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在是皇上，早已不是我认识的那个阿基了，我竟然不认得你了。”
朱瞻基道：“四叔不管如何看待朕，在朕心时，始终有着四叔。当日阿狸在世之时，曾拿刀逼着朕起誓言，永远不许伤你！她却不知道，我怎么会对你下手呢？”
朱高燨听到他提及阿狸，复咳嗽起来。
朱瞻基忙道：“四叔可觉得要紧么？”
朱高燨挥手道：“一时还死不了。”他喘息一阵，道：“我这身子也不适合在北方多呆，想着回南方去渡过残生，请陛下恩准吧。”
朱瞻基心中一凉，苦笑道：“你是不想原谅我了。”
朱高燨道：“你自觉没错，又何来我原谅之说呢。”站起身来，道：“恕臣病中礼数不周，臣觉得身子不适，想回房休息。陛下请便吧。”起身走开，竟然将朱瞻基一人留在了庭中。
朱瞻基独自在站立许久，叹息一声，转身走出门来，迎面一个女子走了过来，一猛见到朱瞻基，倒吃了一惊。朱瞻基瞧过去，只觉此女有些眼熟，一时却想不起来在哪儿见过。那女子忙道：“奴婢见过陛下。”
朱瞻基蓦地想起来，道：“你是那个在乐安给楚王送药的侍女？你叫——降雪？”
那女子正是阿狸，她正想去看朱高燨，没想到却正遇到朱瞻基，此时听得朱瞻基言语，便顺势道：“正是奴婢。”
朱瞻基道：“楚王殿下现在身子可好些了么？”
阿狸道：“这几日好一些。还是胡大人的药物有效。”
朱瞻基点点头，阿狸道：“陛下如果没有吩咐，奴婢先行告退。”朱瞻基挥手令她自去。阿狸急忙转身，却也不敢往朱高燨卧室去，只得向着旁边厢房走去。
朱瞻基无意中瞧着她的背影，突然觉得甚是熟悉，一颗心莫名的跳起来，他下意识地道：“且慢！”
阿狸吓了一跳，只得慢慢回过身来，微笑道：“陛下可有吩咐？”
朱瞻基见她一双灵动双眸，月亮下熠熠生辉，不禁神思恍惚。却听身后一人道：“降雪你怎么回事？取个东西也这般磨蹭。郡主急着找你呢？”
只见阿绣从门外走来，对着降雪埋怨，转眼看到朱瞻基，方才省悟，急忙屈身行礼。朱瞻基让她起身。阿绣便对阿狸道：“你先去哄郡主吧，我来听陛下吩咐。”阿狸应声急忙退后两步，转身匆匆出了院落。
朱瞻基看着她消失，心中有些不舍，却听阿绣道：“陛下有何吩咐么？降雪初来王府，怕对陛下言语冲撞了。请陛下见谅。”
朱瞻基便道：“这个降雪，是哪里人？以前倒没有听说过这个名字。”阿绣笑道：“当日在宫中时，陛下与楚王殿下的侍女随从相互熟悉，陛下自然认得我们，只是我们搬入楚王府后新添了不少人，怕是陛下一时也认不得。这个降雪便是新来的，听说是洛阳人，王府管家看她伶俐，便买了进来，现在与奴婢一起服侍着乐安郡主。”
朱瞻基点点头，那边海涛走了过来，朱瞻基便道：“回宫吧。”与海涛离开楚王府。看到他们离开，阿绣方才松了口气，心中暗暗叫苦，回去与阿狸计较不提。
次日上午，朱高燨来到别院，逗弄下朱小七，便与阿狸闲谈。语及昨夜碰到朱瞻基之事，阿狸道：“他来这里作什么？鬼鬼崇崇的，倒叫人摸不着头脑。”
朱高燨却是担心道：“他怕是对你有些上心了。”阿狸道：“以后我只不再见他便是。”
慕容秋风掀帘子进来，朱高燨看了他一眼，道：“现在如何了？”
慕容秋风道：“殿下所料不错，英国公在关外得知王斌等被杀的消息，便立即回来，一路上不眠不休，狂奔七八日，跑死了十匹马，现在应该到了郊外乱葬岗。”
阿狸听到这里，便知道张辅闻讯回来，心下着急道：“叫人跟着了么，不然会出人命的。”
慕容秋风道：“八月一直守在那里。”
乱葬岗，便是胡乱埋葬死人的一片坟地，多是穷困潦倒之人的葬身之所，后来多有被处死之人亦被扔到这里一了了之。当日王斌等被杀之后，无人敢去收尸，便被弃此处，朱高燨派人将他们就地掩埋。前几日又将朱高煦遗骸收拾了，连同他四个儿子一起葬在旁边。便不过数日，这片土地方便又添了数十座新坟。
春雨绵绵，夹着寒风扑打在人的脸上，虽说三月春风，亦是甚觉寒冷，给这片坟茔增添许多凄凉。
远处一声马嘶，惊得树上的乌鸦飞了起来。得得的急促马蹄声中一骑白马奔了过来，马上之人白衣如雪，容颜憔悴。等奔到了这数堆新土前时，马上人跳下马来，却是脚步不稳，栽倒在地。可是他马上爬起来，没走几步又摔倒在地。这次他没再能起来，用双手扒着地，一点一点地爬到一座坟前，待看到墓碑上的名字时，放声大哭，声音凄厉，直入长空。
过了许久，他方才止住哭声，站起身来，去到旁边的十余座新坟边，挨个拜了几拜，复又回到方才痛哭之处，撩起身上已然湿透的袍子，仔细地将墓碑擦拭干净，后退数步，大声叫道：“是辅误你！”一头撞向那墓碑！
眼看着就要血溅当场，忽然坟后跃出一黑衣人，一把将他抱住，道：“英国公且慢！”
那撞碑之人正是张辅，他抱着必死之心，却被人死死拦住。张辅挣扎几下，却发现根本不是对方的对手，转头看去，只觉这个黑衣人甚是眼熟，他想想道：“你是楚王殿下的人？”
那黑衣人微笑道：“正是。我是八月。”
张辅记起来曾与他在乐安见过几面。他嘶声道：“是楚王让你来的么？”
八月道：“是。少主说要大人如要寻死，就请暂缓一下，待见过一人后再作决定。”
张辅却心思茫然，索然道：“要见何人？”
八月仰天一声呼啸，树林后面闪出一辆马车。八月道：“少主说，等大人到了地方，便知道了。”张辅心如死灰，如痴如呆，一任八月搀扶着上了马车，一扬马鞭，马车疾驰而去。
