!用这袋珠子去作救灾之用,实在是再好也没有了。
但是,他又想起这袋珠子的价值,不知究竟能值多少?若交给武承顺去兑换,也是非常危险的事,所以又问冷艳雪道:“雪妹,这袋珠子能值多少?假如价格不高,所得无几,岂不贻笑于人!而且,交给这不懂武功的老人去兑换,也是令人不放心的!”
“你放心!我已和霜妹谈过这一点。”
冷艳雪接着又说出她心中的计划:“你和展大侠到老人家中去一趟,详细地安排妥当,再回到淮阳城来,我和霜妹先回去,住在原来的旅店中等你。
“然后,我们再将珠子换成现款或食物,押送给老人家去施赈,不就行了。
“至于珠子的价值问题,你不必担心,我敢保险,这一袋珠子足值数百万金,恐怕淮阳兑换不了,还得我们辛苦,分头往附近各大城市跑一趟哩!”
应清华听她说得有理,不禁高兴非常,连声应道:“好,好!你们先回城去罢!”
白如霜叮咛道:“华哥,你们要快点来呵!”
即与冷艳雪拉转马头,往来路驰去,一阵“哗啦哗啦”的蹄声,使仍在老人身边的展鹏程闻声转头,诧异不已。
故见应清华走回身前,即出声问道:“应兄,她们为何跑回去?”
“她们回原来的旅店,让我俩到武老伯家,详细地商谈救灾的事。”
应清华回答展鹏程之后,接着又向武承顺笑道:“老伯,我们陪你去府上一趟好吗?”
“好,好!无任欢迎!可是,老儿已家无一粟,恐要怠慢两位贵客!”
武承顺答话之后,又向身旁的灾民嘱咐几句,便领先举步,引着应清华二人回家。
直至黄昏时候,应清华二人才和他谈妥一切,赶返淮阳城内。
冷、白二女已经往城内的各钱庄当铺走了一趟,押售十余粒珠子,换来九万余银票。白如霜一见应清华走入旅店,便迎着娇笑道:“你们才回来呀!和我雪姐已跑遍城内,再也找不到买珠子的主顾了。”
应清华听她如此诉说,以为那袋珠子是不值钱的东西,城中无人肯要,不禁为之发急道:“唉呀!糟了!我和他约好三天后送钱去的,这怎么办呢?”
接着,又向白如霜问道:“霜妹,你雪姐呢?”
他发急的样子,惹得白如霜“嗤”的一笑,指着里面道:“她在房里着急呢!你去看罢!”
应清华匆匆地入内,一到冷艳雪房门口便轻唤道:“雪妹,我回来啦!事情办不通就算了,你急什么呢?”
他以为冷艳雪一定躺在床上生气,懊悔看错了珠子,无法筹出救灾的巨款,所以尚未进房,先出声安慰她。
不料,房中却传出冷艳雪的笑声道:“你进来嘛!谁急啦?”
听她说话的语气完全不像心烦意恼的样子,使应清华心情一宽,随即推门进去。
只见冷艳雪坐在案前,正在清点着那袋珠子,逐个审视一番,分成大小数堆,右侧放着一叠银票,足有十余张之多。她一见应清华进来,便站起身躯,含笑问道:“你们谈好了吗?什么时候开始?”
应清华“哑”然一笑,点点头道:“谈好了,三天后送钱去,珠子出售了多少?”
冷艳雪回答后,又笑问道:“刚才你说我急什么,是什么意思?莫非霜妹说我为珠子着急,是不是?”
应清华心知白如霜并非开玩笑,而是自己误会了她的说话,所以摇摇头,表示不对,并即笑问道:“珠子卖不出去,怎么办呢?”
冷艳雪尚未出声回答,即见白如霜笑着进来道:“很简单嘛!我们分头到别的地方卖去。”
冷艳雪也接着道:“是的,这是唯一的方法,我已将珠子分成四份,从明天起再在此地会面。华哥,你看行吗?”
应清华先不表示意见,却向白如霜身后跟进的展鹏程问道:“展兄以为如何?”
“行!这样最好了!”
展鹏程极表赞同,应清华才说道:“好!明天早饭后,我们便分途出发罢!”