过不多时，穿过树林，来到一所破旧的庄院旁边。庄院占地颇大，甚是冷清，八月带着张辅进了院子，只见到一个老态龙钟的仆人正在打扫。那老仆看到八月，便向他低头问好，又指了指西边一所屋子。八月含笑点头，与张辅来到那屋子前面，停下脚步，道：“大人自己进去吧。八月还有事情处理。”说完转身就走。
张辅心中疑惑，慢慢踏上台阶，进入屋内，只见窗下一白衣男子席地而坐，形容清俊，长眉凤目。张辅目之所及，忽然喜极而泣，几步奔到男子身边，跪下来抱住他的双膝，道：“阿煦！”
那白衣男子正是朱高煦。当日朱高燨带着幽冥十二少及侍卫进入逍遥城之时，便已作好了救他的准备。朱高燨令人找来与他身材相貌相仿的死囚，混入众侍卫之中一起来到逍遥城。朱高燨没想到朱瞻基竟然会火烧朱高煦，一时惊怒晕厥，扶风与八月等趁着大乱之际将朱高煦换了出来，迅速换上侍卫服饰，随后朱高燨回府，命人将他送至城郊躲避起来。朱高燨料到张辅回京必先去朱高煦墓地，便令人守着，只等他一现身，便带他到农庄来见朱高煦。
此时张辅见到朱高煦，自是百感交集。朱高煦却目光呆滞，只扫了他一眼，双目依然投向窗外，看着窗前一株梧桐树寂然无语。
张辅见状，心中难过，道：“我知道是我害了你，你心中怨恨也是应该。纵然你此时杀了我，我亦无怨言。”
朱高煦一语不发。
张辅轻声道：“阿煦，你我离开这个地方，远赴草原可好？我知道祁连山处有一山谷，终年四季常青，我们便住在那里，再也不理会中原的一切是是非非。我们闷的时候可出去骑马射猎，听说那里有狼群出没，我们便去猎杀恶狼，你的身手我知道，我的身手你也清楚，我们便比一下，看谁杀的狼多……”
张辅轻声说着，朱高煦却如同没有听到一般，没有一点反应。张辅却不以为意，只要他还活着，他就心满意足了。他慢慢诉说着以后两人的生活，渐渐地意识模糊起来，连着数日他都在路上奔波，身体已是疲倦至极，此时见到朱高煦尚在人世，欣喜安心之余，困意便袭上来，说着说着他不觉俯在朱高煦脚边，沉沉睡去。睡梦之中几滴热泪落在他脸上，他亦无知觉。
张辅一觉醒来之时，却是红日当头。他睁开眼来，却发现自己身上盖着一件棉袍，正是朱高煦身上之物。张辅喊了几声，却是无人应答。他心中一惊，四下里张望，只见案几上刻着几行小字：世间再无朱高煦，天地万物皆了空。勿寻勿念，各自珍重！
张辅血往上涌，急忙奔出门来，见老仆人走了过来，急忙问道：“他去哪里了？”
那老仆被他神情唬了一跳，指指着旁边的马厩，道：“一个时辰前他骑了匹马往着北面去了。”
张辅跳了起来，来到马厩处牵过一匹马来，翻身上马，打马出门，向着北方追了下去，他不断的以鞭打着马背，那马亦疯般急驰，朝着北方驰出数十里来，却哪里看到朱高煦的影子，眼前太阳西落，夕阳如血，张辅大恸，勒马长声呼道：“你终究是不原谅我了！”
楚王府内，八月将农庄里的事情向朱高燨仔细说了一遍，最后道：“张大人亦没有再回京城，属下追上他时，他让属下给少主带一句话，他说：‘从此他便在边关戍守，不再回京城里来了。”
朱高燨还未曾说话，阿狸长叹一口气，道：“两个大男人，搞得这般生离死别一般，无趣得紧。”却是取出手中帕子来，偷偷拭去眼中泪水。
八月见状便悄声退出房间。朱高燨轻声咳了一声。阿狸看他一眼，道：“昨日你与我说了相救汉王一事，你当日石室中晕倒，可是早就算计好了呢，还是事发突然，被惊吓到的？”
朱高燨笑了一声，道：“原来你也听到我被吓病的传闻了？算计倒算计好了，只是没算计到皇上竟然会施以火刑，当时心中又急又怒，不知怎么就晕了。”他复又想起当日朱瞻基的凶狠模样，不禁心中一凛。
阿狸却也感觉到他的不安，握住他的手，道：“你放心，我不会让那个皇上伤害你。”
朱高燨与她十指相交，道：“他伤不了我。我只是痛心，他不再是当日那个与我一起长大的人了。”
阿狸笑道：“你怎么一点也不知道顺着我说呢？便让我充当一会女英雄又怎么了？你就当一会小男人嘛。”
朱高燨笑道：“这一生怕你要失望了，我小男人是作不了的。”
忽然门外几声响，慕容秋风走了进来，脸上神情古怪，欲言又止。朱高燨道：“有什么但说无妨。”
慕容秋风道：“逍遥城传来消息，汉王妃与几个侍妾上吊自尽了。”
阿狸啊了一声，怕朱高燨难过，朱高燨却已是没有泪水再流下来，他低下头来，半晌道：“你去准备棺椁，待我换了素服，一起去逍遥城吧。”
慕容秋风应声出去。朱高燨对阿狸道：“这一日终究还是来了。二嫂性子刚烈，这般失去家人，想来早有去的心了。只可惜我不能出手相救助于她。”
阿狸安慰道：“你已尽力，莫要再过多自责。”
朱高燨便出去换了衣衫，带着扶风及九月十月十一月等出去。这里阿狸与阿绣看着小七，心中亦是不宁。
正在这个时候，却听到外面一阵喧哗，阿绣与阿狸对望一眼，出得门来，只见院门处传来吵嚷之声。不一时，八月进来，对阿狸道：“宫中那个叫海涛的宦官来传皇上圣旨，说是太后想要见见乐安郡主，要乳娘带了郡主进宫，还特别指出，”他看了阿狸一眼，道：“要侍女降雪一同前往。”
阿绣惊道：“这如何使得？郡主不能去，降雪亦不能去。殿下偏偏此时外出办事，可如何是好？”
八月道：“此时三月与十二守在门口，那宦官与侍卫便是想进来也不能，只是如此僵持亦不是个办法。姑娘看如何做呢？”他眼睛看着阿狸。
阿狸沉思片刻，道：“太后与皇上下旨要小七入宫，如果我们刻意不许，反倒让人生疑。你出去，就说我与乳娘准备一下，便带小七跟着他们进宫。”
阿绣急道：“皇上指名要你进宫，看来是盯上你了。你要是被他认出可怎么办？”
阿狸道：“还能怎么办？到时我会见机行事。八月，你与十二一起随我入宫去，如果有什么事情发生，记住，一定先保住小七，将她安全带回来。”
八月略一迟疑，道：“那姑娘你——”
阿狸道：“我自有脱身之法，你们倒不用担心。你先出去吧。”
八月只得转身出门来，对海涛道：“公公稍候，郡主与降雪姑娘收拾一下便出来。”
十二月却是瞪起眼来，八月忙冲他使了个眼色。海涛倒也机警，听到她们奉旨入宫，便微笑道：“好说。我也是奉旨行事，还请各位侠士见谅。”他显然知道面前这几位是幽冥十二少，心中也不敢多加得罪。
不一会儿，乳娘抱着朱小七，降雪跟着后面，三人走了出来，海涛忙上前去，笑道：“请郡主和降雪姑娘跟着我来吧。”
阿狸与小七三人便随他出了府门，八月十二月亦跟在后面，门口停着一辆马车。海涛请三人上车，自己骑马随行，后面跟着十几个侍卫，一行人快马来到皇宫门口，海涛掏出腰牌来，侍卫放他们进入宫中。
马车却是一直将他们拉到一处僻静地方，才停下来。阿狸下车一看，倒怔住了，这里正是芳华苑，以前她常住的地方。海涛笑着对阿狸道：“降雪姑娘，请带着郡主进去吧，太后皇上都在那里等着呢。”
阿狸与乳娘小七便进了宫门，八月十二亦要进去，海涛上前拦住，为难道：“二位侠士，还是不要为难我吧。太后皇上只要她们三人进去。”
十二月不肯听从，便想强行进去，阿狸忙道：“你们就在这里等着我们，不可硬来。”
八月拉了拉十二月，对阿狸道：“姑娘有什么吩咐，出声招呼一下即可。”暗示只要她一呼喊，他二人便可知晓。阿狸点点头。
三人进到里面，只见紫萱已等在那里。阿狸对着她微微一笑，紫萱看着她微感困惑，却道：“请随我来。”
带着三人行过前厅，来到以前阿狸居住的厢房。阿狸心下更是疑惑。只听紫萱道：“降雪姑娘请进房内略候一下。乳娘带着郡主随我来吧。”
阿狸迟疑一下，那乳娘与小七跟着紫萱进去到一边房间里面去了。阿狸在外面倾听一下，依稀听到乳娘逗弄小七的声音，方始放下心来。她抬头看看自己以前住的屋子，不觉信步走了进去，房中一切摆设均无改变，便如她离去时一模一样。不错眼间看到窗下的一株茉莉花，那是阿青平素所爱，一直殷勤浇灌，想是房间内甚是暖和，这时虽不是茉莉花开花时节，却也盛开许多，房间内花香袭人。
阿狸一时想起阿青，心中伤感，当日在乐安，也没有去阿青坟头一祭，想她一个十七八岁的小姑娘，自幼颠沛流离，最后竟然落得惨死的结局，不禁唏嘘起来。转眼看到一花盆旁边一枚绣花针，她下意识地拿起来，摘下几朵茉莉花，下意识地随手穿起来。
却听到身后一声轻响，阿狸倏地转过身去，只见朱瞻基立在她不远处，满脸惊喜之色，眼眶湿润，动容道：“阿狸！”
阿狸吃了一惊，手中茉莉花串掉在地上。她不及去拾，急忙屈身道：“奴婢降雪参见陛下。”
朱瞻基慢慢走到她身边，仔细看着她的脸，阿狸低下头来。朱瞻基轻声道：“这张脸朕不认得，可是你的身影朕却是熟悉。这是阿狸的身影。”
阿狸朗声道：“陛下想是认错人了，降雪自幼生长洛阳，前些时间方才进京入了楚王府。陛下说的那个人，奴婢亦仿佛听王府中人提及过，是故去的楚王妃。不过府中从来没有人说过奴婢生得与王妃相像。”
朱瞻基听得此番话语，慢慢道：“是么？那么是朕认错人了？”
阿狸道：“降雪从未见过陛下。陛下自然亦不认得降雪。自然是认错人了。”
朱瞻基见她态度决绝，心如刀绞，便道：“也许吧，朕或许认错了。”他转眼看着房间中的陈设，道：“这里曾住过一个姑娘，是朕喜爱的女子。这所院落虽然地处偏僻，可是因为她的存在经常充满欢声笑语。多少次我曾在院子外面听到她爽朗的笑声，心中便是再苦再累，只要听到她的笑声，便会烟消云散。”
阿狸哦了一声，故意道：“那么这位姑娘现在在哪里呢？”
朱瞻基道：“她为了救我，坠落悬崖之下。我派人找寻，却也没有见到她的尸骨。刚开始我也以为她已经死去，但时长久了，我便想，也许她并没有离开人世，在哪个地方生活着也有可能。”
阿狸道：“陛下对那姑娘如此情深，只叹那姑娘福薄，无命消受了。”
朱瞻基闻言一声叹息，道：“我知道今生是无缘了。心中惟愿她如果真的尚在人世，便要好好地活下去，要时常开心大笑，我便心满意足了。”
阿狸心下感动，半晌方道：“陛下心愿感人，那人如果在世，一定会好好的生活下去。”
忽听门外脚步声，海涛在门口道：“启禀陛下，楚王请求见驾。”
阿狸闻听心中欢喜，急忙往外走，朱瞻基眼中满是失落之意。当阿狸从他身边走过的时候，耳边隐约有声音道：“阿狸——留下了来可以么？”
阿狸只顿了一下，却又飞快的奔了出去。朱瞻基长叹一声，一眼看到遗落地上的那串茉莉花串，弯下身来捡了起来，眼中不觉模糊。他将花串拢入袖中，走出房来，只见阿狸已从旁边房间唤出乳娘小七，将小七抱于怀中。紫萱亦站在一旁边侍候。阿狸见他出来，便道：“请陛下让人带我们见楚王。”
朱瞻基点点头，转向海涛道：“传楚王，奉天殿见驾！”海涛急忙先行离去。朱瞻基对阿狸道：“你们随朕一同去奉天殿吧。”
奉天殿外，慕容秋风与扶风并幽冥十二少立皆立在殿外等候。朱高燨站立殿中。他与慕容秋风刚将汉王妃及几侍妾葬于乱葬岗，王府便来人报阿狸与小七被传召入宫。朱高燨心下着急，带着人迅速回到城里，径直到了皇宫，请旨面圣。过了一会儿，海涛便请他来到奉天殿内，等候皇上召见。
朱高燨心中思索着将会发生什么事情，忽听得殿外人声响起，继而脚步匆匆，慕容秋风等人均齐齐参拜，他便知道朱瞻基来到。正欲转身接驾，一眼看到阿狸抱着小七奔进大殿，朱高燨心中一喜，急忙迎上前去，想伸手去拉阿狸，忽然看到阿狸身后跟着的朱瞻基，他的手便顺势落在小七的脸上，抚摸着小七，嘴里却道：“小七还好吗？”