接着,他们又商谈一番,才离房共进晚餐。
一宿无事,次日便各奔前程,驰骑而去。
三天以后,应清华和白展二人均先后返回淮阳,只有往北的冷艳雪,仍无踪迹。
应清华只得将三人所有的现金和银票,先行送给武承顺,让他展开救灾工作。
三份款子合起来,足有两百多万两银子,这种巨大的数目,已可惊世骇俗了。
所以武承顺一见之下,惊得目瞪口呆,他怀疑应清华是皇帝化身,仙人下凡,不然,世间无人能轻舍此款,施作救灾之用。
应清华见他惊得发呆,不禁暗笑,随即向他叮咛一番,告辞而返。
但当他回来之后,又等了一天,仍不见冷艳雪返店,三人都不禁为之着急了。
他们都以为冷艳雪身怀珠宝,不慎而被人发现,以致遭人所窃,或遭遇敌人暗算,所以无不忧形于色。
这时,蟾圆将届,离展鹏程和青衫书书生的约期,仅有一天。
因此,他们若继续等待,便要失约于另一“青天飞龙”贻笑武林,若先往应约,又恐冷艳雪回来时失去联络,或因遭遇强敌而发生危险。
经过三人数番计议后,都认为唯一的办法,只有留下书信于旅店,即刻北上,顺道往约会地点一趟,留言给另一“青天飞龙”说明原因,和他另定约期。
然后,三人再分头进行,展开搜查工作。
白如霜更向应清华建议,要他在必要时,不妨使用乞帮的“雪白金龙牌”请乞帮徒众协助。
应清华考虑之后,便照此计划行动,三人纵骑北驰,经太康县城,赶往约会地点,一路又做了许多暗号,以便冷艳雪安然回来时易于找寻。
将近一天的时间,他们便到了约会之处。
只见他波泛绿,密树荫浓,芳草如毡,环境清幽,好一处醉人的林野风光。
他们到了之后,即下骑观察,找寻显著而巨大的树干,写下留言。
不料,白如霜甫下骏骑,便似燕掠轻波,一飞五六丈,停身在一根大树下,回头娇呼道:“华哥,快来,这里有留言呵!”
应清华和展鹏程闻声晃身,疾跃而至,定晴细看,果然树上刻有两段留字。
上一段写着“华弟:你如来此,可速往开封玻璃塔会晤,和弟受伤被劫,急待营救,姐留。”
应清华已知是郑春梅所留,心中又惊又喜,接着又看下面一段:“华哥,令表弟有难,妹已驰往接应梅姐,见字请速赶来!妹留。”
不言而知,这是冷艳雪所留,应清华看了之后,不禁宽心地一笑。
但白如霜却心急地一跳转身道:“华哥,快走!赶路要紧!”
话落,便不等应展二人表示意见,飞身上马,一紧缰绳,掉头向原路驰去。
展鹏程也是心直性急的人,所以对白如霜的行动,觉得并无过份之处,故即笑道:“应兄,我们也快走吧!救人如救火,实在不能拖延时间的。”
这里按下他们追踪白如霜,继续北上的事。
且说冷艳雪到达太康县城后,跑遍城内,仅押售了小部分珠子,因而欲往杞县和睢县一转。
当她驰至半途的时候,突然想起展鹏程所说的约会地点,就在附近。
她想:不妨先往该处侦察一番,假如另一“青天飞龙”不是郑春梅时,亦可以防止这假冒名号的人,别有阴谋暗算。
因此,她依照展鹏程所述的地形,终于找到了那块静僻的地方。
她在草地上走了一圈,便发现一棵大树上,有人留下字迹。
看过了之后,证实了另一“青天飞龙”果是郑春梅化装的,她心中觉得很快慰,庆幸自己没有猎错。
她静立暗忖道:梅姐就要和华哥见面,我和霜妹的事也到了决定的阶段,如果她是宽宏大量的人,一发即可迎刃而解,否则,后果便不敢预料了。
她想到此处,不禁柳眉微蹙,心情顿觉波动不已,两眼呆望着树上的字迹,默然不动。
忽然,那留言中的“急待营救”四字,引起她的灵感一现,她又忖道:我正好以此事为由,先和她结识,一面可以看看她的为人,更可表示自己的心意和能力,将来四人见面的时候,也可以减去一番尴尬。
于是,她取出眉笔,在郑春梅的留字后面,加上一段,说明自身的行踪,以免应清华着急,随即驰骑北上,赶往开封。
开封位于黄河南岸,古称汴梁,地处平原之上,为豫境首府,交通四达,人烟稠密,是我国五大古都之一,五代及北宋均奠都于此。
附近古迹颇多,有宋官故址、龙亭、繁塔、禹王台,和玻璃塔等等。
城西南二十余里,即朱仙镇,昔宋岳武穆曾大破金兵于此,为我国四大镇之一。
玻璃塔在开封东北,塔呈铁色,高十三层,登临眺览,全城尽收眼底。
冷艳雪北上时,沿途均留有记号,直到她住宿于开封城内的旅舍为止。
她到达开封后,即向人探问玻璃塔的位置,然后落店住宿,洗涤晚餐。
次日早饭后,即以游玩姿态,往玻璃塔游览。
她在附近环绕一周,觉得游人虽多,却无青衫书生在内,故即从塔底逐级而上,并注意壁间的留题,以防着春梅另约时地。
可是,她游遍全塔,毫无发现,只得准备离开。
她心中觉得颇奇怪,郑春梅即约应清华来此为什么不留一点线索呢?