阿狸心中明白，忙道：“好，都很好。”
朱高燨点点头，方始冲着朱瞻基躬身道：“参见陛下。”
朱瞻基走了进来，身后跟着海涛刘江等几名侍卫。他道声平身，慢慢地踏上几级台阶，来到龙椅旁边，却是没有坐下来，他看看面前的黄色龙椅，又转过身来看看大殿，往日满是朝臣的大堂今日空荡荡的，格外显得空旷。他慢慢坐了下来，终于开口道：“四皇叔急着见朕，可是怕朕抢了你家小七么？”
朱高燨倒没想以他开口便是这样反问他，道：“小七年幼尚小，不懂礼仪，只怕惹太后皇上生气，还请让她早日回府，待长大一些，再来面圣不迟。”
朱瞻基微微一笑，道：“朕知道，四叔一定会将小七养得知书达礼。她母亲是江南女子，将来她长大了，定然也出落得不会差。”
朱高燨趁机便道：“前几日臣请旨，欲回江南养病，今日禀明陛下，臣已收拾停当，就在这几日，便会离京南下。”
朱瞻基闻言不语，顿了下方道：“四叔执意要走，朕亦不能强留。前日朕也将此事跟太后提及，太后虽然舍不得四叔离开，但是南方气候对四叔身体有益，太后也只有应允。只是提到虞家小姐，四叔作何打算？”
朱高燨道：“虞家小姐既已答应作我侧室，这几日我便着人接入府来，随我一起南下即可。”
朱瞻基看看阿狸，阿狸却是没什么反应。他点头道：“如此也好。”
朱高燨又道：“昨日得知赵王向陛下请辞贴身护卫军，臣在此亦向陛下请求，楚王府的那只护卫军也没有什么用途，倒平白浪费国库米粮，现也交与陛下处置吧。”当日仁宗朱高炽在位时，朱高燨与朱高燧曾向他请辞过王府的三支护卫军，仁宗念及旧情，只收回他们两支队伍，留下一支给他们。朱瞻基即位后，朝中大臣亦对各亲王护卫军议论纷纷，赵王朱高燨已经知道当日东征大军差点突袭彰德之事，心中害怕，便极力向朱瞻基投诚示好，再次请收回护卫军。朱瞻基推让一翻也趁机收回军队。朱高燨今日提及回南，便也索性将护卫军一并交与朝廷，以免再受人非议。
朱瞻基闻听此言，心中明白朱高燨用意，便道：“四叔的护卫军一向人数不多，便是留着也无妨。”
朱高燨却道：“臣实在用不着这些军队，还是请皇上将他们派在保家卫国的地方吧。”
朱瞻基点点头，道：“四叔如果执意要求，朕答允便是。只是四叔今日去后，不知何时能再见面。”
朱高燨道：“山高水长，总会有再见之日。”
朱瞻基的眼睛划过他们，看向大殿外的长空，轻轻道：“张辅走了，你如今也要走，你们都要离开朕，剩下朕一个人。想来古人叫皇帝作孤家寡人，便是这个意思么？”低下头来拍拍龙椅扶手上的金龙，道：“当日跪在丹陛下面仰望这龙椅之时，总觉得它是多么高不可测，充满诱惑，等今日真正坐上来的时候，却觉得并没有想像中的舒服，甚至时时有寒意涌来。这个，便是所谓的高处不胜寒么？”
阿狸听他语气中几多寂寥，不禁恻然。朱高燨亦觉有所触动，道：“独霸高处，自然难免清冷。那高高在上的地方，并非人人都能登得上去。既然上去了，便也好好守着，方不负上天恩赐。便是有着多少感慨寂寞，也只好暗自消化了。”
朱瞻基黯然道：“自古为着高位，你争我夺，生出多少爱恨情仇出来。得到王位的，并非得到所有，失去王位的，亦非失去所有，总是各有所得各在所失。有时细细想来，倒不知究竟值亦或不值？”
小七在大殿中呆得久了，一时烦燥起来，扭动着身子啼哭一声，阿狸急忙拍拍她的后背。朱瞻基看看小七，又复看看阿狸，终于道：“你们——去吧。”
朱高燨向上一揖，道：“多谢陛下。”转身与阿狸并肩出得大殿。
朱瞻基心中无限酸楚。他挥挥手，刘江带着一众侍卫退了下去，偌大的宫殿之中只剩下他一人独坐在龙椅之上。他环视四处空空荡荡，忽然一阵莫名的忧伤涌上心头，他急忙从龙椅上起身，奔了出来，殿外的海涛及众侍卫不明所以，连声问道：“皇上陛下有何吩咐？”
朱瞻基却并不理睬他们，四下找寻，等来到大殿走廊的尽头处，终于看到了不远处慢慢远去的一行人影。刘江与海涛相顾看看，海涛微微摇头，刘江轻声道：“微臣现在去阻拦他们么？”
朱瞻基双手抓紧前面的玉石栏杆，咬牙不语。刘江也不敢擅自作主，却又恐朱高燨一行人离去后再想要捉拿难上加难，便冲一侍卫递了个眼色，那侍卫会意，正待离去，朱瞻基却嘶声道：“罢了罢了！让他们出宫去吧。任何人不许阻拦！”
众人领命，不敢再有举动，眼睁睁看着朱高燨阿狸一行人的身影越来越远，越来越小，终于消失在长街的尽头。
朱瞻基的心犹如坠入冰窖，慢慢冷却。却忽觉面上微热，原来不知何时竟有两行泪儿涌了出来，顺着脸庞滑落，掉在玉石栏杆上，四下飞溅。
乱葬岗上，朱高燨阿狸带着小七来到朱高煦的墓前祭拜一番。小七已会蹒跚而行，阿狸叫道：“小七，过来磕个头。”
小七乖巧的跪下来，一面叩头，一面嘴里叫着姑姑。阿狸又带她在汉王妃墓前，依样叩头。小七用着含糊不清的话问道：“姑姑，谁啊？”
阿狸看看那两座坟，轻轻道：“这里面睡着的是你的亲人，很亲很亲的人。小七，你一定要记住啊。”复又想起苏樱的坟墓却在山东，以后也要带着小七去拜祭一番。
小七懵懵懂懂，却点点头。
朱高燨与阿狸复又在王斌等坟前上了香，便带着小七慢慢往下面走。是时阳春三月，万物复苏，小七在路边掐了一朵黄色小花，欣喜地让阿狸看。阿狸便摘了些鲜花来，随手编了一个小花环，与小七带于头上，小七高兴地手舞足蹈。朱高燨微笑着看着她们，许久方道：“他们也该等急了，我们走吧。”
阿狸望了望远处的慕容秋风扶风等人，笑着抱起小七来，边走边与小七嘻嘻呢喃着，娇美柔软的女儿声音轻轻回荡在空中：
姑姑，去哪里？
我们啊，去江南。
江南，漂亮么？
嗯，江南极美，那里有小桥，流水，有杏花，烟雨……
在是皇上，早已不是我认识的那个阿基了，我竟然不认得你了。”
朱瞻基道：“四叔不管如何看待朕，在朕心时，始终有着四叔。当日阿狸在世之时，曾拿刀逼着朕起誓言，永远不许伤你！她却不知道，我怎么会对你下手呢？”
朱高燨听到他提及阿狸，复咳嗽起来。
朱瞻基忙道：“四叔可觉得要紧么？”
朱高燨挥手道：“一时还死不了。”他喘息一阵，道：“我这身子也不适合在北方多呆，想着回南方去渡过残生，请陛下恩准吧。”
朱瞻基心中一凉，苦笑道：“你是不想原谅我了。”
朱高燨道：“你自觉没错，又何来我原谅之说呢。”站起身来，道：“恕臣病中礼数不周，臣觉得身子不适，想回房休息。陛下请便吧。”起身走开，竟然将朱瞻基一人留在了庭中。
朱瞻基独自在站立许久，叹息一声，转身走出门来，迎面一个女子走了过来，一猛见到朱瞻基，倒吃了一惊。朱瞻基瞧过去，只觉此女有些眼熟，一时却想不起来在哪儿见过。那女子忙道：“奴婢见过陛下。”
朱瞻基蓦地想起来，道：“你是那个在乐安给楚王送药的侍女？你叫——降雪？”
那女子正是阿狸，她正想去看朱高燨，没想到却正遇到朱瞻基，此时听得朱瞻基言语，便顺势道：“正是奴婢。”
朱瞻基道：“楚王殿下现在身子可好些了么？”
阿狸道：“这几日好一些。还是胡大人的药物有效。”
朱瞻基点点头，阿狸道：“陛下如果没有吩咐，奴婢先行告退。”朱瞻基挥手令她自去。阿狸急忙转身，却也不敢往朱高燨卧室去，只得向着旁边厢房走去。
朱瞻基无意中瞧着她的背影，突然觉得甚是熟悉，一颗心莫名的跳起来，他下意识地道：“且慢！”
阿狸吓了一跳，只得慢慢回过身来，微笑道：“陛下可有吩咐？”
朱瞻基见她一双灵动双眸，月亮下熠熠生辉，不禁神思恍惚。却听身后一人道：“降雪你怎么回事？取个东西也这般磨蹭。郡主急着找你呢？”
只见阿绣从门外走来，对着降雪埋怨，转眼看到朱瞻基，方才省悟，急忙屈身行礼。朱瞻基让她起身。阿绣便对阿狸道：“你先去哄郡主吧，我来听陛下吩咐。”阿狸应声急忙退后两步，转身匆匆出了院落。
朱瞻基看着她消失，心中有些不舍，却听阿绣道：“陛下有何吩咐么？降雪初来王府，怕对陛下言语冲撞了。请陛下见谅。”
朱瞻基便道：“这个降雪，是哪里人？以前倒没有听说过这个名字。”阿绣笑道：“当日在宫中时，陛下与楚王殿下的侍女随从相互熟悉，陛下自然认得我们，只是我们搬入楚王府后新添了不少人，怕是陛下一时也认不得。这个降雪便是新来的，听说是洛阳人，王府管家看她伶俐，便买了进来，现在与奴婢一起服侍着乐安郡主。”
朱瞻基点点头，那边海涛走了过来，朱瞻基便道：“回宫吧。”与海涛离开楚王府。看到他们离开，阿绣方才松了口气，心中暗暗叫苦，回去与阿狸计较不提。
次日上午，朱高燨来到别院，逗弄下朱小七，便与阿狸闲谈。语及昨夜碰到朱瞻基之事，阿狸道：“他来这里作什么？鬼鬼崇崇的，倒叫人摸不着头脑。”
朱高燨却是担心道：“他怕是对你有些上心了。”阿狸道：“以后我只不再见他便是。”
慕容秋风掀帘子进来，朱高燨看了他一眼，道：“现在如何了？”
慕容秋风道：“殿下所料不错，英国公在关外得知王斌等被杀的消息，便立即回来，一路上不眠不休，狂奔七八日，跑死了十匹马，现在应该到了郊外乱葬岗。”
阿狸听到这里，便知道张辅闻讯回来，心下着急道：“叫人跟着了么，不然会出人命的。”
慕容秋风道：“八月一直守在那里。”
乱葬岗，便是胡乱埋葬死人的一片坟地，多是穷困潦倒之人的葬身之所，后来多有被处死之人亦被扔到这里一了了之。当日王斌等被杀之后，无人敢去收尸，便被弃此处，朱高燨派人将他们就地掩埋。前几日又将朱高煦遗骸收拾了，连同他四个儿子一起葬在旁边。便不过数日，这片土地方便又添了数十座新坟。
春雨绵绵，夹着寒风扑打在人的脸上，虽说三月春风，亦是甚觉寒冷，给这片坟茔增添许多凄凉。
远处一声马嘶，惊得树上的乌鸦飞了起来。得得的急促马蹄声中一骑白马奔了过来，马上之人白衣如雪，容颜憔悴。等奔到了这数堆新土前时，马上人跳下马来，却是脚步不稳，栽倒在地。可是他马上爬起来，没走几步又摔倒在地。这次他没再能起来，用双手扒着地，一点一点地爬到一座坟前，待看到墓碑上的名字时，放声大哭，声音凄厉，直入长空。
过了许久，他方才止住哭声，站起身来，去到旁边的十余座新坟边，挨个拜了几拜，复又回到方才痛哭之处，撩起身上已然湿透的袍子，仔细地将墓碑擦拭干净，后退数步，大声叫道：“是辅误你！”一头撞向那墓碑！
眼看着就要血溅当场，忽然坟后跃出一黑衣人，一把将他抱住，道：“英国公且慢！”
那撞碑之人正是张辅，他抱着必死之心，却被人死死拦住。张辅挣扎几下，却发现根本不是对方的对手，转头看去，只觉这个黑衣人甚是眼熟，他想想道：“你是楚王殿下的人？”
那黑衣人微笑道：“正是。我是八月。”
张辅记起来曾与他在乐安见过几面。他嘶声道：“是楚王让你来的么？”
八月道：“是。少主说要大人如要寻死，就请暂缓一下，待见过一人后再作决定。”
张辅却心思茫然，索然道：“要见何人？”
八月仰天一声呼啸，树林后面闪出一辆马车。八月道：“少主说，等大人到了地方，便知道了。”张辅心如死灰，如痴如呆，一任八月搀扶着上了马车，一扬马鞭，马车疾驰而去。
过不多时，穿过树林，来到一所破旧的庄院旁边。庄院占地颇大，甚是冷清，八月带着张辅进了院子，只见到一个老态龙钟的仆人正在打扫。那老仆看到八月，便向他低头问好，又指了指西边一所屋子。八月含笑点头，与张辅来到那屋子前面，停下脚步，道：“大人自己进去吧。八月还有事情处理。”说完转身就走。