她不相信地再在附近一转,最后才无可奈何地,欲从原路走回旅舍。
一抬头间,瞥见一位全身穿白的姑娘,栅栅地走来,顿使她心中一动,暗忖道:莫非梅姐以女装出现?这更容易接近了。
“因此,她静立以待,欲先看个究竟再说。
转眼间,白衣女已走近她身前不远,花容月貌也可清晰地看见,一瞥之下,她不禁为之暗叫一声“好美”!
这白衣女一派雍容华贵的气质,宛如王亲公主之流,白绸宫装飘曳,裹着一具啊娜的身材,盘髻堆鸦,肌肤似雪。
真是“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”使人一见为之倾倒。
但可惜柳眉微蹙,秋波泛忧,似乎心怀不安,负有一番要事未决。
冷艳雪一见之后,即判定她是郑春梅无疑,所以迎前几步,微笑道:“这位白衣姐姐,是否姓郑?小妹冷艳雪,奉华哥之命而来的。”
这时,白衣女只离她丈余,也已发现冷艳雪的美艳不凡,令人心醉,所以秋波凝视,正在暗赞!
冷艳雪的一番问话,使她心灵一震,再向冷艳雪凝视一番才乍现笑容道:“咦!姑娘说的华哥是谁?”
冷艳雪见她心存疑惑,不答反问,不禁妩媚地一笑,随即解释道:“姐姐,你不用怀疑,小妹是‘青天飞龙’应清华的义妹,我们刚从滇西赶回来,为的是要和姐姐见面的,但因救灾的事,稍有延搁,以致小妹赶至约会地点时,姐姐已因令弟之事离开。
“因此,我看了姐姐的留言,便先赶来此处,听候你的差遣,华哥他们,恐要迟一点才能到达。”
经过她这番解释,白衣女已明白了大概,开心地笑道:“呵!原来是冷家妹子,真高兴见着你!你们是否得到姓展的通知才回来的?”
冷艳雪见真象已明,便走近郑春梅身前,含笑地回答:“昆仑派的展大侠是华哥的好友之一,他赶来滇西的时候,仍不知姐姐的身份,但我和华哥。霜妹三人已猜到一定是姐姐你。”
郑春梅问道:“霜妹又是谁呢?”
冷艳雪只得笑道:“姐姐,你知道华山的了尘前辈,向今师要‘回天丸’的事吗?她就是师太的传人,也可说是华哥的师妹。”
郑春梅恍然大悟道:“原来是她!恩师还要我去找她呢?这样也好,免得我又跑一趟华山。”
冷艳雪又接着道:“姐姐,你失踪以后,华哥刚好艺成出道,他急得到处找你,直到霜妹下山,才知道你已在华山学艺,所以,我们在滇西的时候,一听展大侠的说话,就猜到是姐姐已下山行道啦!”
她又接着问道:“姐姐,令弟的事怎么了?”
一阵忧郁的阴影掠过郑春梅的眉梢,只见她叹息着道:“唉!全是红星教徒捣鬼,将他抓跑了,但是,我找遍全城,还是没有发现他的踪迹,我们到右边树下去,再详细地告诉你罢!”
原来,郑春梅自五月间艺成下山后,曾经回长沙故里一趟,结果,不但知道全家被杀,甚至应员外全家也杳无踪影。
因此,她怀着满腹辛酸,一路北上,拟在江湖中深听应清华的音讯,和毁家凶手的真象。
果然,她在岳阳、武汉一带,从武林人士的闲谈中,得到许多应清华的消息,可惜人言各异,弄不清应清华究在何处?
有的说在陕境,有的说在赣豫,传说纷纭,莫衷一是。
她不禁为之悲喜交集,急欲谋求聚首,再三思考之后,想出了以假引真的办法扮成应清华的样子,袭用他的名号,引诱应清华本人或其师友闻讯而来,或相转告,以达到会面的目的。
后来,她风闻豫东灾情惨重,便赶往察看,白天,以应清华的姿态出现,剪除为害灾区的匪盗。
晚上,仍以女装行侠,替灾民治病,终于博得灾区民众的爱戴,得“白衣仙姑”的雅号。
自和展鹏程。谷幽兰一会后,知道应清华定会闻讯赶来的,所以静心等待。
五日前,突在淮阳旅舍中遇见了生死不明的郑清和,劫后相逢,使姐弟两人悲喜交集,在房中抱头痛哭一场,互说彼此的遭遇。
接着,姐弟俩联骑北上,欲往约会地点去等候应清华。
不料,在太康县城的旅舍中遇见一批红星教徒,为首的是个中年高瘦汉子,和一个花枝招展、摇胸扭臀的中年美妇。
以及男女徒众,前呼后拥。
郑春梅姐弟两人因全心在等待应清华,所以不注意他们的行动百态,便在对房僻室而居。