张辅心中疑惑，慢慢踏上台阶，进入屋内，只见窗下一白衣男子席地而坐，形容清俊，长眉凤目。张辅目之所及，忽然喜极而泣，几步奔到男子身边，跪下来抱住他的双膝，道：“阿煦！”
那白衣男子正是朱高煦。当日朱高燨带着幽冥十二少及侍卫进入逍遥城之时，便已作好了救他的准备。朱高燨令人找来与他身材相貌相仿的死囚，混入众侍卫之中一起来到逍遥城。朱高燨没想到朱瞻基竟然会火烧朱高煦，一时惊怒晕厥，扶风与八月等趁着大乱之际将朱高煦换了出来，迅速换上侍卫服饰，随后朱高燨回府，命人将他送至城郊躲避起来。朱高燨料到张辅回京必先去朱高煦墓地，便令人守着，只等他一现身，便带他到农庄来见朱高煦。
此时张辅见到朱高煦，自是百感交集。朱高煦却目光呆滞，只扫了他一眼，双目依然投向窗外，看着窗前一株梧桐树寂然无语。
张辅见状，心中难过，道：“我知道是我害了你，你心中怨恨也是应该。纵然你此时杀了我，我亦无怨言。”
朱高煦一语不发。
张辅轻声道：“阿煦，你我离开这个地方，远赴草原可好？我知道祁连山处有一山谷，终年四季常青，我们便住在那里，再也不理会中原的一切是是非非。我们闷的时候可出去骑马射猎，听说那里有狼群出没，我们便去猎杀恶狼，你的身手我知道，我的身手你也清楚，我们便比一下，看谁杀的狼多……”
张辅轻声说着，朱高煦却如同没有听到一般，没有一点反应。张辅却不以为意，只要他还活着，他就心满意足了。他慢慢诉说着以后两人的生活，渐渐地意识模糊起来，连着数日他都在路上奔波，身体已是疲倦至极，此时见到朱高煦尚在人世，欣喜安心之余，困意便袭上来，说着说着他不觉俯在朱高煦脚边，沉沉睡去。睡梦之中几滴热泪落在他脸上，他亦无知觉。
张辅一觉醒来之时，却是红日当头。他睁开眼来，却发现自己身上盖着一件棉袍，正是朱高煦身上之物。张辅喊了几声，却是无人应答。他心中一惊，四下里张望，只见案几上刻着几行小字：世间再无朱高煦，天地万物皆了空。勿寻勿念，各自珍重！
张辅血往上涌，急忙奔出门来，见老仆人走了过来，急忙问道：“他去哪里了？”
那老仆被他神情唬了一跳，指指着旁边的马厩，道：“一个时辰前他骑了匹马往着北面去了。”
张辅跳了起来，来到马厩处牵过一匹马来，翻身上马，打马出门，向着北方追了下去，他不断的以鞭打着马背，那马亦疯般急驰，朝着北方驰出数十里来，却哪里看到朱高煦的影子，眼前太阳西落，夕阳如血，张辅大恸，勒马长声呼道：“你终究是不原谅我了！”
楚王府内，八月将农庄里的事情向朱高燨仔细说了一遍，最后道：“张大人亦没有再回京城，属下追上他时，他让属下给少主带一句话，他说：‘从此他便在边关戍守，不再回京城里来了。”
朱高燨还未曾说话，阿狸长叹一口气，道：“两个大男人，搞得这般生离死别一般，无趣得紧。”却是取出手中帕子来，偷偷拭去眼中泪水。
八月见状便悄声退出房间。朱高燨轻声咳了一声。阿狸看他一眼，道：“昨日你与我说了相救汉王一事，你当日石室中晕倒，可是早就算计好了呢，还是事发突然，被惊吓到的？”
朱高燨笑了一声，道：“原来你也听到我被吓病的传闻了？算计倒算计好了，只是没算计到皇上竟然会施以火刑，当时心中又急又怒，不知怎么就晕了。”他复又想起当日朱瞻基的凶狠模样，不禁心中一凛。
阿狸却也感觉到他的不安，握住他的手，道：“你放心，我不会让那个皇上伤害你。”
朱高燨与她十指相交，道：“他伤不了我。我只是痛心，他不再是当日那个与我一起长大的人了。”
阿狸笑道：“你怎么一点也不知道顺着我说呢？便让我充当一会女英雄又怎么了？你就当一会小男人嘛。”
朱高燨笑道：“这一生怕你要失望了，我小男人是作不了的。”
忽然门外几声响，慕容秋风走了进来，脸上神情古怪，欲言又止。朱高燨道：“有什么但说无妨。”
慕容秋风道：“逍遥城传来消息，汉王妃与几个侍妾上吊自尽了。”
阿狸啊了一声，怕朱高燨难过，朱高燨却已是没有泪水再流下来，他低下头来，半晌道：“你去准备棺椁，待我换了素服，一起去逍遥城吧。”
慕容秋风应声出去。朱高燨对阿狸道：“这一日终究还是来了。二嫂性子刚烈，这般失去家人，想来早有去的心了。只可惜我不能出手相救助于她。”
阿狸安慰道：“你已尽力，莫要再过多自责。”
朱高燨便出去换了衣衫，带着扶风及九月十月十一月等出去。这里阿狸与阿绣看着小七，心中亦是不宁。
正在这个时候，却听到外面一阵喧哗，阿绣与阿狸对望一眼，出得门来，只见院门处传来吵嚷之声。不一时，八月进来，对阿狸道：“宫中那个叫海涛的宦官来传皇上圣旨，说是太后想要见见乐安郡主，要乳娘带了郡主进宫，还特别指出，”他看了阿狸一眼，道：“要侍女降雪一同前往。”
阿绣惊道：“这如何使得？郡主不能去，降雪亦不能去。殿下偏偏此时外出办事，可如何是好？”
八月道：“此时三月与十二守在门口，那宦官与侍卫便是想进来也不能，只是如此僵持亦不是个办法。姑娘看如何做呢？”他眼睛看着阿狸。
阿狸沉思片刻，道：“太后与皇上下旨要小七入宫，如果我们刻意不许，反倒让人生疑。你出去，就说我与乳娘准备一下，便带小七跟着他们进宫。”
阿绣急道：“皇上指名要你进宫，看来是盯上你了。你要是被他认出可怎么办？”
阿狸道：“还能怎么办？到时我会见机行事。八月，你与十二一起随我入宫去，如果有什么事情发生，记住，一定先保住小七，将她安全带回来。”
八月略一迟疑，道：“那姑娘你——”
阿狸道：“我自有脱身之法，你们倒不用担心。你先出去吧。”
八月只得转身出门来，对海涛道：“公公稍候，郡主与降雪姑娘收拾一下便出来。”
十二月却是瞪起眼来，八月忙冲他使了个眼色。海涛倒也机警，听到她们奉旨入宫，便微笑道：“好说。我也是奉旨行事，还请各位侠士见谅。”他显然知道面前这几位是幽冥十二少，心中也不敢多加得罪。
不一会儿，乳娘抱着朱小七，降雪跟着后面，三人走了出来，海涛忙上前去，笑道：“请郡主和降雪姑娘跟着我来吧。”
阿狸与小七三人便随他出了府门，八月十二月亦跟在后面，门口停着一辆马车。海涛请三人上车，自己骑马随行，后面跟着十几个侍卫，一行人快马来到皇宫门口，海涛掏出腰牌来，侍卫放他们进入宫中。
马车却是一直将他们拉到一处僻静地方，才停下来。阿狸下车一看，倒怔住了，这里正是芳华苑，以前她常住的地方。海涛笑着对阿狸道：“降雪姑娘，请带着郡主进去吧，太后皇上都在那里等着呢。”
阿狸与乳娘小七便进了宫门，八月十二亦要进去，海涛上前拦住，为难道：“二位侠士，还是不要为难我吧。太后皇上只要她们三人进去。”
十二月不肯听从，便想强行进去，阿狸忙道：“你们就在这里等着我们，不可硬来。”
八月拉了拉十二月，对阿狸道：“姑娘有什么吩咐，出声招呼一下即可。”暗示只要她一呼喊，他二人便可知晓。阿狸点点头。
三人进到里面，只见紫萱已等在那里。阿狸对着她微微一笑，紫萱看着她微感困惑，却道：“请随我来。”
带着三人行过前厅，来到以前阿狸居住的厢房。阿狸心下更是疑惑。只听紫萱道：“降雪姑娘请进房内略候一下。乳娘带着郡主随我来吧。”
阿狸迟疑一下，那乳娘与小七跟着紫萱进去到一边房间里面去了。阿狸在外面倾听一下，依稀听到乳娘逗弄小七的声音，方始放下心来。她抬头看看自己以前住的屋子，不觉信步走了进去，房中一切摆设均无改变，便如她离去时一模一样。不错眼间看到窗下的一株茉莉花，那是阿青平素所爱，一直殷勤浇灌，想是房间内甚是暖和，这时虽不是茉莉花开花时节，却也盛开许多，房间内花香袭人。
阿狸一时想起阿青，心中伤感，当日在乐安，也没有去阿青坟头一祭，想她一个十七八岁的小姑娘，自幼颠沛流离，最后竟然落得惨死的结局，不禁唏嘘起来。转眼看到一花盆旁边一枚绣花针，她下意识地拿起来，摘下几朵茉莉花，下意识地随手穿起来。
却听到身后一声轻响，阿狸倏地转过身去，只见朱瞻基立在她不远处，满脸惊喜之色，眼眶湿润，动容道：“阿狸！”
阿狸吃了一惊，手中茉莉花串掉在地上。她不及去拾，急忙屈身道：“奴婢降雪参见陛下。”
朱瞻基慢慢走到她身边，仔细看着她的脸，阿狸低下头来。朱瞻基轻声道：“这张脸朕不认得，可是你的身影朕却是熟悉。这是阿狸的身影。”
阿狸朗声道：“陛下想是认错人了，降雪自幼生长洛阳，前些时间方才进京入了楚王府。陛下说的那个人，奴婢亦仿佛听王府中人提及过，是故去的楚王妃。不过府中从来没有人说过奴婢生得与王妃相像。”
朱瞻基听得此番话语，慢慢道：“是么？那么是朕认错人了？”
阿狸道：“降雪从未见过陛下。陛下自然亦不认得降雪。自然是认错人了。”
朱瞻基见她态度决绝，心如刀绞，便道：“也许吧，朕或许认错了。”他转眼看着房间中的陈设，道：“这里曾住过一个姑娘，是朕喜爱的女子。这所院落虽然地处偏僻，可是因为她的存在经常充满欢声笑语。多少次我曾在院子外面听到她爽朗的笑声，心中便是再苦再累，只要听到她的笑声，便会烟消云散。”
阿狸哦了一声，故意道：“那么这位姑娘现在在哪里呢？”
朱瞻基道：“她为了救我，坠落悬崖之下。我派人找寻，却也没有见到她的尸骨。刚开始我也以为她已经死去，但时长久了，我便想，也许她并没有离开人世，在哪个地方生活着也有可能。”
阿狸道：“陛下对那姑娘如此情深，只叹那姑娘福薄，无命消受了。”
朱瞻基闻言一声叹息，道：“我知道今生是无缘了。心中惟愿她如果真的尚在人世，便要好好地活下去，要时常开心大笑，我便心满意足了。”
阿狸心下感动，半晌方道：“陛下心愿感人，那人如果在世，一定会好好的生活下去。”
忽听门外脚步声，海涛在门口道：“启禀陛下，楚王请求见驾。”
阿狸闻听心中欢喜，急忙往外走，朱瞻基眼中满是失落之意。当阿狸从他身边走过的时候，耳边隐约有声音道：“阿狸——留下了来可以么？”
阿狸只顿了一下，却又飞快的奔了出去。朱瞻基长叹一声，一眼看到遗落地上的那串茉莉花串，弯下身来捡了起来，眼中不觉模糊。他将花串拢入袖中，走出房来，只见阿狸已从旁边房间唤出乳娘小七，将小七抱于怀中。紫萱亦站在一旁边侍候。阿狸见他出来，便道：“请陛下让人带我们见楚王。”
朱瞻基点点头，转向海涛道：“传楚王，奉天殿见驾！”海涛急忙先行离去。朱瞻基对阿狸道：“你们随朕一同去奉天殿吧。”
奉天殿外，慕容秋风与扶风并幽冥十二少立皆立在殿外等候。朱高燨站立殿中。他与慕容秋风刚将汉王妃及几侍妾葬于乱葬岗，王府便来人报阿狸与小七被传召入宫。朱高燨心下着急，带着人迅速回到城里，径直到了皇宫，请旨面圣。过了一会儿，海涛便请他来到奉天殿内，等候皇上召见。
朱高燨心中思索着将会发生什么事情，忽听得殿外人声响起，继而脚步匆匆，慕容秋风等人均齐齐参拜，他便知道朱瞻基来到。正欲转身接驾，一眼看到阿狸抱着小七奔进大殿，朱高燨心中一喜，急忙迎上前去，想伸手去拉阿狸，忽然看到阿狸身后跟着的朱瞻基，他的手便顺势落在小七的脸上，抚摸着小七，嘴里却道：“小七还好吗？”
阿狸心中明白，忙道：“好，都很好。”
朱高燨点点头，方始冲着朱瞻基躬身道：“参见陛下。”
朱瞻基走了进来，身后跟着海涛刘江等几名侍卫。他道声平身，慢慢地踏上几级台阶，来到龙椅旁边，却是没有坐下来，他看看面前的黄色龙椅，又转过身来看看大殿，往日满是朝臣的大堂今日空荡荡的，格外显得空旷。他慢慢坐了下来，终于开口道：“四皇叔急着见朕，可是怕朕抢了你家小七么？”
朱高燨倒没想以他开口便是这样反问他，道：“小七年幼尚小，不懂礼仪，只怕惹太后皇上生气，还请让她早日回府，待长大一些，再来面圣不迟。”
朱瞻基微微一笑，道：“朕知道，四叔一定会将小七养得知书达礼。她母亲是江南女子，将来她长大了，定然也出落得不会差。”
朱高燨趁机便道：“前几日臣请旨，欲回江南养病，今日禀明陛下，臣已收拾停当，就在这几日，便会离京南下。”
朱瞻基闻言不语，顿了下方道：“四叔执意要走，朕亦不能强留。前日朕也将此事跟太后提及，太后虽然舍不得四叔离开，但是南方气候对四叔身体有益，太后也只有应允。只是提到虞家小姐，四叔作何打算？”
朱高燨道：“虞家小姐既已答应作我侧室，这几日我便着人接入府来，随我一起南下即可。”
朱瞻基看看阿狸，阿狸却是没什么反应。他点头道：“如此也好。”
朱高燨又道：“昨日得知赵王向陛下请辞贴身护卫军，臣在此亦向陛下请求，楚王府的那只护卫军也没有什么用途，倒平白浪费国库米粮，现也交与陛下处置吧。”当日仁宗朱高炽在位时，朱高燨与朱高燧曾向他请辞过王府的三支护卫军，仁宗念及旧情，只收回他们两支队伍，留下一支给他们。朱瞻基即位后，朝中大臣亦对各亲王护卫军议论纷纷，赵王朱高燨已经知道当日东征大军差点突袭彰德之事，心中害怕，便极力向朱瞻基投诚示好，再次请收回护卫军。朱瞻基推让一翻也趁机收回军队。朱高燨今日提及回南，便也索性将护卫军一并交与朝廷，以免再受人非议。
朱瞻基闻听此言，心中明白朱高燨用意，便道：“四叔的护卫军一向人数不多，便是留着也无妨。”
朱高燨却道：“臣实在用不着这些军队，还是请皇上将他们派在保家卫国的地方吧。”
朱瞻基点点头，道：“四叔如果执意要求，朕答允便是。只是四叔今日去后，不知何时能再见面。”
朱高燨道：“山高水长，总会有再见之日。”
朱瞻基的眼睛划过他们，看向大殿外的长空，轻轻道：“张辅走了，你如今也要走，你们都要离开朕，剩下朕一个人。想来古人叫皇帝作孤家寡人，便是这个意思么？”低下头来拍拍龙椅扶手上的金龙，道：“当日跪在丹陛下面仰望这龙椅之时，总觉得它是多么高不可测，充满诱惑，等今日真正坐上来的时候，却觉得并没有想像中的舒服，甚至时时有寒意涌来。这个，便是所谓的高处不胜寒么？”
阿狸听他语气中几多寂寥，不禁恻然。朱高燨亦觉有所触动，道：“独霸高处，自然难免清冷。那高高在上的地方，并非人人都能登得上去。既然上去了，便也好好守着，方不负上天恩赐。便是有着多少感慨寂寞，也只好暗自消化了。”
朱瞻基黯然道：“自古为着高位，你争我夺，生出多少爱恨情仇出来。得到王位的，并非得到所有，失去王位的，亦非失去所有，总是各有所得各在所失。有时细细想来，倒不知究竟值亦或不值？”
小七在大殿中呆得久了，一时烦燥起来，扭动着身子啼哭一声，阿狸急忙拍拍她的后背。朱瞻基看看小七，又复看看阿狸，终于道：“你们——去吧。”
朱高燨向上一揖，道：“多谢陛下。”转身与阿狸并肩出得大殿。
朱瞻基心中无限酸楚。他挥挥手，刘江带着一众侍卫退了下去，偌大的宫殿之中只剩下他一人独坐在龙椅之上。他环视四处空空荡荡，忽然一阵莫名的忧伤涌上心头，他急忙从龙椅上起身，奔了出来，殿外的海涛及众侍卫不明所以，连声问道：“皇上陛下有何吩咐？”
朱瞻基却并不理睬他们，四下找寻，等来到大殿走廊的尽头处，终于看到了不远处慢慢远去的一行人影。刘江与海涛相顾看看，海涛微微摇头，刘江轻声道：“微臣现在去阻拦他们么？”
朱瞻基双手抓紧前面的玉石栏杆，咬牙不语。刘江也不敢擅自作主，却又恐朱高燨一行人离去后再想要捉拿难上加难，便冲一侍卫递了个眼色，那侍卫会意，正待离去，朱瞻基却嘶声道：“罢了罢了！让他们出宫去吧。任何人不许阻拦！”
众人领命，不敢再有举动，眼睁睁看着朱高燨阿狸一行人的身影越来越远，越来越小，终于消失在长街的尽头。
朱瞻基的心犹如坠入冰窖，慢慢冷却。却忽觉面上微热，原来不知何时竟有两行泪儿涌了出来，顺着脸庞滑落，掉在玉石栏杆上，四下飞溅。
乱葬岗上，朱高燨阿狸带着小七来到朱高煦的墓前祭拜一番。小七已会蹒跚而行，阿狸叫道：“小七，过来磕个头。”
小七乖巧的跪下来，一面叩头，一面嘴里叫着姑姑。阿狸又带她在汉王妃墓前，依样叩头。小七用着含糊不清的话问道：“姑姑，谁啊？”
阿狸看看那两座坟，轻轻道：“这里面睡着的是你的亲人，很亲很亲的人。小七，你一定要记住啊。”复又想起苏樱的坟墓却在山东，以后也要带着小七去拜祭一番。
小七懵懵懂懂，却点点头。
朱高燨与阿狸复又在王斌等坟前上了香，便带着小七慢慢往下面走。是时阳春三月，万物复苏，小七在路边掐了一朵黄色小花，欣喜地让阿狸看。阿狸便摘了些鲜花来，随手编了一个小花环，与小七带于头上，小七高兴地手舞足蹈。朱高燨微笑着看着她们，许久方道：“他们也该等急了，我们走吧。”
阿狸望了望远处的慕容秋风扶风等人，笑着抱起小七来，边走边与小七嘻嘻呢喃着，娇美柔软的女儿声音轻轻回荡在空中：
姑姑，去哪里？
我们啊，去江南。
江南，漂亮么？
嗯，江南极美，那里有小桥，流水，有杏花，烟雨……